Chương 7: Chương bảy

Chương 7

Khi Mặc Lân đẩy cửa bước vào, Lưu Ngọc đang ngồi trước đèn, tỉ mỉ vẽ hình mẫu cho chiếc trâm kiếm.

Trên thế giới, người tu luyện hành khí — dù là sinh khí của nhân tộc, hay yêu khí, quỷ khí của ma quỷ — đều có năm phương pháp chủ yếu.

Đó là: Luyện, Thích, Khống, Hóa, và Nghưng.

Âm Sơn tộc sở trường thuật hành khí luyện hóa, có thể khai phát linh khí trời sinh trong ngọc, dùng cho bản thân.

Song linh khí trời sinh trong ngọc khi cạn kiệt thì ngọc sẽ vỡ vụn, giống như chiếc trâm ngọc đã bị phá vỡ trong trận đấu với Lẫm Chư trước kia, khiến Lưu Ngọc buộc lòng phải thường xuyên thay mới trâm kiếm của mình.

Khi rảnh rỗi, nàng thường tự mình phác thảo hình mẫu, rồi phòng luyện ngọc của Âm Sơn tộc sẽ chế tạo theo bản vẽ mà gửi đến.

Ngọn đèn lung linh lắc lư, Lưu Ngọc cẩn thận từng nét, từng đường, toàn tâm toàn ý vẽ nên hình trâm kiếm.

Kiếp trước, nàng từng sống tròn một trăm năm nơi Tập Linh Đài, không có việc gì để làm, vì thế có nhiều thời gian chuyên tâm tu luyện, công lực mỗi ngày một tiến bộ thần tốc.

Năm nàng yểu mệnh, đã là đỉnh cao của Cửu Cảnh, chỉ cách bậc Đại Tông Sư hơn nửa bước.

Nhưng kiếp này, nàng còn quá nhiều việc phải làm, không thể tập trung tu hành như kiếp trước.

Cho nên, phải nỗ lực gấp bội phần.

Khi bút lông chạm đến tận đuôi kiếm trên chiếc trâm, có tiếng cửa sau lưng truyền tới.

Lưu Ngọc khẽ bỏ bút, chậm rãi ngước mắt lên.

Thấy người đứng trước mặt, ánh mắt nàng bất giác dừng lại.

Con nhà thế gia Đại Triều thường có phong thái văn nhã như tiếng nhạc cung đình trang nhã cất lên trong nghi lễ tôn miếu.

Thế mà Mặc Lân, ánh mắt tựa như nhìn kho vũ khí, âm thanh vang lên như tiếng thương kích va chạm, khiến người ta dễ dàng nhận ra y không phải công tử phong lưu quen biết lễ nghĩa, mà là một thực thể quỷ linh chui ra từ thành Phàm Sắc.

— Trước nay, Lưu Ngọc vẫn luôn coi y như vậy.

Nhưng lúc này nhìn Mặc Lân khoác trên mình bộ y phục ngọc kinh xứ Tiên Đô, khuôn mặt kiều diễm đến kỳ quái, cùng sắc mặt u tối vì tâm tình chẳng mấy vui vẻ, nàng mới chợt thầm kinh ngạc, người này thật ra có gương mặt đẹp mê hoặc đến thế.

Thực ra, nàng trước kia cũng không phải hoàn toàn không biết điều này.

Nếu Mặc Lân thật sự là quái vật ba đầu sáu tay xấu xí, liệu ngày Đàm Phán Trọng Hai Mảnh Hiệp Ước có đề cập đến hôn sự hay chăng?

Chỉ là không hiểu sao, khi tái sinh gặp lại y, tựa như có bàn tay vuốt sạch mờ sương trên gương, để bóng hình mờ nhạt trong ký ức ngày nào dần trở nên rõ nét.

Dần dà, nàng như được làm quen lại với con người này.

Nhìn thấy ánh mắt Lưu Ngọc quét qua mình nhiều lần, Mặc Lân chau mày, cảm giác một chút khó chịu tinh tế thoáng hiện.

"Nhìn gì vậy?"

Thiếu nữ chống cằm, chậm rãi đáp:

"Không có gì, chỉ thấy... có lẽ trước đây ta vốn chưa từng nhìn thẳng vào mắt ngươi."

Mặc Lân nhếch môi cười lạnh khinh bỉ.

Bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt y quét qua căn phòng đã đổi mới hoàn toàn.

Phải nói rằng, gu thẩm mỹ của Lưu Ngọc quả là đỉnh cao, so với đồ đạc trước đây tuy sang trọng nhưng thiếu tinh tế, giờ đây trông hài hòa hơn hẳn.

Điều duy nhất gây chướng mắt là chiếc ghế đặt bên cửa sổ.

Chính là chiếc ghế bành bằng gỗ tử đàn mà Lưu Ngọc từng nói xấu đến mức tuyệt vọng.

Mặc Lân khẽ mấp máy môi nhưng không hỏi ra.

Y chọn ngồi chiếc ghế xa Lưu Ngọc nhất, hồn nhiên ngồi xuống, lạnh lùng liếc cô gái mặc sắc y bay bay dưới ánh nến.

"Vậy đây là kết quả của việc ngươi nhìn ta bằng ánh mắt thật sự sao?"

Y ám chỉ đống đồ mà Triều Minh vừa mang lên.

Thực ra, ngay cả không nói, Mặc Lân cũng biết mình phủ đầy máu trở về chắc chắn phải tắm rửa thay đổi trang phục mới về phòng nghỉ ngơi.

Nhưng Lưu Ngọc bắt người ta gấp gáp thế, trông như ngại chân bẩn của y làm dơ tấm thảm đắt đỏ của tiểu thư.

Hay có lẽ trong mắt nàng, một yêu quái như hắn vốn là kẻ quê mùa, không chú trọng tới tiểu tiết như vậy.

Dù nàng nghĩ sao thì cũng chẳng khác nào đạp lên phẩm giá của y.

Thế nhưng Lưu Ngọc dường như không nhận ra, gật đầu nói:

"Thật tốt, mai sau ta khoác toàn thân trang phục cửu u ra ngoài, ngươi mặc bộ y phục ngọc kinh ở trong phòng, công bằng biết mấy."

Cô nàng có lẽ tự đúc rút được một kiểu logic riêng.

Nhưng lời này khiến y không thể nói gì hơn.

“... Chuyện khác không nói, nhưng quần áo ta sau này không cần tẩm hương.”

Lưu Ngọc tò mò hỏi:

“Tại sao?”

“Hương liệu đắt tiền—mặc dù ta cũng không hiểu nó quý ở điểm nào—nhưng ta không hiểu được cái thú tao nhã của các ngươi, nên dùng trên người ta cũng chỉ phí hoài.”

Chẳng chỉ có hương liệu.

Trà quý, nhạc cụ lễ nghi, bình sứ tinh xảo hay những bức thư họa thiên kim khó kiếm, Mặc Lân đâu mấy mặn mà với những thứ đó.

Nếu không phải vì cưới Lưu Ngọc, y sẽ để Mai Dạ Cung giữ nguyên hiện trạng, chẳng thèm sửa sang trang hoàng.

Chợt sợ lời mình nói có thể khiến nàng cho rằng y chê bai lãng phí, Mặc Lân thêm lời:

“Ngươi thích thứ gì cứ dùng, thiếu thì viết danh sách ra, ta sai người từ phía nam đem tới cho.”

Lưu Ngọc không đáp, chỉ liếc một cái về phía tấm án sơn mài.

Trên án, tỏa ra làn hương ngũ tuỷ nhóm Bác Sơn lơ lửng, bay bổng khắp phòng.

Kiếp trước, y cũng từng nói câu tương tự.

Bấy giờ, Lưu Ngọc nghe xong chỉ lườm một cái, nghĩ thầm may mà y không sống ngay tại ngọc kinh Tiên Đô, nếu không nghe câu này chẳng biết bao người phải châm biếm y là kẻ vô vị.

Thế nhưng sau khi chết một lần, Lưu Ngọc nhìn kĩ tấm án hương quý giá ấy lại có cảm xúc khác.

Nàng nhớ đến chuyện năm 272 triều Chiếu.

Khi ấy Mẫu Kỳ chết, Đàn Ninh bị người nhà Chung Ly bắt đi, chỉ còn một tráng niên bát cảnh trung thành bên mình.

Năm ấy hạn hán nghiêm trọng, dân chúng khốn khổ vô số, Lưu Ngọc cùng tráng niên sơn trang ẩn danh nhập vào đám lưu dân, chuẩn bị tuân theo kế hoạch trốn chạy tới Trung Châu Đế Quách, tìm đại vương Mộ Dung Chí giúp đỡ.

Khi đến dãy Đông Cực Dương Cốc giao giới Trung Châu Đế Quách có một thị trấn tên Tiên Lưu, vừa lúc gặp đám tín đồ tự xưng Thiên Khải Giáo đang truyền đạo.

Vương đạo Đại Triều vẫn còn, nhưng khí thế đã suy, quyền uy chủ yếu nằm trong tay các thế gia lâu đời.

Bên cạnh đó, đúng lúc chiến tranh liên miên vang dội, các giáo phái đứng ra giương danh hiệu “Kết thúc loạn thế, ổn định thiên hạ” mọc lên như nấm, hoặc mèo mỡ tước đoạt, hoặc nổi dậy gây biến.

Lưu Ngọc đã xem đó là chuyện chẳng có gì lạ.

Nhưng nghe nói Thiên Khải Giáo danh tiếng không nhỏ, có loại tiên phù truyền tai có thể chữa lành bách bệnh, mới thành lập chưa đến ba năm mà tín đồ đã tới hàng ngàn.

Lưu Ngọc tò mò với loại tiên phù ấy, nên lẻn vào giữa, định xem trò giả dối nào đang bày ra.

Rồi nàng được phát một bát nước trường sinh phép pha trộn giữa phù tro và canh gạo.

Hóa ra dưới thế gian này, có người chưa từng ăn một hạt gạo, nên tự mình đánh giá bát canh gạo đục ngầu đó như thần dược cứu sinh.

Dân nhân tộc rộng lớn còn vậy, thì ma quỷ vốn sinh ra đã thấp kém, trước kia sống khổ sở thế nào?

Lưu Ngọc thử nghĩ lại, mới thấy mình chẳng sao tưởng tượng nổi.

Chớ nói giai đoạn yêu quỷ bị các thế gia phái tu tiên truy sát tàn sát, chỉ riêng khi làm nô lệ ở Thành Phàm Sắc, các thế gia quyền lực giữ chức phó thành chủ hành hạ quỷ yêu cũng không ít.

Lông mi rủ xuống lọc ánh sáng nến thưa thớt, phản chiếu lên khuôn mặt mịn màng như ngọc, ánh mắt ngập tràn lòng thương cảm thuần khiết hiếm thấy.

Nàng thở dài nhẹ nhàng một tiếng.

“Ngươi nói đúng, quả thật là lãng phí.”

Mặc Lân bối rối một chút.

Ngay sau đó, Lưu Ngọc đưa tay rung tiếng chuông bạc trong phòng.

Gái hầu đứng ngoài bước vào.

“Từ nay về sau, hương nhóm ngũ tuỷ chỉ dùng trong phòng trong, khi người đi thì tắt, không cần tẩm lên quần áo mền gối nữa.”

Gái hầu đồng tử chớp mắt giật mình ngẩng đầu lên.

Nàng đương nhiên không dám nghi vấn quyết định của tiểu thư.

Nhưng thần thái như chịu tổn thương nặng nề, ánh mắt trách móc thoáng qua như đang mắng mỏ Mặc Lân sao đến hương cũng không cho tiểu thư, khiến gân xanh trên trán y nổi lên rõ ràng.

Thấy Mặc Lân định nói mà thôi, Lưu Ngọc mỉm cười bảo:

“Yên tâm, không phải vì ngươi, số tiền tiết kiệm cũng tốt, ta có mục đích khác.”

Mặc Lân nheo mắt hoài nghi tai mình.

Tiết kiệm tiền?

Quý cô tiểu thư nhà Âm Sơn giàu có vô cùng, lại cần phải tiết kiệm sao?

Dẫu biết Lưu Ngọc không thiếu tiền, Mặc Lân vẫn nghiêm nghị cắn chặt môi, sau một lúc mới lạnh giọng nói:

“Nếu thật sự vì thương tiếc tiền, có thể từ của ta mà…”

“Ngươi nghĩ gì vậy?”

Lưu Ngọc đặt bút xuống, thổi nhẹ mực trên giấy chưa khô, ngoái đầu nhìn y cười rạng rỡ:

“Số tiền của ngươi ta cũng có mục đích riêng.”

Mặc Lân: “...”

Lưu Ngọc thu gọn bản vẽ vào hộp, xoay tay tắt ngọn nến trong phòng, bóng tối bủa vây.

Thanh niên ngồi xa đó, ngón tay đặt trên tay vịn khẽ co lại.

Trong bóng tối, tiếng áo váy xào xạc vang lên, nàng buộc mái tóc dài về một bên, lưng dựa cửa treo ngoài áo khoác lên giá.

Ánh trăng thưa xuyên qua giấy cửa, rơi trên tấm y phục mỏng như cánh ve sầu.

Không chiếu xuyên mà ôm sát thân hình, mang chất liệu mịn màng như ngọc.

Thực ra không cần ánh trăng vẫn thấy rõ.

Thị lực của y trong bóng đêm vốn rất tốt.

Lưu Ngọc quay người hỏi:

“Ngươi muốn ngủ trong hay ngoài?”

“... Cũng được.”

Lưu Ngọc gật đầu: “Hay, vậy ta ngủ trong.”

Nàng không hề nhận ra ánh mắt sâu thẳm như núi rừng kia, nhanh chóng cuộn mình trong chăn gấm.

Với người ngoài, chỉ là một ngày bình thường, mà với Lưu Ngọc, đó lại là sự thay đổi lớn lao sau lần yểu mệnh tái sinh.

Đến giờ, nàng vẫn hơi mơ hồ, sợ nhắm mắt lại sẽ trở về thế giới tang thương xưa kia.

Rõ ràng đã kiệt sức.

Nhưng lại không thể ngủ được vì sự sợ hãi bao trùm trong lòng.

Giữa lúc cơn buồn ngủ và lo âu giao tranh, giường bên cạnh khẽ lõm xuống.

Lưu Ngọc lại ngửi thấy hương thơm ngọt ngào của Triều Vụ Thảo.

Nghe nói Triều Vụ Thảo vừa làm thuốc vừa có thể ủ ra thứ rượu mạnh nhất thế gian.

Loại cỏ cây hèn mọn nào đó, một phòng đầy hương ấm, vẫn không át nổi mùi, tựa như xuyên thấu tận xương tủy.

Giống như chủ nhân nó, cực kỳ hung hăng.

Một người nồng nặc như thế—

Thậm chí chết đi cũng khiến người ta khó quên đến vậy.

Sợ hãi vô cớ tan biến, Lưu Ngọc khép mắt, cảm giác buồn ngủ ào đến như thủy triều.

“À đúng rồi.”

Trong cơn mơ màng, nàng chợt nhớ ra điều gì đó vừa mới chú ý, nhắm mắt thì thầm hỏi:

“Sao ngươi... ngủ cũng mang theo áo tay?”

Thanh âm thiếu nữ đượm vẻ mệt mỏi, nhỏ nhẹ, ngọt ngào như mật.

Y nghiêng nhìn tránh ánh mắt đọng tóc nàng trên đôi môi.

Góc nhìn dừng lại trên màn gấm chàm thêu phượng hoàng màu đỏ thẫm phía trên đầu.

Mặc Lân bình thản đáp:

“Ta thích vậy, đừng để ý.”