Chương 15: Chương Mười Lăm

Chương 15

Trong một phòng hát ở thành Thái Bình.

Suốt đêm qua, nhóm trai thanh gái lịch cùng nhau tiếp khách, uống rượu và trò chuyện say sưa, mãi đến giờ Thìn mới tan.

Trên bàn lò bếp xông hương Bồ Sơn đã nguội lạnh, ánh mặt trời xuyên qua móc rèm, những công tử quý tộc say mềm nằm ngổn ngang trên sạp, ngủ say không hay biết gì. Bên cạnh vài bình sứ trắng vẽ hoa phù dung, cô gái tay thon xinh đẹp vẫn gẩy tỳ bà nhẹ nhàng, miệng lẩm nhẩm ngân nga giai điệu êm dịu.

Trong tiếng đàn vang lên dịu dàng, đôi chim đực chim cái xanh đỏ xoay tròn rồi đậu vào trong vòng tay người thanh niên gác chân dựa lan can, vẫn còn dư vị men rượu.

“Chim do tập đoàn Tập Lan phong gửi tới quả thật không tồi.”

Đôi chim cánh bì một xanh, một đỏ, móng sắc bén khiến chiếc áo hoa văn thẫm đỏ trên người anh chàng bị móc rách vài sợi, nhưng anh chẳng để ý, nằm uể oải đáp:

“Người gửi chim đêm qua nói gì?”

Người hầu đứng đầu cúi gằm, đáp:

“Là tam công tử nhà họ ấy, mười hai tuổi đã khai mở khí hải, tập tu Đạo Nho, giỏi luyện khí, giờ mười sáu tuổi, đạt tới cảnh giới thứ tư, tự nhận tài năng cũng không tệ, muốn một phen thử sức nên tới đây nhờ ba ca giúp đỡ.”

Người thanh niên được gọi là tam ca dùng đốt tay chống trán, như nghe được câu chuyện hài hước, vừa nghịch chim vừa khẽ cười mép:

“Mười sáu tuổi mới chỉ đạt cảnh thứ tư mà cũng gọi là tài năng chẳng tệ? Thiếp nhà ta cùng tuổi ấy đã là Linh Vương Tiên Khôi rồi đấy.”

Người hầu cười nói:

“Thiếp nhà người ta như vậy, trong Ngọc Kinh cũng không kiếm được mấy người tài giống, tam ca so sánh vậy quả thực quá bất công rồi. Những người đó làm đủ mọi cách để cho con cái vào được viện tu tiên của nhà mình, mong có tên trong biểu để bước vào Linh Vương, đấy thật lòng của các bậc phụ huynh mà.”

Đôi bồ câu một xanh một đỏ, một mắt một cánh, trong ánh mặt trời lông chúng sáng chói.

Loài chim lạ như vậy, dù ở Thiên đô Ngọc Kinh cũng hiếm gặp, nói gì đến thành Thái Bình quê mùa hẻo lánh này.

Âm Sơn Kỳ dùng mu bàn tay vuốt ve thú cưng mới, buông lời:

“Thư tịch theo quy tắc cũ, bảo nhà họ Yến chuẩn bị trong vòng năm ngày, truyền lời cho tập đoàn Tập Lan phong, giờ có thể thu dọn lữ hành, vẫn là nguyên tắc cũ, quan trọng nhất là giữ thấp giọng, nếu bị nhị tỷ quả phát hiện, ngay cả Thiên Vương cũng không cứu nổi.”

“Đó là đương nhiên, chúng tôi làm việc thận trọng, không để tam ca bị chủ nhân kính phát hiện sơ hở…”

“Ý gì vậy?”

Âm Sơn Kỳ nhướn mắt, cười mỉm nhìn người hầu:

“Ngươi cho rằng ta sợ nàng ấy sao?”

Nụ cười cứng lại trên mặt người hầu, mồ hôi lạnh phía sau lưng thấm ướt áo.

“D-đương nhiên không phải, tam ca làm sao có thể sợ…”

“Hôm nay thần quái vẫn chưa được dắt đi dạo, ngươi đi ra khỏi đây chơi cùng nó đi, lúc nào nó mệt ngươi nghỉ.”

Thần quái đó dáng vóc khổng lồ, thường dắt đi dạo phải do người cảnh giới thứ năm mới điều khiển nổi, bảo người hầu dắt thần thú cũng không khác gì bị kéo lê đi.

“Tam ca——”

Âm Sơn Kỳ không kiên nhẫn vẫy tay, rồi vài người đến đỡ người hầu rời đi.

Anh ta mới đứng dậy, tựa lan can hướng về phía Thiên đô Ngọc Kinh mà nhìn xa xăm.

Anh ta sợ Nam Cung Kính? Thật buồn cười.

Lắc bỏ men rượu, chỉnh lại cổ áo, Âm Sơn Kỳ chuẩn bị về lại dinh trong thành thì bỗng có người hầu hối hả chạy vào.

“Tam ca có chuyện không lành——”

“Ta khỏe mà,” Âm Sơn Kỳ cau mày nói, “có chuyện thì nói, không thì thôi, đừng làm ồn, chuyện may mắn đều bị ngươi dọa mất hết rồi.”

“Không phải, thật sự có chuyện lớn!”

Người hầu nuốt nước bọt, nói nhanh như gió:

“Vừa nãy, Cửu U đến ba tên yêu quái, đều cầm trượng ngọc Thành Long và kết tơ nhện, nói là Nguyệt Diện Châu Tiên Đại Nhân có việc lớn muốn thương thuyết với đại nhân, còn đưa năm ngàn lượng vàng bảo chúng ta gọi đủ người lại. Ai ngờ người của chúng ta vừa khởi động trận tọa thông tin thì bị chặn lại——kết quả người dẫn đầu tháo bỏ mặt nạ, chính là tiểu thư!”

Âm Sơn Kỳ đang đội mũ ngọc cho mình quay người lại, suýt nữa bị trâm ngọc đâm vào mắt.

“Lêu lêu, nói hoài làm phiền! Sao không nói thẳng là thằng nhỏ chết tiệt đó đến!”

Nàng ta không ở Cửu U sao?

Tên yêu quái Mặc Lân sao có thể để nàng ta đi lung tung chứ!?

Âm Sơn Kỳ thậm chí đi giầy cũng nhanh hơn vài bước.

Người hầu truyền tin thở nhẹ, tiếp tục nói:

“Tiểu thư vừa đến, liền sai hai tên yêu quái mang người có mặt khoá lại, còn bảo quản gia Âm triệu các sổ sách của các chi nhánh đến phủ, đối chiếu với sổ sách nàng mang theo. Tiểu thư ra tay khiến chúng ta hoàn toàn bất ngờ, các quản sổ không hiểu tình hình, hơn nửa số sổ sách đem theo là thật, lại có——tiểu thư khởi động trận thông tin, định báo với chủ nhân kính!”

Nghe đến câu cuối, Âm Sơn Kỳ vô tình vấp chân, suýt ngã từ trên gác xuống.

Anh quay lại, ném hai lượng vàng xuống chân cô gái tỳ bà, cô nàng tỳ bà nhìn anh đầy ngẩn ngơ, truyền tin viên cũng ngước đầu, vừa đúng gặp ánh mắt nghiến răng nghiến lợi của Âm Sơn Kỳ.

“Cầm lấy cây tỳ bà cho ta, đánh hắn hai bạt tai!”

Trò chuyện nửa ngày mà không biết trọng điểm!

Thật là vô dụng!

—

Khi Âm Sơn Kỳ trở về dinh, Lưu Ngọc đang ngồi trong chính điện dùng bữa ban trưa.

“——vị cũng ổn, chỉ là hơi đơn giản, bếp trưởng nhà các ngươi nướng thịt dê thế nào?”

Vừa bước vào cửa, Âm Sơn Kỳ đã thấy trận thông tin vàng sáng lấp lánh bên cạnh Lưu Ngọc, thấy trong đó không có bóng người, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thành Thái Bình địa thế núi non sông nước xa xôi, muốn liên lạc đến Thiên đô Ngọc Kinh cũng phải đợi một lúc, thấy ra về kịp lúc.

“Mấy ngày không gặp, sao khẩu vị thay đổi lớn vậy, thích món thịt dê nướng thô thiển thế? Nếu cô thật muốn ăn, tam thúc lát nữa sẽ sai người mời đầu bếp giỏi nhất thành Thái Bình đến, không chỉ một món, cô muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Tiếng nói vang vang như tiếng trống chiến, lưu loát đi vào tai.

Lưu Ngọc ngẩng đầu lên, nhìn thấy thanh niên khoác áo rộng đỏ đen bước tới chậm rãi, chính là tam thúc đã nuôi dưỡng cô từ nhỏ, Âm Sơn Kỳ.

Người họ Âm đều có ngoại hình vô cùng đanh đá, tam thúc cô, người cả ngày đi dạo chim chim, chơi bời hoa trăng tuyết nguyệt cũng không ngoại lệ.

Ông ta sắc xuân chưa mất, trông chẳng qua hai bảy hai tám tuổi, tóc đen cột ngọc, mắt phượng ánh sáng trong, hàng mi cong vút như có vẻ quyến rũ, không cười cũng phong lưu phóng đãng ba phần.

Bây giờ ông ta bước vào, không còn vẻ hỗn loạn hoảng loạn lúc ở phòng hát mà mang đậm khí chất con nhà gia thế, khiến Lãm Chu và ma nữ nhìn lần đầu cũng phải tấm tắc khen ngợi.

Lưu Ngọc cười nhẹ nhàng:

“Ta cứ tưởng tam thúc không muốn ta đến đây.”

“Lời này nói sai rồi,” ông ta liếc qua những người đang ăn cùng Lưu Ngọc là Lãm Chu và ma nữ, họ không giấu diếm thân phận yêu quái, ông ta cau mày, “chúng ta cả nhà như xương liền gân, cô đã là cháu gái ta nuôi lớn, lại nhất quyết lấy chồng xa xôi, tam thúc đương nhiên phải thay cha mẹ cô chăm sóc hơn chút.”

Kéo mắt rời Lãm Chu và ma nữ, ông ta mỉm cười với Lưu Ngọc:

“Được đền đáp thì cũng phải làm lần, cô là cháu gái, có phải đứng lên đỡ đần một chút, đừng để tam thúc khó xử không?”

Lưu Ngọc chớp mắt giả bộ ngây thơ:

“Không hiểu ý tam thúc lắm.”

“Đừng giả vờ nữa,” Âm Sơn Kỳ trầm mặt, tiến sát lại nói, “cô lớn rồi, mọi chuyện đều đi báo với mẹ cô? Ta nói cho cô biết, ta làm những việc này mẹ cô chưa chắc không rõ, bà ấy mắt nhắm mắt mở, cô cũng đừng xen vào.”

“Mẹ ta biết? Ta sao không tin.”

Lưu Ngọc vứt đũa xuống, ánh mắt cười thoáng qua biến mất, lời nói chậm rãi mà sâu sắc:

“Nếu mẹ ta biết tam thúc ăn cháo đá bát, giúp kẻ ngoài giật sập nhà mình, ta không tin bà ấy không lột da ngươi!”

Âm Sơn Kỳ chợt mở to mắt.

“——ăn cháo đá bát, cô nhỏ không đoan cần lễ phép! Đừng lấy lời đó dọa ta, tam thúc thật thà lương thiện, mẹ cô sai ta tới nơi hẻo lánh này còn tới rồi, còn có gì chưa vừa ý nữa! Đào hố chôn ai! Vu khống!”

Miệng nói vậy, nhưng trong lòng Âm Sơn Kỳ lo lắng vô cùng.

Việc làm bằng giấy tờ giả mạo bán suất học viện tu tiên đã được căn dặn hết sức thận trọng, sao lại vẫn bị phát hiện?

Lại còn là bị thằng nhỏ đó phát hiện.

Lưu Ngọc mười tuổi năm đó, là thời điểm nàng cùng Nam Cung Kính thuận hoàn nhất.

Âm Sơn Kỳ là con út trong nhà, từ nhỏ được người già ưu ái, không phục phẫn Nam Cung Kính quản gia, cho rằng nàng ta không có tài năng gì xuất sắc, chỉ có thể quản lý việc nhà nhỏ, không thể can thiệp vào việc đại sự gia tộc.

Bởi vậy mà thường gây trở ngại cho người phụ nữ họ Nam, khiến bà ấy khó làm ăn trôi chảy.

Lúc đó Lưu Ngọc đã bộc lộ thiên phú tu luyện, được người già trong nhà hết lòng nuôi dưỡng.

Dù được nuôi dưỡng đến mức nào, cũng chỉ là một đứa trẻ, Âm Sơn Kỳ chẳng quan tâm.

Rồi chính trong đêm đông năm đó, Lưu Ngọc nhân lúc ông say rượu trong quán rượu, đuổi theo vệ sĩ thân tín của ông, tự tay dùng bao vải trói ông lại đánh một trận.

Đứa cháu gái mười tuổi!

Lại còn bắt ông trong bao vải đánh!

Âm Sơn Kỳ vốn nổi danh ăn chơi trong Thiên đô Ngọc Kinh, chưa từng bị ai làm nhục như vậy.

Ông nhìn Lưu Ngọc không vừa ý, Lưu Ngọc cũng chẳng ưa gì ông.

Tam thúc ăn chơi sa đọa này, chẳng làm được việc gì ra hồn, trước nghiêm khắc, nay lại làm chuyện phi pháp, từng bị trưởng lão trong họ mắng mỏ không biết bao nhiêu lần.

Thế mà lấy đâu ra một ngày bán đứng gia tộc.

Kiếp trước, trước khi họ Âm lâm nguy, có đồn đại rằng yêu quái Mặc Lân mở ra cửa thành Vô Sắc Thành, dẫn yêu quái vượt khỏi đại Triều, chính là có họ Âm trợ giúp trong bóng tối.

Họ còn truyền tai nhau Âm tộc bí mật chuyển nhiều vàng bạc sang Cửu U, hỗ trợ yêu quái, mưu đồ thống nhất đại Triều, tự lập làm thiên tử.

Muôn lời đồn đại này, khi các đại thế tộc kiểm tra họ Âm, đều tìm được dấu vết xác thực.

Họ đã thu thập được chứng cứ ở thành Thái Bình, xác nhận họ Âm làm giả trượng ngọc Thành Long, giúp yêu quái bí mật qua Vạn Yêu Trường, đồng thời chuyển tiền cho Cửu U.

Vả lại, tam thúc Lưu Ngọc, sau khi họ Âm diệt vong, không thấy bóng dáng.

Từ những bằng chứng này, Lưu Ngọc chỉ nghĩ đến việc tam thúc bị mua chuộc phản bội họ Âm mà thôi.

Cho nên, hôm nay Lưu Ngọc mới giấu thân phận lừa gạt hắn, từng hợp tác với Nguyệt Diện Châu Tiên nên biết tín vật là kết tơ nhện, giả dạng người đó không khó, cuối cùng quả nhiên lừa được Âm Sơn Kỳ ra mặt.

“……Chỉ đến khi mất quan tài mới rơi nước mắt.”

Lưu Ngọc vỗ tay một cái.

Bên cạnh Lãm Chu và ma nữ đều say mê xem kịch, nhìn thấy Lưu Ngọc vỗ tay, Lãm Chu vội đưa cho Lưu Ngọc đôi đũa mới vừa rớt.

Lưu Ngọc chậm rãi ngoảnh lại nhìn hắn.

Hai ánh mắt chạm nhau, Lãm Chu chợt nhận ra.

“Ồ ô ô, mang người lên rồi phải không!”

Lãm Chu mới vẫy tay gọi mấy thuộc hạ đã bị đánh lừa giao nộp thông tin lên.

Âm Sơn Kỳ và mấy thuộc hạ bị bắt nhìn nhau trừng mắt, mới hồi tỉnh.

“——Ngươi nói chẳng phải chuyện bán suất học viện tu tiên sao?”

Lưu Ngọc nghiêng đầu nhìn hắn, bật cười.

Tam thúc đúng là càng tìm càng có chuyện hay.

Âm Sơn Kỳ tỉnh lại, biết mình lỡ lời, vội giấu đi sắc thái dư thừa, đĩnh đạc ngồi xuống.

“Việc này không cần cảm ơn ta, đó là việc của tam thúc đây.”

Lưu Ngọc giờ mới cười thật sự:

“Ta còn phải cảm ơn người sao?”

“Cô phải cảm ơn ta nhiều hơn thế.”

Âm Sơn Kỳ chỉnh lại ống tay, nhíu mày khẽ cười:

“Ông chồng yêu quái Cửu U của cô, thường sai người tới đây mua đồ, ta liếc sơ qua, hầu hết là món cô thích, ta nhìn thấy, chẳng khác nào con cóc ước mơ ăn thịt thiên nga, hắn mua ta bán gấp ba lần!”

“Từ tiền kiếm được trên mình hắn, ta chuyển tay tặng tên Nguyệt Diện Châu Tiên đó, lại kéo nhà Cửu Phương và nhà Chung Lý hợp tác, khi Nguyệt Diện Châu Tiên đánh với ông chồng cô, Cửu U ngày càng suy yếu, cô liền có cơ hội trở về nhà sớm——tam thúc đối với cô đủ tốt phải không? Nhiều lần suýt bị tên yêu quái Mặc Lân phát hiện, nhưng có lẽ giấu được, hắn biết chắc đầu tiên muốn lấy mạng ta……”

Lưu Ngọc nhìn Âm Sơn Kỳ bộ mặt chờ đợi lời khen, trong ngực nặng nề, cảm thấy như có tảng đá đè lên.

Không.

Nàng biết.

Bởi vậy kiếp trước, Mặc Lân mất cả trăm năm mới cùng Nguyệt Diện Châu Tiên đấu trí, lúc đó nàng chỉ thấy chồng yêu quái ngốc nghếch, không biết điều tra ai đứng sau chống đỡ Nguyệt Diện Châu Tiên, cắt đứt thế lực đằng sau hắn sớm.

Nhưng nếu hắn đã điều tra từ lâu, biết người đó chính là tam thúc nàng?

Hắn có nghĩ đây cũng là ý chỉ của nàng?

Chưa kể kiếp trước, nàng từng thực sự hợp tác với Nguyệt Diện Châu Tiên để an toàn rút lui khỏi Cửu U.

……Không thể hiểu nổi.

Lưu Ngọc bất luận thế nào cũng không thể hiểu nổi.

Nếu đã có quá nhiều hiểu lầm như vậy, tại sao cuối cùng kiếp trước, hắn vẫn sẵn lòng đơn thân tới Ngọc Kinh, thu thập xác nàng, lập bia mộ cho nàng.

Nhưng có một chuyện, lúc này Lưu Ngọc lại hiểu được.

Cạch.

Đũa trên tay bị nàng bẻ gãy làm đôi.

Nàng chậm rãi ngẩng lên, nhìn thẳng vào Âm Sơn Kỳ đối diện.

Âm Sơn Kỳ đang ngồi đợi được cảm ơn, bỗng nhiên có linh cảm chẳng lành.

—

Khi về lại Cực Dạ cung đã là giờ Hợi.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Cực Dạ cung yên tĩnh hơn thường lệ, Mặc Lân bước vào cung mới nhớ ra, cặp sinh đôi và nữ kỹ nữ thân cận của Lưu Ngọc đã theo Bạch Bình Đình đến viện Quỷ Đạo, hôm nay chắc sẽ nghỉ lại đó.

Mấy người đó không có, cũng không ai để ý đến chuyện hắn lên lầu tắm rửa thay y phục, thoải mái làm theo ý mình.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn kỳ lạ mà tắm gội sạch sẽ, mặc bộ y phục ngủ do Lưu Ngọc chuẩn bị, mới về phòng riêng.

Trong phòng riêng yên tĩnh, chỉ còn chút hương thơm thoảng qua chưa tan hết.

Lúc này hắn mới có thời gian quan sát căn phòng.

Trên bàn rải rác bút mực giấy nghiên dùng hằng ngày của nàng, hòm trang điểm chưa kịp thu dọn, để lộn xộn vài chiếc kiềng trâm cài mà nàng từng dùng, cùng hương thơm hoa dành dành trước đây.

Mặc Lân trên áo choàng dựng thành khung tắm phát hiện chút hương thoảng lại từ lớp hương thơm.

Nữ kỹ hôm nay đi vội, còn chưa kịp thu dọn giặt ủi.

Ngón tay nhẹ chạm vào vạt áo.

Bất giác, ngón trỏ và ngón cái nhặt vạt áo lên mũi, cảm nhận ngoài hương dành dành và nhang còn có mùi thơm đặc biệt chỉ thuộc về nàng lan tỏa khắp hơi thở.

Nàng tối nay ở Thái Bình thành.

Dù hắn làm gì, nàng cũng không phát hiện.

Mặc Lân nhìn vạt áo choàng, mắt lóe sáng u ám trong bóng đêm.

Đúng lúc đó, đoạn ghi chép ngọc treo lưng phát sáng linh động.

Ngọc đơn dùng để truyền tin, dùng khi hai bên khoảng cách gần.

Hắn lấy xuống, thấy bên dưới tên Lưu Ngọc hiện lên bốn chữ—

“Làm gì thế?”

Bốn chữ đến đúng lúc kỳ lạ.

Như bị điện giật, Ma Quỷ chúa rút tay khỏi áo choàng, bóp nhẹ tai có phần cháy nóng, chép miệng một tiếng.

Chẳng mấy chốc, hắn cầm tay làm bút, giả vờ bình thản trả lời:

“Ngủ.”

Nghỉ một lát lại nói:

“Còn cô?”

Phía bên kia chậm rãi trả lời:

“Rảnh rỗi.”

“Vậy đánh tam thúc tao giải trí đi.”