Chương 5: Chương 5

Chương thứ Năm

"Tiểu thư hôm nay khiến đối phương kinh hồn… chẳng phải hơi quá nghiêm khắc hay sao?"

Nồi nước trên bếp nhỏ sôi sùng sục, Triều Minh rót nước vào bình trà đã được làm nóng, rồi đặt trà vào để pha.

Lá trà lóe lên trong làn nước sôi, tỏa hương vị đắng nhẹ pha chút chát the, ngào ngạt dần lan tỏa.

"Mặc dù bọn yêu quái kia phần lớn đầu óc đần độn, nhưng thỉnh thoảng cũng có vài kẻ cảnh giác. Nếu bọn chúng tự cho là thông minh, nghĩ rằng đây là kế hoạch liên minh của tiểu thư với Nhện Bạch Diện, chẳng phải đó là tự mình châm lửa đốt nhà hay sao?"

"Có thế chăng?"

Lưu Ngọc khẽ nhấp một ngụm trà, quay sang nhìn chàng thiếu niên hộ vệ bên cạnh, ánh mắt trong suốt tựa hồ một mặt hồ phản chiếu trời xanh.

"Vậy thì thật là oan cho người tốt rồi."

Thật ra chẳng hề oan uổng chút nào.

Bởi vì Lưu Ngọc thật sự từng hợp tác với băng Đường Ma do Nhện Bạch Diện làm đầu lĩnh.

Cái gọi là Đường Ma phái là nhóm những kẻ tuyệt vọng không chịu dung hòa giữa yêu quái Cửu U và người tộc Đại Triều, một lòng muốn mở lại Thiên Môn, mong đợi ma quỷ phương trời bên ngoài trở lại hủy diệt thế gian.

Bọn họ căm ghét nhân tộc, đồng thời cũng oán hận Mặc Lân.

Hận hắn rõ ràng có sức mạnh thiên biến vạn hóa, nhưng lại cam tâm cộng tồn với nhân tộc, không chịu báo thù trăm năm nô lệ cho bọn họ.

Lưu Ngọc đã chứng kiến bọn cuồng điên ấy xáo trộn phong ba trong Cửu U, tàn sát không biết bao nhiêu yêu quái và người thường, cũng đã chứng kiến bọn chúng mai phục trong bóng tối trên đường Mặc Lân trở về khi trọng thương, để lại vết thương sâu thấu xương nơi hông bụng hắn.

Nhưng Lưu Ngọc vẫn đồng lòng liên thủ.

Thời đó, nàng chẳng tin tưởng Mặc Lân chút nào.

Chỉ nghĩ rằng một khi biết Âm Sơn thị đang lụi bại, hắn sẽ lợi dụng nàng, thao túng sức mạnh còn sót lại của Âm Sơn thị, chuẩn bị cho kế hoạch xâm lăng Đại Triều về sau.

Vậy nên, Lưu Ngọc đã đạt được thỏa thuận với Đường Ma phái—

Nàng giúp bọn họ thoát vòng vây của Mặc Lân, còn Nhện Bạch Diện cùng những kẻ kia kiềm chế lực lượng chính yêu quái dưới trướng Mặc Lân, để các thành viên còn lại của tập thể Tinh Đài có thể thoát ra phía Nam Vĩ Thành Yêu Quái và trở về Dạ Kinh Yên Kinh tiếp ứng Âm Sơn thị đang chao đảo chẳng còn lấy gì làm chắc chắn.

Lưu Ngọc khẽ khép mắt.

— Liên thủ với kẻ bẩn thỉu như Nhện Bạch Diện, thật sự là một điều đáng hổ thẹn trong đời nàng.

À, không đúng.

Nàng đã tái sinh, việc trước kia có thể chẳng còn tính.

Nắm chặt chiếc chén trà trong tay rồi lại thả lỏng, dường như đã thuyết phục bản thân, ánh mắt cũng chẳng còn chút do dự mà mang thêm phần tự tin.

Nàng hơi ngả người ra sau, ngồi gọn trong chiếc ghế dài, thầm nghĩ:

Giết nữ tỳ bên cạnh, xúi giục nàng với Cực Dạ Cung thành thù địch, đẩy nàng tới chỗ bị cô lập trong Cửu U—

Lưu Ngọc nhất định phải tự tay loại bỏ Nhện Bạch Diện.

Rồi giả như chuyện nàng phản bội bỏ Mặc Lân trong kiếp trước, chẳng hề tồn tại.

Ừm.

Quá hoàn mỹ.

Đang say sưa suy nghĩ, Triều Minh lại có chút muốn nói không nói được.

"Muốn nói gì?"

Nhìn thấy Lưu Ngọc liếc một cái, Triều Minh nhanh chóng bỏ qua câu chuyện lằng nhằng, hỏi:

"Tư lệ không phải muốn nghi ngờ quyết định của tiểu thư… chỉ là hơi tò mò tại sao tiểu thư bỗng đổi ý, dùng ý định lưu lại Cực Dạ Cung? Có chuyện gì chăng?"

Ánh nắng dịu nhẹ xuyên qua khoảng cách của những bông anh đào trên núi, trải xuống dưới tà váy ánh lam châu báu, lấp lánh như ánh sáng nhảy múa, sang trọng ao lệ.

Lưu Ngọc đắm mắt, nhẹ nhàng nhắm lại và đáp:

"Ngươi nghĩ thế nào về thế lực của Âm Sơn thị hiện giờ?"

Triều Minh hơi bối rối, song nhanh chóng trả lời:

"Thời thế đang rực rỡ, còn đang hưng thịnh chăng?"

"Lầm," Lưu Ngọc ngẩng tay che lấp ánh sáng chói chang, mở mắt nói rõ, "Họ đang bị vây khốn từ bốn phương tám hướng."

Bốn trăm năm trước, ma quỷ từ thế giới bên ngoài nhảy qua trần gian Đại Triều, quét sạch mọi thứ, triều đình suy đồi, thế gia nổi lên.

Tổ tiên tộc Tương Lý cầm thanh kiếm chém đứt Thiên Môn, hợp lực cùng các tổ tiên nho gia khác niêm phong ma quỷ, sử gọi là Chiến Trận Phong Ma.

Thời kỳ hỗn loạn u tối của tiền Triều kết thúc, triều mới mà tổ tiên Tương Lý nâng đỡ đổi niên hiệu thành Chiếu Dạ, nghĩa là soi rọi đêm dài, thiên hạ đại cát tường.

Mở ra triều đại mới cũng mở đầu cho sự huy hoàng dài hàng trăm năm của tộc Tương Lý.

Qua trăm năm, tộc Tương Lý tiếp tục xuất hiện nhiều thần tử, song trong thời kỳ hưng thịnh nhất, bỗng có một kẻ mưu đồ quyền lực muốn tranh đoạt ngôi vị đế chủ Trung Châu.

Trong một đêm, nhiều thế gia Đại Triều đồng lòng chấm dứt cỗ đại thụ Tương Lý, chia nhỏ từng mảng, cho đến chỉ còn sót lại một thế gia hạng hai quẩn quại chậm rãi trong đời.

Đại Triều nhiều thế gia đại phái, thà xiết chặt nhau cũng không muốn chứng kiến một nhà độc bá.

Thời đó, thế gia đồng trị thiên hạ cùng đế chủ như tộc Tương Lý, chính là hình tượng của Âm Sơn thị giàu có say đắm ngày nay.

Triều Minh tinh hết chuyện, trầm mặc nói:

"… Nhưng tiểu thư không tiếc bỏ mình vào Cửu U, chẳng phải cũng là để mượn danh hôn sự theo dõi Cửu U, gửi tin tức về Đại Triều, chứng minh Âm Sơn thị không hề có ý phản nghịch hay sao? Nếu thật sự liên minh với Cửu U… các thế gia kia chẳng phải có cớ chính đáng hơn để dấy binh chống lại Âm Sơn thị sao?"

Lưu Ngọc cười nói:

"Nếu đó là cớ, chẳng phải mất nó sẽ có thứ khác? Người đời muốn giết ta thì liên quan gì đến ta?"

Kiếp trước, Lưu Ngọc ròng rã làm gián điệp cho Đại Triều dò thám tin tức Cửu U.

Mặc Lân bao nhiêu lúc nào bị thương, trong tháng có bao nhiêu tiến bộ tu vi, Cửu U có ai bất mãn Mặc Lân, là thiên ma hay yêu quái — đều báo cáo chi tiết cụ thể về Dạ Kinh.

Nhưng kết quả…

Họ vẫn cứ vu oan cho Âm Sơn thị thông đồng với kẻ địch.

Giao thiệp không phải với nửa dòng máu người trong yêu quái, mà với ma quỷ bên ngoài Thiên Môn bị phong ấn.

Ngày xưa yêu ma tai họa làm vạn loài chìm trong hoang tàn trong trăm năm, liên quan đến ma quỷ ngoài Thiên Môn còn nghiêm trọng hơn tội danh đảo chính của tổ tiên Tương Lý từng bị phán, thiên hạ ai ai đều giết.

Bởi vì không管她怎么努力，那些隐藏在暗处的世族都想让阴山市灭亡，这表示，她做什么都无所谓。

自证清白的事情，她绝不会再做。

除非出现意外，大朝所有名声赫赫的世族都是她的仇敌，既然都要杀光，关键只有输赢——谁会在乎必死之人的想法？

即使身背满身污名活着，也比让家族全灭，满地怨血化成黄土强。

"如果真是这样……我们前阵子是不是做得太过分了？"

朝明轻咳两声，掩饰脸上的尴尬。

"那边那个叫山魈的妖鬼，看我们眼神十分不友好呢。"

沿着朝明指的方向看去，只见一身银饰的蓝衣少年用法力托起十多件家具，步伐沉重，背脊微微弯曲，气喘吁吁。

身穿纱裙的玉京女使立于路旁，语气疏离而客套：

"还请山魈大人动作快些，午时前务必将这些重物搬入楼内，下午我们好布置内室，打扫整理……"

山魈忍无可忍：

"你们到底带了多少东西！难道是想将整个阴山家都搬过来吗！！"

院内众多女使相视几眼，掩嘴偷笑。

"山魈大人笑了，小姐节俭，极夜宫的物件还很新，丢了实在可惜，这些只是三间内室和中堂富贵使用，其余嫁妆大部分还在集灵台呢。"

"小姐在阴山家闺房里的榻榻米、漆案、屏风和花瓶要多出三倍，如果要全搬过来，恐怕得动用十二傩神帮忙才行。"

还要多三倍……

山魈狠狠瞪了躺椅上的少女一眼。

果然是曾经无色城城主之女。

这般奢华花销，不都是他们妖鬼当年在无色城供人娱乐所赚的血汗钱吗？

侧卧在躺椅上的琉玉枕着手臂，从朝明捧着的果盘摘下一颗葡萄，轻轻咬开，望着不远处满面不悦的少年，鼓着腮帮子，笑眼弯弯：

"干得不错，要是有磕碰，把你身上的叮铃当当银饰卖了都赔不起。"

山魈心想：……我一定要向尊主告状！简直欺人太甚！

那蓝衣妖鬼怒气冲冲的身影渐渐远去，朝明挑眉对琉玉道：

"这就是小姐所谓的……结盟吗？"

怎么看都像是在火上浇油。

琉玉含着葡萄，清澈的眼眸比指尖的黑葡萄还圆还亮。

仿佛在说——不然呢？

"吾虽需借助九幽之势，但你以为他们九幽就不需要我吗？"

琉玉望向极夜宫山下层层叠叠的城池。

最北端的玉山，便是玉面蜘蛛的据点。

前世的玉面蜘蛛能与墨麟周旋近百年，自然是个有能耐的角色，但如此有能干的他，当年火烧无色城时，却无功而返，甚至没有资格加入十二傩神。

说没背后助力，琉玉第一个不信。

想到前世无意间察觉的蛛丝马迹，琉玉嘴角带着一抹若有若无的得意弧度：

"这次我愿与他们结盟，乃是他们的福气。"

所以，谁求谁还未必呢。

"回声来了。"

朝鸢冷静的声音忽然响起，打断了琉玉与朝明的对话。

琉玉回过神来，立刻起身走向通讯阵。

朝鸢所说的回声，是仙都玉京的通信阵法。

北荒九幽与大朝最南端的仙都玉京路途遥远，即便使用最佳的传讯阵，也需香火一炷之功方可联通。

琉玉快步走至阵前，目睹灵光流转，前世今生的思念一时涌上心头。

这时朝鸢似乎想起了什么，略显迟缓地补充：

"不过，不是主君与镜夫人，而是宁小姐。"

……檀宁？

阵眼灵光流转，一道身着雪青色长裙的少女轮廓渐渐明晰。

少女正是豆蔻年华，肤若桃花，发髻复杂繁复，数朵玉石珍珠做成的花簪点缀其间，俏丽而华贵。

她如同平民对世家小姐最典型的想象。

言谈举止优雅，身上满是文气，在灵雍学宫与其他世族交往时，她如同垂落的流苏，从不逾越那自己划定的界限。

无趣又拘谨古怪。

这就是琉玉从小对这个被收养的所谓便宜妹妹檀宁的评价。

然而，就是这样一个矫揉造作、好胜又曾意图与琉玉争夺玉京第一美人的少女，却在阴山氏被包围之日，为启动阴山氏护山大阵而几乎耗尽寿数，容颜瞬间苍老，无法逆转。

再见到这张还算年轻的面容，琉玉目光流转，竟然多了丝怀念。

可对面的檀宁却根本没这般情绪。

"母亲不在，父亲也不在，有事说事，没事我就挂断了。"

少女表情冷淡，身边无人时，她在琉玉面前从无掩饰。

听闻通信阵九幽线路有反应，檀宁略感惊诧。

自阴山琉玉启程赴九幽以来，除抵达当日与仙都玉京联系报平安外，一个月来父亲几次想询问近况，都被阴山琉玉以“平安如常，无事发生”敷衍了事。

性格一贯如此。

出门历练好几个月不回话，最厌烦被家族管束。

檀宁每次听长老们唠叨着琉玉的名字，面上虽笑盈盈，心底却满是酸楚。

不珍惜别人的真心，却总是不缺人疼爱。

人世间往往如此不公。

唯没想到今儿她主动启动传讯阵联系家中，且不像遇到紧急之事。

想及今日是何日，檀宁脸上的疑惑逐渐散去，眉眼间换上几分幸灾乐祸。

"你……不会是在九幽吃了亏，才想回来找家里诉苦吧？"

细细咀嚼这话，檀宁越品越开心。

早就听说九幽那位妖鬼之主不但没有在阴山琉玉抵达那天出来迎接，还将她丢在极夜宫外一处偏殿整整一个月，自己倒跑去青野平定疫鬼之乱。

阴山琉玉这般受众星捧月的人物，何曾遭受如此冷遇？

见着熟悉血脉——虽然檀宁只是名不副实的养妹——总算为琉玉带回昔日在家的氛围，心情也难免舒畅。

连檀宁那笨拙的挑衅，也变得无关痛痒，还能开的了玩笑。

"是啊是啊，我那夫君生得三头六臂，青面獠牙，对咱们阴山氏怨气滔天，这日子真没法一天一天过下去。"

琉玉坐回躺椅，示意朝明将桌上的桂花糕送来。

前世饥一顿饱一顿，醒来后便忍不住要吃些东西。

刚搬完东西的山魈恰巧路过，脚步一顿。

"你胡说！我尊主长得风流倜傥，哪里像你说的那样！！"

琉玉扫了他一眼。

"哦对了，不仅狰狞难看，还跟他属下一样，都没文化。"

山魈：……

难道不是风流倜傥？

他哪句话说错了？

檀宁听得颇为震惊。

震惊之余，又怀疑她的话是否属实。

妖鬼半数有人族血统，即便生来只是骨架，长大后也会生出血肉，遮盖外貌，与人无异，哪里有她说得那般可怕？

没有文化倒是可能。

妖鬼不就是奴隶吗？能识字本就是怪事。

"谁让当初你自作主张要联姻九幽，现在尘埃落定，板上钉钉，连你后院新辟出来的炼玉室，母亲都分给我用了……"

说到这话时，檀宁脸色阴晴不定，终于还是忍不住问：

"你真的要回来吗？"

琉玉端详檀宁那似乎既同情自己又不想她回来抢宠夺资源的表情，原本秀丽可人的五官几乎被扭成麻花。

忍俊不禁。

琉玉托腮，指尖轻点脸颊。

"炼玉室？"

提起这话，檀宁眉眼舒展，神采飞扬。

"是啊，母亲说你反正不在家，那间新修的炼玉室空着也是空着，专门给我那个炼器师用了——"

众所周知阴山氏，琉玉对族人与家奴一向大方，有些价值千金的东西随手赐出，向来没规定谁用谁不用。

——但这个‘谁’不包括檀宁。

琉玉的东西，烧了也不给她。

不过现在，阴山琉玉远在万里之外，天高皇帝远，又是母亲亲自许诺，檀宁又能奈她何？

檀宁做好了准备迎接琉玉暴跳如雷的样子。

却不曾想，

一挪眼，正撞进那双笑意盈盈的杏眼。

那双眼里……

竟有一丝诡谲的温柔。

"我那炼玉室距离你院子那么远，来往多不便，不如搬去我那儿住——还有柳姨，正好还能帮我照料花园。"

檀宁：……

她可能真的得赶紧告诉母亲一声。

若无意外，

阴山琉玉这回，确实是疯了。