Chương Sáu
Lưu Ngọc thấu hiểu những gì Tàn Ninh đang nghĩ.
Từ sau sự kiện đó, nàng chưa từng một lời nói cùng Thiếu Nương, huống chi là nhã nhặn gọi nàng một tiếng “Lưu dì”.
Ấy vậy mà hôm nay tự nhiên lại bảo Tàn Ninh và Thiếu Nương dời sang tá túc trong viện của mình, Tàn Ninh đương nhiên cho đó là câu nói mỉa mai.
“Nàng đừng tưởng ta đùa.”
Nhìn nét mặt Tàn Ninh như sắp tròn mắt há mồm, Lưu Ngọc nghiêm túc nói tiếp.
“À đúng rồi, mẹ ta không có nhà, Lưu dì có ở không?”
Tàn Ninh vẫn còn ngờ vực, dường như muốn dùng ánh mắt thiêu rụi người trước mặt, muốn dò xét xem nàng thực sự mang ý đồ gì.
“Có, nàng muốn làm gì?”
“Có chuyện muốn nhờ bà ấy giúp, nếu không bận, ngươi đi mời hộ ta một tiếng.”
“Giúp việc? Mời người?” Tàn Ninh nghe đến những từ này, mí mắt liên tục co giật.
Thấy Tàn Ninh bộ dáng ngây ngốc như vậy, tình cảm chị em cuối cùng còn sót lại trong Lưu Ngọc vội cạn kiệt, nàng nhướn mày liếc mắt trừng lạnh nói:
“Nhanh lên, nếu ngươi còn không chịu làm ngay, đừng trách ta thu hồi hết bọn luyện khí sư dưới tay ngươi, không còn luyện khí sư, phòng luyện ngọc của ngươi cũng chỉ là vật trang trí.”
... Đúng bài bản rồi.
Đây chính là thái độ của Âm Sơn Lưu Ngọc khi nói chuyện với nàng.
Cuối cùng Tàn Ninh mới khôi phục được vài phần cảm giác quen thuộc, bộ não vốn choáng váng không xoay sở nổi lúc trước cũng bắt đầu hoạt động trở lại.
— Mẹ nàng giờ đang theo mẫu thân, ngày ngày quẩn quanh trong phòng kế toán của Âm Sơn thị, Lưu Ngọc sai nàng đi gọi mẹ, có lẽ là liên quan đến chuyện này.
Thấy Tàn Ninh cuối cùng đứng dậy đi gọi, các nữ sử quanh đó liếc nhìn chốn này liền không nhịn được cười khe khẽ.
“Hồi trước đã tưởng tiểu thư đổi tính, ai ngờ vẫn thích bắt nạt Ninh tiểu thư như trước.”
“Ai bảo nàng bắt nạt, Lưu Ngọc bộ dáng vô tội, đối với nàng mà tốt, nàng lại bảo ta có bệnh, rõ ràng là nàng thích bị ta bắt nạt, đúng không, A Oanh?”
A Oanh vừa ăn nho Triều Minh lột vỏ, lắc đầu phụ họa một cách thật thà:
“Tiểu thư tốt, Ninh tiểu thư ngốc.”
Nhưng nói về sự ngu ngốc, Tàn Ninh tuyệt đối không phải người ngu ngốc nhất trong nhà.
Qua bấy nhiêu chén trà, người phụ nữ được gọi từ phòng kế toán tới cư nhiên ngồi ở trước trận thông tin với vẻ mặt bồn chồn, hai hàng mi dài như cánh bướm giật giật vì hồi hộp, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Lưu Ngọc, rồi lại vội vã tránh đi.
“Ninh Ninh nói Lưu Ngọc tiểu thư có chuyện phó thác, không biết thiếp thân... có thể giúp được gì cho tiểu thư chăng?”
Đó chính là mẹ đẻ của Tàn Ninh — Lưu Nương.
Lưu Ngọc bản thân cũng là mỹ nhân, đã từng gặp không biết bao nhiêu danh mỹ trên đời, nhưng thành thực mà nói, Lưu Nương vẫn đẹp hơn hết.
Giờ đây, bà quỳ ngồi thuận lễ trước mặt, như đóa hoa lê mùa xuân sương lệ, ngay cả Tàn Ninh trẻ trung tươi đẹp bên cạnh cũng phải kém xinh vài phần khi đứng trước mẹ mình, bởi Tàn Ninh hình như giống nhiều hơn về phía sinh cha.
Một mỹ nhân thoát tục như vậy, lại luôn cúi đầu không dám nhìn người, phản ứng cũng chậm nửa nhịp, trò chuyện với bà như nói chuyện với gỗ, chẳng có chút thú vị.
Ấy vậy mà chính người phụ nữ yếu đuối như chim cút kia, kiếp trước từng không ngại sinh mệnh để cứu Lưu Ngọc.
Kết cục là bị xương cốt bị nghiền nát rải thành tro tàn.
Lưu Ngọc thở dài.
“Ta có chuyện nhờ Lưu dì giúp, Lưu dì không cần khách sáo như thế.”
Lưu Nương ngẩn người, ngẩng mắt nhìn Lưu Ngọc một cái.
Quả nhiên như Tàn Ninh nói, tiểu thư ngày hôm nay coi bộ khác hẳn mọi ngày.
Lại nhớ ra, Lưu Nương vội hạ mắt xuống, có phần khách khí nói:
“Thiếp thân sợ hãi, Lưu Ngọc tiểu thư có chuyện cứ bảo, thiếp thân, thiếp thân nhất định sẽ...”
“Lưu dì là trưởng bối, trước mặt ta không cần dùng lễ phép như vậy.”
Lưu Nương vẻ mặt hoang mang:
“Lưu Ngọc tiểu thư làm thiếp thân quá cảm kích, thiếp thân xuất thân nhà đèn, há xứng làm trưởng bối của tiểu thư...”
Lưu Ngọc hít một hơi thật sâu.
Rất tốt.
Hai mẹ con này, quả là do trời cao sai đến để làm khổ nàng.
“Nếu thế, ta sẽ nói thật vậy. Lưu dì, hãy sắp xếp cho ta kinh lược thông tin liên lạc của Âm Sơn thị ở vài cứ điểm gần Thành Long Yêu Quỷ, cùng danh sách nhân sự quản lý từng trụ sở. Tình hình trong nhà ra sao, cứ chi tiết tỉ mỉ chuẩn bị cho ta.”
“Việc này ngoài ngươi, Tàn Ninh, còn có cha mẹ ta... thôi, cha ta không được, hắn nghiện rượu, nói năng không đáng tin cậy. Ngoài bốn người chúng ta ra, Âm Sơn thị không cho bất cứ ai biết. Ba ngày là đủ chứ?”
Nghe giọng nói oai nghiêm cao ngất của Lưu Ngọc, Lưu Nương trước kia bối rối không biết làm sao, nay cũng phần nào bình tĩnh trở lại.
Dù không biết Lưu Ngọc dùng những thứ đó làm gì, nhưng đây là lần đầu nàng sai mình làm việc, dù lửa thử vàng gian nan thế nào cũng nhất định cố gắng làm tốt.
Lưu Nương gật đầu, nghiêm túc đáp:
“Đủ rồi, nhờ có bà Kính tận tình dạy dỗ, thiếp thân giờ cũng biết quản lý phòng kế toán, nhất định sẽ làm tròn trách nhiệm giúp Lưu Ngọc tiểu thư.”
Gặp được dịp nói chuyện bình thường với Lưu Nương, Lưu Ngọc nhẹ nhõm thở phào.
Lưu Ngọc đương nhiên biết khả năng của bà.
Lưu Nương ít lời, tính tình thận trọng, thích hợp quản lý sổ sách, lại được Nam Cung Kính dạy dỗ tận tình.
Kiếp trước đến cuối cùng, bà chính là trợ thủ đắc lực của Nam Cung Kính, quản gia đại thừa của Âm Sơn thị.
Chỉ là... bà trước kia không hống hách như vậy sao?
Từ Tàn Ninh đến Lưu Nương, một người một người đều sợ hãi nàng như vậy.
“Lưu Ngọc tiểu thư...”
Tiếng nói rụt rè của Lưu Nương vang lên qua trận thông tin, Lưu Ngọc chợt tỉnh, hỏi:
“Lưu dì còn có chuyện gì?”
“Chuyện phòng luyện ngọc, Tàn Ninh chưa báo với tiểu thư, đó là lỗi của nàng, mong tiểu thư lượng thứ...”
Như đoán trước Lưu Nương sắp nói dài dòng, Lưu Ngọc lập tức ngắt lời:
“Tàn Ninh, các ngươi có thể ở viện ta, nhưng chỉ được ở phòng phụ, ngày ngày phải lau quét sạch sẽ vô ngần. Lưu dì, trong viện những loại hoa cỏ quý giá, lại còn có mấy nữ sử mới được điều động, có thể giúp ta chăm nom không?”
Tàn Ninh trợn tròn mắt:
“Hóa ra là mưu đồ này! Âm Sơn Lưu Ngọc, ngươi xem ai là kẻ làm tớ nha——”
Lưu Nương vội lấy tay bịt miệng Tàn Ninh lại.
“Lưu Ngọc tiểu thư yên tâm, khi tiểu thư về nhà, vẫn như khi xa nhà vậy.”
Giữa những lời oán trách không vừa ý của Tàn Ninh, Lưu Nương nhìn vào cổ trận thông tin, nhíu mày, hạ mắt nói:
“Tiểu thư trông gầy gò nhiều, có chịu thiệt thòi trong Cửu U chăng?”
Lưu Ngọc giật mình.
“Không có,” nàng cười, “Hắn đối xử tốt với ta, cũng... không có gì thiệt thòi.”
Nàng gạt nước mắt máu của kiếp trước, nhẹ nhàng nói qua.
Tàn Ninh vùng vẫy thoát tay Lưu Nương, định châm chọc quỷ yêu trong Cửu U không thần thái bằng công tử Trương Hoa, nhưng chợt nhìn thấy trong đôi mắt trong suốt như pha lê của Lưu Ngọc thoáng hiện ánh nước.
Có lẽ là ảo giác của nàng.
Tàn Ninh há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại thốt không thành lời.
---
Giữa rừng rậm mù sương độc hại, quang quẻ độc lập như gốm men lam, ánh đuốc bập bùng lấp ló giữa màn đêm vô tận.
Dưới ánh sáng đèn, một bóng người khoác áo đen đội nón cỏ đứng bên bờ nước, rọi sáng dòng máu chảy từ khe đá cùng nước suối.
Một nữ quỷ nhảy nhót qua đầu lâu lởm chởm dưới đất, vừa nhảy vừa đếm:
Một, hai, ba...
Đủ mười chín con dịch yêu.
Quả nhiên là tôn chủ, một người có thể dễ dàng địch cả mười hai nộ thần.
“Nhân lúc đại hôn của tôn chủ, bọn yêu quỷ quy tụ tại Diệp Đô càng thêm sôi nổi, Bọc Nguyệt Tơ cùng bọn họ hoạt động còn hăng hái hơn thường ngày.”
Một thiếu nữ áo trắng như tuyết ngồi trên đá bên bờ, đang luyện khí giúp Mặc Lân chữa vết thương, sắc mặt nghiêm túc:
“Chủ thành của Địch Địa, Thanh Dã, Giấm Trì đều có mối quan hệ bí mật với hắn, dù là giả bộ hay chân thành đầu thú, nhưng theo cách Bọc Nguyệt Tơ vận hành, lực lượng bên Pháp Thuật Đại Môn sẽ ngày càng hùng mạnh, tôn chủ... thật sự định để vậy sao?”
“Phải rồi, sao không trực tiếp bắt nó ra giết đi?”
Con yêu khỉ trên cây vung đuôi lắc lư, nét mặt bực bội đầy sát khí.
“Chúng ta vất vả hạ sát dịch yêu, Bọc Nguyệt Tơ cùng mấy chủ thành được sung sướng, bàn mưu tính kế giết chúng ta, nói thật, nghĩ đến đã tức chết!”
“Ngốc quá.”
Nữ quỷ liếc hắn một cái.
“Tôn chủ giết Bọc Nguyệt Tơ dễ như trở bàn tay, nhưng ngươi có từng nghĩ Bọc Nguyệt Tơ lấy đâu ra nhiều tài lực mua chuộc nhân tâm?”
“Tài lực? Địch Địa tỷ tỷ, ý của cô là gì?”
Bạch Bình Đình nhìn vết thương sâu như lát cắt hở xương trên vai quỷ yêu màu xanh dần hồi phục, mới lên tiếng:
“Mua chuộc nhân tâm, hoặc bằng quyền lực, hoặc bằng lợi ích, cả hai đều cần tiền bạc lớn để nuôi dưỡng. Nếu không, ngươi có tưởng Bọc Nguyệt Tơ với họ phải là mồm miệng chạm nhau đã nhận được người về phe không?”
Quỷ khỉ gãi đầu, như đã hiểu ra điều gì.
“Nhưng hắn nắm giữ Ngọc Sơn, trong núi sản ra vô số đá quý, vốn cũng không thiếu tiền đâu…”
Nữ quỷ mặt ngây thơ dễ thương lộ vẻ bất lực.
“Sơn Tiêu thật oan ức, Mi Quang, ngươi mới là thằng ngu đến mức phải đi tu luyện ở Đạo Âm viện đó.”
Quỷ khỉ trên cây ném cho nàng một quả.
“Ý cô là, ngọc của Ngọc Sơn tuy quý thật, nhưng cũng có thể luyện thành pháp khí hảo hạng. Bọc Nguyệt Tơ muốn đối đầu với tôn chủ, chắc chắn không đem chúng đổi lấy vàng bạc, mà là chế tác thành pháp khí để tăng cường lực lượng.”
Bạch Bình Đình trầm ngâm:
“Đúng vậy, thế lực bọn họ ngày càng lớn... những đồng tiền đó từ đâu mà ra?”
Chủ quỷ ngồi dựa vào cây nhắm mắt, rồi từ từ mở mắt.
Ánh lửa quỷ lạnh lùng đỏ thẫm lênh đênh giữa màn sương độc hại. Trong khe đá mọc một đóa lan mỏng manh như lá lan, trên đó chứa một búp hoa nhỏ cỡ hạt đậu.
Mặc Lân vươn tay chạm nhẹ.
Bông lan vốn không thể sống được trong Cửu U liền héo rũ, rơi lả tả xuống đất.
Ngón tay thẳng cứng.
Hắn rút tay về.
“Phải quay về rồi.”
Nữ quỷ chớp mắt:
“Ồ, tôn chủ vội trở về gặp tôn...”
Một ánh mắt lạnh lùng liếc ngang, nữ quỷ biết điều khum tay bịt miệng.
“Chuẩn bị đồ rồi chứ?”
Nữ quỷ ngoan ngoãn rút ra đôi găng tay màu huyền, kính cẩn trao cho ông chủ nóng tính.
Đêm nay giao tranh ác liệt, lúc này dưới chiếc áo xanh lục của Mặc Lân phủ đầy hoa văn quỷ và vảy rắn đen xám.
Hắn đeo lên bộ găng tay huyền sắc.
Vừa che được dấu ấn quỷ duy nhất lộ trên mu bàn tay.
Gió tan mây tạnh, trăng sáng giữa trời xanh.
Bóng đêm đen như mực, ánh đèn trải dọc sườn núi như dải ngân hà.
Cung cực dạ như thường treo đèn lồng, phấn đỏ hôn nhân vẫn chưa gỡ xuống, đậm khí mới cưới.
Mặc Lân đứng ngoài lầu chính, mày rậm nhíu lại, mặt không lộ nhiều vẻ hỷ.
Đêm càng khuya, càng khiến hắn nhớ đến bộ mặt lạnh lùng của thiếu nữ đêm qua.
Ánh thái độ có vẻ hòa hoãn ban ngày làm hắn nghi hoặc, không rõ nàng thực sự nghĩ gì.
Sau bộ găng tay là những hoa văn quỷ và vảy rắn nhẹ ấm, như vết sẹo xấu hổ không dám lộ ra.
Trên cao có tiếng cửa sổ khẽ động.
Mặc Lân ngẩng lên nhìn.
Đêm nay trăng sáng rỡ ngời, ánh sáng phủ khắp.
Thiếu nữ khoác y dựa cửa sổ ngắm trăng, gió đêm lùa qua mái tóc đen huyền mượt mà, tay áo rộng ôm lấy khuỷu tay, tựa như đám mây nhẹ bồng bềnh che phủ bóng trăng thanh khiết giữa trời.
Nàng đứng đó, y hệt như bóng hình ngàn lần lặp lại trong những giấc mộng.
Ánh uất ức trôi nổi trên tim tựa cũng bị gió đêm thổi tan... thôi kệ.
Chẳng qua tối nay hắn cũng không tháo găng tay, không để lộ vết tích trước mặt nàng, chắc nàng cũng không còn lời để nói.
“Chào tôn chủ.”
Thiếu niên khoác áo huyền sắc cầm đèn tiến đến trước Mặc Lân, mặt mỉm cười lạnh nhạt mang theo vẻ khách sáo xa cách.
Chính là một trong hai song sinh bên cạnh nàng — dường như tên là Triều Minh.
Mặc Lân đáp lời, định bước vào bên trong, nhưng bị thiếu niên chặn lại.
Triều Minh nhạy bén cảm nhận được áp lực mơ hồ từ vị chủ quỷ, gần như đánh thức bản năng chiến đấu bên trong mình.
Nghe nói chủ quỷ này tu vi ngang ngửa cửu cảnh, quả chẳng phải lời phóng đại.
Hắn cúi đầu, mỉm cười:
“Tôn chủ thứ lỗi, đó là mệnh lệnh của Lưu Ngọc tiểu thư.”
Hàn mày hạ xuống vài phần, bỗng nhiên lóe lên nụ cười lạnh lùng.
“Chẳng lẽ nàng lưu lại trong Cung cực dạ chỉ để tính chuyện đuổi ta đi sao?”
Điều này đặt người khác vào sẽ thật khó tin.
Nhưng Âm Sơn Lưu Ngọc, nàng vốn không làm điều gì không thể.
“Tôn chủ nói đùa, Cung cực dạ là thành phủ của ngài, tiểu thư sao dám chiếm chỗ, chỉ là—”
Nghĩ đến những nhục nhã đêm qua, ánh mắt Mặc Lân trở nên sắc lạnh.
“Chỉ là gì?”
Triều Minh cười, vỗ tay, một đoàn nữ sử từ phía sau lần lượt xuất hiện, trên khay bưng là giường quần áo đàn ông, xà phòng tắm, lò hương Bác Sơn, toàn loại vật dụng mang theo tận Y Kinh Tiên Đô của Lưu Ngọc.
Mặc Lân căng thẳng nới lỏng đôi phần, nhưng râu mày vẫn nhăn chặt.
Thiếu niên cười mỉm:
“Kính mời tôn chủ tắm rửa thay đồ, rửa tay xông hương rồi... cùng lên lầu nghỉ ngơi.”
Đề xuất Hiện Đại: Phó Tổng Truy Vợ: Hối Hận Đến Phát Điên