Chương 101: Chương 100

Chương 100

Đêm qua, Chu Hầu Gia đã đổi bộ y phục do Phạm Thân ban cho, sau khi trang bị xong, ông trốn ngoài thành suốt một đêm. Sáng nay, khi cửa cung vừa mở, lặng lẽ trà trộn trong đám tiểu thái giám chở rau củ, liền ung dung bước vào trong cung.

Mưa xuân rơi liên tục suốt năm sáu ngày.

Trong điện Vinh Hoa, nước ngập tràn sân đình.

Chu Quý Phi thức trắng suốt đêm, lòng nặng trĩu.

Nàng biết rõ Hoàng Thượng đã bắt đầu nghi ngờ mình, nên đành phải nghĩ ra cách cắt đứt mọi đường lui.

Trước đây, Chu Hầu Gia là chỗ dựa của nàng, bởi ông vẫn là đại thần trong triều, được Hoàng Thượng sủng ái, có thể giúp nàng xuất mưu hoạch kế.

Nhưng giờ đây, Chu Hầu Gia chẳng những không thể giúp đỡ, mà chỉ đem đến thêm phiền phức.

Chuyện rắc rối ở Giang Nam lần này đã đẩy ông đến bờ vực thẳm, kéo theo cả nàng lún sâu.

Đặc biệt là tiểu yêu nhân của Chu phu nhân kia, khiến Chu Quý Phi trong lòng oán hận mà không nguôi.

Nàng không hiểu nổi, ông quân tử đĩnh đạc phong độ như Chu Hầu Gia sao lại không thể trông nom nổi một cô tiểu yêu nhân trong phủ mình.

Muốn giết thì cứ giết sạch đi, sao còn để lại một cái mắc xích ngoài đó, cứ thế kéo nàng vào cơn khổ?

Phúc Ma Ma và Tình Ma Ma vốn là người Chu Hầu Gia ban tặng cho Chu Quý Phi ngày trước, để nàng có thể đối phó với những biến số trong cung, bảo hộ an nguy cho nàng.

Khi được trao ra, hai bà Ma Ma mới chỉ phục vụ Hầu Gia được bốn năm năm năm, nay đã đồng hành cùng Chu Quý Phi hơn hai mươi năm, trong lòng đã coi nàng làm chủ.

Khi biết được ý định của Chu Quý Phi, Phúc Ma Ma sững sờ ngỡ ngàng, do dự một hồi lâu.

Nhưng sau khi suy xét kỹ lưỡng, cũng hiểu được điều trọng yếu.

Nhìn thái độ Hoàng Thượng đối với Hầu Gia hiện nay, thêm vào quyết tâm của phe Thái Tử muốn trừ khử ông, e rằng vị Hầu Gia khó mà giữ được mạng.

Cả với Hoàng Thượng lẫn Hoàng Hậu mà nói, ông này đã vô dụng rồi.

Song vì sao Hoàng Thượng vẫn chưa xuống tay?

Trong lòng chắc chắn vẫn còn nghi hoặc, có thể đang đợi Hoàng Hậu tự mình phá lên trên đầu.

Vào thời khắc hiểm yếu này, Hoàng Hậu tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ.

Phúc Ma Ma liền khuyên Chu Quý Phi: “Thê thiếp cho rằng kế này không ổn.”

Chưa nói đến pháp luật Đại Lý Tự sắt đá như đồng, dù nàng có bị giam cũng khó mà biết Hầu Gia đang ở chỗ nào.

Suốt một ngày, Chu Quý Phi liên tục gặp chuyện chẳng lành.

Trước hết là bị Phạm phu nhân trong phủ Hầu Gia làm cho bực mình.

Không những lễ vật không gửi đi được, mà còn rước về bao phiền phức.

Sau đó người trên người dưới mang một mùi kỳ lạ, đẩy Hoàng Thượng đi mất.

Rồi lại còn có Văn Nhi.

Tình Ma Ma chết đi không nói, lại đẩy nàng tiến sâu hơn vào vực thẳm.

Chỉ trong một ngày, bầu trời đấy trên đầu nàng tựa như sụp đổ một mảng lớn.

Chu Quý Phi mất hết bình tĩnh, mới nghĩ đến chuyện giết hại bịt đầu mối.

Nghe Phúc Ma Ma nói vậy, nàng không còn ngoan cố, mặt mày buồn rầu, lại không dám để tâm trạng thay đổi nhiều.

Sau một ngày, nàng đã rút ra được quy luật: càng hoảng loạn, mùi kỳ lạ trên người nàng càng nồng nặc.

Chu Quý Phi đã vào cung hơn hai mươi năm, dù nàng từng không được Trường Ninh Trưởng Công Chúa ưa nhìn nhận, cũng chưa bao giờ phiền não như hôm nay.

Phúc Ma Ma trấn tĩnh lại rồi nghĩ ra một kế hay.

Bà nói: “Nương nương sao không thuận theo ý Thái Tử, để Tần gia và Trấn Quốc Công phủ làm sáng tỏ vụ án?”

Chỉ cần hai gia đình kia khôi phục danh dự, dẫu Hoàng Thượng có mảy may tính toán gì đi nữa, Chu Hầu Gia chắc chắn không thể giữ được mạng.

Nhưng Chu Quý Phi cắn răng không đồng ý.

Nàng từng nói, cả đời này dù mình khổ cũng không để cho Chu Thuong Thanh hưởng trái ngọt.

Giờ đã thủ tiêu được người đó, thì chục năm trong địa phủ chắc chắn cũng sẽ oán hận không nguôi.

Chu Thuong Thanh mãi mang tiếng mưu phản như một vết nhơ, cũng như nàng không thể quên, Chu Thuong Thanh từng chỉ về phía nàng, thẳng mặt chỉ trích cùng Hoàng Thượng:

“Người đàn bà này vừa hèn hạ lại độc ác, sao xứng làm Mẹ Quốc Gia của đại Chu triều?”

Nói xong còn quay đầu cười hỏi nàng:

“Chị nghĩ mình xứng chứ?”

Ánh mắt ấy không giấu giếm sự khinh bỉ rõ mồn một.

Chu Thuong Thanh luôn xem thường nàng.

Ngay từ ánh nhìn đầu tiên, đã mang theo sự kiêu ngạo sắt đá.

Dù thân phận nàng thấp hèn, nhưng người bên cạnh đâu ai coi thường nàng.

Ở Tường Vân Các tại Giang Nam, nàng là kiều nữ duy nhất của tòa lâu, người khác có thể ghen tỵ, đố kỵ, nhưng nàng luôn là tâm điểm khiến bao người chú ý.

Sau đó, được chủ nhân Chu Hầu Gia ưu ái, trọng dụng, tiến cung trở thành phi tần Hoàng Thượng sủng ái.

Sắc đẹp của nàng khiến ánh mắt ghen tỵ ngày càng thêm nhiều.

Khi đang thảnh thơi tự đắc, đột nhiên bị một đôi mắt nhìn thăm thẳm như lột sạch mọi lớp vỏ bọc, soi thấu tận đáy lòng.

Ánh nhìn ấy như nói với nàng: “Vốn chỉ là một kỹ nữ mà thôi.”

Tất cả tự tin, kiêu hãnh đều tan biến trước mặt người ấy, trong xương cốt phát sinh tự ti tận cùng.

Nàng ghét ánh mắt ấy, ghét cái cảm giác ấy.

Hoá ra Chu Thuong Thanh, rốt cuộc cũng chỉ giỏi hơn một chút trong việc đầu thai, có gì đáng kể đâu?

Giờ đây, vẫn bị chết dưới tay nàng.

Hả hê là thế, hà cớ gì nàng phải đi bênh vực cho hắn?

Chu Quý Phi không bằng lòng, muốn phá án không dễ như vậy.

Sau hai mươi năm sống bên Hoàng Thượng, nàng hiểu rõ không ai có thể uy hiếp được ông.

Dù thật sự cho Thái Tử đem việc ra ánh sáng, cũng chỉ là một nước cờ cân nhắc chính trị.

Ngày nào đó, Hoàng Thượng sẽ tìm thời cơ bắt trọn tất cả một lượt.

Bao gồm cả Tần gia tàn dư, Thái Tử, Hàn gia.

Không ai có thể thoát.

Chu Quý Phi nghĩ ra cách hay hơn: “Gửi thư cho Hàn Lão Phu Nhân, nói rằng đêm nay Hoàng Thượng đã phát tâm giết Hầu Gia…”

Bà lão chỉ có một đứa con duy nhất, từng nhiều lần van xin nàng rồi.

Gánh được tờ thư này, ắt sẽ đến cứu viện.

Mà đêm nay Hoàng Thượng chắc chắn sẽ đến Đại Lý Tự thẩm tra Hầu Gia.

Nếu Hoàng Thượng tự mình thì đến phá ngục, sao còn lòng tin vào Hầu Gia nữa?

Chu Quý Phi đã tính kỹ.

Hàn Lão Phu Nhân thật sự dẫn người đến, lại không ngờ Chu Hầu Gia thật sự thoát ngục thành công.

Từ khi Hoàng Thượng rời khỏi Càn Võ Điện, Chu Quý Phi trằn trọc mãi chẳng ngủ.

Nàng lăn lộn trên giường cả đêm, khi trời sáng hẳn lên mới nhận được thư báo.

Chu Hầu Gia chạy trốn rồi.

Chu Quý Phi bật dậy khỏi giường: “Đại Lý Tự vốn sắt đá như đồng, không ai có thể ra vào tùy tiện, tối qua Hoàng Thượng cùng đến rồi, Phạm Thân làm sao để Hàn Lão Phu Nhân thành công?”

Lần đầu tiên Chu Quý Phi thấy năng lực của Phạm Thân cũng bình thường.

Lại để người chạy thoát, sao hắn không lo làm hỏng thanh danh của Đại Lý Tự?

Sớm biết như vậy, tối qua nàng nên chuẩn bị phương án dự phòng, không nên toàn bộ dựa vào hắn.

Phúc Ma Ma không rõ thực hư, trình bày lại tin tức đã thâu thập được.

Bà nói: “Nghe nói Phạm Thân hộ tống Hoàng Thượng rời đi, quay đầu lại thì Hầu Gia mất dạng. Không chỉ Đại Lý Tự, mà quân tuần phòng lẫn phủ đường đều sai người đi tìm suốt đêm. Hiện giờ cửa thành bị chặn chăt kỹ càng,连 chim cũng bay không ra, Hầu Gia nhiều khả năng vẫn còn ở trong thành…”

Phúc Ma Ma nói xong, cửa phòng bên cạnh bỗng nhiên có người xông vào.

Chu Quý Phi ngẩng đầu, cửa phòng đóng sập.

Hai tiểu yêu nhân đứng ngoài phòng phát giác bất thường, chưa kịp la hét liền bị ‘thái giám’ đó siết cổ, ngã xuống đất.

Phúc Ma Ma vội che chở cho Chu Quý Phi, sắc mặt lạnh lại, chuẩn bị ra tay thì thấy ‘thái giám’ đó giơ tay tẩy đi một vết bẩn đen trên mặt, nhỏ giọng nói:

“Là ta.”

Khuôn mặt kia, không phải Chu Hầu Gia là ai?

Chu Quý Phi tim đập mạnh, vừa định gọi người đã nghẹn lời, không ngờ Chu Hầu Gia lại đến đây.

Căn phòng yên lặng.

Phúc Ma Ma nhanh chóng bước tới, đón Chu Hầu Gia: “Hầu Gia cuối cùng cũng ra được rồi, nương nương đã lo lắng mấy ngày rồi…”

Nói xong liền đóng lại khung cửa sổ đang mở rộng trong phòng.

Chu Quý Phi bị Phúc Ma Ma gọi tỉnh trí.

Lòng dần bình tĩnh, tiến lên đón Chu Hầu Gia ngồi xuống, vẻ mặt lo âu: “Hầu Gia làm ta hoảng hồn, giờ Hoàng Thượng đã sai khắp nơi truy tìm, ta…”

Nàng vừa nói, nhìn thấy nét mệt mỏi trên khuôn mặt ông, bỗng sửng sốt, vội vàng bảo Phúc Ma Ma chuẩn bị rượu thịt:

“Hầu Gia thời gian qua chắc đã vất vả nhiều rồi…”

Phúc Ma Ma chưa kịp ra khỏi phòng đã bị Chu Hầu Gia ngắt lời:

“Không cần.”

Bà dừng bước, quay lại pha một chén trà, đặt trước mặt Hầu Gia, không nói câu nào, lặng lẽ lui ra cửa giữ cửa cẩn mật.

Chu Hầu Gia quay đầu nhìn Chu Quý Phi:

“Làm phiền Nương nương rồi.”

Chu Quý Phi vội lắc đầu:

“Hầu Gia nói vậy chứ, đều do ta bất tài, không khuyên được Hoàng Thượng, mới khiến Hầu Gia chịu tội…”

Chu Hầu Gia thoát khỏi một kiếp nạn, ráng giữ một mạng sống, không phải đến đây để nghe nàng nhận lỗi.

Biết thời gian đã không còn nhiều, ông thẳng thắn:

“Không biết nương nương có thể giúp ta làm một tờ giấy hộ xuất cung không?”

Chu Quý Phi không do dự gật đầu:

“Tốt, Hầu Gia nói cách làm đi.”

Tinh thần Hầu Gia phần nào ổn định lại. Ông chạy suốt đêm không uống giọt nào, cầm chén trà trên bàn uống cạn, rồi bắt đầu giải thích kỹ với Chu Quý Phi:

“Ngày mai có một gia đình lo tang lễ, chôn cất ở ngoài thành, nàng chỉ cần chèn ta vào đó…”

Chu Quý Phi nghe rất tập trung.

Chu Hầu Gia nhìn nàng gật đầu liên tục, ban đầu đầu óc hơi mơ màng, nghĩ là do mệt mỏi sau đêm mưa.

Nhưng khi nhìn kỹ Chu Quý Phi, dần dần thấy quanh nàng lóe lên nhiều bóng mờ, trong lòng bỗng nhảy lên một nhịp, bật dậy khỏi ghế, chặt chẽ nhìn nàng:

“Ngươi…”

Chu Quý Phi cũng đứng lên, kinh ngạc hỏi:

“Hầu Gia làm sao vậy?” Nhưng không tiến lên đỡ, mà lùi về phía sau một bước.

Chu Quý Phi vừa lùi, Chu Hầu Gia liền vỡ òa nhận ra.

Không biết mình thật ngu hay Yên Oanh thật độc ác.

Quả thật, ông đã ngu.

Lẽ ra ông phải biết, kỹ nữ vẫn chỉ là kỹ nữ, sao có thể nói chuyện tình cảm cùng người ta…

Nhưng Chu Thành Dụ vốn tham nhũng gian trá cả đời, suy tính mưu kế hết mức, cuối cùng tất cả lại hóa thành chiếc áo cưới cho kỹ nữ ấy mặc lên mình?

Nếu chết vì chuyện này, thì thật sự chỉ khiến người ta cười chê.

Chu Hầu Gia nhìn mặt Chu Quý Phi vẫn vô tội, nói:

“Ngươi có tài thật…”

Nói xong bất ngờ rướn người, một tay siết chặt cổ nàng, nghiến răng nói:

“Nếu ngươi nghĩ ta chết, thì ngươi sống được sao?”

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.

Phúc Ma Ma kịp phản ứng thì thấy Chu Quý Phi đã bị siết cổ đến đỏ bừng mặt, không một lời nói ra được.

Nhìn thấy nàng sắp khó thở, Phúc Ma Ma vội tiến tới quỳ xuống bên cạnh Chu Hầu Gia, khóc lóc:

“Hầu Gia, xin ngươi đừng giết nương nương! Ngươi chẳng nhớ năm xưa trong sinh nhật Hầu Gia say rượu đã làm điều sai trái với bà ấy sao…”

Tim Chu Hầu Gia đập thình thịch.

Trước đây nhiều lần vì chuyện đó, Chu Quý Phi luôn giữ chặt ông trong tay, lần nào cũng khiến ông không thể nhúc nhích.

Giờ đến lúc này Chu Hầu Gia đành phá bỏ, chấp nhận mọi chuyện.

Nói trắng ra, bà ấy chỉ là quân cờ trong tay ông.

Dù bà ấy leo cao thế nào, đàn ông của bà ấy có cao quý ra sao, thì bà cũng chỉ là con ngựa mảnh mai do ông nuôi dưỡng mà thôi.

Một kỹ nữ dễ bị lừa dối.

Ông níu chặt thì giữ, sao lại không được?

Lực siết ngày một mạnh, Chu Quý Phi mắt tối sầm, gân xanh nổi lên rõ ràng.

Phúc Ma Ma vội phục xuống đất, khóc khổ mê:

“Hầu Gia, ngươi không tính tới ngày tháng à? Hôm đó đã cách đây tròn mười chín năm, Văn Vương ngày nay vừa tròn mười tám…”

Chu Hầu Gia giật mắt.

Phúc Ma Ma tiếp lời:

“Từ nhỏ nương nương đã để Quốc Công Gia thân cận Hầu Gia, Văn Vương đi theo Hầu Gia nhiều năm, chẳng lẽ Hầu Gia chưa từng nghi ngờ? Lúc trước ở Giang Nam, Quốc Công Gia muốn giết Văn Vương, nàng dốc sức cản lại, Tình Ma Ma cũng đã nói với Quốc Công Gia rằng Hầu Gia có thể giết được tất cả, riêng Văn Vương thì không được…”

Thuốc mê trong người Chu Hầu Gia trỗi dậy lại một lần nữa.

Bước chân loạng choạng đẩy Chu Quý Phi ra vài bước, lực tay nới lỏng đôi phần, nhưng vẫn không buông tay.

Chu Quý Phi thở được một hơi dài.

Phúc Ma Ma thêm lời:

“Nương nương làm vậy là vì Văn Vương, Hầu Gia nghĩ coi, nếu Hoàng Thượng truy xét đến cùng, khi biết được sự thật, thì Văn Vương sẽ ra sao…”

Căn phòng một lần nữa rơi vào im lặng.

Lâu lắm, Phúc Ma Ma thấy sắc mặt Chu Hầu Gia có chút đổi khác, liền nói tiếp:

“Hầu Gia, Thế Tử phủ Hầu Gia đã mất rồi, giờ Văn Vương là huyết mạch duy nhất của Hầu Gia…”

Lời ấy như chạm vào điểm yếu chí tử của Chu Hầu Gia.

Văn Vương chắc chắn là con mình…

Chu Hầu Gia giật mạnh đầu.

Việc đại nghịch tội, hủy hoại danh dự, hạ thấp thanh danh gia tộc, Yên Oanh sẽ không đùa giỡn.

Đêm đó, ông vừa kế nhiệm Hầu Gia, lại trùng sinh nhật, tổ chức dạ tiệc.

Hoàng Thượng để gánh mặt Chu gia, đặc biệt cho Hoàng Hậu về thăm 'nhà mẹ', còn gửi quà mừng.

Sau đó ông chẳng nhớ gì nữa.

Tỉnh dậy chỉ thấy Yên Oanh ngồi trên giường, ôm chặt thân thể trần trụi, khóc không ngừng.

Cánh cửa phòng khép chặt.

Phúc Ma Ma cùng Tình Ma Ma quỳ dưới đất, cúi đầu không nói lời nào.

Chu Hầu Gia sao có thể không biết chuyện gì đã xảy ra?

Ông đã nuôi đám kỹ nữ ấy cả đời, kinh doanh nhiều yến tiệc, không từng có sự cố.

Phần lý do là ông đặt ra quy tắc rõ ràng.

Dù người bên dưới đẹp thế nào, ông cũng không đụng tới.

Nhưng hôm đó, ông say rồi.

Trong cơn mơ hồ nhớ rằng từng ôm một người phụ nữ, người đó cũng từng vùng vẫy.

Ông không ngờ đó lại là Chu Quý Phi.

Sau đó hai người thống nhất giữ im lặng, coi như chưa từng có chuyện gì.

Khi Chu Quý Phi âm mưu làm hại ông, từng nhắc tới, nhưng chưa hề nói Văn Vương là con mình…

Ánh mắt Chu Hầu Gia thoáng hiện hận thù vụt biến mất.

Phúc Ma Ma còn chưa nói hết, ông buông tay Chu Quý Phi ra.

Nàng ngã xuống đất, không giữ được thân mình.

Phúc Ma Ma vội vàng đỡ nàng dậy, giúp làm dịu hơi thở.

Chu Hầu Gia ý thức ngày càng mờ nhạt, vịn vào chiếc bàn gỗ, tưởng lại những mảnh ký ức lộn xộn sâu trong não.

Cuối cùng ánh mắt nhìn hai người ngồi dưới đất, nhận ra điều không ổn.

Ông hôm nay vì sao lại có mặt ở đây?

Tại sao lại có thể dễ dàng trà trộn vào cung, lọt vào điện Vinh Hoa – cung của Chu Quý Phi?

Việc lớn như vậy, nếu Hoàng Thượng vẫn chưa mất lòng tin, dựa vào sự sủng ái thường ngày, sao cửa cung không thấy cấm vệ quân đến canh gác?

Nếu Hoàng Thượng đã biết sự thật, sao vẫn thể hiện như thế, không chuẩn bị phòng bị, không bắt giữ ông trong cổng cung?

Sau tiếng ù tai đầu óc rung lên, mặt Chu Hầu Gia tái như tuyết, tiếng động trong tai vụt tắt.

Ông xong đời rồi.

Mọi thứ đều kết thúc.

Ông không thể hiểu nổi, mình bắt đầu sa lầy từ bước nào.

Và bàn tay đẩy ông xuống vực, rốt cuộc là của ai?

Phúc Ma Ma nói đúng, Văn Vương từ nhỏ thân cận ông, luôn theo sát bên.

Vậy từ khi nào mối quan hệ giữa ông và Văn Vương bắt đầu rạn nứt?

Phải chăng đến tận lúc bất hòa?

Thậm chí mối quan hệ giữa Chu Hầu Gia và Hoàng Thượng cũng không thể không có bàn tay ‘kích động’ của Văn Vương.

Cái gì đã khiến Văn Vương dám tự tin từng bước từng bước chống lại ông?

Ngày xưa Văn Vương đâu thể thiếu Chu gia...

Chu Hầu Gia chợt chộp lấy điểm mấu chốt nào đó, máu bắt đầu chảy ngược, vội nhìn Chu Quý Phi rồi lại ngoảnh ra cửa, sắc mặt trắng bệch.

Cuối cùng ông hiểu ra rồi.

Ông thật ngu.

Họ đều quá ngu, không chỉ riêng ông.

Hôm nay cả Chu Quý Phi cũng nằm trong kế hoạch của đối phương.

Không ai có thể thoát.

Chu Hầu Gia trong tâm trí hiện lên nụ cười điềm tĩnh của Phạm Thân tối qua, cùng câu nói:

“Hầu Gia, sau này làm người, thử tích chút đức hạnh đi…”

Mắt mở to, lòng như sóng dậy cuồn cuộn.

Phạm Thân...

Rốt cuộc là thuộc về ai?

Hay nói đúng hơn, hắn là ai?

Chu Hầu Gia cầm lấy chén trà trên bàn, nghiến răng, đập mạnh lên mu bàn tay.

Đau đớn đè lấn thuốc mê, ông hổn hển nói với Chu Quý Phi:

“Lấy thuốc giải cho ta, mau thoát đi…”