Chương 55: Chương 54

Ngoài hiên, tiếng động dần tiến gần đến đại đường.

Chẳng mấy chốc, Nghiêm Nhị canh cửa đã dẫn hai người bước vào.

Là Lâm Ngọc và Lâm Đông.

Cùng lúc đó, Phạm Thân đã sai người đến mật thất hậu viện, lôi vị họa sư mà Văn Vương muốn đến.

Cú đột nhập này khiến tình thế bên ngoài càng thêm căng thẳng, màn đêm đen kịt không một ánh đèn, những hạt mưa to như đậu đập mạnh lên mái nhà, mỗi khắc trôi qua, những người trong phòng lại càng gần kề cái chết.

Lâm Ngọc bước vào, cởi bỏ áo choàng, hành lễ với Văn Vương rồi bẩm báo với Phạm Thân: “Trong phủ Tri Châu toàn là cung thủ.”

Xem ra, Chu Hầu Gia đêm nay không giết chết những người trong căn phòng này thì sẽ không cam tâm.

Văn Vương nghiến răng nghiến lợi: “Bổn Vương nhất định phải giết chết tên súc sinh này!”

Phạm Thân không nói gì, ra hiệu cho Lâm Ngọc và Lâm Đông cởi bỏ y phục đen, rồi liếc nhìn nha hoàn và họa sư đang run rẩy phía sau Văn Vương, trầm giọng nói: “Thay vào.”

Lâm Ngọc và Lâm Đông liền hóa trang thành họa sư và nha hoàn.

Phạm Thân đích thân dẫn hai người ra ngoài.

Trong màn mưa, một trận mưa tên bắt đầu như trút nước đổ xuống góc đông nam. Chân Phạm Thân vừa bước ra khỏi cánh cửa hông, trong màn mưa đối diện bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, chấn động tai.

Ánh sáng từ ngọn đuốc chiếu rõ mồn một những sợi mưa trắng xóa.

Lâm Ngọc và Lâm Đông cúi đầu đồng loạt lùi lại, ẩn mình sau đám binh lính phủ Tri Châu.

Đường phía trước đã bị chặn.

Phạm Thân một mình đứng phía trước, không nhúc nhích thêm nửa bước, bình tĩnh nhìn vị Hầu Gia uy phong kia xuống ngựa, ủng bắn tung tóe nước mưa, đạp trong màn mưa tiến về phía hắn.

Chu Hầu Gia chưa từng nghĩ sẽ đối đầu với Phạm Thân.

Hay nói đúng hơn là chưa từng nghĩ sẽ trở mặt với Hoàng Thượng.

Trong hơn hai mươi năm qua, có hơn mười năm, vai trò của hắn trước mặt Hoàng Thượng cũng giống như Phạm Thân hiện giờ.

Chẳng qua chỉ là một thanh đao trong tay Hoàng Thượng.

Sau này khi đã tạo dựng được một vùng trời riêng, tự nhiên không cam lòng chỉ làm một thanh đao, quyền lực càng lớn, việc làm càng nhiều.

Chu Hầu Gia cũng không biết từ khi nào, Hoàng Thượng đã không còn tin tưởng hắn như trước. Khi nhận ra điều đó, là sau vụ Càn Võ Điện bị ma ám.

Lúc đó hắn mới hiểu ra, Hoàng Thượng đã sớm tìm được sủng thần mới cho mình.

Thanh đao phù hợp với ngài hơn cả hắn.

Khi rời Trường An, Chu Hầu Gia từng nghĩ, tìm cơ hội nói chuyện với Phạm Thân, cùng là người đã làm những việc giết người phóng hỏa cho Hoàng Thượng, chắc chắn sẽ có nhiều chuyện chung để nói.

Thế nhưng, sự đời khó lường.

Chưa kịp uống một chén rượu, hôm nay lại phải để hắn chôn thân nơi đây.

Chu Hầu Gia không biết nha hoàn kia đã nói cho hắn bao nhiêu, Phạm Thân lại biết bao nhiêu, nhưng cũng như tên Vương gia ngu ngốc kia, là tự hắn muốn tìm cái chết.

Chu Hầu Gia đi đến trước mặt Phạm Thân, hơi ngẩng đầu để lộ khuôn mặt thâm trầm dưới vành nón.

Ánh mắt liếc nhìn ‘nha hoàn’ phía sau Phạm Thân, rồi mới quay đầu nhìn Phạm Thân nói: “Phạm đại nhân muốn đi đâu?”

Phạm Thân không cầm ô, cũng không đội nón.

Đứng dưới mưa, sắc mặt không hề có vẻ chật vật, nghe vậy liền cười, hỏi ngược lại: “Hầu Gia có thể cho ta đi đâu?”

Trong màn mưa, một trận giằng co.

Phạm Thân lại nói: “Hạ quan vẫn chưa hiểu rõ, vì sao Hầu Gia lại vì một nha hoàn mà ngàn dặm xa xôi từ Trường An đuổi đến Giang Nam. Không chỉ hạ quan không hiểu, Hoàng Thượng cũng không hiểu. Chuyến này hạ quan đến đây, vốn định nhắm mắt làm ngơ, ra ngoài tùy tiện giao phó một lời là xong. Ai ngờ, hôm nay vận khí không tốt, lại bị nha hoàn không biết điều này tự dâng đến cửa.”

Khóe miệng Chu Hầu Gia giật giật.

Phạm Thân lại nói: “Thật ra cũng chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là giết người phóng hỏa, tàn hại trung lương thôi mà. Chuyện như vậy, ai mà chưa từng làm qua, Hầu Gia hà tất phải như thế.”

Mắt Chu Hầu Gia chợt đanh lại, trừng mắt nhìn hắn.

Phạm Thân lại mỉm cười nhẹ nhõm, nhìn hắn nói: “Một năm trước, phủ Tô gia ở thủ phủ, ta đây chẳng phải còn cùng Hầu Gia đi qua sao?”

Phạm Thân nói xong, giơ tay lau đi những giọt mưa lạnh buốt trên trán, đặt trước mắt, nhìn những giọt mưa chảy dọc theo đầu ngón tay, lơ đãng bóp nhẹ, chậm rãi nói: “Loại người như chúng ta, xu nịnh bợ đỡ, hám lợi, tương lai dù sao cũng phải xuống địa ngục, thì đâu còn bận tâm thêm hai vụ này…”

Chu Hầu Gia nhìn hắn hồi lâu, sắc mặt vẫn âm u, mãi sau mới nói: “Phạm đại nhân quả là nghĩ thông suốt.”

“Hạ quan nghĩ thông suốt cũng vô dụng, phải Hầu Gia nghĩ thông suốt mới được.”

Hai người nhìn nhau, một sự im lặng chết chóc.

Từ vẻ mặt bình tĩnh, thong dong của Phạm Thân, trong lòng Chu Hầu Gia cuối cùng cũng nảy sinh nghi ngờ, một lần nữa liếc nhìn nha hoàn đang ẩn mình phía sau. Một góc tường phía tây, bỗng nhiên có tiếng động.

Sắc mặt Chu Hầu Gia biến đổi, trừng mắt nhìn Phạm Thân, sát khí trên mặt chợt hiện rõ.

Hắn không nên phí lời với hắn.

Phạm Thân lại không hề hoảng hốt nói: “Hầu Gia không cần lo lắng, Vương gia tuy cố chấp nhưng tâm tính đơn thuần, tương lai chưa chắc không thành đại sự. Chỉ cần Hầu Gia không đi vào đường cùng, chuyến Giang Nam này của chúng ta cũng không phải không thể giao phó.”

Chu Hầu Gia nghiến chặt răng.

Hắn ra hiệu cho người phía sau, người đó lập tức đuổi theo đến góc tường phía tây.

Sau đó Chu Hầu Gia lại nhìn chằm chằm Phạm Thân, sau một hồi dò xét, hắn cũng cười nói: “Nếu đã nói như vậy, vậy xin Phạm đại nhân trả lại nha hoàn phía sau ngài cho Hầu phủ của ta.”

Phạm Thân lắc đầu: “Cái này không được.”

Chu Hầu Gia lạnh lùng nhìn hắn.

“Hầu Gia và ta là cùng một loại người, hiểu nhau không gì bằng. Nếu lúc này ta giao nha hoàn này cho Hầu Gia, đêm nay ta nhất định cũng sẽ chôn thân tại phủ Tri Châu này. Không phải hạ quan không tin Hầu Gia, mà là hạ quan bản tính đa nghi, xin Hầu Gia thông cảm.”

Khóe miệng Chu Hầu Gia giật giật, cười lạnh nói: “Ý Phạm đại nhân là, chuyện này ta có thể coi như chưa từng xảy ra?”

“Cũng không phải.” Phạm Thân lùi lại một bước trước mặt Chu Hầu Gia: “Hạ quan cũng sẽ không làm khó Hầu Gia. Hơn nữa, hạ quan thấy phủ Tri Châu này còn tiện hơn khách sạn, tạm thời ở lại một thời gian cũng rất tốt.”

Phạm Thân lùi lại, binh lính phủ Tri Châu phía sau, cùng với ‘nha hoàn’ và ‘họa sư’ cũng đồng loạt lùi lại.

Chu Hầu Gia nhìn Phạm Thân lùi vào dưới hành lang.

Những hạt mưa cuối cùng cũng không còn rơi trên người. Phạm Thân giơ tay, rũ bỏ nước mưa trên ống tay áo, rồi nhìn Chu Hầu Gia, bắt đầu nói chuyện thân mật: “Xin Hầu Gia niệm tình cùng vì Bệ Hạ hiệu mệnh, nhớ thường xuyên đến phủ thêm chút đồ. Cuộc sống xa hoa ở kinh thành đã quen rồi, giờ đây một chút khổ sở cũng không chịu nổi.”

Chu Hầu Gia nhìn khuôn mặt cười lơ đãng kia, mí mắt run rẩy mấy lần.

Hắn quay người đi về phía ngựa, nghiến răng dặn dò người bên cạnh: “Hãy canh chừng hắn thật kỹ, chỉ cần hắn bước ra khỏi cánh cửa này một bước, giết không tha.”

“Vâng.”

Hắn tạm tha cho hắn một mạng, nếu thật sự cứng đối cứng, chỉ bằng thủ đoạn của Phạm Thân những năm qua, bản thân hắn cũng sẽ không chiếm được lợi thế.

Huống hồ, Thường Thanh Pháp Sư cũng đang ở Giang Nam.

Phạm Thân hắn biết điều, là tốt nhất.

Thế nhưng nha hoàn kia rốt cuộc đã biết bao nhiêu, hay nàng đã nói cho Phạm Thân bao nhiêu, Chu Hầu Gia không có tâm trí để đoán.

Đợi đến khi số thuốc nổ này đến tay, phủ Tri Châu cũng sẽ bị san bằng.

***

Khương Thư đến chùa Huệ An vào buổi chiều.

Ban đầu, nàng và Lâm Đông không ai nói lời nào.

Cuối cùng, Khương Thư đưa một quả quýt qua, nói thẳng: “Chúng ta không lật mặt đâu.” Sắc mặt Lâm Đông mới dịu đi một chút.

Sau khi đến Giang Nam, ngoài Xuân Hạnh, Khương Thư chỉ thân thiết nhất với bà chủ quán trọ. Nay thấy có một cô gái cùng tuổi, lại thanh tú, lại biết võ công, không khỏi cảm thấy thân thiết hơn mấy phần, tưởng rằng lần này cuối cùng cũng có người để nói chuyện. Ai ngờ đến chùa Huệ An, Lâm Đông lại không vào, chỉ đưa nàng xuống xe ngựa: “Phu nhân vào đi, bên trong có người tiếp đón.”

Khương Thư mới hiểu ra, nàng chỉ là người đưa đường.

Thấy nàng suốt đường đi không uống một giọt nước, nàng tiện miệng hỏi: “Không vào uống chén trà sao?”

Lâm Đông lắc đầu: “Không uống.”

Thậm chí ngay cả cánh cửa lớn của chùa Huệ An nàng cũng lười nhìn thêm mấy lần, liếc mắt thúc giục Khương Thư: “Dưới núi đã bắt đầu đổ mưa rồi, phu nhân mau vào đi…”

“Đến rồi sao?”

Lời Lâm Đông vừa dứt, một người từ trong chùa Huệ An bước ra.

Nhìn sắc mặt, khoảng hơn ba mươi tuổi, tóc dài đội ngọc quan, một thân bạch bào phong độ ngời ngời, quanh thân mang vài phần tiên khí, nhưng lại dường như không phải tăng nhân trong chùa.

Khương Thư còn chưa kịp chào hỏi, đã thấy Lâm Đông bên cạnh đột nhiên quay người nhảy lên con ngựa bên cạnh.

Ngựa hí dài một tiếng, lập tức lao ra khỏi đường núi.

Khương Thư kinh ngạc, quay đầu lại, thấy nam tử bạch bào trước mặt cũng đang nhìn về hướng Lâm Đông biến mất, lắc đầu thở dài: “Ta còn có thể ăn thịt nàng sao?”

Hai người hẳn là quen biết.

Khương Thư càng không biết người trước mặt là ai.

Nam tử bạch bào dẫn nàng đi về phía trước, đi được mấy bước mới nói: “Lần trước hắn chạy đến chỗ ta, lấy cho nàng thang thuốc đó, nàng thật sự đã uống rồi sao?”