Chương 43: Chương 42

Ngu Gia Đại Tỷ ngẩn người trước những lời Hầu Phu Nhân vừa thốt ra.

Thường ngày, Hầu Phu Nhân luôn giữ ý, chẳng bao giờ nhắc đến Hầu Gia trước mặt nàng, sợ chạm vào nỗi đau chồng mất sớm của nàng.

Thế mà hôm nay, từng lời từng chữ, lại chẳng hề che giấu địa vị hiện tại của mình trong Hầu phủ. Nghe như muốn giữ Ngu Gia Đại Tỷ ở lại, an tâm sinh sống, nhưng vô hình trung, há chẳng phải đang đâm thẳng vào tim nàng sao?

Cùng là chị em ruột thịt.

Cùng cha cùng mẹ sinh ra, mà vận mệnh lại cách biệt tựa trời vực.

Phạm Hầu Gia đối xử với nàng thật tốt, lại còn là một vị quan quyền quý, xuất thân danh giá.

Bởi vậy, giờ đây nàng mới có thể ngẩng cao đầu, thẳng lưng mà cất lời.

Còn nàng thì sao?

Chồng đã khuất, một mình nuôi con gái nương tựa vào nhau, chỉ trông cậy vào sự giúp đỡ của nhà mẹ đẻ, và chút tiền từ việc thêu thùa để kiếm sống qua ngày. Cuộc sống túng thiếu, khép nép, khắp nơi đều phải nhìn sắc mặt người khác.

Nỗi oán hận ẩn sâu trong lòng Ngu Gia Đại Tỷ bấy lâu nay, bỗng chốc trào dâng. Sắc mặt nàng lập tức trở nên khó coi, lạnh lùng nói: “Muội muội e là đã quên rồi, năm xưa khi Thân ca nhi phát sốt, ta đã cùng muội đến Trấn Quốc Tự như thế nào.”

Đêm đó, Vân Cô trong phủ phát hiện Thân ca nhi có điều bất thường, vội vàng chạy vào bẩm báo. Trùng hợp thay, Tần gia và Trấn Quốc Công Phủ lại xảy ra đại sự, Phạm Hầu Gia đã bị Bệ Hạ giữ trong cung mấy ngày, không cho phép ra ngoài.

Nghe xong, nàng chẳng nói hai lời, lập tức cùng Hầu Phu Nhân ôm Thân ca nhi vội vã đến Trấn Quốc Tự giữa đêm khuya. Đến lưng chừng núi, Thân ca nhi nằm trong vòng tay nàng, hơi thở dường như đã tắt lịm.

Hầu Phu Nhân đôi chân mềm nhũn, loạng choạng mấy bận suýt ngã. Sau cùng, vẫn là nàng tiến lên, ôm Thân ca nhi giao cho Thường Thanh Đại Sư.

Một đêm sau, Phạm Thân tỉnh lại.

Đến giờ nàng vẫn còn nhớ lời Thường Thanh Đại Sư đã nói: “May mà đến kịp thời, nếu chậm nửa khắc nữa, thần tiên cũng khó lòng cứu sống.”

Trận bệnh của Thân ca nhi năm ấy, suýt chút nữa đã lấy đi nửa cái mạng của Hầu Phu Nhân.

Sau khi trở về, suốt hơn nửa tháng, thần sắc nàng vẫn chưa hồi phục. Dù nàng có khuyên nhủ thế nào, Hầu Phu Nhân vẫn cứ ngây dại. Mãi sau này, mẫu thân đến thăm một chuyến, hai người đóng cửa trong phòng, không biết đã nói gì, khi bước ra, ánh mắt nàng mới bắt đầu lay động trở lại.

Chung quy, thời gian đã trôi quá lâu.

Mười mấy năm rồi.

Nàng ấy làm sao còn nhớ chút ân tình năm xưa.

Ngu Gia Đại Tỷ lúc này nói ra, cũng chẳng hề có ý uy hiếp, ép buộc nàng phải vui vẻ chấp nhận Mai tỷ nhi. Dưa ép không ngọt, nếu đã không có lòng, nàng sẽ quay về nói với Mai tỷ nhi, sớm đoạn tuyệt ý niệm đó đi là được.

Chỉ là vừa rồi, trong lòng nàng vô cùng khó chịu, chỉ mong nàng ấy có thể nhớ rằng, mình vẫn còn một mối ân tình với Thân ca nhi.

Thấy sắc mặt Hầu Phu Nhân đã không còn tốt, Ngu Gia Đại Tỷ cũng chẳng nán lại, đứng dậy nói: “Muội muội nghỉ ngơi sớm đi, hôm nay cứ xem như ta chưa từng đến.”

Giả Mai ngoài cửa, nghe thấy câu này, vội vàng hoàn hồn, bước chân gấp gáp trốn vào góc tường đỏ. Nơi ánh đèn không thể chiếu tới, Giả Mai ngẩng đầu nhìn chằm chằm mái hiên cao vút.

Chỉ thấy giữa những xà nhà, tranh vẽ rực rỡ, không gì không thể hiện khí phách của một gia tộc quyền quý.

Nàng nguyện ý.

Chỉ cần có thể ở lại đây, không phải quay về cái sân nhỏ tồi tàn ở Dương Châu kia, thế nào nàng cũng cam lòng.

Cả đời này, nàng không muốn nghe tiếng ngáy của mẫu thân và tiếng tiểu tiện đáng xấu hổ giữa đêm khuya nữa.

Khi rời khỏi Hầu phủ, Phạm Thân và Khương Thư mỗi người một cỗ xe ngựa.

Bởi xuất phát muộn, xe ngựa còn chưa ra khỏi thành, trời đã tối sầm.

Đường ngoài thành không bằng phẳng như trong thành, sau một đoạn xóc nảy, Khương Thư đành dứt bỏ mọi suy nghĩ, co mình trên chiếc nhuyễn tháp trong xe ngựa, ôm chăn gấm chìm vào giấc ngủ.

Suốt dọc đường, thỉnh thoảng một chùm đèn lướt qua ngoài cửa sổ. Khương Thư ngủ mơ màng, không biết đã đi bao lâu, xe ngựa bỗng nhiên dừng lại. Nghiêm Nhị khẽ gõ cửa sổ, nói: “Phu nhân, Thế Tử Gia có lời mời.”

Lúc này, trời vẫn còn tối đen như mực.

Khương Thư bước xuống xe ngựa, mắt còn chưa mở ra nổi.

Nàng bước thấp bước cao đến bên xe ngựa của Phạm Thân. Nghiêm Nhị phía sau vội vàng dặn dò Xuân Hạnh, mang tất cả những vật dụng cần thiết trong xe ngựa kia sang.

Đợi Khương Thư đến xe ngựa của Phạm Thân, đoàn người liền chia làm hai ngả.

Chiếc xe ngựa mà Khương Thư vừa ngồi, khi qua ngã rẽ, đã chọn một hướng khác, đi ngược chiều.

Tuy rằng kẻ cần theo dõi vẫn sẽ theo dõi, nhưng làm như vậy, có thể khiến đối phương càng thêm tin chắc rằng, chuyến đi này của Đại Lý Tự Khanh là vì một bí mật không thể tiết lộ.

Giấc ngủ của Khương Thư bị cắt ngang, đầu óc nàng vô cùng mơ màng.

Đến trước xe ngựa của Phạm Thân, nàng không lên xe ngay mà đứng trước cửa sổ, trực tiếp hỏi Phạm Thân: “Phu quân, tìm Thư nhi có việc gì?”

Lời vừa dứt, bên trong liền truyền ra một giọng nói lạnh lùng: “Vào đi.”

Khương Thư đành chui vào.

Bởi vừa ngủ một giấc, khi bước vào, búi tóc trên đầu Khương Thư đã hơi lỏng lẻo, cộng thêm vẻ mặt ngái ngủ, bỗng dưng toát lên vài phần quyến rũ.

Nàng cũng đã sớm không còn phản kháng, thậm chí khi xe ngựa khởi hành, nàng còn vui vẻ nói với Phạm Thân một câu: “Thư nhi nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời phu quân, tuyệt đối không gây phiền phức cho phu quân.”

Lúc này bước vào, trên mặt nàng cũng chẳng thấy chút khó chịu nào vì bị ép buộc.

Ánh mắt Phạm Thân lướt qua người nàng một cái, rồi lại bình thản dời đi.

“Phu quân vẫn chưa ngủ sao?” Khương Thư khẽ ngồi xuống bên cạnh Phạm Thân, thấy chàng đang lật một cuốn sổ, lại chẳng để ý đến mình, liền chủ động hỏi: “Phu quân tìm thiếp có việc gì?”

Phạm Thân quay đầu, nhìn chiếc nhuyễn tháp phía sau, ngẩng đầu ra hiệu: “Ngủ trước đi.”

Khương Thư liền hiểu, chàng gọi nàng đến, đơn thuần chỉ là muốn nàng đổi chỗ ngủ.

Vừa rồi trên xe ngựa chỉ có một mình nàng, muốn nằm thế nào cũng được. Nhưng giờ có Phạm Thân ở đây, chủ nhân chưa nghỉ ngơi, nàng sao có thể nghỉ trước.

Nhất thời, nàng đành cố gắng mở to mắt, xích lại gần Phạm Thân một chút: “Phu quân đang xem gì vậy?”

Phạm Thân cũng không dời đi, lật trang giấy, để lộ mấy chữ trên cuộn hồ sơ: “Văn Vương bị tập kích.”

Khương Thư ở Khương gia tuy chưa từng biết chữ.

Nhưng chí hướng từ nhỏ của nàng lại rất xa vời. Để sau này có thể trở thành một chủ mẫu hiền thục, nàng đã theo Thẩm gia biểu công tử học đủ mọi thứ, từ đọc chữ đến tính toán sổ sách.

Giờ đây, mấy chữ kia lọt vào mắt, đầu óc Khương Thư “ong” một tiếng, như muốn nổ tung.

Phạm Thân chỉ cho nàng liếc qua một cái, rồi liền khép lại, đặt dưới một chồng hồ sơ bên cạnh, mặt không chút biểu cảm nói: “Án tông triều đình, nàng không thể xem…”

Khương Thư không nhúc nhích.

Phạm Thân nhấc chân cởi ống ủng, đặt lên chiếc tháp, rồi mới nghiêng đầu nhìn nàng.

Đèn trong xe ngựa lờ mờ, chỉ thấy đôi hàng mi dài của chàng, đổ xuống một hàng bóng mờ mịt trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn của nàng, khẽ chớp động, tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Phạm Thân kéo chăn đắp lên ngực, nằm xuống, khẽ nói: “Tắt đèn.”

Nửa khắc sau, mới thấy bóng người kia vội vàng đứng dậy, vén tấm che đèn treo trên vách xe ngựa, thổi một hơi, trong xe ngựa tức thì chìm vào bóng tối.

Tiếng sột soạt một hồi, cuối cùng bên cạnh cũng trở nên yên tĩnh.

Phạm Thân nhắm mắt, đang định chìm vào giấc ngủ, người bên cạnh liền khẽ nghiêng đầu, giọng nói như mèo con hỏi chàng: “Phu quân, Đại Lý Tự thường xử lý phạm nhân như thế nào?”

Môi Phạm Thân khẽ động, đáp gọn lỏn: “Trảm.”

Trong bóng tối, bóng người bên cạnh khựng lại, chốc lát lại hỏi: “Vậy, vậy nếu tội không đến mức phải chết thì sao?”

“Có đến mức phải chết hay không, trước tiên phải thẩm vấn.”

“Thẩm vấn như thế nào?”

Phạm Thân chậm rãi quay đầu, nhìn khuôn mặt sắp chạm vào ngực mình, dịch người một chút, gác tay ra sau gáy, rồi mới rũ mắt nhìn nàng nói: “Mười tám loại cực hình, thử từng cái một, liền biết có đến mức phải chết hay không.”

“Thiếp nghĩ người minh bạch đại nghĩa như phu quân, nhất định sẽ không lạm dụng tư hình…”