Chương 63: Ảnh chụp

Bùi Thứ lúc này, tâm trạng rối bời đến mức lộ rõ trên nét mặt. Lâm Khấu Khấu nhìn thẳng, bật cười thành tiếng. Bùi Thứ nhìn chằm chằm cô hồi lâu, như có điều suy nghĩ rồi nói: "Cô đúng là có chút tính cách 'bad boy' đấy." Lâm Khấu Khấu thờ ơ đáp: "Thật sự muốn yêu đương, tôi tìm người khác chẳng phải tốt hơn sao?" Dù sao làm head hunter, cơ hội tiếp xúc với nhiều người là vô vàn. Bùi Thứ nghe vậy, nhìn cô một lúc lâu, bỗng nhiên nở nụ cười: "Ví dụ như Hạ Sấm?"

Lâm Khấu Khấu khựng lại. Nụ cười trên môi cô thoáng cứng đờ, như sương hoa đột ngột ngưng tụ nơi khóe môi gặp lạnh; nhưng chỉ một lát sau, mọi thứ lại trở về bình thường. Dù vậy, Bùi Thứ vẫn thấy rõ, ánh cười trong đáy mắt cô đã vụt tắt. Lâm Khấu Khấu thản nhiên nói: "Anh vượt giới hạn rồi."

Bùi Thứ đương nhiên biết mình đã vượt giới hạn. Ngay từ đêm đầu tiên Lâm Khấu Khấu cùng Kỳ Lộ đi ăn liên hoan, cô đã thể hiện sự kháng cự và cảnh giác rõ rệt khi nhắc đến Hạ Sấm. Nhưng vào khoảnh khắc vừa rồi, không rõ là cảm xúc nào trong lòng đang xúi giục, anh lại không kiềm chế được, cố ý chạm vào điều cấm kỵ ấy. Khi thấy vẻ mặt Lâm Khấu Khấu bỗng trở nên lạnh nhạt, cảm xúc xúi giục kia mới dần lắng xuống. Anh kỳ lạ thay lại cảm thấy tâm trạng tốt hơn, lơ đãng nói: "Vậy sao? Tôi rất xin lỗi." Lâm Khấu Khấu liếc nhìn anh thật sâu, không nói thêm lời nào. Mối căng thẳng lơ lửng, cái thứ mập mờ tưởng chừng có mà không, giữa hai người như đột nhiên ngưng trệ, bị gió núi thổi tan.

Chặng đường tiếp theo, không ai nói gì nữa. Hai người im lặng trở về khách sạn. Vì ban đầu không ai nghĩ hôm nay chỉ có thể ở lại dưới núi, nên thẻ phòng khách sạn đều không mang theo, cần phải cung cấp giấy tờ tùy thân tại quầy lễ tân để mở thẻ mới. Lâm Khấu Khấu chỉ mang theo điện thoại, dùng căn cước công dân điện tử; Bùi Thứ thì mang theo ví đựng đủ loại thẻ, lấy ra căn cước của mình. Lâm Khấu Khấu lấy xong thẻ phòng của mình, vừa quay đầu lại đã nhìn thấy chiếc ví của anh. Lúc này, do động tác lấy căn cước, chiếc ví mở ra, để lộ một tấm ảnh kẹp bên trong.

Đó chính là tấm ảnh mà cô từng thoáng nhìn thấy trên bàn làm việc của anh nhưng không thấy rõ toàn bộ. Bây giờ thì có thể nhìn rõ. Các góc ảnh đã cũ kỹ, hơi ngả vàng; trên ảnh có thể nhìn thấy hai người. Bên trái là Bùi Thứ trẻ hơn một chút, đang mỉm cười nhìn ống kính. Tay trái anh vòng qua ôm lấy một người đàn ông trung niên với khuôn mặt hiền hòa, thậm chí có chút ngại ngùng không tự nhiên khi đối mặt với ống kính. Trên vai người đàn ông trung niên là một bàn tay trắng nõn, thon thả, rõ ràng là tay phụ nữ, vì mơ hồ có thể thấy một chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên ngón tay. Nhưng cũng chỉ thấy được bàn tay này. Bởi vì phần còn lại của tấm ảnh đã bị gập lại, đặt ở mặt sau, dường như không muốn để người khác biết, hoặc là... chính chủ nhân tấm ảnh không muốn nhìn thấy.

Lâm Khấu Khấu chợt nhận ra, dù trong quá khứ từng đối đầu nhiều lần, bây giờ vào Kỳ Lộ cũng đã tiếp xúc một thời gian, biết đại khái tính cách và phong cách của đối phương, nhưng thực tế cô không thực sự hiểu rõ Bùi Thứ, biết về anh rất ít. Với ứng viên, họ thường sẵn lòng tìm hiểu sâu; còn với đồng nghiệp thân cận, lại là một mối quan hệ vừa gần vừa xa, duy trì sự lễ phép, kiềm chế và khoảng cách nhất định. Ví tiền mở ra không lâu, tấm ảnh kia rất nhanh được gập lại, không nhìn thấy nữa. Cô nhìn Bùi Thứ đầy suy nghĩ hai lần rồi cũng thu ánh mắt về.

Bùi Thứ từ đầu đến cuối quay lưng lại với cô, không hề phát hiện điều bất thường. Lấy được thẻ phòng xong, anh quay người hỏi: "Hôm nay cô uống nhiều hay ít, có say không? Nếu sáng mai cô chưa tỉnh, tôi có cần gọi cô dậy không?" Lâm Khấu Khấu cảm nhận trạng thái của mình lúc này. Mặc dù có chút hơi choáng váng vì rượu, nhưng ý thức rất tỉnh táo, cô hoàn toàn tự lo được, không cần người khác giúp đỡ. Vì vậy cô nói: "Chắc sẽ không say, nhưng sáng sớm có lẽ sẽ không dậy nổi. Trương Hiền hẹn buổi chiều gặp, tôi trưa dậy cũng được." Bùi Thứ gật đầu: "Vậy nếu buổi trưa còn chưa dậy, tôi sẽ gọi cô." Lâm Khấu Khấu nói cảm ơn.

Hai người cầm thẻ phòng vào thang máy lên lầu. Nhưng ngay trước khi quẹt thẻ mở cửa phòng chuẩn bị bước vào, Bùi Thứ bỗng dừng lại, quay đầu, cách hành lang hỏi một câu: "Gieo gió gặt bão, cuối cùng cũng có cái giá. Lâm Khấu Khấu, khi cô khuyên Thi Định Thanh ly hôn và bắt đầu sự nghiệp riêng, mà cô ta cũng không chút do dự đồng ý, cô nên biết cô ta không phải người tốt lành gì."

Ly hôn và bắt đầu sự nghiệp riêng thôi, làm sao có thể nhìn ra người tốt hay không tốt? Lâm Khấu Khấu không hiểu lắm. Nhưng điều đó không ngăn cản cô lĩnh hội ý tứ lời nói của Bùi Thứ: "Người tốt hay không thì tôi không biết, nhưng tôi quả thực đã bị che mắt. Cho nên ngày đó Tiết Lâm nói không sai, làm head hunter, nhược điểm của tôi cũng rõ ràng như ưu điểm vậy." Xử trí theo cảm tính, dễ dàng mềm lòng. Bùi Thứ trầm mặc hồi lâu, ánh đèn hành lang mờ nhạt chiếu vào đôi mắt sâu thẳm của anh, cuối cùng nhẹ nhàng nói một tiếng: "Ngủ ngon." Lâm Khấu Khấu có chút không hiểu, cũng đáp: "Ngủ ngon." Hai người riêng rẽ vào phòng.

Chỉ là Lâm Khấu Khấu quay người đóng cửa lại, cái tư duy vốn dĩ chậm chạp vì cồn mới bắt đầu vận hành trở lại, cô hậu đậu nhận ra: Đêm nay Bùi Thứ, không ổn. Thực ra, từ lúc hỏi cô chuyện Thi Định Thanh, người này vốn dĩ đã có chút quái đản tùy tiện. Khả năng đàm phán của anh giỏi đến đâu thì không biết, nhưng khả năng châm chọc, mỉa mai người khác thì anh đứng số một. Dù là lúc uống rượu trò chuyện, hay trên đường về, dù anh có mắng người, cảm xúc vẫn luôn tỉnh táo kiềm chế. Thậm chí không giống trước đây, anh giấu kín bên trong, chỉ khoác lên vẻ ngoài tản mạn, miệng lưỡi độc địa; lúc này anh lại thể hiện sự tỉnh táo kiềm chế ra bên ngoài. Vì sao? Bình thường là ngoài tản mạn trong tỉnh táo; hôm nay ngoài tỉnh táo, vậy bên trong thì sao?

Bước vào phòng tắm, vốc một vốc nước lạnh tạt lên mặt, Lâm Khấu Khấu cố gắng dùng cái lạnh để kích thích bộ não đã bắt đầu u tối của mình. Nhưng ngước mắt nhìn vào gương, đôi mắt đã mông lung, suy nghĩ như bị ai đó phá hỏng, không thể tìm ra một sợi dây rõ ràng nào.

Hành lang đêm khuya, không một bóng người qua lại, một mảnh tĩnh lặng. Trong căn phòng đối diện, Bùi Thứ vén rèm cửa, đứng rất lâu trước khung cửa sổ lớn sát đất, nhìn xa xăm dãy núi đen thẫm ẩn mình trong bóng đêm, chỉ cảm thấy mình là một ngọn núi trong số đó. Không nói một lời, ẩn chứa bí mật.

Trong một khoảng thời gian rất dài trước đây, anh cho rằng Lâm Khấu Khấu và Thi Định Thanh là cùng một giuộc, cùng một loại người; cho đến khi Tôn Khắc Thành kéo Lâm Khấu Khấu vào Kỳ Lộ, anh mới phát hiện cô ấy hoàn toàn khác với những gì anh nghĩ, đặc biệt là vụ án của Hướng Nhất Mặc; nhưng đêm nay... Bùi Thứ lần đầu tiên nhận ra, mình có chút nhìn không thấu cô ấy.

Thưởng thức, đồng tình, thương hại, thậm chí cảm động lây, tất cả đều có thể trở thành tín hiệu nguy hiểm của một loại tình cảm sắp nảy nở. Và anh cũng thực sự đã bị mê hoặc. Nhưng như vậy thì sao? Vươn tay bóp nhẹ thái dương đang hơi căng, Bùi Thứ suy tư, quay đầu nhìn chiếc ví đặt trên bàn. Tấm ảnh đã gập vẫn lặng lẽ nằm trong đó. Anh bước tới, rút nó ra, ngón tay nhẹ nhàng lật một cái, phần bị gập ra phía sau liền bung ra, phục hồi thành một tấm ảnh hoàn chỉnh.

Bên trái tấm ảnh là Bùi Thứ của vài năm trước; ở giữa là người đàn ông với vẻ mặt không tự nhiên khi đối mặt ống kính nhưng vẫn không che giấu được ý cười, dù đã có tuổi nhưng vẫn toát lên vài phần khí chất thư sinh; bên phải lại là một khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng, xinh đẹp, khí chất phi phàm, dáng vẻ trang nhã, khẽ mỉm cười, trông hết sức vừa vặn. Chính là cô ấy đang vươn tay đặt lên vai người đàn ông trung niên, mối quan hệ thân mật. Chỉ là có lẽ vì đã gập lâu, một nếp gấp sâu hằn giữa tấm ảnh, như một con sông chia cắt, lại như một vết sẹo không thể lấp đầy, chia cô ấy với hai người còn lại trong ảnh.

Nếu lúc này Lâm Khấu Khấu ở đây, e rằng cô sẽ nhận ra ngay – người phụ nữ trong tấm ảnh này, không ai khác, chính là Thi Định Thanh. Thầy giáo đại học của cô, ứng viên của vụ án đầu tiên trong sự nghiệp, đối tác sau này, kẻ thù hiện tại... Mọi cảm xúc, nhất thời đều dâng trào. Bùi Thứ nhìn rất lâu, cuối cùng vẫn lại gập khuôn mặt kia trở lại, ép vào mặt sau không thấy ánh sáng, cùng với chiếc ví, ném sang một bên.

Anh gọi điện thoại cho bệnh viện vào đêm khuya. Y tá trực ban nghe máy, cười nói với anh: "Chậu hoa nhài lần trước ngài mang đến hôm nay đã nở, giáo sư Bùi nhìn rất lâu, buổi tối ngủ rất sớm, tình trạng ổn định, thật sự rất tốt." Bùi Thứ nói cảm ơn, nhưng không hề mỉm cười, chậm rãi cúp điện thoại.