Chương 48: Chương bốn mươi bảy

Phạm Thân hôm nay, trọn một ngày, đều ẩn mình tại Tri Châu Phủ.

Tri Châu đại nhân bận rộn truy lùng thích khách đêm qua, còn Phạm Thân, lại bắt đầu thẩm tra sổ sách thuế vụ Giang Nam.

Một ngày trôi qua, tựa hồ chớp mắt.

Tri Châu đại nhân vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của thích khách, mà sổ sách của Phạm Thân, tự nhiên cũng chưa thể phơi bày kết quả.

Khi màn đêm buông xuống, vài ngọn đèn lồng lớn được thắp sáng trong đại đường, rọi rạng như ban ngày. Tri Châu đại nhân đứng một bên, đôi chân đã bắt đầu run rẩy, vội vàng ra hiệu cho người bên cạnh đi mời khách.

Vẫn là những vị khách đêm qua.

Văn Vương đã nghỉ ngơi một ngày, men say từ lâu đã tan biến. Người cất lời: “Đại nhân bận rộn cả ngày, trời đã tối mịt, chi bằng hãy uống một chén rượu, làm ấm thân thể, ngày mai lại tiếp tục…”

Phạm Thân cuối cùng cũng nể mặt Văn Vương.

Người đứng dậy, đặt mạnh cuốn sổ sách trong tay xuống, liếc nhìn Tri Châu rồi nói: “Ngày mai sẽ tiếp tục.”

Tri Châu thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng ngàn cân.

Cả đoàn người lại kéo đến Hồng Xuân Lâu, tiếp tục chìm đắm trong tửu sắc ca múa…

Phạm Thân đứng đợi bên ngoài một lát, định tìm má mì thanh toán sổ sách đêm qua, nào ngờ lại nghe được chân tướng.

Bên cạnh đại nhân, nào có thị nữ nào?

E rằng, chính là Xuân Hạnh.

Nghĩ đến những lời Xuân Hạnh đã nói với mình sáng nay, Nghiêm Nhị quay đầu nhìn lại nhã gian phía sau. Giữa ánh đèn lấp lánh, men rượu nồng nàn, một cảnh tượng dâm mỹ hiện ra trước mắt…

Mí mắt Nghiêm Nhị giật giật. Chẳng hiểu vì sao, theo chủ tử đến chốn hoa lâu này bao nhiêu lần, mà hôm nay lại là lần đầu tiên, hắn cảm thấy lương tâm bất an.

Do dự một hồi, Nghiêm Nhị cuối cùng vẫn đẩy cửa bước vào.

Đèn lồng khắp phố xá, lấn át cả ánh bạc của vầng trăng.

Xe ngựa của Phạm Thân trở về sớm hơn hôm qua. Vài ngọn đèn trước cửa Phúc Duyên Khách Sạn vẫn chưa tắt, mà bên trong khách sạn, lại càng rực rỡ ánh đèn.

Bà chủ khách sạn đặt vài món ăn lên bàn, cười nói: “Các ngươi thật có phúc, gặp được một phu nhân hào phóng như vậy. Hôm nay từ sáng đến tối, món ngon Giang Nam nào cũng đã được nếm qua…”

Lời bà chủ vừa dứt, đám hạ nhân Hầu phủ được Thế Tử Phu nhân chiêu đãi cả ngày, ai nấy đều gật gù tán đồng.

“Chẳng phải sao, năm xưa chính Thế Tử Gia nhà ta đã đích thân đi chọn về…”

“Nghe lời ngươi nói, liền biết là kẻ bụng rỗng không chữ. Cái gì mà ‘chọn’? Thế Tử Gia, đó là ‘cướp’ về!”

“Ngươi từng thấy mấy ai có phẩm mạo, tài đức, hiền huệ, hào phóng như phu nhân? Đừng nói là Giang Nam này, dù đặt ở Trường An Thành, cũng là bậc nhất. Thế Tử Gia e rằng cũng sợ Khương gia không đồng ý, nên mới dùng hạ sách đó…”

Gió đêm thổi qua, những lời bàn tán ấy, không sót một chữ nào, lọt vào tai hai người.

Nghiêm Nhị liếc nhìn túi giấy da bò trong tay Phạm Thân, im lặng không nói, lại cảm thấy những lời người bên trong nói, quả thật không hề quá đáng…

Sáng nay, khi hắn nhận năm mươi lượng bạc từ tay phu nhân, cũng không để tâm.

Cho đến khi chủ tử vừa rồi gọi má mì Hồng Xuân Lâu đến, trước mặt cả phòng người, quăng mười lượng bạc qua, rồi bình thản lấy lại tấm ngân phiếu phu nhân đã đưa.

Nghiêm Nhị liếc mắt một cái, lúc này mới phát hiện ra vấn đề.

Con dấu trên ngân phiếu, không phải của ngân hàng mà Hầu phủ thường dùng.

Không phải ngân phiếu từ kho bạc Hầu phủ, vậy còn có thể là của nơi nào khác…?

Hóa ra, khoản chi tiêu hôm nay của phu nhân, là dùng chính của hồi môn của mình, để trả tiền hoa lâu cho chủ tử.

Nghiêm Nhị chưa từng thấy một phu nhân nào hiền huệ đến nhường này.

Đừng nói là chủ tử, ngay cả hắn lúc này, cũng cảm thấy vô cùng hối hận, lương tâm bất an…

Đến trước gác lầu, quản sự lại tiến lên bẩm báo: “Sáng nay phu nhân có xuống lầu một lần, gọi vài món rượu và thức ăn chiêu đãi mọi người. Sau đó, người vẫn luôn ở trong phòng, không hề ra ngoài.”

Phạm Thân khẽ “Ừm” một tiếng. Người cất bước lên gác lầu, so với ngày thường, bước chân đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Khương Thư hôm nay cũng trở về sớm.

Đến kỳ kinh nguyệt, thân thể vốn đã có chút không khỏe.

Sau đó lại ngồi trên thuyền ô bồng một lúc, hàn khí xâm nhập cơ thể, tiểu cô nương mới lật mình được nửa chừng, bụng Khương Thư đã bắt đầu trướng đau, đau đến mức nàng toát mồ hôi lạnh, đành phải trở về khách sạn sớm.

Trở về liền nằm trên giường, không thể động đậy.

Xuân Hạnh đi nhà bếp, nấu một bát nước đường đỏ. Lúc này Khương Thư vừa uống xong, đang cuộn mình trong chăn thành một khối, thì Phạm Thân bước vào.

Nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ, Khương Thư ngỡ là Xuân Hạnh, nên không để tâm. Nửa khắc sau, đột nhiên nàng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, đôi mắt chợt mở ra, rồi mới từ từ xoay người.

“Vẫn chưa ngủ sao?”

Phạm Thân tiến lên ngồi xuống mép giường, giường chiếu theo đó mà lún xuống. Khương Thư vội vàng ngồi dậy: “Phu quân hôm nay sao lại về sớm thế?”

Phạm Thân không đáp.

Đợi nàng ngồi thẳng dậy, người mới đưa túi giấy da bò trong tay qua: “Đói chưa, ăn khi còn nóng.”

Khương Thư bất động nhìn chằm chằm vào mấy cái bánh bao trong túi giấy da bò, tâm trí có chút hỗn loạn…

Đây chẳng phải là bánh bao nàng đã ăn sáng nay sao?

Vì chuyện này mà còn chọc giận hắn, bị cấm túc.

Khương Thư còn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Phạm Thân lại nói: “Hôm qua mua về cho nàng, lại bị nàng vứt đi. Hôm nay, nàng hãy nếm thử.”

Khương Thư chợt ngẩng đầu lên.

Chẳng biết có phải vì ánh đèn đêm hay không, Khương Thư lại nhìn thấy trên gương mặt ấy, vài phần dịu dàng, hoàn toàn khác biệt với sắc mặt khi hắn rời đi sáng nay.

Lòng Khương Thư chợt hoảng loạn, một trận đau quặn thắt ở bụng theo đó ập đến, đau đến mức nàng rưng rưng nước mắt, cũng không còn để ý đến việc nhận lấy, chỉ biết ôm chặt bụng.

Sắc mặt nàng hơi tái nhợt, nét đau đớn nhíu chặt trên hàng mày, không hề có chút giả dối nào.

“Nếu không muốn ăn, vậy hãy nghỉ ngơi sớm.” Phạm Thân nói xong liền đứng dậy, đặt túi giấy da bò lên bàn. Dù là giọng nói hay sắc mặt, đều không hề có nửa phần trách cứ.

Sự hoảng loạn trong lòng Khương Thư càng thêm mãnh liệt: “Phu quân…”

“Nàng cứ nằm đi, ta đi thay y phục.”

Khương Thư ngồi trên giường, ngẩn người một lúc. Dù chưa hiểu rõ, rốt cuộc hành động này của Phạm Thân là vì lẽ gì, nhưng nàng thực sự không chịu nổi sự mệt mỏi của thân thể, liền lại ngả lưng xuống giường.

Qua thật lâu, Khương Thư cảm thấy ánh đèn trong phòng chợt tối đi.

Bên cạnh, có người nằm xuống.

Khương Thư ngủ mơ màng, biết là Phạm Thân. Nhớ đến kỳ kinh nguyệt của mình hôm nay, sợ chạm phải hắn, liền cuộn mình thành một khối, cố gắng dịch ra phía mép giường bên ngoài.

Khi sắp chạm đến mép giường, eo nàng đột nhiên bị một đôi cánh tay giữ chặt, kéo mạnh trở lại, trực tiếp dịch vào phía trong.

Khương Thư mở mắt, còn chưa kịp nói một lời, đã thấy Phạm Thân nghiêng người sang, nhìn nàng rồi nói: “Ta chưa từng mua nữ nhân.”

Khương Thư lộ vẻ kinh ngạc, đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm vào hắn, thậm chí quên cả cơn đau bụng. Còn chưa kịp phản ứng, lại nghe Phạm Thân tiếp tục nói: “Hai tấm ngân phiếu đó ta đã đặt trên bàn cho nàng rồi. Vài trăm lượng bạc cỏn con, nàng không cần phải bận tâm. Dùng hết, ta sẽ cùng nàng kiếm lại, không đến mức khiến nàng phải hao tổn tâm thần như vậy.”

Khương Thư há miệng, lần này thì hoàn toàn không thể ngủ được nữa.

Sự xáo động trong lòng, lấn át cả cơn đau bụng, khiến nàng mãi không thể chợp mắt.

Nàng đã hao tổn tâm thần khi nào?

“Ta…”

“Ngủ sớm đi, ngày mai ta sẽ đưa nàng ra ngoài dạo chơi.”