Chương 64: Cay độc

Đêm đó, Lâm Khấu Khấu trằn trọc không yên, những giấc mơ cứ đeo bám, đến gần trưa mới mơ màng tỉnh giấc. Vội vàng cầm chiếc điện thoại gần hết pin lên xem, thấy tin nhắn của Bùi Thứ. Anh báo đã đặt chỗ ở sảnh ăn trưa tầng hai, nếu cô dậy có thể xuống ngay. Còn nếu đến mười hai giờ vẫn chưa tỉnh, anh sẽ nhờ lễ tân gọi điện đánh thức. Lâm Khấu Khấu khẽ nhíu mày, đáp gọn lỏn "Được" rồi nhanh chóng vệ sinh cá nhân, thay đồ và xuống phòng ăn.

Vừa bước vào, cô đã thấy Bùi Thứ ngồi ở vị trí có cảnh quan đẹp nhất, nhâm nhi cà phê và đọc tạp chí. Hôm nay anh mặc một bộ đồ trắng tinh, toát lên vẻ lịch lãm, phong trần. Bộ âu phục cắt may vừa vặn, đôi chân dài khi vắt chéo tạo nên đường cong mượt mà, cứ như thể được họa sĩ truyện tranh nổi tiếng dùng thước kẻ mà vẽ. Trong phòng ăn, vài vị khách nữ thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía anh. Đẹp trai, khí chất ngạo nghễ, dù ở đâu cũng khó mà lu mờ. Lâm Khấu Khấu đi tới, anh đã nhìn thấy, lịch sự chào hỏi. Nhưng cả hai đều không nói thêm lời nào. Dường như, tối qua cả hai đã ngầm hiểu rằng không có chuyện gì xảy ra cả – người trưởng thành thường có sự ăn ý đáng kinh ngạc trong việc giả vờ hồ đồ.

Hai giờ chiều, dùng bữa xong, hai người rời khách sạn trở về núi. Lần này không phải giữa đêm leo núi, không cần ngồi chiếc xe rác tằn tiện nữa. Họ lên núi bằng xe buýt cùng các du khách khác, sau đó tận hưởng đặc quyền đi cáp treo không cần xếp hàng giữa những ánh mắt ngưỡng mộ của đám đông. Chỉ mất nửa tiếng là đã đến đỉnh núi.

Có lẽ Trương Hiền đã dặn dò trước, hoặc có lẽ mọi người đã nghe ngóng về chuyện hôm qua. Hôm nay, khi họ bước vào cổng chùa không ai ngăn cản, thuận lợi đến khu hậu núi của thiền viện. Nhưng vừa bước lên hành lang, còn chưa đến cửa phòng trà, Lâm Khấu Khấu ngẩng đầu đã thấy một gương mặt quen thuộc, lập tức nhíu mày: "Sao cô lại ở đây?"

Tiết Lâm hừ lạnh một tiếng: "Tôi giống người dễ dàng nhận thua vậy sao?" Nàng tựa lưng vào một cây cột dưới mái hiên, mặc một bộ váy công sở thời thượng, lớp trang điểm tinh xảo càng làm nổi bật đôi mắt sáng ngời. Tay cầm điện thoại, gương mặt lạnh lùng toát lên vẻ "miễn tiếp xúc". Cô bé Thư Điềm nhỏ nhắn đứng sau, càng thêm lu mờ, cứ như cái giỏ xách chắn bức tường nền.

Và ngoài hai người họ ra, còn có người khác nữa. Trong sân trước phòng trà, chiếc chổi hôm qua bị vứt lăn lóc giờ đang nằm trong tay một đôi tay. Lão hòa thượng Trí Định đứng dưới gốc cây, bên chân là đống lá đã quét gọn. Đôi mắt ông nhìn chằm chằm Lâm Khấu Khấu, cứ như thể đang nhìn kẻ trộm vậy. Chỉ là một ứng viên mà head hunter giới thiệu thôi, chứ có phải tên hung đồ cầm dao bắt cóc Trương Hiền đâu mà phải thế này? Lâm Khấu Khấu liếc mắt, khóe miệng giật giật.

Nàng quay đầu nhìn Tiết Lâm, khen vài câu rất qua loa: "Được đấy, kiên trì đến cùng là có hy vọng, thảo nào chỉ trong một năm ngắn ngủi đã leo lên chức Phó Tổng giám Đồ Thụy." Tiết Lâm nghe vậy lại nhíu mày thật chặt. Nàng tự nhận xưa nay chưa từng thua Lâm Khấu Khấu, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận lời khen của đối phương, huống hồ còn là lời khen qua loa đến thế? Nàng nói thẳng: "Vốn dĩ là mối quan hệ nước với lửa, không cần giả dối như vậy. Hôm nay tôi chỉ có một câu muốn hỏi cô – tin tức có phải cô tung ra không?"

Lâm Khấu Khấu không hiểu: "Tin tức gì?" Tiết Lâm nhìn chằm chằm phản ứng của cô: "Không phải cô? Ngoài cô ra thì còn ai vào đây nữa?" Ánh mắt nghi ngờ của nàng hướng về phía sau lưng Lâm Khấu Khấu. Bùi Thứ không thích Tiết Lâm, đến cả vẻ mặt cũng chẳng buồn giả vờ, một tay đút túi, thái độ lãnh đạm, chỉ nói: "Tin tức gì, đưa đây xem nào." Tiết Lâm liền đưa điện thoại tới. Bùi Thứ đứng yên không động. Lâm Khấu Khấu nhận lấy xem, chỉ lướt qua hai mắt đã nhíu mày, nói: "Chuyện còn chưa có kết quả, dù tôi làm việc có ngông cuồng đến mấy cũng chưa đến mức này. Cô nghi nhầm người rồi. Hơn nữa, chuyện tung tin sớm như thế này, chẳng phải giống phong cách của cô hơn sao?"

Đó là một bài đăng trên một nền tảng mạng xã hội, tiêu đề rất khiêu khích: "Đảm bảo thật, lĩnh vực giáo dục trực tuyến, hai head hunter cũ và mới giao chiến, Kỳ Lộ đấu Đồ Thụy, Lâm Khấu Khấu đối đầu Tiết Lâm, mở kèo, mở kèo đi!" Bài đăng từ tối qua, đến nay đã có hàng trăm bình luận.

"Kỳ Lộ đấu Đồ Thụy, thật hay giả? Kỳ Lộ ít head hunter, đi theo tuyến cao cấp tinh phẩm, có thể đấu với Đồ Thụy đến đâu?"
"Cái gì, Lâm Khấu Khấu? Lâm Khấu Khấu nào? Người của Hàng Hướng trước đây à? Cô ấy về rồi sao?"
"Tiết Lâm không phải mệnh danh là Tân Nhân Vương mạnh nhất sao? Có trò hay để xem rồi đây."
"Lĩnh vực giáo dục trực tuyến, Thi Định Thanh gần đây đầu tư Biển Học..."
"Đổng Thiên Hải còn đầu tư Ngàn Chuông nữa chứ."
"Đến lúc xem rõ ràng rồi..."

Dân mạng hóng hớt không ít, những người có kiến giải dễ dàng phân tích ra đó là vụ nào cũng không ít. Dù sao, cả Đổng Thiên Hải hay Thi Định Thanh, động thái lần này đều không nhỏ. Người trong ngành có thông tin nhạy bén rất nhiều, ngành head hunter sống nhờ vào các mối quan hệ, nên việc đoán được cũng không có gì bất ngờ. Nhưng ai rảnh rỗi lại đem tin tức đăng lên mạng? Head hunter từ trước đến nay luôn làm việc thầm lặng, rất nhiều người sau khi hoàn thành những thương vụ lớn, nửa năm sau chưa chắc đã kể ra ngoài, đừng nói chi đến việc tiết lộ thông tin khi vị trí còn chưa chốt, đây là điều tối kỵ trong giới. Lâm Khấu Khấu không thể phạm sai lầm như vậy.

Tiết Lâm vẫn không tin: "Hôm qua Trương Hiền nói muốn gặp cô, hôm nay tin tức đã truyền ra ngoài, tình huống có lợi cho ai còn chưa rõ ràng sao?" Chẳng lẽ chính nàng biết mình đang ở thế yếu, còn muốn tự sát mà vạch trần? Hiện tại Lâm Khấu Khấu đang chiếm phần thắng lớn. Tiết Lâm suy bụng ta ra bụng người, cho rằng Lâm Khấu Khấu không phải không thể mượn cơ hội này trả thù mối hằn cũ của nàng. Lâm Khấu Khấu ngược lại không cảm thấy gì, thuận theo lời Tiết Lâm mà suy nghĩ một lát, liền cười: "Cũng phải, xem ra nghi ngờ của tôi là lớn nhất." Nàng tiện tay đưa điện thoại trả lại. Tiết Lâm vô thức nhận lấy, nhưng lại bị thái độ thản nhiên không mấy bận tâm của cô làm cho hoang mang: Thật sự không phải cô ấy sao?

"Nhưng tôi nghĩ, dù là tôi hay cô, dường như cũng chưa đến mức đầu óc mơ hồ như vậy. Ngược lại, việc tin tức rò rỉ ngay khi vụ án này đang đi vào giai đoạn then chốt, việc công khai trước đó, đều gây hại cho cả hai bên chúng ta. Thậm chí có thể khiến chúng ta mất đi lòng tin từ phía khách hàng, vì ngay cả việc bảo mật cũng chưa được đảm bảo..." Lâm Khấu Khấu ngẩng đầu nhìn thấy Huệ Hiền trong phòng trà phía trước, đang đứng đó nhìn cô. Ý là muốn mời cô vào.

Thế là cô nói ngắn gọn: "Cho nên chuyện này, tôi và cô có ít nghi ngờ nhất, khả năng có kẻ ngoại cuộc giở trò quỷ là lớn hơn. Thay vì đấu đá nội bộ, nghi ngờ lẫn nhau, chi bằng nghĩ xem khâu nào không nghiêm ngặt mà để lộ tin tức, để kẻ thù bên ngoài có thể thừa cơ." Tiết Lâm lập tức nhíu chặt mày, dường như đang cân nhắc lời nói của cô thật giả. Lâm Khấu Khấu nói xong không quan tâm đến nàng nữa, quay sang Bùi Thứ nói: "Em vào trước đây." Trương Hiền chỉ nói muốn gặp cô, chứ không nói muốn gặp người khác. Cho nên lát nữa có thể vào phòng trà chỉ có một mình Lâm Khấu Khấu.

Bùi Thứ thấu hiểu, nhẹ gật đầu, rồi nhìn về phía lão hòa thượng Trí Định vẫn cầm chổi đứng chễm chệ trong sân lắng nghe, cùng với bàn cờ chưa kịp bày dưới gốc cây. Khóe môi anh khẽ nhếch cười, nói: "Được, em đi nói chuyện chính sự, anh đến đánh cờ nhàn rỗi." Đánh cờ nhàn rỗi? Lâm Khấu Khấu theo ánh mắt anh liếc nhìn lão hòa thượng, trong lòng thực ra tò mò không biết anh sẽ ở chung với lão già quái gở như thế nào, nhưng giờ phút này cũng không thể nán lại xem. Nàng thu hồi ánh mắt, đi thẳng về phía Huệ Hiền.

Huệ Hiền dường như không nghe thấy cuộc tranh luận trước đó của họ, vẻ mặt bình thản, chắp tay trước ngực cười với cô: "Sư huynh Huệ Hiền đang ở trong." Lâm Khấu Khấu gật đầu cảm ơn, đi đến trước cửa, lại hiếm hoi do dự một lát. Trương Hiền tuyệt không phải người bình thường, hôm nay mời cô đến uống trà, e rằng không đơn giản chỉ là tìm hiểu về vụ án trong tay cô. Đây là địa bàn của Trương Hiền, sân nhà của Trương Hiền. Nàng là người ngoài, lại là head hunter đang cầu cạnh ông, bản thân đã ở thế yếu. Nếu trong cuộc nói chuyện lại tỏ ra yếu thế, e rằng hy vọng sẽ xa vời.

— Sau khi vào trong, tốt nhất là nàng nên mở lời trước, giành quyền chủ động trong cuộc trò chuyện, cố gắng dẫn dắt chủ đề theo hướng mình muốn. Ý nghĩ chợt lóe lên trong lòng, quyết định được đưa ra chỉ trong tích tắc. Ánh mắt của mọi người bên ngoài đều đổ dồn vào cô. Bùi Thứ vẫn một vẻ yên tĩnh, còn Tiết Lâm thì phức tạp và không cam lòng. Lâm Khấu Khấu quay lưng về phía họ, hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Trương Hiền vẫn ngồi ở vị trí hôm qua, ngoại trừ thay một bộ quần áo, dường như không hề động đậy, ngay cả dáng pha trà cũng y hệt hôm qua. Hôm nay ông cũng rất khách khí, đặt một chén trà xuống đối diện, nói với Lâm Khấu Khấu: "Mời ngồi." Lâm Khấu Khấu dò xét biểu cảm của ông. Vẫn là một gương mặt không để lộ cảm xúc, không thể nhìn ra được điều gì. Nàng ngồi xuống, lễ phép hỏi thăm, rồi theo kế hoạch của mình, mở lời trước: "Pháp sư Huệ Hiền, hôm qua có cố vấn Tiết ở đây, nhiều tình huống cũng không tiện giới thiệu rõ ràng với ngài, dù sao có thể liên quan đến một chút bí mật thương mại. Nhưng bây giờ chỉ có hai chúng ta, thực ra về phía giáo dục Ngàn Chuông của Đổng tiên sinh..."

Không ngờ, Trương Hiền lại ngắt lời cô giống hệt hôm qua. Gương mặt đã có tuổi của ông ngẩng lên, đôi mắt tinh anh nhìn chằm chằm cô, bỗng nhiên nói: "Thực ra hôm qua cô đã dao động rồi phải không?" Lâm Khấu Khấu chợt sững sờ, đại não có một thoáng trống rỗng. Trương Hiền nói tiếp: "Khi nghe thấy lời của cố vấn Tiết nhỏ bé kia, cô đã biết rằng mình không thể thuyết phục tôi, bởi vì cô vẫn chưa chiến thắng được trái tim mình, hoặc nói, cô cũng không muốn chiến thắng."

Ký ức tối qua đột nhiên ùa về. Đồng tử của Lâm Khấu Khấu co thắt kịch liệt, một cảm giác bị người khác hoàn toàn nhìn thấu, thậm chí bị xúc phạm, khiến cô bật toàn bộ phòng thủ, nhìn ông như đang đối mặt với kẻ thù lớn. Im lặng chính là ngồi chờ chết! Cô chọn cách phản công: "Việc tôi có chiến thắng được bản thân hay không, thực ra không quan trọng phải không? Head hunter chỉ là một công cụ thôi. Quan trọng là, Trương tiên sinh, ngài có chiến thắng được trái tim mình, và có muốn chiến thắng hay không."

Khoảnh khắc này, Lâm Khấu Khấu bộc lộ hết sự sắc sảo của mình, cũng dùng ánh mắt sắc như dao nhìn lại Trương Hiền, không hề lùi bước! Về mặt trải nghiệm, họ thực ra có nhiều điểm tương đồng. Thậm chí đều đã từng ở chùa Thanh Tuyền một thời gian. Lâm Khấu Khấu cuối cùng lại để lộ ra một mặt đầy góc cạnh của mình: "Ngài hẳn đã nghe qua, tôi từng ở chùa Thanh Tuyền một năm. Ngài rốt cuộc vì sao lại đến ngôi chùa này, tiềm tu nhiều năm, tôi không rõ. Nhưng tôi biết, sở dĩ tôi đến đây, ban đầu là để trốn chạy, để buông bỏ, để giải tỏa tâm kết. Nếu ngài cũng vậy, thì tôi rất muốn hỏi, ngài đã trốn chạy chưa, đã buông bỏ chưa, đã giải tỏa tâm kết chưa?"

Khi cô nói, Trương Hiền cuối cùng không ngắt lời cô nữa, mà lặng lẽ lắng nghe. Khi nghe đến câu hỏi cuối cùng gần như vô lễ của cô, đáy mắt ông cuối cùng cũng lộ ra vài phần tán thưởng. Nhưng ông cũng không phải những người trẻ tuổi dễ dàng bị dọa sợ. Trương Hiền không trả lời câu hỏi này, ngược lại cười một tiếng, dường như đổi một giọng điệu nhẹ nhàng hơn một chút, hỏi cô: "Cố vấn Lâm có địa vị không thấp trong ngành head hunter, chắc hẳn kiến thức rộng rãi, không biết cô cảm thấy, đối với một vị sếp mà nói, thư ký như thế nào mới là thư ký đạt chuẩn?"

Sự chuyển đổi chủ đề đột ngột khiến Lâm Khấu Khấu có chút không kịp trở tay, thậm chí không nghĩ ra. Cô vô thức suy nghĩ nói: "Đương nhiên là xử lý mọi việc chu toàn thỏa đáng, biết đoán ý sếp, hơn nữa miệng..." Giọng nói đột ngột dừng lại. Giống như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, chữ "kín" phía sau mắc kẹt trong cổ họng, đúng là không thể nào phun ra được. Thư ký. Kiều Vi. Thông tin của Trương Hiền.

Trong ký ức, vài đoạn hình ảnh liên quan chợt lóe lên như điện xẹt, cuối cùng dừng lại trong đầu Lâm Khấu Khấu, đó là cảnh cô và Bùi Thứ gặp Kiều Vi trong quán cà phê gần Lục Kim, đối phương mỉm cười với ánh mắt lấp lánh... Nàng từng là thư ký trưởng đắc lực nhất của Trương Hiền. Trương Hiền cũng là vị sếp cũ mà nàng hài lòng nhất.

Một cảm giác lạnh buốt lập tức từ xương sống dâng lên, đầu ngón tay Lâm Khấu Khấu cũng hơi lạnh. Khi ngước mắt đối diện với ánh mắt mỉm cười của Trương Hiền, cô không khỏi khẽ run lên. Tất cả những chuyện trước sau đều xâu chuỗi lại, thành một chuỗi hạt. Cô không thể không thừa nhận, đạo hạnh của mình vẫn còn nông cạn. Trương Hiền chỉ ung dung nhấp một ngụm trà, vẫn bình tĩnh như vậy: "Tôi đã đợi các cô rất lâu rồi."