範 Thân, đôi mắt đen láy khẽ khựng lại.
Sau khoảnh khắc sững sờ, nụ cười nơi khóe môi chàng càng thêm thâm thúy.
Chàng chậm rãi đứng dậy từ chiếc ghế gỗ nhỏ, chắp tay sau lưng, thong thả bước đến bên ngưỡng cửa. Bước chân nặng nề như vô hình ép Khương Thư lùi lại mấy bước, rồi mới cúi người, chăm chú nhìn vào gương mặt nàng.
Chàng cứ thế nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẫm lệ mờ sương của đối phương, để mặc vài giọt nước mắt tủi thân lăn dài trên má ngay trước mặt chàng, rồi mới nhếch môi hỏi, “Nàng nói xem, ta đã chán ghét nàng thế nào, ừm?”
Phạm Thân cúi người, mặt kề sát Khương Thư.
Tim Khương Thư đập thót một cái, nàng siết chặt các ngón tay, chỉ cảm thấy nụ cười trên gương mặt đối diện khác hẳn mọi khi.
Đó là một nụ cười rõ ràng chỉ có trên môi, không chạm đến đáy mắt.
Trong mắt nàng rốt cuộc đã hiện lên vẻ hoảng loạn.
Chỉ chốc lát sau, vẻ hoảng loạn ấy càng lúc càng rõ rệt, tựa như chú nai con hoảng sợ giữa rừng sâu, nàng đột nhiên run rẩy đôi vai, run rẩy đáp lời, “Thế Tử Gia không còn yêu thích Thư nhi nữa rồi.”
Phạm Thân thu lại nụ cười, lạnh lùng nói, “Vậy sao?”
Khương Thư lập tức ngậm chặt miệng.
Dường như lại bị vẻ mặt của chàng dọa sợ, nàng rụt người lại phía sau, rụt rè nhìn chàng một lúc, sau một hồi cố gắng nhẫn nhịn, cuối cùng nàng vẫn không kìm được, đột nhiên bĩu môi, buộc tội, “Thế Tử Gia mắng Thư nhi…”
Nàng ta quả nhiên bật khóc thật rồi.
Phạm Thân mím chặt môi, đứng thẳng người dậy. Tiếng nức nở vụn vặt lọt vào tai, trong lòng chàng bỗng dưng dâng lên sự phiền muộn khó hiểu, “Ta không hề mắng…”
“Sao lại không? Thế Tử Gia chính là chê bai Thư nhi rồi. Thư nhi đáng thương vì nhớ đến tân hôn, cả ngày không ăn không uống, ngẩn ngơ trong phòng chờ phu quân suốt nửa ngày, từ hừng đông mong đến đêm tối, chẳng đợi được người về phòng, lại còn nghe tin Thế Tử Gia đã đến hoa lâu…” Khương Thư quay lưng về phía cửa phòng, từ xa nhìn thấy Hầu Phu Nhân đang vội vã bước đến từ trong tuyết, tiếng nức nở càng thêm lớn, “Dù Thư nhi có vạn phần sai trái, Thế Tử Gia cứ nói với Thư nhi, Thư nhi sẽ sửa đổi, nhưng giờ đây lại sỉ nhục Thư nhi như thế này, sau này thiếp còn mặt mũi nào mà sống…”
Tiếng khóc than nghe thật bi thương, thảm thiết.
Những người xung quanh đều không dám lên tiếng.
Phạm Thân khẽ nhướng mắt lên, lùi lại hai bước, cực kỳ phiền muộn xoa xoa mi tâm, hỏi, “Ai đã nói với nàng…”
Lời còn chưa dứt, phía sau đã vang lên tiếng chất vấn của Hầu Phu Nhân, “Nửa đêm nửa hôm, có chuyện gì thế này?”
Thôi rồi, chàng không thể chọc giận bà ấy.
Phạm Thân quay đầu lại, đứng trước cửa, lặng lẽ chờ Hầu Phu Nhân đến phân xử công bằng.
“Tất cả lui xuống đi.” Hầu Phu Nhân ra lệnh đầu tiên, cho lui hết hạ nhân, sau đó mới giẫm lên lớp tuyết đọng, bước đến trước mặt hai người. Trước tiên liếc nhìn Khương Thư với gương mặt đầm đìa nước mắt, rồi sau đó mới nhìn chằm chằm vào Phạm Thân, “Con…”
Những lời Khương Thư vừa khóc lóc kể lể, Hầu Phu Nhân nghe rõ mồn một. Ngày thứ hai tân hôn, lại đi hoa lâu, con trai bà thật có bản lĩnh!
Phạm Thân khẽ chạm vào chóp mũi, gương mặt vẫn bình thản không chút gợn sóng.
Hầu Phu Nhân thấy chàng vẫn bộ dạng dầu muối không thấm, tức đến không biết nói gì cho phải, liền quay sang an ủi Khương Thư, “Thư nhi đừng giận dỗi với cái tên hỗn xược này, thân thể con là quan trọng nhất. Con cứ yên tâm, chuyện hôm nay, mẫu thân sẽ làm chủ cho con…”
Khương Thư thuận nước đẩy thuyền, tiếng khóc dần nhỏ lại, khẽ gật đầu, “Con, con dâu xin nghe lời mẫu thân.”
Thật là một đứa trẻ ngoan ngoãn.
Hầu Phu Nhân thở dài một tiếng, thấy vành mắt nàng đỏ hoe như quả đào, gương mặt đầy vẻ xót xa, “Ngoài trời gió tuyết lớn, con mau vào phòng nghỉ ngơi đi, những chuyện khác cứ giao cho mẫu thân.”
Hầu Phu Nhân sai Nguyễn MaMa và Xuân Hạnh theo vào phòng hầu hạ Khương Thư, còn mình thì ở lại.
Trong chốc lát, trước cửa Đông viện chỉ còn lại Hầu Phu Nhân, Phạm Thân và Nghiêm Nhị.
Hầu Phu Nhân không hỏi Phạm Thân, mà quay sang hỏi Nghiêm Nhị, “Ngươi nói xem, hôm nay chủ tử nhà ngươi đã đi đâu, gặp những ai?”
Lòng Nghiêm Nhị chợt lạnh toát, lập tức thẳng lưng đứng nghiêm.
Vẻ mặt hắn ta né tránh, ấp úng, “Thuộc, thuộc hạ…” ấp úng mãi cũng không nói nên lời. Hầu Phu Nhân sao lại không hiểu rõ, cũng không làm khó hắn nữa, “Ngươi lui xuống trước đi.”
Nghiêm Nhị như nhặt lại được một mạng, vội vã rời khỏi nơi thị phi này.
Chỉ còn lại Hầu Phu Nhân và Phạm Thân. Hầu Phu Nhân liền túm lấy chàng, kéo đến hành lang dài bên cạnh, nghiến răng hỏi, “Con nghĩ thế nào? Ban đầu người này là do con tự mình chọn lựa, không phải mẫu thân ép con lên Lương Sơn Bạc. Khó khăn lắm mới cưới được nàng về, mới qua một ngày, con đã không muốn mẫu thân được sống yên ổn rồi sao?”
Hầu Phu Nhân nói xong, thấy chàng quay đầu đi, không cam lòng lại kéo chàng quay lại, hỏi, “Con nói xem, hôm nay có phải con lại lên Bách Hoa Lâu, tìm Tô Đào rồi không?”
Con trai mình nuôi dưỡng mười mấy năm, sao bà lại không hiểu rõ? Bỏ ra một vạn lượng bạc giá cao, mua người về, vốn tưởng chàng sẽ đưa nàng ta về phủ. Bà thậm chí còn nghĩ kỹ rồi, nếu chàng thật sự thích Tô Đào đó, thì nạp làm thiếp, cho nàng ta một danh phận cũng không phải là không được.
Ai ngờ một năm trôi qua, chẳng có chút động tĩnh nào.
Không đón về phủ, cũng không đoạn tuyệt quan hệ.
Cứ ba ngày hai bữa lại lui tới chốn phong trần ấy. Hầu Phu Nhân lần này không định để chàng kéo dài thêm nữa, “Nếu con thật sự thích, đợi qua đợt tân hôn này, thì đón người về đi. Thế Tử Phu Nhân cũng không phải là người hẹp hòi mắt không dung cát bụi, giờ đây bị con làm ầm ĩ giữa đêm khuya, ngoại tổ mẫu con hôm nay cả ngày tâm trạng đều cực kỳ bất ổn, con lại cố tình chọn đúng lúc này đi ức hiếp người…”
Phạm Thân ngực đầy phiền muộn, “Con và Tô Đào không có quan hệ gì.”
Hầu Phu Nhân sững sờ.
Phạm Thân liền nắm lấy vai Hầu Phu Nhân, bước về phía cửa, “Con trai không hề chạm vào nàng ta.”
“Vậy con…”
Phạm Thân cũng không giấu giếm bà nữa, “Chuyện năm xưa, Tô Đại Nhân, Thủ phụ, từng nói giúp mẫu thân một lời.”
Phạm Thân đã ghi nhớ trong lòng.
Vì vậy, chàng cố gắng hết sức để chiếu cố nàng ta.
Một vạn lượng bạc để báo đáp một câu nói, vốn muốn giữ cho cô nương họ Tô một thân trong sạch.
Nhưng nàng ta lại tự mình lựa chọn không cần.
Hầu Phu Nhân nghe xong liền im lặng. Hai người im lặng đi một đoạn trên hành lang dài, Hầu Phu Nhân đột nhiên nắm chặt lấy cánh tay chàng, siết nhẹ, “Lăng ca nhi, con nhất định phải cẩn thận… Mẫu thân gần đây thường xuyên nằm mơ, trong mơ luôn tìm không thấy con. Mẫu thân chạy đến viện Bùi Gia tìm mãi tìm mãi, khó khăn lắm mới thấy một người, nhưng vĩnh viễn chỉ nhìn thấy một bóng lưng, cũng không biết đó có phải là con không…”
Giọng Hầu Phu Nhân nghẹn ngào.
Phạm Thân khẽ vỗ nhẹ lên vai Hầu Phu Nhân, “Mẫu thân yên tâm, con trai biết rồi.”
Một lúc sau, Hầu Phu Nhân bình ổn lại cảm xúc, nói, “Hôm nay cứ để Thế Tử Phu Nhân nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai con hãy thành tâm xin lỗi Thư nhi. Bất kể con có chạm vào Tô Đào đó hay không, hôm nay thể diện của Thế Tử Phu Nhân đều bị con làm cho mất hết rồi. Con hãy đích thân cúi đầu nhận lỗi, sau này nàng ấy ở phủ cũng dễ bề làm người.”
Phạm Thân đáp, “Vâng.”
Đưa Hầu Phu Nhân ra khỏi Đông viện, Phạm Thân mới dừng bước, quay người đứng đó, nhìn căn phòng ấm áp mình đã ở mười mấy năm trước mặt.
Đột nhiên, chàng bật cười vì tức giận.
Ai gây chuyện?
Nhưng mẫu thân nói không sai, người là do chàng tự mình chọn về.
Cũng sẽ không để nàng ấy trở thành Tống Gia Nương Tử bị Tưởng Đại Nhân ép tự vẫn trong lời kể.
Phạm Thân nghe lời Hầu Phu Nhân, không quay về phòng ấm, mà đến thư phòng. Sau khi tắm rửa, chàng nghỉ lại trong thư phòng, cũng không đi quấy rầy Khương Thư.
Sáng sớm hôm sau, Phạm Thân xử lý vài việc khẩn cấp của Đại Lý Tự, rồi mới vội vã đến phòng ấm.
Trước khi đi, chàng đặc biệt sai Nghiêm Nhị đến kho chọn vài cây trâm cài tóc.
Vừa bước vào cửa, người đã đi nhà trống.
“Phu nhân đâu?”
Nha hoàn trong phòng vội vàng đáp, “Phu nhân vừa đến chỗ Hầu Phu Nhân thỉnh an xong, Hầu Phu Nhân liền cho nàng về Khương phủ, chắc hôm nay không về nữa rồi…”
Phạm Thân liền có dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên, không lâu sau Vân Cô liền đến truyền lời, “Thế Tử Gia, phu nhân đã về nhà mẹ đẻ, người vừa đi. Hầu Phu Nhân nói Thế Tử Gia lúc này đuổi theo vẫn còn kịp, dù sao ngày mai cũng là ngày về nhà mẹ đẻ, đêm nay Thế Tử Gia và phu nhân ở lại Khương gia cũng được…”
Đề xuất Hiện Đại: Nam Nhân Chung Cư, Vong Cố Thập Niên