Dù Lâm Ngọc có là lão hồ ly tinh ranh đến mấy, thấy nàng khóc nức nở như vậy, tâm thần cũng không khỏi hoảng loạn.
Chẳng phải hắn chưa từng thấy nữ nhân rơi lệ. Nhưng cô nương trước mắt này, khi khóc lên, đôi mắt đào hồng ướt đẫm như lê hoa đái vũ, mang một sức lay động lòng người khó tả, thậm chí còn khơi dậy chút lòng trắc ẩn vốn dĩ chưa từng tồn tại trong hắn.
Quả thật, số tiền đó là hắn cố ý nói thách lên, mà nửa sau buổi diễn, Đông Tỷ Nhi cũng thực sự đã nhảy ít vòng hơn vài lần...
Lâm Ngọc chần chừ đôi chút, rồi mở lời: “Hắn trúng độc gì? Ta cũng hiểu chút y thuật, hay là để ta đến xem thử…”
“Không cần làm phiền…” Khương Thư vừa lắc đầu, liền thấy một bóng dáng quen thuộc từ phía đối diện bước tới, mi tâm nàng chợt giật thót.
Nghiêm Nhị? Sao hắn lại ở đây…
Khương Thư ngẩn người một lát, rồi ánh mắt chợt lóe lên vẻ hoảng loạn. Lâm Ngọc bên cạnh vẫn đang tiếp tục nghĩ cách cho nàng: “Nàng là một cô nương ra ngoài một mình, dù có mang tiền đi mời đại phu, phần lớn vẫn sẽ bị người ta lừa gạt. Chi bằng nàng cứ tạm trú ở Thanh Linh Ban của ta, ta sẽ thay nàng xem bệnh cho phu quân, đến lúc đó ta sẽ tính rẻ cho nàng. À phải rồi, không biết cô nương xưng hô thế nào…”
Lời vừa dứt, hắn lại thấy cô nương đối diện, chẳng biết từ lúc nào đã hạ tấm sa trắng trên mũ che mặt xuống.
“Cô nương?”
Khương Thư nào còn tâm trí đâu mà bận tâm đến Lâm Ngọc, nàng thăm dò lùi bước về sau một chút, rồi kín đáo xoay mũi chân, thầm cầu nguyện Nghiêm Nhị đừng lên tiếng.
Thế nhưng Nghiêm Nhị lại không như nàng mong muốn: “Phu nhân, Thế Tử Gia có lời mời.”
Khương Thư bỗng siết chặt ngón tay.
Dù Giang Nam không rộng lớn như Trường An, nhưng cũng chẳng phải nơi đất ba tấc, tuyệt đối không thể có sự trùng hợp ngẫu nhiên đến vậy, lại có thể oan gia ngõ hẹp trên mảnh đất bé nhỏ này.
***
Muốn lên gác lầu phải đi qua đại môn trước, rồi mới từ cầu thang bên trong mà lên.
Nghiêm Nhị dẫn đường đến bậc thang, rồi nhường lối cho Khương Thư.
Hai bên cầu thang treo một hàng đèn lồng đêm Nguyên Tiêu. Khương Thư bước đi trong ánh sáng mờ ảo, mỗi bước chân lên cao, trong lòng nàng không ngừng tính toán, rốt cuộc nên giải thích với hắn thế nào.
Bạc là nàng tiêu, hí khúc là nàng nghe.
Thanh Linh Ban tuy có hiềm nghi thừa nước đục thả câu, nhưng nói cho cùng cũng không ép buộc nàng. Lát nữa nếu thật sự truy cứu, nàng không thể làm liên lụy người vô tội.
Trên gác lầu tĩnh lặng lạ thường.
Vừa nghe tiếng bước chân của Khương Thư, rèm châu bên trong liền được vén lên. Khương Thư nhấc chân bước vào.
Trong phòng đèn đuốc sáng trưng.
Dù có khăn voan che mặt, Khương Thư vẫn nhìn rõ mồn một.
Phạm Thân ngồi trên ghế gỗ chính giữa, bên tay trái là một phu nhân, bên tay phải chính là cô nương múa lộn của Thanh Linh Ban.
Trước mặt là một bàn đầy rượu và thức ăn, không khí hòa thuận không gì sánh bằng.
Khương Thư ngây người đứng đó không động đậy, cho đến khi Phạm Thân gọi nàng một tiếng: “Lại đây.” Khương Thư mới ngây ngốc bước tới, khẽ gọi: “Phu quân.”
Cả căn phòng lập tức im lặng như tờ.
Ánh mắt Hàn phu nhân lướt qua hai người như xem kịch một lát, rồi hiểu ý đứng dậy: “Phạm đại nhân bận rộn.”
Nói xong, bà liền kéo Đông Tỷ Nhi đang mắt tròn xoe miệng há hốc bên cạnh, đi đến cửa, rồi đẩy luôn Lâm Ngọc đang đứng đó với thần sắc như bị sét đánh vào trong, tốt bụng kéo cửa lại cho hai người.
Cửa phòng vừa đóng lại, một sự im lặng khó tả bao trùm lấy căn phòng, dần dần trở nên ngột ngạt.
Khương Thư ngẩng mắt lén nhìn hắn một cái.
Nhưng lại bị đôi mắt sâu thẳm của Phạm Thân bắt gặp đúng lúc, nàng vội vàng quay đầu đi, tiếp tục cúi đầu im lặng.
Chẳng còn gì để chối cãi nữa rồi.
Người ta quen biết nhau.
Chỉ trách vận số nàng quá xui xẻo, Giang Nam rộng lớn như vậy, nàng tùy tiện chọn một gánh hát, lại chọn đúng vào hang ổ của hắn, tự mình dâng mình đến tận cửa.
“Nàng đã bỏ ra một ngàn lượng bạc, chỉ để xem người ta múa lộn?” Một lúc lâu sau, Phạm Thân mới lên tiếng trước.
Nếu không phải hôm nay tự mình bắt gặp, hắn còn chẳng biết cô nương phá của trong lời Lâm Ngọc, lại chính là vị phu nhân tốt của hắn, người tham tiền như mạng, vì hơn trăm lượng bạc mà cả đêm không ngủ được.
Phạm Thân thấy nàng vẫn đứng yên không động đậy, liền nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng kéo nàng lại gần, giọng nói không rõ vui giận: “Lại đây, nói rõ ràng cho vi phu nghe xem nào.”
Hắn sớm đã biết nàng không phải người an phận, nhưng lần này hắn thực sự không biết nên nói nàng thông minh hay ngu ngốc nữa.
Khương Thư vẫn cúi đầu không nói lời nào.
Phạm Thân nhìn nàng hồi lâu, không nhìn rõ mặt nàng, đành đưa tay vén chiếc mũ che mặt trên đầu nàng.
Khương Thư cũng không né tránh, mũ che mặt vừa vén lên, khuôn mặt bên dưới đã đầm đìa nước mắt, những giọt lệ chực rơi xuống cằm.
Phạm Thân khẽ nhướng mày.
Hắn xoay người, chậm rãi đặt chiếc mũ che mặt trong tay lên chiếc kỷ nhỏ bên cạnh, rồi mới từ từ ghé sát lại, ngẩng đầu nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc của nàng, khẽ hỏi: “Sao lại khóc rồi?”
Khương Thư nức nở thành tiếng.
Tay Phạm Thân đặt trên tay vịn ghế, khẽ gõ gõ, rồi lại hỏi: “Đau lòng sao?”
“Năm trăm lượng cho một trăm vòng múa lộn, quả thật có hơi đắt… Sớm biết nàng thích xem, ta đã bảo Nghiêm Nhị đến trước mặt nàng mà múa, còn khỏi để nàng nửa đêm chạy một chuyến này.” Phạm Thân nói xong, lại khen một câu: “Giờ đó đêm qua, sao nàng lại tính toán chuẩn xác đến vậy? Biết ta sẽ về sớm sao?”
Khương Thư càng nức nở dữ dội hơn.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm hắn, như thể chịu đựng ủy khuất tày trời.
“Sao vậy, ta nói không đúng sao?”
Không hỏi thì thôi, vừa hỏi nước mắt Khương Thư lại càng tuôn như mưa, nàng nức nở vài tiếng, rồi mới thốt ra những tiếng đứt quãng: “Phu… phu quân đây không phải là đang ức hiếp thiếp sao…”
Phạm Thân khẽ “suy” một tiếng, còn chưa kịp hỏi hắn đã ức hiếp nàng thế nào.
Liền thấy Khương Thư vừa khóc vừa kể lể: “Khi phu quân đưa thiếp từ Trường An ra, thiếp cứ ngỡ phu quân không nỡ để Thư Nhi mới cưới phải xa cách. Nhưng phu quân vừa đến Giang Nam, liền bỏ thiếp lại khách điếm, rồi đến hoa lâu…”
Khương Thư nói đến đây, khí tức cũng không thông suốt, nàng nức nở nói: “Thiếp một mình ở Giang Nam, đất khách quê người, một lúc tức giận không chịu nổi nên chạy ra ngoài, cũng chẳng có thú vui gì để tìm, đành phải đi nghe hát. Ai ngờ, gánh hát của phu quân cũng là một lũ ức hiếp người…”
“Đêm qua thiếp đã hối hận rồi, nghĩ phu quân không dễ dàng, thiếp không nên nông nổi như vậy. Phu quân tiêu tiền tìm vui, tìm cô nương, đó đều là lẽ đương nhiên, tiền đều là phu quân kiếm được, muốn tiêu thế nào thì tiêu thế đó. Thư Nhi không nên sinh lòng ghen tuông, giở trò tâm tư nhỏ mọn này với phu quân. Vốn dĩ thiếp định đợi tối nay đến gánh hát đòi lại một ít bạc, rồi mới thành thật với phu quân, nào ngờ, phu quân đã sớm biết chuyện…”
Khương Thư vừa nói vừa khóc, nói xong liền uất ức nhìn Phạm Thân, khóe môi run rẩy, tuyệt vọng nói: “Giờ đã khiến phu quân không vui, Thư Nhi cũng chẳng biết phải làm sao nữa đây.”
Trong phòng chỉ còn hai người.
Khương Thư ngừng lời, chỉ còn lại tiếng nức nở, thỉnh thoảng lại nức nở một tiếng, như cứa vào lòng Phạm Thân.
Phạm Thân bực bội xoa xoa cổ họng.
Nửa khắc sau, hắn mới khàn giọng hỏi: “Thật sự ghen sao?”
Khương Thư không trả lời hắn, nàng chậm rãi ngẩng đầu lên, thấy thần sắc hắn không còn vẻ hằn học như vừa nãy, mới đưa tay nắm lấy ống tay áo hắn, một lực đạo nhẹ nhàng mềm mại, ẩn chứa sự thăm dò cẩn trọng.
Thấy hắn không hất tay nàng ra, nàng mới rụt rè hỏi: “Vậy Thư Nhi, có, có thể ghen sao?”
Một tiếng hỏi ngoan ngoãn như mèo con, như cào vào tim Phạm Thân, cảm giác tim đập thình thịch quen thuộc lại trỗi dậy, giống như cái ôm bất ngờ nàng dành cho hắn trước cửa khách điếm vừa rồi.
Phạm Thân đột nhiên cười trầm thấp một tiếng, như thể đã chấp nhận số phận, hắn đứng dậy nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng vào lòng, bàn tay giữ lấy gáy nàng, vô tình hữu ý vuốt ve hai cái, khàn giọng nói: “Được rồi, đừng khóc nữa.”
Khương Thư bị hắn kéo một cái, lảo đảo ngã vào lòng hắn.
Tiếng nức nở trong lồng ngực nàng nhất thời không thể bình tĩnh lại, vừa nức nở một tiếng, liền nghe người kia nói: “Không phải thích xem náo nhiệt sao, đêm Nguyên Tiêu hôm nay có pháo hoa, lau khô nước mắt đi, ta đưa nàng đi xem…”
Đề xuất Hiện Đại: Đại Thần Ngươi Nhân Thiết Băng