Nghiêm Nhị đứng sững như trời trồng, sống lưng chợt lạnh toát.
Bảo hắn đi hỏi đại nhân đêm qua rốt cuộc đã chiêu đãi bao nhiêu giai nhân… Chi bằng tự mình một đao cứa cổ còn hơn.
Khương Thư thấy hắn cắn răng trung thành bảo hộ chủ nhân, cũng không làm khó hắn thêm, liền quay đầu bảo Xuân Hạnh lấy ra chiếc hộp sính lễ quý giá tựa sinh mệnh của mình, mở ra trước mặt Nghiêm Nhị.
Bên trong là một chồng ngân phiếu dày cộp, số lượng không hề nhỏ, đều là sính lễ khi Khương Thư xuất giá.
Phần lớn là do Khương lão phu nhân ban tặng.
Thuở ấy, khi Khương lão phu nhân và thân mẫu của Khương Thư, Khương phu nhân, gả vào Khương gia, Thẩm gia vẫn chưa suy tàn. Sính lễ của hai người, Khương lão phu nhân vẫn luôn nắm giữ trong tay, âm thầm cất giữ.
Khi Khương Thư xuất giá, Khương lão phu nhân đã ban cho nàng một nửa, nửa còn lại để lại cho Khương Hàn.
Phần nhỏ là do phụ thân Khương Văn Triệu và kế mẫu Lâm Thị ban tặng, đều là những tờ phiếu nhỏ lẻ.
Mệnh giá trong hộp, từ mười lượng đến ngàn lượng, không đồng đều.
Trước khi khởi hành, Khương Thư còn băn khoăn một hồi, chiếc hộp này đặt đâu cũng không yên tâm, cuối cùng chỉ có thể mang theo bên mình.
Không phải sợ bị người khác lấy đi, mà là nhìn thấy chiếc hộp bên cạnh mình, nàng mới có thể ngủ yên giấc.
Hộp vừa mở ra, Nghiêm Nhị liếc nhìn vào trong, thở phào một hơi dài.
Phu nhân đã chuẩn bị thì tốt rồi.
Nghiêm Nhị im lặng chờ đợi.
Khương Thư chọn đi chọn lại trong hộp, chọn một lúc lâu, cuối cùng chọn ra một tờ đưa cho Nghiêm Nhị, “Cái này chắc cũng đủ rồi, ta đã ước tính cho đại nhân, tính cả vào là năm giai nhân, mười giai nhân này…” Khương Thư nói xong, liếc nhìn Nghiêm Nhị một cái, nhẹ nhàng nói, “Chẳng phải rõ ràng là oan uổng đại nhân nhà ta sao…”
Nghiêm Nhị giật mình trong lòng.
Nhìn tờ ngân phiếu năm mươi lượng, mí mắt không ngừng giật giật, không biết nên nhận hay không nên nhận.
“Không đủ?” Khương Thư nghi hoặc hỏi xong, liền lại từ trong hộp lấy ra một tờ mười lượng, hào phóng thêm vào, “Không chỉ năm người? Vậy ta thêm một người nữa…”
“Đủ rồi.” Nghiêm Nhị cứng đờ người nhận lấy năm mươi lượng bạc, sau khi ra ngoài, mồ hôi đầm đìa.
Hắn làm sai vặt bấy nhiêu năm, chưa từng vì tiền mà khổ sở như hôm nay, hơn nữa hắn luôn cảm thấy lời nói và thần sắc của phu nhân hôm nay có chút khác thường.
Nghiêm Nhị còn chưa kịp nghĩ rõ chỗ nào không đúng, phía sau Xuân Hạnh đã đuổi theo ra, nhẹ nhàng gọi một tiếng, “Nghiêm thị vệ.”
Nghiêm Nhị dừng bước quay đầu.
Xuân Hạnh liền khẽ nói, “Nghiêm thị vệ, có nhận thấy thần sắc của phu nhân hôm nay có chút không đúng không.”
Nghiêm Nhị tuy có ý nghĩ này, nhưng không dám nói rõ, nhất thời không lên tiếng.
Xuân Hạnh liền nhìn hắn, hỏi hắn, “Nghiêm thị vệ có từng thấy vị công tử nào trước mặt phu nhân mà đi, đi thanh lâu không…”
Nghiêm Nhị ngẩn người.
“Dù phu nhân có thấu hiểu đại nghĩa, tấm lòng rộng lượng đến mấy, Thế Tử Gia hôm qua bỏ lại phu nhân như vậy, không ngừng nghỉ chạy đến Hồng Xuân Lâu, hôm nay lại đến trước mặt nàng, nói tiền bạc không đủ tiêu, trong lòng sao có thể thoải mái.”
Lời này lập tức thức tỉnh Nghiêm Nhị.
Nghiêm Nhị bỗng nhiên tỉnh ngộ.
Đến bên xe ngựa, khi đưa tờ ngân phiếu năm mươi lượng trong tay qua, liền có một lý do chính đáng, “Đại nhân, phu nhân đã nổi ghen, chỉ cho bấy nhiêu thôi.”
Phạm Thân đợi nửa ngày trong xe ngựa, sự bực bội trong lòng càng lúc càng tăng, khi nghe thấy tiếng bước chân của Nghiêm Nhị, lửa giận đang bốc lên tận đỉnh đầu, sẵn sàng bùng phát.
Nghe xong lời đó, lửa giận đáng lẽ phải bùng phát, lại không như dự đoán mà hạ xuống, toàn bộ ngưng kết ở khóe mày, ngược lại cảm thấy hiếm lạ, “Có chuyện gì có thể khiến nàng nổi ghen.”
Nghiêm Nhị nuốt nước bọt, không dám giấu giếm, “Phu nhân vừa rồi hỏi thuộc hạ, đại nhân hôm qua đã tìm mấy giai nhân, chúng ta đã tiêu bao nhiêu tiền cho các giai nhân, thì sẽ đưa bấy nhiêu tiền.”
Lời vừa dứt, tấm rèm cửa sổ đột nhiên bị vén lên.
Sắc mặt của Phạm Thân thật sự không thể nói là tốt.
Đôi mắt đen sâu thẳm, quan sát trên mặt Nghiêm Nhị một lúc, ánh mắt từ từ rơi xuống tờ ngân phiếu năm mươi lượng trong tay hắn, sau khi nhìn chằm chằm một lúc lâu, khẽ hỏi, “Ngươi đã trả lời thế nào?”
Thần sắc của Nghiêm Nhị cực kỳ trung thành, “Thuộc hạ không nói.”
Hôm qua hắn không ở trong phòng.
Chỉ biết Văn Vương vì muốn đón gió cho chủ tử, đặc biệt đặt trước đầu bảng của Hồng Xuân Lâu.
Đại nhân tuy không thích các giai nhân trong thanh lâu, nhưng cũng không dám chắc đêm qua có phải vì diễn kịch mà ủy khuất bản thân không.
Nếu vừa rồi hắn nói với phu nhân, đại nhân không đụng vào ai, phu nhân e rằng sẽ không đưa tờ năm mươi lượng này, mà là tờ mười lượng kia.
Rượu và thức ăn mười lượng bạc, đủ rồi.
Như vậy, hóa đơn của Hồng Xuân Viện, e rằng sẽ không bao giờ trả hết được.
Nghiêm Nhị còn chưa kịp phân biệt sắc mặt của Phạm Thân là giận hay vui, tấm rèm trước mặt đột nhiên hạ xuống, tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn.
Nghiêm Nhị không dám chần chừ nữa, nắm chặt tờ ngân phiếu năm mươi lượng kia, vội vàng chạy đến sòng bạc.
Đến nửa đường, trong xe ngựa liền truyền ra một giọng nói cực kỳ thiếu kiên nhẫn, “Tri Châu phủ.”
Xe ngựa lại tạm thời đổi hướng.
***
Xuân Hạnh nhìn thấy xe ngựa rời khỏi khách điếm rồi mới quay về bẩm báo, “Phu nhân không cần lo lắng, Thế Tử Gia đã đi sòng bạc, e rằng nhất thời không về được…”
Vừa ngẩng đầu lên, thấy Khương Thư đang cầm muỗng canh, nhưng muỗng lại úp ngược, Khương Thư múc mấy lần, vậy mà không hề hay biết.
Chắc là do ngày đèn đỏ, Xuân Hạnh biết tâm trạng của nàng hôm nay không đúng.
Vừa rồi đối với Nghiêm Nhị một trận chất vấn đó, suýt chút nữa làm nàng sợ mất hồn, những lời này nếu lọt vào tai Thế Tử Gia, sau khi gây chuyện, tính khí của hai người đều không dễ nói chuyện, còn không biết làm sao mà kết thúc.
Xuân Hạnh lúc này mới ra ngoài chặn Nghiêm Nhị lại, ném một nửa trách nhiệm đó ra ngoài.
Cho dù đến lúc đó thật sự tính toán, cũng không ai trách được ai.
Xuân Hạnh thấy nàng không ăn được mấy miếng, liền đặt muỗng xuống, vội vàng vào phòng chuẩn bị y phục ra ngoài cho nàng, dặn dò, “Phu nhân mấy ngày nay đến ngày đèn đỏ, thân thể nặng nề, đừng đi xa quá…”
Khương Thư không đáp.
Xuân Hạnh đang nghi hoặc, liền thấy Khương Thư quay đầu lại hỏi nàng, “Bánh bao Giang Nam một cái bao nhiêu tiền?”
Hôm qua mới đến Giang Nam, Xuân Hạnh còn chưa ra khỏi khách điếm, “Chắc cũng không khác Trường An là bao, mấy đồng tiền đồng…”
Mấy đồng tiền đồng…
Hôm qua trong túi giấy da bò đó tổng cộng có ba cái bánh bao, cho dù nhân thịt bên trong là sơn hào hải vị, nàng cũng tính cho nó một lượng bạc giá trên trời.
Một giai nhân, lại là mười lượng…
Hắn giận nàng cái gì?
Khương Thư cũng không nói rõ được, cảm giác chua xót trong lòng vì sao lại như vậy, đột nhiên cảm thấy một luồng khí tức dâng lên ngực, khiến nàng vô cớ bực bội, quay đầu trực tiếp dặn dò Xuân Hạnh, “Ngươi chạy một chuyến đến Hồng Xuân Viện, thanh toán hóa đơn hôm qua đi…”
Nàng mời hắn chiêu đãi giai nhân…
Sau đó Khương Thư cũng không ra ngoài nữa, nghỉ ngơi nửa ngày trong khách điếm.
Đến buổi chiều, liền tinh thần phấn chấn xuống lầu, đưa cho bà chủ mấy lượng bạc, nhờ bà ấy gọi tất cả các món ăn nổi tiếng khắp Giang Nam một phần, còn hào phóng chia cho mọi người cùng thưởng thức.
Trải qua một ngày náo nhiệt, Khương Thư không nhắc đến Phạm Thân một lời.
Cũng không còn để Xuân Hạnh đi ra cửa dò hỏi nữa.
Đợi đến khi trời tối hẳn, Khương Thư liền thay một bộ y phục ra ngoài, đi đến thủy hẻm, vẫn dùng năm trăm lượng, thuê một chiếc thuyền ô bồng, ung dung ngồi đó ngắm nhìn các tiểu cô nương của Thanh Linh Ban lộn nhào.
***
Trời vừa tối, Phạm Thân cùng đoàn người lại lên Hồng Xuân Lâu.
Khi Nghiêm Nhị đi thanh toán, mới nghe má mì trong lầu nói, hóa đơn hôm qua đã được thanh toán rồi, không khỏi ngẩn người, hỏi một tiếng, “Ai đã thanh toán?”
Má mì cười nói, “Hôm nay vừa mở cửa, nha hoàn bên cạnh Phạm đại nhân đã đến, cúi đầu nhét ngân phiếu vào tay nô gia, chỉ nói là Phạm đại nhân bảo nàng mang đến, không hề nhắc đến tên của mình.”
Đề xuất Cổ Đại: Xét Nhà Lưu Đày: Ta Dọn Sạch Kho Kẻ Địch Đi Chạy Nạn