Chương 61: Đánh cược

Lâm Khấu Khấu vừa ngồi xuống, chưa kịp nói mấy câu đã hỏi tìm thuốc lá – cái thói quen cố hữu của một người nghiện. Dì Dương dường như đã quen với cảnh này, mỉm cười đáp: "Có chứ, có chứ, dì giữ riêng cho con hết đó, để dì lấy ra cho con nhé?" Lâm Khấu Khấu khẽ gật đầu.

Bùi Thứ ngồi bên cạnh chợt nhận ra điều gì đó: "Người ta đi quán rượu thì trữ rượu, còn cô, ngày xưa xuống núi ăn cơm cũng gửi thuốc lá à?"

Lâm Khấu Khấu đáp: "Trên núi là địa bàn của các sư thầy, lại sợ cháy rừng, rượu không thể uống, thuốc không được hút, thì còn gì là ý nghĩa nữa? Chẳng qua cũng đâu phải ngày nào cũng xuống núi, đi đi lại lại cũng mệt lắm, chỉ khi nào tâm trạng không được tốt lắm mới xuống thôi."

Bùi Thứ hỏi: "Vậy nên giờ cô đang không vui à?" Lâm Khấu Khấu liếc xéo anh ta một cái: "Giờ anh vui sao?" "..." Bùi Thứ chợt im lặng. Anh ta thoáng nghĩ muốn nói mình cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng khi định mở lời, trong đầu anh ta chợt lóe lên cảnh tượng ở phòng trà chiều nay – Tiết Lâm đã dùng chuyện của Thi Định Thanh để công kích Lâm Khấu Khấu, chất vấn cô tại sao không "gương vỡ lại lành" với Thi Định Thanh.

Lâm Khấu Khấu nhìn biểu cảm của anh ta, cười khẽ rồi đi vào trong tủ lạnh, tự mình lấy mấy chai bia ra, giật nắp mở một chai, đặt trước mặt anh ta và nói: "Chuyện chiều nay, cảm ơn anh."

Ý cô là hành động của anh ta trong phòng trà. Khi Tiết Lâm dùng chuyện của cô và Thi Định Thanh làm vũ khí công kích, Bùi Thứ đã ngăn cô lại, đồng thời rót trà cho cô, tạm thời cắt ngang dòng cảm xúc đang dâng trào của cô. Điều đó đã tạo ra một khoảng lặng để cô kịp trấn tĩnh và suy nghĩ, tránh việc cô nóng giận nhất thời mà có những lời lẽ hay hành động thiếu khôn ngoan trước mặt Trương Hiền.

Bùi Thứ nhìn thoáng qua chai bia lạnh, không hề nhận công: "Tôi chỉ là lo lắng thái quá thôi. Lâm cố vấn đã trải qua bao sóng gió, trong tình huống đó sẽ không dễ gì nổi giận đâu."

Lâm Khấu Khấu cười khẩy một tiếng: "Không cần giả dối như vậy. Lúc ấy nếu không phải anh ngăn tôi lại, tôi không những sẽ mắng cô ta cho té tát, mà thậm chí nửa chén trà trên tay tôi cũng sẽ hất thẳng vào mặt cô ta." Rồng có vảy ngược, và giờ đây cái tên Thi Định Thanh chính là điều cô kiêng kỵ nhất.

Bùi Thứ nghĩ đến phản ứng mà cô có thể đã có lúc đó, nhưng thật không ngờ lại gay gắt đến thế. Anh ta im lặng một lúc rồi hỏi: "Tôi vẫn muốn hỏi, cô và Thi Định Thanh, rốt cuộc là..."

Dì Dương lại đến, đưa cho Lâm Khấu Khấu một bao thuốc lá, tiện thể mang đĩa lạc rang ra cho họ. Hộp thuốc lá thanh lịch, tinh xảo, là loại thuốc lá nữ mảnh mà cô thường hút trước đây. Kèm theo một chiếc bật lửa. Cô không hút ngay, chỉ cúi đầu, nhặt hai hạt lạc, ăn một cách tỉ mỉ, muốn chà lớp vỏ lụa đỏ sẫm bên ngoài ra rồi mới ăn, không hề ngẩng đầu lên mà nói: "Tôi cũng đã tò mò về ân oán giữa anh và Thi Định Thanh từ rất lâu rồi."

Bùi Thứ nhìn cô. Lâm Khấu Khấu nói xong mới ngẩng đầu, nhìn thẳng vào anh ta. Hoàng hôn đã buông, trong núi nhanh chóng chìm vào bóng đêm. Dì Dương ở phía xa bật đèn ngoài sân, mấy bóng đèn tròn trần trụi sáng lên, chiếu xuống mấy chiếc bàn đơn sơ bên ngoài, và cũng chiếu vào hai người đang im lặng lúc này.

Một lúc lâu sau, Bùi Thứ mới nói: "Cô nói trước đi." Lâm Khấu Khấu lắc đầu: "Không, anh nói trước đi."

Bùi Thứ nghĩ nghĩ, rồi úp điện thoại xuống bàn, nói: "Vậy chơi một trò chơi nhỏ nhé. Chúng ta sẽ không nhìn điện thoại, lát nữa đoán xem giờ là mấy giờ. Ai đoán gần đúng nhất thì thắng, người thua sẽ nói trước."

Cảm nhận về thời gian trôi đi của mỗi người là khác nhau. Có khi quá tập trung thì thời gian trôi rất nhanh, có khi cực kỳ nhàm chán thì từng giây trôi qua như năm. Nhưng hầu như không ai có thể cảm nhận thời gian một cách hoàn toàn chính xác.

Lâm Khấu Khấu nghĩ nghĩ rồi nói: "Được thôi." Cô thổi sạch lớp vỏ lạc còn dính trên những ngón tay thon dài, mở bao thuốc lá, lấy ra một điếu. Dùng tay che lửa châm thuốc, cô ngước mắt nhìn anh ta và nói: "Đợi tôi hút hết điếu này nhé?"

Bùi Thứ nhíu mày, nhưng không nói thêm gì, khoanh tay khẽ gật đầu.

Thế là Lâm Khấu Khấu bắt đầu nhả khói. Dì Dương đặc biệt đi lấy một cốc nước đến cho cô dùng làm gạt tàn tạm thời, thấy vậy liền nhắc khéo: "Mấy đứa trẻ ơi, vẫn nên hút ít thôi nha. Thằng cu nhà dì đợt trước đi khám sức khỏe về là bỏ liền rồi..."

Qua làn khói mờ ảo, Lâm Khấu Khấu cười, hờ hững đáp lời: "Dạ biết rồi, biết rồi." Dì Dương liền biết khuyên cũng vô dụng, lắc đầu khẽ thở dài rồi đi vào.

Bùi Thứ vẫn nhìn cô qua làn khói mờ. Thỉnh thoảng anh ta cầm một hạt lạc ăn, nhưng chỉ ăn hai hạt rồi không đụng đến nữa. Không ai biết điếu thuốc này được hút nhanh hay chậm. Tóm lại, sau khi điếu thuốc trong tay tàn hết, Lâm Khấu Khấu nhẹ nhàng đặt đầu mẩu thuốc lá vào cốc nước. Nghe tiếng tàn thuốc tắt xì một tiếng, cô liền nói: "Bảy giờ mười tám phút tối."

Bùi Thứ nói: "Tôi đoán bảy giờ hai mươi mốt phút." Lâm Khấu Khấu hỏi: "Anh nhìn giờ lần cuối là khi nào?" Bùi Thứ đáp: "Chưa hề xem, nhưng lúc chúng ta xuống núi vừa vặn mặt trời lặn, mà thời điểm mặt trời lặn của mùa này thì có thể ước chừng được."

Lâm Khấu Khấu tâm phục khẩu phục: "Được, xem thử đi." Bùi Thứ lật điện thoại lên, trên màn hình hiển thị bảy giờ hai mươi hai phút tối. Lâm Khấu Khấu đoán sai bốn phút, còn anh ta chỉ sai một phút, thắng thua rõ ràng ngay lập tức. Lâm Khấu Khấu nhìn, không khỏi im lặng.

Bùi Thứ nói: "Cô nói trước đi?" Lâm Khấu Khấu cầm chai bia lạnh trên bàn uống một ngụm rồi nói: "Chuyện đã lâu quá rồi, nhất thời không biết phải bắt đầu từ đâu."

Ngày trước, cô từng ăn ở đây toàn là xiên nướng: thịt dê, thịt heo, thịt gà, lòng nướng, khoai tây, bắp ngô, cà tím... Không chỉ muốn phết tương, mà còn phải phết ớt thật cay. Dì Dương đã nướng xong một ít mang ra cho họ, nói rằng nướng cà tím khá tốn công nên sẽ phải đợi thêm một lát.

Bùi Thứ đẩy đĩa xiên nướng vào giữa bàn, liền thấy tay Lâm Khấu Khấu rất thuần thục đưa tới. Anh ta nghĩ nghĩ rồi nói: "Tôi không tin, một năm trước khi họ bắt cô ký thỏa thuận cạnh tranh, cô lại không có cách nào tránh khỏi."

Tất cả mọi người đều là thợ săn đầu người, bản chất của loại thỏa thuận này ai mà chẳng rõ? Muốn tránh khỏi cũng có vô số thủ đoạn để sử dụng. Huống hồ Lâm Khấu Khấu ở Hàng Hướng có uy tín sâu sắc, nói một không hai, thậm chí có thể dùng việc chiêu mộ nhân sự công ty họ làm đòn bẩy, tuyệt đối có thể đổi lấy những quân bài đàm phán giá trị cho mình, chứ không nên chịu cảnh bị cạnh tranh trong một năm như vậy.

Lâm Khấu Khấu há miệng định nói: "Thi Định Thanh bất nhân, tôi không thể bất nghĩa." Thực ra trước đây cô vẫn luôn trả lời như vậy, và đã trả lời rất nhiều người. Chỉ là giờ phút này, khi ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt dò xét của Bùi Thứ, cô cuối cùng đã nuốt lại câu trả lời sáo rỗng đó. Mãi một lúc lâu, cô mới đổi lời: "Anh có biết, cô ấy là giảng viên đại học của tôi không?"

Bùi Thứ thầm nghĩ: biết chứ, sao lại không biết. Ngày trước anh ta về nước vào dịp Tết Nguyên Đán, thỉnh thoảng vẫn nghe Thi Định Thanh nói về một cô học trò rất giỏi tên Lâm Khấu Khấu trên bàn cơm gia đình. Chỉ là giờ phút này, anh ta không hề lộ bất kỳ biểu cảm nào, chỉ hờ hững gật đầu: "Cũng có nghe qua một chút."

Lâm Khấu Khấu nhìn anh ta một cách kỳ lạ rồi cười: "Chuyện này ít người biết lắm, vậy mà anh cũng nghe được, mối quan hệ giữa anh và cô ấy, hoặc với tôi, chắc không phải bình thường đâu." Bùi Thứ tránh né sự dò xét của cô, chỉ nói: "Chuyện này có liên quan gì đến việc cô ký thỏa thuận cạnh tranh?"

Lâm Khấu Khấu dùng đũa gắp một miếng thịt nướng vàng ươm cho vào miệng ăn xong mới nói: "Năm nhất đại học nhà tôi xảy ra chuyện, tôi xin nghỉ học gần hai tháng. Khi trở lại, tôi định bảo lưu, nhưng cô ấy đã khuyên tôi, đồng thời giúp tôi xin được học bổng toàn phần. Có đôi khi người ta đứng bên bờ vực, chỉ muốn nhảy xuống, mà có người kéo lại một cái, thì quả là khó được." Bùi Thứ chợt nhớ đến lần uống rượu ở Thượng Hải, sau khi mọi người giải tán, cô say chếnh choáng ngồi trên bậc thang bên ngoài, đôi mắt mờ mịt, nửa đùa nửa thật như nói ra câu "trả nợ". Anh ta có lòng muốn hỏi sâu hơn, nhưng điều đó không thuộc phạm vi cuộc nói chuyện này. Lâm Khấu Khấu cũng không có vẻ sẽ kể cho anh ta nghe.

Bùi Thứ không hề như vẻ ngoài mà anh ta thể hiện, không phải là một người tính tình xấu xí, lười biếng quan tâm đến người khác. Ngược lại, những người có thể đạt được vị trí như họ, không ai là không tinh thông cách thăm dò lòng người, khéo léo nắm giữ chuẩn mực trong các mối quan hệ. Anh ta không đi điều tra đời tư của Lâm Khấu Khấu, mà hỏi tiếp: "Rồi sao nữa?"

Lâm Khấu Khấu nói: "Sau khi tốt nghiệp, tôi định làm thợ săn đầu người. Đơn hàng đầu tiên tôi nhận là tìm quản lý nhân sự cho một công ty. Khi đó dù tôi biết cách gọi điện cold call, cũng biết tìm kiếm ứng viên, nhưng người đầu tiên hiện lên trong đầu tôi lại chính là cô ấy." Bùi Thứ đặt ngón tay lên chai bia lạnh, nghe câu này, anh ta hơi siết chặt. Anh ta ngẩng đầu uống một ngụm, che đi cảm xúc đang dâng trào trong đáy mắt. Khi đặt chai xuống, anh ta mới điềm nhiên như không có chuyện gì hỏi: "Dựa theo tin đồn trong ngành thì có vẻ cô đã làm một ván lớn nhỉ?"

Lâm Khấu Khấu không thích nhìn người khác khi nói chuyện của mình, cô cúi đầu uống rượu, nên không để ý đến sự bất thường của Bùi Thứ lúc này, chỉ cười khẽ, nhún vai: "Đúng vậy, từ đó mà tin đồn tôi vì công việc không tiếc chia rẽ gia đình người khác bắt đầu." Bùi Thứ nói: "Tôi nhớ cô từng nói mình thật sự đã làm vậy."

Buổi chiều cô đã đi một mạch từ sườn núi xuống chân núi, sức lực vốn không đặc biệt tràn đầy, lúc này thả lỏng ra có cảm giác mệt mỏi rã rời, cô chống một tay lên bàn, uể oải tựa đầu mình, nói: "Đúng là đã làm." Bùi Thứ hỏi: "Vì sao?"

Lâm Khấu Khấu hơi kỳ lạ, nhướng mày nhìn anh ta: "Có gì mà vì sao? Cô ấy là giảng viên chuyên ngành của tôi, năng lực bao nhiêu tôi rất rõ. Đáng lẽ cô ấy có cơ hội tạo dựng sự nghiệp của riêng mình bên ngoài, nhưng lại bị vây hãm trong gia đình. Sở dĩ cô ấy ở lại trường dạy học cũng chỉ vì muốn ở bên chồng. Đối với cô ấy, đó là một sự trói buộc."

Trói buộc. Bùi Thứ từ từ nhai nuốt từ này, cảm nhận được một chút châm biếm sâu sắc. Anh ta lại uống một ngụm bia, mới phát hiện mình thật sự không thích cảm giác này – quá đắng. Anh ta dường như chỉ là một người đơn thuần lắng nghe, tận tụy đặt câu hỏi của mình: "Vậy nên sau đó, cô ấy ly hôn, còn từ chức giảng viên trong trường, rồi đến công ty kia, dần dần làm lớn mạnh, thậm chí có được vốn để tự mở công ty, sau đó quay lại tìm cô gia nhập Hàng Hướng, và cô cũng đi?"

Lâm Khấu Khấu hồi tưởng một chút: "Đại khái là như vậy." Bùi Thứ nói: "Thế nhưng tôi nghe nói lúc đó cô đã có công ty của riêng mình."

Tay Lâm Khấu Khấu cầm lon bia chợt khựng lại, cô ngước mắt nhìn về phía anh ta, quả thật là từ từ nhíu mày, trong ánh mắt mang theo vài phần soi mói gay gắt. Bùi Thứ điềm nhiên như không có việc gì hỏi: "Sao thế?"

Lâm Khấu Khấu không hiểu nói: "Vậy nên anh cũng biết." Bùi Thứ hỏi: "Biết gì?" Lâm Khấu Khấu nói: "Công ty mà tôi tự mở trước khi gia nhập Hàng Hướng, tên là 'Chính Đạo'." Bùi Thứ nhíu mày cười một tiếng: "Vậy thì sao?" Lâm Khấu Khấu hít sâu một hơi: "Mấy năm qua, anh luôn đối đầu với Hàng Hướng, tôi từng nghĩ anh có thù với tôi. Anh có muốn biết tại sao không?"

Bùi Thứ hoàn toàn rõ ràng, nhìn lại cô, không né tránh: "Bởi vì công ty của tôi tên là 'Kỳ Lộ', giống như đang mắng cô?" Lâm Khấu Khấu con ngươi hơi co lại: "Anh vậy mà biết." Bùi Thứ không đáp. Lâm Khấu Khấu liền hỏi: "Là cố ý sao?" Bùi Thứ cũng không đáp, ngược lại hỏi: "Vậy nên người ta bảo cô, cô liền từ bỏ một công ty hoàn toàn do mình kiểm soát, có tiền đồ tươi sáng, chạy đến làm công cho người ta. Một đám nhiều năm, công ty người ta niêm yết, cô liền cuốn gói ra đi. Lâm Khấu Khấu, trong đầu cô nghĩ gì vậy?"

Lâm Khấu Khấu nói: "Giống như Hướng Nhất Mặc, trong đầu chứa một loại bột nhão tên là 'ngây thơ' vậy." "Coi như có tự mình hiểu lấy." Bùi Thứ nhàn nhạt đưa ra đánh giá: "Cô là thợ săn đầu người, mỗi ngày đi 'đào' người nhảy việc, còn bản thân làm lại không quá thông minh. Cô ấy là giảng viên trong trường, quan tâm tình hình học sinh, giữ lại một mầm mống tốt cho trường, bất quá đó là chức trách thuộc bổn phận của cô ấy. Cô lại ghi nhớ ơn của cô ấy, không chỉ giúp cô ấy làm việc, còn hồ đồ ký thỏa thuận cạnh tranh một năm?"

Lâm Khấu Khấu nói: "Làm thợ săn đầu người, quan trọng nhất là năng lực nhìn người. Tôi đã mê muội tâm trí, mắt bị mù, nhìn lầm người, thì còn tư cách gì mà ở lại trong nghề này? Cạnh tranh một năm, nghỉ ngơi một chút, suy nghĩ cho thông suốt, cũng rất tốt."

Bùi Thứ trên mặt không có biểu cảm, cứ như vậy lặng lẽ nhìn cô. Cô nói xong dường như cũng không quá thoải mái, tránh ánh mắt của anh ta, yên tĩnh một lát, có chút bực bội cầm lấy hộp thuốc lá bên cạnh một lần nữa rút ra một điếu, rồi trực tiếp ném hộp thuốc lá đi, ngữ khí bất thiện nói: "Này họ Bùi, đừng tưởng rằng anh biết tất cả mọi chuyện." Cô châm điếu thuốc thứ hai, tửu lượng kém, tâm trạng cũng không tốt, nóng giận có chút nhanh, trên mặt có chút đỏ ửng. Bùi Thứ vẫn giữ ánh mắt soi mói đó nhìn cô.

Một lúc lâu sau, anh ta chậm rãi nói: "Lâm Khấu Khấu, cô là đồ ngốc." "..." Bùi Thứ người này làm việc khá quái đản, có thể nói bình thường rất kiềm chế, nhưng đôi khi lại buông lời thô tục. Lúc này câu nói đó lại được thốt ra rõ ràng. Đừng nói là Lâm Khấu Khấu, ngay cả bàn bên cạnh cũng có thể nghe rõ. Ngón tay thon dài của cô kẹp điếu thuốc mảnh, ngước mắt nhìn thẳng anh ta, trong đáy mắt không thiếu vài phần lệ khí xẹt qua, nhưng cuối cùng đều từ từ dịu lại, chỉ mang theo vài phần kiêu ngạo cười một tiếng: "Tôi là, thì sao?"

Bùi Thứ lồng ngực mơ hồ phập phồng một chút, trong khoảnh khắc này là có hỏa khí dâng lên. Nhưng sau khi nhìn chằm chằm Lâm Khấu Khấu một lát, anh ta lại đè nén trở lại. Anh ta phát hiện dòng suy nghĩ của mình cũng không được tốt, đặt chai bia xuống, thiếu kiên nhẫn nói với cô: "Cho tôi một điếu thuốc." Lâm Khấu Khấu âm dương quái khí: "Học sinh giỏi cũng muốn học hút thuốc à." Bùi Thứ nhìn cô không nói lời nào. Lâm Khấu Khấu uống hơi quá, cười mờ mịt một tiếng, dù sao cô cũng không thoải mái với anh ta, có ý trêu chọc, chỉ đưa điếu thuốc đang hút dở của mình về phía anh ta: "Hay là điếu này?" Điếu thuốc mảnh đã cháy được một đoạn nhỏ, tàn lửa sáng tắt trên đầu, cuối cùng trên đầu mẩu thuốc lá chỗ ngón tay cô còn lưu lại một vết môi son nhạt. Bùi Thứ nhìn thấy, mí mắt giật một cái: "Cô biết mình đang làm gì không?" Lâm Khấu Khấu chế nhạo cười một tiếng, nhíu mày: "Không hút sao?" Bùi Thứ trọn vẹn nhìn chằm chằm cô ba giây, sau đó trước khi cô thu điếu thuốc về, anh ta nhận lấy, nắm lấy đầu mẩu thuốc lá, đưa đến bên môi mình, chỉ nói: "Tôi hy vọng bây giờ cô đang tỉnh táo." Lâm Khấu Khấu tựa đầu nhìn anh ta: "Anh đúng là người thú vị."