Chương 60: Xuống núi

Tối mai, lại đến uống trà? Phải mất một lúc, Lâm Khấu Khấu mới kịp phản ứng: Trương Hiền muốn trò chuyện với cô vào ngày mai sao?

Tiết Lâm nghe vậy, lòng chùng xuống như chìm vào đáy cốc. Một dự cảm chẳng lành len lỏi, cô vẫn cố mang theo chút không cam lòng hỏi: "Ông ấy không dặn dò gì khác sao?"

Vị tăng nhân trẻ tuổi nhìn cô, lắc đầu. Sắc mặt Tiết Lâm lập tức trở nên khó coi, trong lòng thậm chí có cảm giác như bị vả một cái khó xử: Ứng viên sau khi gặp hai bên săn đầu người, chỉ chọn tiếp tục tiếp xúc với Lâm Khấu Khấu, điều đó nói lên điều gì? Rõ ràng là cô đã gần như thua trong vụ này! Thật là một sự sỉ nhục tột cùng. Cô thậm chí cảm thấy mình đứng đây thật nực cười, liền lạnh mặt, nghiêm nghị gọi Thư Điềm, rồi quay người rời đi.

Lâm Khấu Khấu nhìn theo bóng lưng khuất dần của cô, từ từ thu ánh mắt về. Thế nhưng không hiểu sao, cô không hề tỏ ra vẻ cao hứng, chỉ đáp lại một cách lễ phép: "Cảm ơn tiểu sư phụ, vậy ngày mai tôi sẽ đến."

Vị tăng nhân trẻ tuổi mỉm cười với cô: "Cứ gọi tôi là Huệ Nói là được." Lâm Khấu Khấu hơi kinh ngạc, đáp một tiếng "được". Vị tăng nhân trẻ tuổi lại chắp tay làm lễ, rồi trở về phòng trà.

Bùi Thứ trầm ngâm nói: "Trương Hiền này, thật sự có chút kỳ lạ." Dù đã từng xử lý những vụ lớn, tiếp xúc với những nhân vật tầm cỡ, nhưng Trương Hiền thì quả thực hiếm thấy. Ông ấy nắm bắt thủ đoạn và lòng người rất chuẩn xác, nhưng lại ít lời đến đáng thương, khiến người ta khó lòng đoán được thái độ của ông. Ngay cả việc liên tục mời Lâm Khấu Khấu ngày mai trở lại uống trà, cũng không thể vì thế mà khẳng định ông sẽ đồng ý.

Anh nhìn Lâm Khấu Khấu, muốn nghe xem cô có nhận định gì. Thật không ngờ, Lâm Khấu Khấu dường như đang thất thần, không hề phản ứng với lời anh nói, chỉ cụp mắt xuống, khẽ bảo: "Đi thôi."

Hai người rời khỏi thiền viện từ phía sau núi. Lúc này đang là buổi chiều, nắng hạ pha chút xuân lười biếng. Các tăng nhân đóng cửa không ra, du khách phần lớn cũng đã đi ăn trưa, trong viện chùa lại hiện lên một vẻ thanh tịnh hiếm có. Sân cổ kính, tùng bách xanh rì; trên rừng bia, chữ viết cổ xưa. Dưới chân, những phiến đá bị mòn hõm vì người qua lại lâu ngày, trong kẽ hở thỉnh thoảng điểm xuyết vài mảng rêu xanh biếc. Hai người đi qua giữa những cây tùng bách cao lớn, những mảng sáng tối lốm đốm bị cành lá cắt xén, tựa như những mảnh vàng vụn rơi trên vai họ.

Lâm Khấu Khấu im lặng không nói. Bùi Thứ dễ dàng nhận ra, cảm xúc của cô dường như không được tốt lắm. Một chú chim sẻ nhỏ bay qua cành cây, cô ngước mắt dõi theo quỹ đạo vỗ cánh của nó, đáy mắt mờ mịt như khói sương: "Tường thiền viện Thanh Tuyền tự có một trăm linh tám cây, đi từ cực đông sang cực tây là ba trăm năm mươi tư bước, từ bậc thang phía trước đến đây, lát sáu trăm ba mươi phiến gạch, trong đó có hai khối bị người ta vô ý giẫm nát khi kiểm tra sửa chữa đường ống, đành phải ghép tạm vào chỗ cũ."

Bùi Thứ giật mình, thuận theo lời cô mà nhìn xung quanh. Lâm Khấu Khấu nắm chặt tay, chậm rãi bước lên phía trước, dường như muốn mượn những lời này để sắp xếp lại một cảm xúc nào đó trong lòng: "Trong rừng bia từng ghi chép bốn mươi chín tòa bia đá, nhưng bị phá hủy không ít trong thời kỳ đó, hiện tại chỉ còn mười bảy tòa nguyên vẹn, phần lớn đều khắc kinh Phật. Nhưng ở góc tường phía đông nam nhất, có một tòa khắc bản mô phỏng 'Khoái tuyết thời tình thiếp' của người đời Minh..."

Bùi Thứ lắng nghe, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó. Anh không còn nhìn những kiến trúc trong chùa nữa, mà chuyển ánh mắt sang Lâm Khấu Khấu. Cô đưa tay nhẹ nhàng vịn vào thân cây bách cổ thụ ven đường, rồi lại mang theo vài phần cảm xúc, rụt tay lại, tiếp tục bước đi. Khoảnh khắc này, một khung cảnh bình thường bỗng chốc gợn lên từng tầng sóng lòng Bùi Thứ, như thuốc nhuộm đổ vào nước, lộng lẫy nhưng khắc sâu một nỗi khổ riêng.

Quá quen thuộc. Cô quá quen thuộc với ngôi chùa này. Nhưng vốn dĩ cô không nên quen thuộc đến vậy. Cô là Lâm Khấu Khấu, là thợ săn đầu người hàng đầu đã thống trị Thượng Hải trong nhiều năm, là bóng dáng luôn đứng sau điều hành mọi hoạt động trên chiến trường kinh doanh đầy sóng gió. Cô nên lộng lẫy, ra vào những hội sở ăn uống linh đình, tóc mai áo hương, hoặc trò chuyện vui vẻ, tự tin tại những hội nghị hàng ngàn người... Sân săn chính là chiến trường của cô. Nhưng vì Thi Định Thanh, cô đã rời khỏi Hàng Hướng, ký thỏa thuận cạnh tranh nghiệp vụ. Suốt một năm trời ròng rã đó, cô đã sống qua như thế nào? Có lẽ vào những buổi chiều khi du khách đã vãn, cô cũng giống như giờ phút này, đi qua giữa những cây tùng bách, phiến đá, rừng bia trong chùa... Khi đếm những cây, những viên gạch, những bia đá này, tâm trạng cô lúc đó ra sao? Bùi Thứ càng không thể tưởng tượng nổi.

Anh có ý muốn hỏi điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại không biết phải mở lời thế nào. Lâm Khấu Khấu dường như đã thành thói quen, thậm chí khi một lần nữa đi trên mảnh đất mình đã gắn bó suốt một năm tròn, cô cảm nhận được một nỗi hoài niệm và sự yên tĩnh đã lâu. Nhưng cũng có một cảm xúc mãnh liệt khó lòng bỏ qua, cuồn cuộn dâng trào. Thi Định Thanh...

Đi đến trước bậc thang, cô nhìn lên bầu trời xanh biếc, bỗng nhiên bật cười, quay đầu hỏi Bùi Thứ: "Muốn uống rượu không, tôi dẫn anh xuống núi dạo chơi?"

Bùi Thứ thầm nghĩ, câu hỏi này đâu phải hỏi anh có muốn uống rượu hay không, rõ ràng là hỏi: Tôi muốn uống rượu, cùng xuống núi không? Anh nhìn chăm chú Lâm Khấu Khấu một lát, gật đầu nói: "Dưới núi còn có chỗ nào để uống rượu sao?"

Lâm Khấu Khấu nói: "Nhiều lắm, nhưng mà dù trên núi hay dưới núi, quán ăn thì nhà nào cũng khó ăn như nhau, tìm không ra mấy quán ngon. Anh may mắn gặp được con rắn độc địa đầu này của tôi, tôi sẽ dẫn anh đi một quán ngon." Bùi Thứ liền đi theo cô.

Từ chùa ra, hai người xuyên qua dòng du khách đã dần trở nên nhộn nhịp, thẳng tiến đến ga cáp treo trên đỉnh núi. Là mùa du lịch cao điểm, quầy bán vé đã xếp thành hàng dài. Có nhân viên đứng cạnh đó để duy trì trật tự. Bùi Thứ nhìn thấy cảnh đông người này, không khỏi thở dài, nói: "Hay là cô tìm chỗ ngồi đi, để tôi xếp hàng mua vé, nhìn thế này không biết phải xếp đến bao giờ..."

Xếp hàng? Lâm Khấu Khấu nhìn về phía trước một lát, lúc này mới kịp phản ứng, đáy mắt mơ hồ lướt qua điều gì đó, chỉ cười nhạt một tiếng: "Không cần." Bùi Thứ hơi nghi hoặc. Lâm Khấu Khấu lấy điện thoại ra tìm số, vốn định giải thích với anh hai câu. Nhưng còn chưa kịp mở miệng, nhân viên duy trì trật tự ở cách đó không xa bỗng nhiên nhìn thấy cô, sau một thoáng nhận ra, kinh ngạc kêu lên: "Lâm cố vấn?!"

Lâm Khấu Khấu ngẩng đầu, trông thấy anh ta, cũng có chút ngạc nhiên: "Uông Bân?" Nhân viên tên Uông Bân thấy cô còn nhớ mình, cười tươi như hoa, đi thẳng đến chỗ cô: "Là tôi đây. Lâm cố vấn không phải tháng trước mới xuống núi sao, sao nhanh vậy đã trở lại rồi?" Lâm Khấu Khấu và anh ta dường như khá quen thuộc, cô thuận miệng nói: "Có chút việc cần xử lý." Uông Bân lập tức cười lên: "Vậy thì các sư phụ trong chùa lại phải đau đầu một phen rồi. Hai vị muốn đi cáp treo xuống núi sao?" Vừa nói anh ta vừa tò mò nhìn Bùi Thứ một chút. Lâm Khấu Khấu nói: "Xuống núi uống rượu, đây là đồng nghiệp của tôi."

Uông Bân liền hiểu rõ: Xem ra lần này không còn một mình cô đơn đả độc đấu, mà còn có đồng bọn, à không, đồng bạn. Người khác thế nào không biết, sư phụ Trí Định chắc chắn phải tức đến bốc khói. Anh ta cười thầm hai tiếng, vội nói: "Lâm cố vấn đến còn xếp hàng làm gì, lãnh đạo hai ngày trước còn nhắc tới cô đó, đi đi, tôi đưa hai vị đi." Nói rồi anh ta dẫn đường phía trước, tách đám đông đang xếp hàng ra, dẫn Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ đi vào bên trong.

Những du khách khác đang xếp hàng không khỏi có chút thắc mắc. Uông Bân liền cười giải thích: "Xin lỗi mọi người, năm ngoái khi tuyến cáp treo này được xây dựng đã gặp phải một số khó khăn kỹ thuật đột xuất, chính là vị Lâm cố vấn đây đã giúp chúng tôi mời được một chuyên gia nước ngoài, nhờ đó mới giải quyết được vấn đề, giúp tuyến cáp treo hoàn thành đúng hạn và đi vào hoạt động. Vì vậy lãnh đạo đã thông báo, cô ấy đến không cần xếp hàng."

Mọi người nghe xong, không khỏi đều nhìn về Lâm Khấu Khấu, ngược lại có chút nể trọng. Để làm được cống hiến lớn như vậy trong quá trình xây dựng cáp treo, việc không xếp hàng là hoàn toàn chính đáng. Rất nhanh đám đông liền tự động dạt sang hai bên. Chỉ là có người nhìn thấy Bùi Thứ theo sau: "Phía trước là vị cố vấn gì đó, còn phía sau đây?" Có người thì thầm: "Chắc là người nhà." Bùi Thứ nghe thấy lúc đi qua, bỗng nhiên quay đầu nhìn người kia một cái. Người kia lập tức im bặt. Mãi đến khi anh đã đi qua một đoạn đường, mới nhỏ giọng than phiền với người đi cùng: "Còn liếc tôi một cái, đẹp trai thế mà lại đi theo sau, nhỡ đâu là nuôi 'tiểu bạch kiểm'..."

Bùi Thứ: "..." Ở Thượng Hải, dù danh tiếng có tệ đến đâu, anh cũng là một "kỳ hoa" bất bại trong giới, vậy mà lên núi này lại bị người ta nhận định là kẻ phụ thuộc của Lâm Khấu Khấu, người nhà thì còn đỡ, chứ "tiểu bạch kiểm" là miêu tả kiểu gì? Sức tưởng tượng của quần chúng quả thực có sức phá hoại đáng kinh ngạc. Anh thở dài thật sâu.

Có nhân viên dẫn đường mà không phải xếp hàng, hiệu suất quả thực rất cao. Uông Bân đưa họ thẳng vào lối đi dành cho nhân viên, rất nhanh đã đưa họ lên cáp treo. Cáp treo trong khu du lịch thường có hai công năng, một là tiết kiệm thời gian đi bộ lên xuống núi, hai là cung cấp cho du khách tầm nhìn từ trên cao ngắm cảnh. Vì vậy, bốn phía đều có cửa sổ trong suốt để ngắm cảnh. Lâm Khấu Khấu cũng không ngồi, đứng ngay phía trước. Cáp treo từ từ hạ xuống theo dây cáp, sương mù giữa núi non trùng điệp buổi chiều đã tan, những hình dáng núi non hùng vĩ hoặc uốn lượn đều trở nên vô cùng rõ ràng. Thậm chí có thể nhìn thấy từ xa những bông hoa hòe trắng xóa nở khắp núi rừng, cùng những dòng suối thỉnh thoảng đổ xuống từ vách núi đá gãy. Phong cảnh rất đẹp.

Thế nhưng Bùi Thứ không ngắm cảnh, chỉ nhìn cô: "Cô trên núi, dường như đã làm không ít chuyện." Khi trên núi, có người lái xe chở rác với thái độ quen thuộc với cô; khi lên núi, là những vị hòa thượng mà Trí Định đại diện, gặp cô như gặp kẻ thù, cùng với một đám học viên lớp thiền tu hò reo "lớp trưởng đã về"; ngay cả bây giờ xuống núi, cũng có nhân viên bán vé cáp treo quen biết cô... Trên ngọn núi này, dường như ai ai cũng biết cô.

Lâm Khấu Khấu khom lưng, khuỷu tay chống lên lưng ghế phía trước, chỉ chăm chú nhìn cảnh sắc phía trước. Gió thổi vào từ lỗ thông khí của cáp treo, làm mái tóc dài hơi xoăn của cô bay nhẹ, khiến cô trông có một vẻ bình yên khó tả. Cô chỉ thản nhiên nói: "Nếu không tìm cho mình chút việc làm, chẳng phải sẽ phát điên mất sao?"

"..." Giọng điệu hời hợt, như thể đang nói về một chuyện không liên quan. Bùi Thứ tự hỏi xưa nay không phải là người có khả năng chung tình mạnh mẽ, nhưng giờ khắc này lại cảm nhận được một nỗi khó chịu mãnh liệt, buồn đến não lòng. Lâm Khấu Khấu lại không nói gì nữa.

Tốc độ cáp treo xuống núi rất nhanh, đến ga cuối chỉ mất chưa đến mười phút. Từ đó trở đi, Lâm Khấu Khấu lại dẫn Bùi Thứ đi bộ xuống núi. Từ chiều tà đến hoàng hôn, sương chiều giăng khắp núi, mặt trời lặn nhuộm vàng. Khắp nơi là du khách cầm gậy leo núi, hò reo. Còn hai người họ thì trang bị nhẹ nhàng. Phía chân núi có cả một nửa con phố, Lâm Khấu Khấu đến đó liền dẫn Bùi Thứ đi về phía cuối phố. Nơi đó có một cây đại thụ mọc nghiêng nghiêng, bên cạnh là một quán nhỏ không mấy bắt mắt. Bên ngoài kê vài chiếc bàn, đặt mấy chiếc ghế nhựa nhỏ. Một phụ nữ trung niên hơi mập, buộc tạp dề, mặt tươi cười nhiệt tình, bưng những đĩa mì hoặc đồ nướng vừa làm xong, tất bật ra vào.

Lâm Khấu Khấu hiển nhiên là khách quen, đi đến liền tự mình ngồi xuống trước, cất cao giọng gọi: "Dương tẩu!" Dương tẩu đang phết tương cho xiên nướng trong quán ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô, mừng rỡ vội vàng bỏ việc đang làm, lau tay ra ngoài: "Lâm cố vấn, cô vậy mà đã trở lại!" Bùi Thứ thề, câu nói này anh chắc chắn đã nghe qua không lâu trước đó. Lâm Khấu Khấu thuận miệng nói: "Trở về kiếm miếng cơm ăn, vẫn như cũ nhé, nướng thêm cho tôi quả cà. À, muốn phần hai người –" Nói đến đây, cô mới nhớ ra điều gì, nhìn về phía Bùi Thứ. Cô dò xét bộ trang phục đắt tiền của anh, chỉ vào chiếc ghế nhựa rẻ tiền bên cạnh mình, cười hỏi: "Quán này chưa đến trăm người, ăn được không?" Bùi Thứ nhìn cô một cái, rồi lại nhìn chiếc ghế nhỏ, không nói gì, trực tiếp ngồi xuống. Chỉ là áo anh rất đẹp, vóc người cao, chân cũng dài, khó tránh khỏi khiến không gian nhỏ bé này có vẻ hơi chật chội. Lâm Khấu Khấu nhìn anh hiếm khi không giữ kẽ, bất giác mỉm cười. Bùi Thứ hỏi: "Đây là quán cô thường đến ăn trước kia sao?" Lâm Khấu Khấu nhẹ gật đầu: "Đúng." Sau đó nhớ ra điều gì, quay đầu lại hỏi Dương tẩu: "Thuốc lá của tôi vẫn còn chứ?"