Chương 50: Chương cuối bốn mươi chín

Hai tấm ngân phiếu, trọn vẹn ngàn lượng.

Vừa vặn là số tiền nàng đã tiêu trong hai ngày qua.

Khương Thư rốt cuộc vẫn bất an lương tâm, nhất thời không dám nhận, "Phu quân bên ngoài tiêu tốn nhiều, chi bằng tự mình giữ lấy đi. Thiếp, thiếp ra ngoài cũng đã mang theo chút ít rồi..."

Phạm Thân không có thời gian nhìn nàng chần chừ, cúi người nắm lấy tay nàng, nhét ngân phiếu vào lòng bàn tay nàng, ý vị thâm trường nói: "Đêm nay ngủ ngon giấc."

Nói đoạn liền xoay người bước ra ngoài trước.

Khương Thư ngây người nhìn bóng lưng ấy, cổ họng nghẹn ứ.

Một lát sau, phía trước lại vang lên một tiếng: "Đi theo." Khương Thư vội vàng cất kỹ ngân phiếu, đuổi theo.

Lên mã xa, mắt Khương Thư không ngừng liếc nhìn sang bên cạnh, liếc vài lượt mới nhận ra bàn tay Phạm Thân đặt trên đùi đã bị thương.

Trên mu bàn tay có một vệt máu, tuy không sâu nhưng vô cùng rõ ràng.

Khương Thư không khỏi nhớ đến thích khách đêm hôm trước, lòng nàng thắt lại, vẻ mặt quan tâm hiện rõ mồn một: "Phu quân bị thương sao?"

Phạm Thân liếc nhìn khuôn mặt kinh hoảng đến muộn ấy, rồi theo ánh mắt nàng, dừng lại trên vết thương, cũng không che giấu hay phủ nhận: "Ừm."

"Nghiêm Nhị không phải vẫn ở đó sao?"

Phạm Thân hiếm khi giải thích với nàng: "Đều là tử sĩ."

Khương Thư sững sờ, lúc này mới biết sợ hãi.

Rốt cuộc đây là thù hận sâu đậm đến mức nào, sao lại phải dùng đến tử sĩ? Dù sao chàng cũng là một mệnh quan triều đình...

Khương Thư vốn nghĩ với công phu của Nghiêm Nhị, cùng với sức mạnh chàng ném hạt lạc vào nàng lần trước, chắc chắn là thích khách kia không biết điều, không ngờ lại là tử sĩ...

Khương Thư cúi đầu nắm lấy cổ tay chàng nâng lên, đưa sát xuống mí mắt mình, cẩn thận dò xét một lượt, nghi hoặc nói: "Sao đã qua hai ngày rồi mà vết thương vẫn chưa lành?"

Mã xa khẽ rung, Phạm Thân nghiêng đầu.

Khuôn mặt nhỏ nhắn như bàn tay ấy vốn đã nhỏ, nay lại nhíu lại càng thêm bé, mắt Phạm Thân khẽ động, nhẹ giọng nói: "Có độc."

Khương Thư ngẩng đầu, thần sắc càng thêm căng thẳng: "Độc gì? Phu quân đã tìm được giải dược chưa..."

Phạm Thân chậm rãi rút cổ tay ra khỏi tay nàng, vẻ mặt bình tĩnh nói: "Độc nhỏ, không sao."

Khương Thư lại không thể an lòng.

Nàng mới vừa thành thân. Đồ trong kho, chìa khóa đã trong tay, còn chưa kịp dùng đến đâu. "Phu quân có biết đối phương là ai không?"

Phạm Thân lắc đầu: "Không biết." Nói xong thấy vẻ ưu lo trên mặt nàng càng đậm, chàng liền tựa người vào thành mã xa, chậm rãi kể cho nàng nghe về chốn quan trường: "Quan trường như chiến trường, đã ngồi lên vị trí Đại Lý Tự Khanh, sao có thể không kết thù. Án kiện dù kết thúc thế nào cũng sẽ có người cảm thấy bất công, kẻ có thể kêu oan thì kêu oan, kẻ không thể kêu oan chỉ đành tìm đến báo thù. Sau này nàng thấy nhiều rồi cũng sẽ không còn lạ nữa."

Khương Thư chăm chú lắng nghe.

Nghe xong, nàng ngây người hồi lâu không nói, rồi cũng hiểu ra, thiên hạ này không có bữa ăn nào là miễn phí.

Cho dù là Phạm Thân, Thế Tử Gia của Hầu phủ, quan tam phẩm, tâm phúc của Hoàng Thượng, thì cũng phải sống trên lưỡi đao.

Người khác coi chàng là Diêm Vương, nào ngờ, chính chàng mỗi ngày cũng đang lảng vảng trước điện Diêm Vương.

Để sống sót, ai mà dễ dàng được chứ. Một phen cảm thán, Khương Thư không khỏi lại nghĩ đến ngàn lượng bạc mình đã tiêu...

Hôm nay là Nguyên Tiêu, Phạm Thân đã đặt một chiếc thuyền lớn ở Thủy Hẻm.

Mã xa của hai người trực tiếp đến đầu hẻm, từ sáng đến chiều, vẫn luôn ở trên thuyền, thu trọn gần hết cảnh đẹp Giang Nam vào tầm mắt.

Trong khoang thuyền càng thêm tiếng nhạc không ngừng, một đám hạ nhân rượu ngon món lạ phục vụ, Khương Thư ngoài mặt cười, nhưng trong lòng lại chẳng thể vui vẻ nổi.

Mãi đến tối mới chịu đựng được.

Phạm Thân trước tiên đưa nàng về khách điếm, rồi chuyển đống đèn hoa ra khỏi mã xa, đặt bên chân nàng, mới nói: "Nàng lên trước đi."

Khương Thư cũng không hỏi chàng đi đâu.

Bước về phía trước hai bước, lần đầu tiên trước mặt mọi người, nàng ôm lấy eo Phạm Thân: "Phu quân đi đường cẩn thận, Thư nhi ở nhà đợi chàng."

Cằm nàng khẽ tựa vào ngực chàng, tê tê dại dại.

Phạm Thân rũ mắt, tà váy màu hải đường sau lưng nàng, vương trên vành lá sen của đèn hoa, in ra một vầng sáng đỏ rực.

Như lửa cháy, như ánh ban mai.

Lại càng như ngọn đèn sáng bên đầu giường đêm khuya... Phạm Thân lòng khẽ động không rõ nguyên do, chàng lặng lẽ mỉm cười: "Được."

Mã xa của Phạm Thân vừa đi, Khương Thư liền sai người của Hầu phủ, chuyển xe đèn hoa ấy về lại gác lầu.

Sau đó nàng đóng cửa phòng, thay y phục, vội vàng đến Thủy Hẻm, tìm tiểu ca bán vé của Thanh Linh Ban.

Trên gác lầu Thủy Hẻm.

Tiểu ca kia đang đứng trước mặt Phạm Thân khoe khoang: "Phạm đại nhân không biết đó thôi, mấy hôm trước không biết từ đâu đến một cô nương phá của, vừa đến đã muốn bao trọn. Ta nói năm trăm lượng, nàng ấy vậy mà mắt không chớp lấy một cái, lập tức quăng một tấm vé qua, liên tục hai ngày chỉ xem Đông Tỷ Nhi lộn nhào. Ta đoán chừng hoặc là thiên kim tiểu thư nhà giàu nào đó đang giận dỗi, hoặc là tiểu tức phụ nhà nào đó bị ức hiếp, bỏ tiền ra thuần túy để trút giận. Loại người này tiền dễ kiếm nhất..."

Người nói chuyện là Lâm Ngọc, con trai cả của Hàn Phu Nhân Thanh Linh Ban. Lăn lộn giang hồ lâu ngày, miệng lưỡi như pháo rang.

Người lộn nhào là Lâm Đông, con gái út của Hàn Phu Nhân. Lúc này nàng vừa thay y phục, chuẩn bị lên đài, nghe vậy liền lườm Lâm Ngọc một cái nói: "Hôm nay nàng ấy mà đến nữa, thì đổi ngươi lên..."

Lộn nhào hai trăm cái xong, hai ngày nay đi đứng còn loạng choạng.

Lâm Ngọc còn định nói gì đó, liền thấy người bên dưới chạy vội lên, hưng phấn bẩm báo: "Thiếu gia, kim chủ lại đến rồi..."

Lâm Ngọc mặt mày hớn hở, vội vàng xuống lầu.

Khương Thư đợi một lúc dưới gác lầu bán vé, thấy người cuối cùng cũng xuống, cũng không giải thích nhiều, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề nói: "Tiểu ca xem thử, có thể trả lại cho ta chút bạc không? Hôm qua ta chỉ xem một nửa, vả lại các ngươi thu phí cũng quá đắt rồi."

Lâm Ngọc lập tức biến sắc.

Vừa nãy nghe nói kim chủ đến, vốn tưởng lại là một vụ làm ăn lớn, giờ đây có thể nói là một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu: "Cô nương đây là ý gì? Ban đầu ta đã báo giá rõ ràng cho cô nương, cô nương cũng cam tâm tình nguyện móc tiền ra, không hề có nửa phần ép buộc. Giờ cô nương xem kịch xong rồi lại đến đòi trả lại tiền, e rằng có chút không hợp lý."

Lâm Ngọc ngày nào cũng lăn lộn ở Thủy Hẻm, thấy nhiều chuyện như vậy, nói năng đâu ra đấy: "Hôm qua cô nương tuy chỉ xem một nửa, nhưng vị trí trên mặt sông đều dành cho một mình cô nương. Thanh Linh Ban hai ngày nay ngoài cô nương ra, chưa từng bán ra một tấm vé nào. Cô nương xem hết hay chưa, đó là chuyện của cô nương, những màn lộn nhào cần diễn, Thanh Linh Ban ta tuyệt đối không thiếu một cái nào. Trong sòng bạc lắc xí ngầu còn phải tuân theo quy tắc 'mua định ly thủ' (đã quyết thì không đổi), cô nương đã bao trọn để thưởng thức, lẽ nào lại có chuyện đòi lại tiền?"

Khương Thư cũng không tranh cãi với hắn, nghe xong gật đầu, nhẹ giọng nói: "Tiểu ca nói đều đúng, nhưng phàm chuyện gì cũng có nỗi khổ tâm..."

Lâm Ngọc ngẩng đầu liếc nhìn lên lầu, có lẽ biết hôm nay trong phòng có một chỗ dựa vững chắc, lập tức đầy tự tin nói: "Cô nương cứ nói xem, cô có nỗi khổ tâm gì?"

Trên gác lầu, Lâm Ngọc vừa xuống lầu, Hàn Phu Nhân liền bước ra.

Từ khi Phạm Thân đến Giang Nam, bà đã gửi tin, đợi mấy ngày hôm nay mới gặp được người, không khỏi hắng giọng nói: "Đại nhân bận rộn thật."

Phạm Thân cười một tiếng: "Lâm Đông vẫn chưa gặp được phụ thân nàng ấy sao?"

Hàn Phu Nhân sắc mặt biến đổi, liền không nói thêm gì nữa, trực tiếp nói: "Nha hoàn của Hầu phủ, ta đã an trí ổn thỏa rồi, đại nhân khi nào cần, cứ nói với ta một tiếng là được."

Phạm Thân nâng chén trà trên bàn lên, nghiêm nghị nói: "Để lộ tin tức ra ngoài, người đang ở chỗ ta."

Hàn Phu Nhân sững sờ: "Thích khách tử sĩ hôm trước, đại nhân còn chê chưa đủ nhiều sao?"

Phạm Thân không trả lời: "Ngươi cứ việc tung tin ra ngoài, hai ngày nữa lại giúp ta đưa một người đến chỗ pháp sư lánh nạn..."

Hàn Phu Nhân còn chưa kịp hỏi đưa ai, bên dưới đã vang lên tiếng ồn ào.

Tiếng động vừa lọt vào tai, Phạm Thân liền nhíu chặt mày.

Dưới gác lầu, Khương Thư thấy Lâm Ngọc đã nói xong một tràng đạo lý, cũng không sợ lộ mặt nữa, vén nhẹ tấm sa trên mũ che mặt lên, đôi mắt ngấn lệ, vành mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào lại mềm mại: "Tuy nói chuyện nhà không nên phơi bày ra ngoài, nhưng hôm nay thiếp thực sự bất đắc dĩ, cũng không sợ tiểu ca chê cười. Thiếp và phu quân không phải người Giang Nam, ba ngày trước mới đến Giang Nam, nào ngờ còn chưa kịp ổn định chỗ ở, chàng đã bỏ thiếp một mình ở khách điếm, theo một đám bạn bè rượu thịt đến hoa lâu."

Khương Thư nói đến đây, nước mắt liền "tí tách" rơi xuống: "Không giấu gì tiểu ca, chúng thiếp mới thành thân nửa tháng trước, vốn tưởng chuyến Giang Nam này có thể tăng thêm chút tình cảm, nào ngờ lại gặp phải chuyện này. Nhất thời trong lòng nghĩ không thông, liền lấy hết gia sản ra, mua tấm vé này..."

Lâm Ngọc nghe xong cũng có vài phần đồng tình, đặc biệt là thấy nàng khóc đến đáng thương, thái độ so với vừa nãy đã dịu đi nhiều: "Nếu đã vậy, dùng rồi thì thôi, dù sao cũng tốt hơn là để tướng công nàng mang đi tiêu ở hoa lâu..."

"Chẳng phải sao." Khương Thư như tìm được tri âm, khổ sở nói: "Ban đầu thiếp cũng nghĩ như vậy, nhưng hôm nay thiếp mới phát hiện, chàng bị người ta truy sát trúng độc, e rằng, e rằng mệnh không còn dài nữa..." Nói xong liền bật khóc nức nở, đau thấu tâm can: "Một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, tiểu ca xem thử có thể trả lại cho thiếp một ít không? Cũng không cần trả hết, chỉ cần đủ để thiếp đi tìm đại phu, giữ lại tính mạng cho chàng là được..."

Hàn Phu Nhân trên lầu đang lắng nghe chăm chú.

Còn tò mò không biết người từ đâu đến.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng chén trà va chạm loảng xoảng.

Quay đầu lại, liền thấy Phạm Thân ho sặc mấy tiếng, không ít vết trà trong chén bắn tung tóe lên y bào chàng.

Hàn Phu Nhân vội sai người đưa một chiếc khăn tay qua, đợi Phạm Thân chỉnh trang xong, mới quay đầu nói với Nghiêm Nhị trong phòng: "Đi đưa 'kịch tinh' kia lên đây."

Hàn Phu Nhân sững sờ.

"Kịch tinh?"

Trong gác lầu này đều là đào kép, ai lại thành tinh lúc nào chứ.

Hàn Phu Nhân còn chưa hiểu rõ, liền thấy Nghiêm Nhị không hỏi một lời nào, đã hiểu ý mà xuống lầu.