Nghiêm Nhị liếc nhìn nhã gian phía sau, cả căn phòng đang chìm trong men say hứng khởi.
Hôm nay đại nhân vừa đặt chân đến Giang Nam, vốn dĩ nên thẳng tiến đến châu phủ, nhưng lại bị Văn Vương kéo đến Hồng Xuân Viện. Thế là, các quan lớn nhỏ cũng theo đó mà dời địa điểm, tề tựu đón gió.
Thứ sử Giang Nam, tri châu… ít nhất cũng phải mười mấy người.
Tuy người mời là Văn Vương, nhưng từ trước đến nay, hóa đơn ở lầu xanh của Văn Vương đều do Phạm Thân đại nhân chi trả.
Các quan địa phương, trước khi chưa nắm rõ mục đích của đại nhân, cũng chẳng ai dám đứng ra chịu trách nhiệm. Một khi bạc bị truy xét, chim đầu đàn ắt sẽ trúng đạn.
Bởi vậy, khoản chi tiêu đêm nay, chỉ có thể tính vào đầu đại nhân.
Nghiêm Nhị nhìn mấy tờ ngân phiếu mệnh giá nhỏ trong hộp, không dám động, bèn ra ngoài chào hỏi má mì trong lầu, định bụng mai sẽ mang tiền đến.
Hắn muốn hỏi Thế Tử Phu Nhân trước đã.
Chuyến đi này, chắc chắn không chỉ mang theo năm trăm lượng bạc.
***
Trong nhã gian, tiếng ca lả lướt, điệu múa uyển chuyển.
Phạm Thân ngồi trên sập, tay nắm chén rượu, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, không hề lên tiếng.
Ngồi suốt nửa ngày, thấy Phạm Thân không đả động gì đến công vụ lần này đến Giang Nam, những người có mặt đều là lão làng quan trường, nhãn lực cực kỳ tinh tường, cũng chẳng ai dám nhắc một lời.
Tất cả đều bàn luận về thú vui ăn uống, chơi bời ở Giang Nam.
Chốn phong nguyệt chỉ cần có Văn Vương, không lo thiếu không khí. Một khúc vũ điệu kết thúc, Văn Vương vươn tay ôm một cô nương vào lòng, sau một hồi ve vãn, lời nói trong miệng dần trở nên thô tục.
Khiến cô nương kia khẽ kêu một tiếng nũng nịu.
Căn phòng tức thì trở nên nóng bức.
Vài chén mỹ tửu xuống bụng, trước sập của các quan viên có mặt, đều đã có cô nương ngồi cạnh.
Chỉ riêng Phạm Thân, khi cô nương kia tiến lại gần, hắn chậm rãi nhấc chân lên, gót chân gác lên chiếc bàn gỗ phía trước, khiến cô nương không thể lại gần. Ngẩng đầu nhìn lại sắc mặt lạnh lùng của hắn.
Nào còn dám tiến thêm bước nào.
Trước khi chuyện mượn quân lương và trộm mộ chưa bại lộ, Giang Nam từng là địa bàn của Văn Vương.
Tuy giờ đã bị Hoàng Thượng thu về triều đình, nhưng nhiều thứ trong thành này, vẫn là do Văn Vương tự tay gây dựng trước đây.
Lần này Phạm Thân đến, tự nhiên có vài phần tự mãn.
Đêm nay, hắn vẫn luôn chú ý đến phản ứng của Phạm Thân.
Thấy vậy, Văn Vương lập tức sai má mì trong lầu gọi đầu bài ra, quay đầu nói với Phạm Thân: “Đại nhân đêm nay nhất định phải nếm thử hương vị mỹ nhân Giang Nam…”
Đầu bài của Hồng Xuân Lâu là một mỹ nhân Giang Nam điển hình, dáng người nhỏ nhắn, eo thon như liễu.
Bàn tay ngọc khẽ vén rèm châu, nàng uyển chuyển bước vài bước đến trước mặt Phạm Thân, quỳ gối ngồi bên cạnh hắn, đôi mắt quyến rũ nhìn sang, phong tình vạn chủng.
Văn Vương tràn đầy mong đợi chờ đợi phản ứng của Phạm Thân.
Một lúc lâu sau, Phạm Thân đặt chén rượu xuống, cúi người nhìn một cái, trong mắt vẫn không có chút kinh ngạc nào. Sau khi đứng thẳng dậy, hắn chậm rãi thốt ra hai chữ: “Quá đen…”
Căn phòng tức thì tĩnh lặng.
Chưa nói đến chính cô đầu bài, các quan viên có mặt đều kinh ngạc tột độ. Chẳng nói đâu xa, làn da con gái Giang Nam nổi tiếng trắng nõn.
Đầu bài lại càng là vạn người có một.
Tuy không thể nói là da thịt như tuyết, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng chẳng thể dính dáng đến chữ “đen”.
Đợi đến khi cô đầu bài kịp phản ứng, nàng ta lập tức xấu hổ đến rơi lệ.
Chỉ có Văn Vương mới hiểu cái miệng của Phạm Thân, từng ở Trường An thành, đã khiến không ít cô nương phải khóc.
Ánh mắt kén chọn, không bao giờ nể nang ai, Văn Vương lại càng tò mò, cô nương nhà họ Khương bị hắn cưỡng ép cưới vào cửa, rốt cuộc là tuyệt sắc đến mức nào.
Nếu ngay cả đầu bài hắn cũng không có hứng thú, Văn Vương thần sắc ủ rũ, bèn từ bỏ: “Xem ra, cô nương Giang Nam này, không lọt vào mắt Phạm đại nhân rồi.”
Phạm Thân cũng không lên tiếng, chén rượu trong tay khẽ lay động, rượu chảy quanh thành chén một vòng, rồi đột nhiên hỏi: “Tương Vân Các còn đó không?”
Văn Vương ngẩn người.
Hắn cai quản Giang Nam năm năm, phàm là lầu xanh có chút tiếng tăm, hắn đều nhớ tên.
Nhưng cái tên Tương Vân Các này, hắn thực sự chưa từng nghe qua: “Phạm đại nhân nghe danh từ đâu, chẳng lẽ cũng là lầu xanh ở Giang Nam của bổn vương?”
Phạm Thân chưa kịp trả lời, tri châu ngồi đối diện cuối cùng cũng có cơ hội mở lời, vội vàng hỏi: “Đại nhân nói có phải là Tương Vân Các nổi danh Giang Nam hai mươi mấy năm về trước không?”
Văn Vương lại ngẩn người, nhìn về phía Phạm Thân.
Sao lại còn liên quan đến hai mươi mấy năm về trước? Lại thấy Phạm Thân gật đầu: “Bổn quan có nghe đồn, không biết thật giả.”
Tri châu cười nói: “Đại nhân nghe nói không sai, hai mươi mấy năm về trước, Tương Vân Các ở Giang Nam chuyên nuôi gầy mã, từng nổi tiếng khắp đại giang nam bắc, không ít người vì thế mà mộ danh đến, sự phồn hoa của nó, không lầu xanh nào hiện nay có thể sánh bằng. Đặc biệt là đầu bài trong Tương Vân Các, tên là Yên Oanh, truyền rằng dung mạo nàng có thể sánh với Hằng Nga, vũ điệu lại càng là tuyệt kỹ, người từng thấy qua, không ai không cảm thán, Lạc Thần tái thế cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Văn Vương nghe đến nhập thần.
Không ngờ, hai mươi mấy năm về trước, lại có nhân vật như vậy.
“Nhưng sau đó, cũng không biết vì nguyên cớ gì, đột nhiên biến mất tăm. Những người từng thấy dung mạo nàng, cũng lần lượt chết bất đắc kỳ tử. Truyền rằng đa phần là bị những kẻ từng gặp nàng năm xưa làm nhục, đã sớm hương tiêu ngọc vẫn, sau khi chết biến thành lệ quỷ, mới quay về tìm thù.”
Văn Vương vốn thích nghe những câu chuyện phong nguyệt này, hứng thú nổi lên, vội vàng hỏi tri châu: “Sau đó thì sao, ngươi hãy kể kỹ cho bổn vương nghe, chuyện này thật sự huyền bí đến vậy sao?”
Tri châu lắc đầu nói: “Không lâu sau khi cô đầu bài gặp chuyện, Tương Vân Các liền xảy ra một trận hỏa hoạn, chết thương thảm trọng, sau đó hoàn toàn biến mất khỏi Giang Nam. Giờ đây hai mươi mấy năm đã trôi qua, cũng chỉ còn lại những lời truyền miệng…”
Văn Vương lại hỏi: “Có họa tượng của cô đầu bài đó không?”
Tri châu tỏ vẻ khó xử: “Người từng thấy dung nhan thật của nàng, tổng cộng không quá sáu người, không một ai sống sót, ai cũng không biết nàng trông như thế nào.”
Văn Vương bèn không hỏi nữa, nhưng lại ghi nhớ trong lòng.
Chỉ cần là mỹ nhân.
Bất kể là hai mươi mấy năm về trước, hay ba mươi mấy năm về trước, hắn đều có hứng thú.
Cũng muốn tận mắt chứng kiến một lần, xem mỹ nhân khuynh đảo chúng sinh kia, có dung mạo tuyệt sắc đến mức nào, mà lại có thể lấn át cả Hồng Xuân Viện do chính tay hắn gây dựng…
***
Một nhóm người mua xuân xong xuôi, trời đã về khuya.
Tri châu ngấm ngầm mấy lần mời mọc, muốn Phạm Thân ngày mai dọn đến tri châu phủ tạm trú, Phạm Thân cứ như không nghe thấy, không nói đi, cũng không nói không đi.
Tri châu đành thôi, vốn định đích thân tiễn đưa, nhưng Văn Vương đã say mềm như bùn, đành phải gọi mấy vị phủ binh đến, trước tiên hộ tống Phạm Thân về khách sạn, sau đó mới lo liệu cho Văn Vương.
Ai cũng biết Văn Vương là con của Chu Quý Phi, Bệ Hạ yêu ai yêu cả đường đi, coi hắn như cục vàng trong tim.
Đã mấy lần muốn phế Thái Tử để lập Văn Vương.
Tuy chưa thành công, nhưng cứ kéo dài như vậy, cũng không biết Thái Tử và Hàn gia còn có thể kiên trì được bao lâu.
Nếu không có gì bất ngờ, tương lai Văn Vương rất có thể sẽ đăng cơ.
Gặp phải một vị tổ tông như vậy, ai dám lơ là.
Mấy vị đại nhân, mãi mới nhét được Văn Vương vào xe ngựa, còn chưa đi đến tri châu phủ, người dưới đã đến bẩm báo: “Phạm đại nhân bị tập kích rồi.”
Ngay gần Hồng Xuân Lâu, xe ngựa của Phạm Thân vừa dừng trước tiệm bánh bao, tên thích khách ẩn mình trong đám đông, không nói hai lời, trực tiếp ra tay sát thủ.
Trận chiến ác liệt, mái che xe ngựa cũng bị hất tung.
Tri châu sợ đến tái mặt, hoảng hốt chạy đến, đường phố đã tan hoang, máu chảy lênh láng, Phạm Thân đã không còn bóng dáng. Tri châu lo lắng, một mạch đuổi đến khách sạn, nghe bà chủ Phúc Duyên Lâu nói Phạm đại nhân đã về phòng, lúc này hồn phách mới trở về.
Quay người liền dặn dò người dưới: “Mau đi điều tra, rốt cuộc là kẻ nào to gan đến vậy.”
Dám ám sát quan lại triều đình.
Nếu Phạm đại nhân thực sự xảy ra chuyện ở Giang Nam, cái đầu trên cổ hắn cũng phải dời nhà.
***
Khi Phạm Thân trở về, toàn thân nồng nặc mùi máu tanh.
Khương Thư đã nằm trên giường, ngủ mơ màng, khi tiếng động trong phòng truyền đến, nàng không có bất kỳ phản ứng nào, trong đầu toàn là những khúc hát của đoàn Thanh Linh.
Ngoài trời có trời, ngoài người có người.
Hôm nay gặp một lần, mới biết thực sự có người có thể lộn hàng trăm vòng trên con thuyền chao đảo, hơn nữa lại là một cô nương, trạc tuổi nàng.
Tư thế của người ta lại ưu mỹ hơn nhiều.
Khương Thư đang ở bờ vực của giấc mộng, tiếng động bên tai, như tiếng chiêng trống leng keng trên thuyền hôm nay, dường như lúc này người đang lộn nhào chính là nàng, nhất thời chìm đắm trong đó không thể thoát ra…
Trước khi ngủ, lần này Khương Thư để lại một ngọn đèn trong phòng.
Phạm Thân quay người đóng cửa, chậm rãi đi đến bàn, đặt gói giấy da bò trong lòng lên bàn.
Mấy cái bánh bao thịt bên trong vẫn còn nóng hổi, không dính chút máu tươi nào.
Mũi chân Phạm Thân chạm vào ghế gỗ, sau vài tiếng “kẽo kẹt”, hắn ngẩng đầu nhìn chiếc giường màn, rèm không buông xuống, bóng dáng nhỏ nhắn kia đang cuộn mình trong gần hết tấm chăn, bất động.
Phạm Thân quay người đi vào tịnh phòng trước.
Tiếng bước chân khi đi không hề kiềm chế, thậm chí khi thay y phục ra, bước chân còn nặng hơn ngày thường vài phần, nhưng người trên giường vẫn không tỉnh.
Phạm Thân đi đến trước giường, cởi giày nằm xuống, kéo chăn một cái, không kéo được.
Người cũng không tỉnh.
Trong lòng không hiểu sao, đột nhiên có chút không thoải mái, cũng kịp thời trút bỏ sự không thoải mái này, khi ra tay kéo lại, lực đạo liền lớn hơn nhiều: “Buông tay.”
Khương Thư trong mơ mãi mới ‘biết’ lộn nhào, bất ngờ bị người ta kéo lật một cái, cứng nhắc rơi ra khỏi giấc mộng, mắt vừa mở ra, nụ cười ngọt ngào trong mơ vẫn chưa tan biến.
Khóe miệng khẽ nhếch, khi đối diện với đôi mắt không mấy vui vẻ của Phạm Thân, cuối cùng nàng cũng tỉnh hẳn: “Phu quân về rồi?”
Phạm Thân không để ý đến nàng.
Khương Thư nén sự khó chịu vì giấc mơ đẹp bị cắt ngang, vội vàng ngồi dậy, nhường chỗ cho hắn, tấm chăn lớn đang quấn trên người nàng cũng nhường hết cho hắn, nghĩ rằng nằm xuống lại, có lẽ giấc mơ vẫn có thể tiếp nối.
Vừa tìm được lối vào giấc mộng, bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng: “Vừa rồi gặp thích khách.”
Thần trí Khương Thư tức thì bị kéo về, cực kỳ qua loa đáp lại một tiếng: “Ồ.” Sau đó, tiếp tục nhắm mắt lại, đi tìm giấc mơ đã mất.
Đêm tối một trận tĩnh lặng.
Thấy Khương Thư lại sắp tiếp nối được, lần này tiếng nói bên tai còn trầm thấp hơn lúc nãy: “Dậy đi…”
Dây thần kinh trong đầu Khương Thư “tách” một tiếng đứt đoạn, sự bực bội trong lòng gần như xông lên đến cổ họng, nàng lật người một cái, liền cắt ngang tiếng nói không ngừng nghỉ bên cạnh: “Chẳng phải người đã về rồi sao, có Nghiêm Nhị ở đó, chàng sẽ không chết đâu…”
Trong phòng tức thì im lặng như tờ.
Bốn mắt nhìn nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ.
Ngọn lửa trong đèn khẽ lay động, tròng mắt Khương Thư mãi mới động đậy: “Ý thiếp là, với công phu của Nghiêm Nhị, cho dù có thích khách, phu quân chắc chắn cũng sẽ không sao…”
Phạm Thân mí mắt giật giật, nhìn chằm chằm vào nàng.
Khương Thư bị nhìn lâu, trong lòng chột dạ, từ từ quay đầu đi, nhưng vừa nghĩ đến giấc mơ đẹp của mình bị hắn đột ngột cắt ngang mấy lần, hôm nay e rằng thực sự không có tâm trạng dỗ dành hắn, bèn nói: “Hay là thiếp sang phòng bên cạnh? Phu quân bận rộn suốt nửa đêm, tinh khí tiêu hao quá độ, cần phải nghỉ ngơi cho tốt, thiếp ở đây, e rằng sẽ làm phiền giấc mộng thanh tịnh của phu quân.”
Khương Thư nói xong, cũng không nhìn sắc mặt hắn, tự mình xuống giường, vừa xỏ chân vào đôi hài thêu, liền bị người phía sau túm lấy cổ áo, kéo một cái từ trước giường về: “Nàng có phải cảm thấy mình có thể lên trời rồi không?”
Bản trạm không có quảng cáo bật lên
Đề xuất Cổ Đại: Phò Tá Tân Đế Đăng Cơ, Thiếp Lại Chọn Kết Duyên Cùng Người Khác