Khương Tự gội rửa mái tóc, rồi uống chén trà gừng ngọt ngào do A Xảo dâng lên, tức thì cảm thấy toàn thân ấm áp, dễ chịu lạ thường. Nàng vừa ngả lưng xuống giường chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu. Việc trầm mình cứu người đã vắt kiệt sức lực, nàng quả thực đã mệt lả từ lâu.
Trong khi Đông Bình Bá phủ chìm trong màn đêm tĩnh mịch, thì cách đó hai con phố, An Quốc Công phủ lại sáng đèn rực rỡ, bóng người qua lại tấp nập. An Quốc Công phu nhân Vệ thị tựa vào đầu giường, ôm tay An Quốc Công mà khóc nức nở không ngừng. An Quốc Công sắc mặt âm trầm, bị tiếng khóc của Vệ thị làm cho tâm phiền ý loạn, đành miễn cưỡng an ủi: "Nàng chớ khóc nữa, Đại Lang đã đuổi theo rồi, Tam Lang sẽ không sao đâu."
Trước đó, cả phủ đã xôn xao vì Tam Lang mất tích, người ngựa náo loạn. Đêm nay, chợt nghe tin Tam Lang rơi xuống nước, ông chỉ kịp hỏi một tiếng người có ổn không rồi vội vàng sai Đại Lang đuổi theo. Giờ đây, ông lại không rõ rốt cuộc Tam Lang đã bị nước cuốn thế nào. Lòng An Quốc Công bất an, đúng lúc này, gia nhân vội vàng bước vào bẩm báo: "Quốc Công gia, phu nhân, Thế tử đã đưa Tam Công tử về rồi ạ."
"Mau cho bọn họ vào!" Không đợi An Quốc Công mở lời, Vệ thị đã bật dậy.
Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, nha hoàn vén rèm châu, ba người bước vào. Vệ thị lướt qua trưởng tử Quý Sùng Lễ, ánh mắt bà tức thì dừng lại trên Tam Công tử Quý Sùng Dịch với khuôn mặt không còn chút máu, bà đứng dậy lao đến: "Tam Lang, con làm sao vậy? Mau để nương xem con có bị thương không!"
"Nương, con không sao." Quý Sùng Dịch nở một nụ cười yếu ớt.
"Làm sao có thể không sao chứ?" Vệ thị vuốt ve gò má Quý Sùng Dịch, nước mắt giàn giụa rơi, "Tóc con còn ẩm ướt thế này, yên lành sao lại rơi xuống nước được chứ!"
"Khụ khụ." Tiếng ho khan vang lên, Vệ thị không khỏi liếc nhìn An Quốc Công một cái. Ánh mắt An Quốc Công lại dừng lại phía sau Quý Sùng Dịch. Cách Quý Sùng Dịch nửa trượng là một nữ tử nhỏ nhắn, lúc này nàng đang cúi đầu vuốt vạt áo, khó nén vẻ bất an. Sắc mặt Vệ thị lập tức thay đổi, giọng nói bà không khỏi cao lên: "Nàng là ai?"
Quý Sùng Dịch thấy vậy liền đưa tay kéo Xảo Nương về phía mình, nhìn thẳng vào mắt Vệ thị: "Nương, đây chính là người con tâm duyệt, tên là Xảo Nương."
Sắc mặt Vệ thị không khỏi cứng đờ, ánh mắt bà nhìn chằm chằm Xảo Nương sâu không thấy đáy: "Thì ra ngươi chính là Xảo Nương, trước đây nghe nói ngươi đã cứu Tam Lang nhà ta, ta còn chưa kịp nói lời cảm tạ ngươi đâu."
Xảo Nương kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Vệ thị một cái, chợt cúi đầu, căng thẳng nói: "Không, không dám nhận lời tạ của phu nhân ——"
"Hàm Phương, đưa Xảo Nương cô nương xuống nghỉ ngơi thật tốt." Vệ thị lạnh nhạt ngắt lời Xảo Nương.
Đại nha hoàn Hàm Phương bên cạnh Vệ thị bước đến cạnh Xảo Nương, cười nói: "Xảo Nương cô nương mời theo nô tỳ." Xảo Nương không khỏi liếc nhìn Quý Sùng Dịch. Quý Sùng Dịch suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng gật đầu với Xảo Nương: "Nàng đi nghỉ đi, ngày mai ta sẽ đến thăm nàng." Xảo Nương lúc này mới yên lòng, theo nha hoàn ra ngoài.
Đáy mắt Vệ thị xẹt qua một tia lạnh lẽo. Thật đúng là một nha đầu hoang dã không hiểu chút quy củ nào, chưa nói đến việc một cô nương gia lại qua lại với con trai bà, chỉ riêng việc vừa rồi khi rời đi lại không biết hành lễ với những người có mặt ở đây, đủ thấy gia giáo ra sao.
"Trán Nhụy, mau mang trà gừng cho Tam Công tử." Rất nhanh một nha hoàn mặc trang phục giống Hàm Phương bưng một chén trà gừng tiến lên. An Quốc Công mắt lạnh nhìn tiểu nhi tử uống hết trà gừng, lúc này mới cất lời hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Lời này cũng là hỏi An Quốc Công Thế tử Quý Sùng Lễ.
Quý Sùng Lễ nhanh chóng liếc nhìn Quý Sùng Dịch một cái, biết chuyện này có giấu cũng không thể giấu được, đành kiên trì nói: "Tam đệ... Tam đệ cùng nữ tử kia đã cùng nhau nhảy xuống hồ..."
"Vô liêm sỉ!" An Quốc Công nhấc chân đá đổ một chiếc ghế.
Quý Sùng Dịch "bụp" một tiếng quỳ xuống.
Vệ thị oán trách liếc nhìn An Quốc Công: "Lão gia phát hỏa lớn vậy làm gì? Tam Lang vừa rơi xuống nước, vẫn là nhanh chóng mời đại phu đến xem, kê mấy thang thuốc khu hàn mới phải."
"Mời đại phu làm gì? Hắn muốn chết thì ai ngăn được?" An Quốc Công nhìn Quý Sùng Dịch đang quỳ trên đất càng thêm tức giận không chỗ trút, chỉ vào hắn mắng: "Đồ súc sinh nhỏ bé này thật có bản lĩnh, vì một nữ nhân mà muốn sống muốn chết!"
Quý Sùng Dịch dập đầu: "Phụ thân, mẫu thân, hai ngài hãy thành toàn cho con."
Yên lặng, phảng phất tiếng chó ngáp phải ruồi! An Quốc Công nổi trận lôi đình: "Mơ tưởng, chỉ cần ta còn sống thì ngươi hãy dẹp ngay cái ý nghĩ đó đi, thành thật cưới Tứ cô nương Đông Bình Bá phủ về!"
Vệ thị cũng không khuyên can, sắc mặt cũng khó coi không kém. Bà vốn không ưa Đông Bình Bá phủ, trước đây An Quốc Công vì báo đáp ân cứu mạng của huynh đệ Đông Bình Bá mà cố ý muốn định ra hôn sự với gia đình họ, bà còn làm loạn mấy lần. Nhưng dù Đông Bình Bá phủ có kém cỏi đến đâu cũng vẫn hơn đám thường dân cắt tóc ngắn kia nhiều.
Quý Sùng Dịch quỳ thẳng tắp, ngữ khí kiên quyết: "Phụ thân, con chỉ thích Xảo Nương, không thích Tứ cô nương Đông Bình Bá phủ. Con còn chưa từng gặp mặt nàng, thật sự không thể nào cùng nàng làm vợ chồng!"
"Tam Lang, vi phụ đã hỏi thăm qua, Tứ cô nương Đông Bình Bá phủ trong số các tiểu thư khuê các kinh thành là một mỹ nhân nổi tiếng đấy." An Quốc Công kiên nhẫn khuyên nhủ.
"Đúng vậy, hôn sự của các con mẹ cũng đã tìm cơ hội xem qua, phụ thân con không hề lừa con đâu." Vệ thị tiếp lời.
"Trong mắt con, Xảo Nương mới là người đẹp nhất!" Quý Sùng Dịch ngẩng đầu nhìn An Quốc Công: "Phụ thân, ngài có thể vì báo ân mà kết thân với Đông Bình Bá phủ, vì sao lại không thể hiểu cho con? Nếu không có Xảo Nương, con e rằng đã sớm mất mạng rồi ——"
"Ngươi câm miệng! Tóm lại, hôn sự đại sự không thể để ngươi nhúng tay vào, nếu ngươi còn cố chấp, ta sẽ sai người đuổi Xảo Nương ra ngoài ngay lập tức!"
"Nếu phụ thân đã muốn đuổi nàng đi, vậy thì xin đuổi con đi cùng luôn." Quý Sùng Dịch dứt khoát đứng dậy.
"Ngươi ——" An Quốc Công tức giận đến run rẩy, quay đầu quát lớn với bà tử đứng ở cửa: "Dẫn người đi đánh Xảo Nương kia bằng gậy loạn xạ mà đuổi đi!"
"Không được!" Thấy bà tử định bước ra ngoài, Quý Sùng Dịch nhấc chân đuổi theo. An Quốc Công hô to một tiếng: "Đại Lang, ngăn Tam đệ ngươi lại!"
Quý Sùng Lễ giữ chặt cánh tay Quý Sùng Dịch, khuyên nhủ: "Tam đệ, đệ đừng chọc phụ thân tức giận nữa."
"Đại ca, huynh tránh ra!" Quý Sùng Dịch muốn đẩy Quý Sùng Lễ ra nhưng không giãy giụa được, mắt thấy bà tử sắp bước ra cửa, vừa vội vừa giận dưới cơn tức mà phun ra một ngụm máu, sau đó ngã quỵ vào người Quý Sùng Lễ.
Vệ thị kinh hãi hoa dung thất sắc, khẽ kêu: "Mau mời đại phu ——"
Rất nhanh, đại phu đã chẩn trị cho Quý Sùng Dịch, nói rằng việc thổ huyết hôn mê là do cấp hỏa công tâm, thêm vào đó là hàn khí nhập thể, từ nay về sau cần phải điều dưỡng thật tốt, phải tránh vui mừng hay bi ai quá độ. Đợi đại phu ra ngoài kê đơn thuốc, Vệ thị không khỏi oán trách An Quốc Công: "Lão gia nóng tính như vậy, chẳng lẽ muốn bức chết Tam Lang sao?"
"Ta bức chết hắn? Hắn không hiểu chuyện như vậy chẳng phải là do nàng nuông chiều mà ra sao!" An Quốc Công tuy nói vậy, nhưng nhớ lại cảnh Quý Sùng Dịch thổ huyết không khỏi có chút rùng mình.
Vệ thị cầm khăn lau nước mắt: "Bây giờ nói những lời này có ích gì? Chẳng lẽ ông và Đại Lang không thương Tam Lang sao? Theo thiếp thì, vẫn là nên nghĩ xem phải làm sao mới phải lẽ."
"Dù thế nào đi nữa, hôn sự với Đông Bình Bá phủ không thể hủy!"
"Nhưng nếu lão gia cứng rắn chia cắt Tam Lang và Xảo Nương, Tam Lang e rằng thật sự sẽ không sống nổi." Thấy An Quốc Công cười lạnh, Vệ thị khóc nói: "Lão gia, ông nghĩ xem, Tam Lang và Xảo Nương đều đã từng tuẫn tình một lần, có lần đầu tiên sẽ có lần thứ hai. Nếu Tam Lang thật sự có chuyện gì, chúng ta hối hận cũng không kịp nữa."
"Vậy nàng nói xem phải làm sao?" Vệ thị ngừng nức nở, liếc nhìn căn phòng, cân nhắc nói: "Nếu không thì thế này, hôn sự của chúng ta với Đông Bình Bá phủ không thay đổi, còn về phần Xảo Nương, cứ để Tam Lang nạp nàng làm lương thiếp đi."