Chương 4: Chương thứ tư

Chương thứ tư

Lưu Ngọc chốc lát sửng sốt trước câu hỏi của y.

Bỗng nàng nhớ ra, ngay đêm tân hôn kiếp trước, nàng đã từng nói với Mặc Lân rằng sẽ dọn đến cư trú lâu dài tại Tập Linh Thái rồi.

Thật không hổ danh là người làm việc vô cùng hiệu quả.

Lưu Ngọc tự tin đáp lại, hỏi lại một cách thẳng thắn: “Không được sao?”

Mặc Lân nhìn nàng một hồi rồi môi mỏng nhạt khẽ nhếch lên, từng chữ thốt ra lạnh lùng đến gai người:

“Chính là nàng tự cho rằng Cực Dạ Cung không sạch sẽ.”

Cực Dạ Cung kia chính là cung điện mà Yêu Quỷ khi di cư đến Cửu U dai nghèo do y chiếm đoạt từ cựu lãnh chủ Cửu U thời đó.

Vùng đất Cửu U hoang vu hẻo lánh, chẳng giàu sang phú quý gì, nhưng vị cựu lãnh chủ lại dựa vào sự áp bức người dân để hưởng cuộc sống xa hoa quá mức, cung điện xây dựng vừa đồ sộ lại kiều diễm tuyệt đối.

Trước ngày đại hôn, nhằm đón tiếp nàng quý nữ từ phương xa đến, toàn bộ cung điện đã được tân trang lại một lượt.

Dù vậy, Mặc Lân vẫn cảm nhận được trong lòng nàng không hài lòng chút nào về Cực Dạ Cung.

Bộ dạng như hổ rơi xuống bình nguyên, đành phải nhẫn nhịn cam chịu ấy, tựa như chuyện gả cho y chính là thất bại và nhục nhã lớn nhất đời nàng.

Dưới ánh mắt lạnh lẽo như băng hồ kia, Lưu Ngọc cảm thấy đôi phần không tự nhiên.

Đó là lời từng nói của Lưu Ngọc cách đây cả trăm năm ở Âm Sơn.

Nay đã đổi thay tấm lòng, sao còn liên quan?

“Thật ra cũng... không phải quá coi trọng.” Nàng khôn khéo đổi thuật ngữ, tay chỉ hướng chiếc ghế nằm bằng gỗ tử đàn đặt ven cửa sổ.

“Ví như chiếc ghế này, ngay từ lần đầu nhìn thấy tôi đã thấy không vừa mắt, nếu không thay đổi, mỗi sáng mở mắt thấy nó, thật khiến người ta tuyệt vọng. Đến lúc đó, tôi sẽ dọn bớt chỗ, dành chỗ cất hồi môn từ Tiên đô Ngọc Kinh mang đến, ngươi có phiền không?”

Đôi mắt Mặc Lân chớp động.

Chưa kịp nói gì thì Sơn Tiêu bên cạnh bất đắc dĩ chống chế:

“Chiếc ghế có gì xấu, đó là...”

“Mở miệng.” Mặc Lân cắt ngang, ánh mắt thờ ơ quét qua tử thi trên mặt đất rồi ngẩng cằm hỏi:

“Sự việc là thế nào, giải thích đi.”

Tà hồn người nhện điều khiển từ hộp sọ vừa bò ra trước đó đã bị Quỷ Tỳ Bà phong ấn trong luồng khí đặc quánh.

Gương mặt mười hai Nhuệ thần đều không vui vẻ gì.

Cực Dạ Cung tuy lớn nhưng lọt lác có Hồ Y Quỷ Ma vào được cũng không hiếm, bắt được rồi giết đi cũng xong.

Ấy thế mà lần này lọt vào tận bên trong điện thượng, ngay dưới mắt của Tôn chủ Tôn hậu.

Quan trọng hơn, chính vị Tôn hậu mới tới phát hiện đầu tiên, công khai chỉ mặt điểm tên dưới ánh mắt bao người.

Lưu Ngọc liếc nhìn sắc mặt tức giận của Lãm Chư rồi mỉm cười.

“Sáng nay lúc nàng ẩu đả với Sơn Tiêu ngoài kia, ta đã cảm thấy thái độ của nàng không như bình thường. Sau đó khi ta đang mặc đồ trong phòng trong, nàng cố ý đưa ra những lời đồn đại phiến diện ngoài kia, khiến ta thêm phần căm ghét Cửu U. Nếu nàng chỉ là nữ sử bình thường cũng thôi, này lại chính là người cha ta chọn đưa đến cho ta khi gả đi -”

“Cha ta biết ta tính tình nóng nảy, sai người theo dõi giúp ta thu xếp quan hệ chốn người, tuyệt không kích động mâu thuẫn.”

Chuyện này kiếp trước cũng từng xảy ra.

Chỉ vì kiếp trước Lưu Ngọc vốn chẳng ưa Cửu U nên không bị người nhện điều khiển khiêu khích quá mức rõ ràng.

Nó lẩn trốn trên Tập Linh Thái suốt một năm, trên danh nghĩa là nữ sử thân tín của nàng, làm cho nàng nhận lấy không ít thù hận.

Dù phát hiện ra chuyện này, danh tiếng Lưu Ngọc ở Cửu U đã bôi bẩn khó mà cứu vãn, trừ phi nàng tự thân bỏ công sức xoay chuyển cách nhìn của mọi người đối với mình –

Nhưng ai chẳng biết, kiếp trước Lưu Ngọc thừa thãi lạnh nhạt chẳng cần những chuyện đó.

“Dù có đông kẻ dùng người nhện điều khiển, nhưng tự dưng cảm thấy điều này không thể tách rời mối liên hệ với Ngọc diện nhện.”

Quỷ Tỳ Bà nâng chân tỳ tay con nhện điều khiển lên.

Con người nhện có thể nghiền xương người ấy run rẩy trên đầu ngón tay nàng.

Nàng ngoảnh đầu nhìn Lãm Chư đang cau mặt, bím tóc buộc nơ màu tím trên đầu đung đưa theo, trêu chọc:

“Đáng hổ thẹn cho ngươi đấy, Lãm Chư.”

Bị Lãm Chư lườm sắc lẹm, người Quỷ Tỳ Bà nhỏ nhắn vội núp sau một nữ yêu thần áo trắng, chỉ chọc chọc đầu lén cười.

“Tôn chủ—”

Lãm Chư mặt mày xám xịt, cúi đầu chịu nhục:

“Chỉ vì sơ suất của hạ thần mà chuyện xảy ra, xin ban cho ba ngày, nhất định tìm ra chứng cứ phạm tội của Ngọc diện nhện, sẽ có hồi đáp gả chủ...”

“Chỉ có nói với các ngươi Tôn chủ thôi sao?”

Lưu Ngọc cười cười, vẻ mỉa mai.

“...Ta sẽ nghĩ cách đưa nữ sử bị mạo danh kia trở về.”

Nụ cười trong mắt nàng giảm bớt phần nào.

Nàng kiếp trước từng tiếp xúc với Ngọc diện nhện kia.

Người trông hiền hòa ôn nhu, toát lên vẻ ngoài trang nhã hơn đời thường, nhưng bên trong lại như dòng máu yêu nhện lạnh lùng quyết liệt đến rùng mình.

Viên Ngọc thực đã chết từ khi bị đổi thành người nhện điều khiển.

Lãm Chư trách nhiệm canh gác cung thất kém cỏi có tội.

Nàng là chủ nhân mà không bảo hộ được người của mình cũng phải chịu trách.

Dưới sự chứng kiến của nhiều người, Lưu Ngọc không tỏ vẻ yếu thế, trái lại ngày gặp mười hai Nhuệ thần đầu tiên này muốn răn đe những yêu quỷ có ý đồ khác biệt với mình.

Nàng nhìn quanh mọi người, vừa mỉm cười vừa nói:

“Nếu đây là thực lực của các ngươi, sao không giao chức bảo vệ Cực Dạ Cung cho người của ta? Ít ra trong suốt tuổi trẻ ở Tiên đô Ngọc Kinh, ta chưa từng gặp gia chủ để người thân bên cạnh bị tráo đổi như vậy.”

Lãm Chư trong lòng tức giận, cố gắng biện hộ cho đồng sự mà chẳng tìm ra lời nào.

Chắc hẳn đêm qua có kẻ bỏ sót.

Đêm tiệc Yêu Quỷ tại kinh đô hàng trăm kẻ đủ loại, lẽ ra y phải tăng binh lực, thế mà do bị người Tiên đô Ngọc Kinh chê bai tỉ mỉ việc trang trí hôn lễ, bực bội bỏ luôn việc, để họ tự lo.

Số người Tiên đô mang đến không quá năm mươi, tất yếu có phần quá tải.

Y định xem họ gặp khó thế nào, kết cục lại chính mình bị mất người.

...Quả thật vận đen thật không ra làm sao!

Trong lúc đó.

Một hầu cận mặc áo đen đội mũ liễu nhẹ nhàng xuất hiện trước cửa.

Mặc Lân liếc qua.

“Vào đi.”

Hầu cận lặng lẽ bước trên sàn gỗ hồng nhung không tiếng động, chỉ khi cúi người nói nhỏ bên tai Mặc Lân, chuỗi đồng tiền trên vành mũ phát ra lách cách.

Nghe xong, ánh mắt Mặc Lân đậm dần.

Sau khi hầu cận rời đi như bóng ma, y vung tay ra hiệu:

“Điều tra trước đã.”

Yêu quỷ mặc áo xanh chống một chân tựa vào bàn ghế bốn chân sau lưng, đầu ngón tay gõ nhẹ chỗ vịn tay ghế, chậm rãi ra lệnh:

“Bãi chức Lãm Chư bảo vệ Cực Dạ Cung, tạm thời các người thay nhau coi chừng, cho đến khi sự việc kết thúc sẽ tuyển chọn lại — thứ tự mười hai Nhuệ thần cũng nên thay đổi.”

Mọi yêu quỷ mặt đều biến sắc.

Cửu U mới lập, chưa áp dụng chế độ quan văn như triều đại Đại Triều.

Mười hai Nhuệ thần kế thừa thứ tự xếp hạng quyết định thời còn Vô Sắc Thành theo tứ cấp “Vương — Hầu — Tướng — Tương” để phân chia sức mạnh.

Cao nhất là Vương, đương nhiên chính là Mặc Lân, bốn người đầu thuộc Hầu, bốn người kế tiếp thuộc Tướng, bốn người cuối là Tương.

Mười hai yêu quỷ này quản lý công việc tại Cửu U, kể từ khi Yêu Quỷ thành lập cho đến nay chưa từng thay đổi vị trí — dù chưa đầy hai năm.

Hai năm ấy có kẻ tiến bộ nhanh, kẻ lười nhác, sắc lệnh này tức là quyền lực trong Cửu U phải xét lại toàn bộ.

Thật sự dấy lên sóng gió không ngừng.

“Còn về ngươi—”

Thấy ánh mắt trên đầu liếc qua, Sơn Tiêu mắt lấp lánh kiên quyết không chịu bỏ cuộc, Mặc Lân cau mày:

“Nhàn rỗi quá thì đến bái giảng trường ma đạo học viện nghe giảng, không biết chữ còn thích chê bai, ai dạy ngươi đấy?”

Sơn Tiêu không biết chữ ngơ ngác, ngay lập tức đỏ mặt tía tai.

Trông thấy nữ nhân bên cạnh Mặc Lân cũng cười nhìn mình, thiếu niên bỗng chán nản rút hẳn mặt mày.

...Ở Cửu U nhiều yêu quỷ không biết chữ lắm! Có bằng không biết chữ có gì lạ?

“Đừng quá đắc ý.”

Khi Mặc Lân bị hầu cận rời đi, các yêu quỷ tiễn chủ tôn xong thì Sơn Tiêu bất ngờ nhỏ giọng nói bên cạnh Lưu Ngọc.

Nàng định trở về phòng thì chợt dừng bước, đối diện ánh mắt sắt đá đầy kiên định của thiếu niên áo lam.

“Ta không quan trọng ngươi là danh môn trâm anh thế phiệt thế nào, trong mắt ta, ngươi chẳng xứng với chủ tôn chút nào. Nếu ngươi tôn trọng Cửu U thì sẽ hòa bình yên ổn, còn nếu tiếp tục đạp mặt Cửu U - tức chủ tôn - xuống đất, ta tuyệt không bỏ qua chuyện này.”

Lưu Ngọc hơi ngạc nhiên, nhíu mày nhẹ, không kìm nổi muốn cười.

Đây là loại “mẹ chồng tương lai” quái đản từ đâu ra vậy?

“Mặc Lân.”

Nàng bước qua ngưỡng cửa, gọi lại bóng người vừa định rời đi.

Nàng mỉm cười chỉ thiếu niên bỗng biến sắc bên cạnh, nói với Mặc Lân:

“Tập Linh Thái đồ đạc quá nhiều, cho mượn vài người giúp ta được không? Người này đi, nhìn cứ hừng hực sức lực không ai bằng vậy.”

Sơn Tiêu sửng sốt, nổi cơn giận:

“Ai mà hừng hực sức lực...”

Mặc Lân nhìn nàng một cái, như muốn nói gì nhưng cuối cùng chỉ lạnh lùng đáp:

“Tuỳ ngươi, ngươi là Tôn hậu của Cửu U, chuyện nhỏ này tự quyết, không cần hỏi ta.”

“Vật trong cung này thì sao?”

“Đồ ngươi không được động, ta sẽ cất giữ giúp, còn lại tự ngươi quyết định — có vấn đề gì cứ nói trước đi.”

Lưu Ngọc đáp: “Ồ, không có gì, ngươi bận đi.”

...

Thái độ dễ chịu đến khó ngờ ấy khiến Mặc Lân có chút không quen.

Nói ra lại không hề trả lời trực tiếp vì sao bất ngờ đổi ý muốn ở lại Cực Dạ Cung.

...Có lẽ vì cảm thấy Tập Linh Thái quá xa, không thể theo dõi gần bên cạnh y?

Cố chịu đựng cảm giác khó chịu khi sống chung một chỗ, sau cùng vẫn thay đổi quyết định.

Ngoài lý do này, Mặc Lân chẳng thể nghĩ ra điều nào khác.

“Đợi đã.”

Một niềm lo trong lòng y dâng lên, phản xạ đầu tiên chính là - nàng chẳng phải lại hối hận sao?

Ấy vậy mà thiếu nữ bước tới trước mặt, mắt long lanh cười quyến rũ:

“Hôm nay ta sẽ mở trận liên lạc với Tiên đô Ngọc Kinh, ngươi yên tâm, chỉ để hỏi thăm tình hình ở nhà, không phải để nói về người nhện điều khiển hay chuyện ở Cửu U.”

Cửu U ở Bắc Hoang cách Nam Lục rất xa, phải dùng trận liên lạc mới thông tin trao đổi được.

Mà khi trận liên lạc hoạt động, sẽ bị Thiên Âm Vân Hải Cửu U phát hiện, cuối cùng người giám sát Thiên Âm Vân Hải báo cáo cho Mặc Lân — Đó là thứ mà các thế gia Đại Triều đều dùng, nên Lưu Ngọc báo trước cho y để tránh hiểu lầm.

Vai căng thẳng bỗng dần lơi lỏng.

Rồi y nhận ra nàng đứng khá sát.

Gần đến độ suýt nữa có thể ngửi thấy mùi hương tóc nàng.

Người chủ yêu quỷ quay mắt sang nơi khác, giọng bình thản:

“Nói cũng không sao, ngươi gả tới đây chẳng phải vì chuyện đó?”

Lời này không sai.

“Vậy ngươi thì sao?”

Ánh mắt chạm nhau.

Thiếu nữ ánh lên rạng rỡ như sao trời:

“Ngươi cưới ta vì điều gì?”

Mặc Lân hơi nghẹn thở.

Có khoảnh khắc như thể bị nàng nhìn thấu tâm tư vậy.

Nhìn quanh, phát hiện những Nhuệ thần phía sau đang rướn cổ định nghe lén, cảm nhận được sự cảnh cáo, họ mau chóng tản đi.

Lâu lắm sau đó.

“...Tất nhiên để Cửu U nghỉ ngơi, dưỡng sức, không thì ngươi nghĩ vì việc gì?”

Y rút ánh nhìn, đặt lên khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần trước mắt, giọng điệu bình tĩnh lạnh lùng:

“Đừng quá tự luyến.”

Đến khi chiếc khăn xanh mượt vạt áo nàng vờn qua bên mình, Lưu Ngọc mới tỉnh lại.

Nàng khẽ nheo mắt, nhìn theo bóng yêu quỷ áo xanh rồi lạnh lùng cười thầm:

“...Đầu môi cuối miệng khó chịu nhất.”

Mặc Lân bước xuống cầu thang loạng choạng nửa bước.

Lúc đưa mắt nhìn dọc hành lang, không thấy bóng nàng đâu, chỉ thấy chiếc băng tóc màu vàng rạng rỡ bay theo mái tóc, như con bướm kim phất phơ, khuất quanh góc tường.

“Tôn chủ,” tiếng hầu cận khàn khàn vang lên bên tai, “Âm Sơn Lưu Ngọc hôm nay dường như có nhiều hành động khác thường.”

Ai cũng biết mục đích của thiếu phu nhân kia khi gả vào Cửu U.

Ấy vậy đúng ngày nàng chính thức nhập cung Cực Dạ lại xảy ra việc người nhện điều khiển, kéo theo hỗn loạn mười hai Nhuệ thần.

Tất cả liệu có phải do nàng tự bày mưu diễn kịch?

Nàng và Ngọc diện nhện, phải chăng đã âm thầm liên kết, ý đồ gây rối toàn bộ Cửu U?

Khi hầu cận vừa lên tiếng thì bắt gặp ánh nhìn cao ngạo như đặt xuống đầu mình.

“Ngươi gọi nàng là gì?”

Lưng lạnh toát mồ hôi, dính nhầy trên da thịt, hầu cận cúi đầu sâu hơn.

“Bẩm nói nhầm, là... Tôn hậu.”

Ánh mắt đăm đăm trên người cuối cùng rời đi.

Hầu cận thở phào nhẹ nhõm.

Chốc lát sau, giọng nói của chủ nhân yêu quỷ vang lên vừa lạnh lùng vừa uy nghiêm:

“Nhưng có một điều ngươi nói đúng, hôm nay y thật sự khác thường…”

Ấy thế mà kỳ lạ,

Lưu Ngọc còn cười với y tới mấy lần.