Chương 100: Chương 99

Chương 99

Lời đáp trong miệng Chu Hầu Gia vốn đã định hé mở, nhưng khi bị hỏi như vậy, y lại không dám xác quyết.

Phạm Thân không hỏi thêm câu nào, chỉ lấy từ sau lưng ra một cái bao rồi đưa cho hắn, nói: "Hầu Gia thông minh như vậy, chắc cũng biết nơi nào an toàn nhất để đến."

Chu Hầu Gia sửng sốt, nhìn y như người lạ.

Phạm Thân chẳng giải thích thêm một lời nào, xoay người rời đi.

Lần này Chu Hầu Gia thật sự sốt ruột, bấy lâu qua hắn đầy mưu mô xảo quyệt, chưa từng gặp ai giúp lúc nguy nan. Hơn nữa, người đó lại là Phạm Thân.

Hắn như trong mộng, thấy điều này thật huyền ảo, vội vã chạy theo vài bước, gọi lại: "Đại nhân, ý của ngài là sao?"

Phạm Thân bước chân chậm lại, quay đầu nhìn hắn: "Không cần cảm ơn, ta có lòng tốt."

Chu Hầu Gia cười khẩy một chút.

Rồi thấy Phạm Thân chững vẻ đùa cợt trên mặt, ánh mắt chân thành nói: "Hầu Gia lần trước ở đầu ngõ nói chuyện ấy khiến ta cảm động, ta vốn định tích một chút đức cho mình, mà ngươi cũng thử tích đức đi, một lần làm người tử tế sao?"

Nói xong, Phạm Thân không dừng lại nữa, bước thật nhanh lao vào mưa sương, bóng dáng dần khuất tầm mắt.

Chu Hầu Gia nhìn theo tầm vóc mờ ảo ấy, trong lòng không khỏi rùng mình, không thể đoán được Phạm Thân rốt cuộc có ý gì.

Nhưng giờ không còn thời gian để nghĩ nữa.

Một ngọn đèn xa xa dần tiến gần, Chu Hầu Gia lùi về góc tường, mở bao ra, trong đó là bộ y phục thái giám.

Hắn kinh hồn, nhìn lại Phạm Thân, lòng hoảng sợ tăng lên.

Lúc này chỉ còn một con đường duy nhất có thể đi —

Đến cung cầu gặp Quý Phi.

Chỉ cần vượt qua giai đoạn hiểm nguy trước mặt, hắn biết sẽ có cách để thoát thân.

***

Trời mù mịt mây sương dần nhạt, trời đã bắt đầu sáng.

Phạm Thân suốt đêm không về.

Giữa đêm, Khương Thư bị những tiếng sấm lớn đánh thức, không thể ngủ lại, lăn qua lộn lại chịu không nổi mới đứng dậy ngồi bên ôm mềm, nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa.

Đêm nay đêm Yên Thúy canh gác, biết Khương Thư lo cho Thế Tử Gia nên không ngăn cản, chỉ thắp một ngọn đèn, trùm một chiếc chăn lên người nàng, ngồi bên cạnh an ủi: "Phu nhân yên tâm đi, Thế Tử Gia không có chuyện gì đâu."

Từ ngày thành thân đến giờ, Phạm Thân chưa từng có đêm nào đi không về.

Hôm nay ra đi muộn, lại mưa bấy lâu đêm khuya mà chưa về, chắc chắn có chuyện gì không ổn.

"Thế Tử Gia cũng từng có những đêm không về nhà sao?" Khương Thư bỗng tò mò hỏi, thành thân trước kia y sống thế nào, cũng vất vả bận rộn cả ngày lẫn đêm hay không?

Yên Thúy là cung nữ mà Hầu Phu Nhân phái phục vụ cho Phạm Thân, trong các cung nữ chỉ mình nàng được giữ lại cuối cùng.

Hầu Phu Nhân nói Yên Thúy cẩn thận, nhưng thật ra nàng là người thản nhiên, chẳng để tâm điều gì khác, chỉ biết chuyên tâm làm tốt việc của mình, chăm sóc chủ nhân tận tình.

Nghe Khương Thư hỏi, Yên Thúy chắc nịch lắc đầu: "Thế Tử Gia dù có về muộn cũng không bao giờ ở lại ngoài đêm. Hôm nay chắc do có việc lớn ở đại lý tư làm chậm chân rồi. Phu nhân yên tâm, chắc chẳng lâu nữa sẽ về."

Khương Thư vốn không nghĩ nhiều đến vậy.

Giờ nghe Yên Thúy nói, thoáng ngạc nhiên, hỏi lại: "Chưa từng ở lại ngoài đêm sao?"

Trước khi thành thân, danh tiếng y khắp Trường An chẳng mấy ai không biết, sợ rằng không ai dám tin người như y lại chưa từng ngủ qua đêm ở ngoài.

Yên Thúy hiểu ý, nói: "Phu nhân, nhà ta có Hầu Phu Nhân đặt quy củ rõ ràng, không được qua đêm không về nhà. Phu nhân đừng nghe theo những lời đồn bên ngoài."

Trong thời gian này, tình cảm giữa Thế Tử Gia và phu nhân, Yên Thúy đều nhìn thấy rõ.

Dù Thế Tử Gia căn dặn không để chuyện trong nhà ra ngoài, nhưng phu nhân thì khác, là người thân tín.

Yên Thúy quay xuống, nhỏ giọng nói với Khương Thư một điều: "Phu nhân không biết, Thế Tử Gia thật ra rất khó chịu mùi phấn son..."

Mỗi lần trở về từ Hàm Hương Lâu, Thế Tử Gia việc đầu tiên khi vào nhà luôn là lấy nước rửa miệng.

Theo dõi lâu ngày, Yên Thúy biết được lúc nào y đến hoa lâu.

Có lần nàng sơ suất không ướp hương cho một bộ áo, bị y gọi lại phê bình: "Đừng để tái phạm lần hai."

Yên Thúy sợ hãi nhận áo, ngửi thấy mùi phấn còn sót lại trên đó.

Nàng ngẩng đầu định nói lời xin lỗi thì thấy y đang nắm cổ họng, dường như nín thở đến nổi gân xanh nổi lên.

Từ đó về sau, Yên Thúy biết rõ Thế Tử Gia ghét mùi phấn son.

Một người ghét mùi phấn son, dù có thường lui tới hoa lâu, chắc chắn không thật sự thích thú.

Ngoài việc ứng phó quan trường, giao thiệp xã giao, Yên Thúy không thể nghĩ ra lý do khác.

Một điều đáng lo, lại càng bị lời đồn thổi lung tung.

Nàng thành thực nói: "Nhưng nhìn cách ta chăm sóc Thế Tử Gia mấy năm nay, trong nhà mà ai có lòng dạ xấu xa đều bị quản gia đuổi ra ngoài ngay hôm sau."

Yên Thúy thành thật nói: "Ngoài Phu nhân, ta chưa từng thấy Thế Tử Gia để ý ai khác thật lòng..."

Lời này ai nghe mà không thích.

Khương Thư tựa người vào ôm mềm, ngạc nhiên biến dần thành thích thú.

Như nhặt được báu vật, đầu tiên tưởng là vật vô dụng, lau sạch lớp bụi lại thấy là đồng thau, rất được, lại lau thêm lần nữa, hóa ra là đồng xanh.

Càng tìm hiểu càng yêu thích.

Ánh nến nhẹ nhàng chiếu lên gương mặt, khóe môi nàng từ từ nở rộng, rồi Khương Thư nghiêng người nằm xuống ôm mềm.

Chẳng bao lâu, mệt mỏi ập đến, ngủ say trên đó.

Yên Thúy không đánh thức nàng, ra ngoài mang thêm chăn trùm lên, trời đã sáng hẳn, nàng thổi tắt ngọn nến, quay lại ngồi trên ghế gỗ.

Chưa lâu sau, tiếng bước chân vang ngoài cửa.

Yên Thúy vội đi mở cửa.

Phạm Thân ướt như người vừa từ nước rút ra, tháo chiếc mũ tranh trên đầu, liếc nhìn bên trong rồi nhẹ giọng hỏi: "Phu nhân đâu rồi?"

Yên Thúy nói: "Nàng giữa đêm tỉnh dậy, giờ mới ngủ lại."

Phạm Thân nghe xong không vào ngay.

Yên Thân quay lại phòng bên cạnh, Phạm Thân tắm rửa thay đồ sạch sẽ rồi trở về Đông Viện.

Lần này đến, Khương Thư còn chưa tỉnh, nằm cuộn tròn trên ôm mềm, quấn chăn, ngủ say.

Phạm Thân cũng không gọi nàng, nhẹ nhàng tiến tới, dựa lưng vào người nàng, ngồi xuống tấm thảm lót đất, bắt đầu xem hồ sơ.

Dần dần trời sáng rõ.

Trong phòng chỉ còn tiếng lật trang sách thoang thoắt, Yên Thúy nhẹ nhàng ra ngoài đóng cửa, không cho ai đến gây phiền.

Khương Thư ngủ rất say.

Đặc biệt lúc cuối, dường như trán chạm vào sống lưng ai đó, mùi hương trầm quen thuộc tò mò bay vào mũi, lòng bỗng yên ổn lạ thường.

Nàng ngủ cho đến lúc gần sáng.

Khương Thư ngủ không thích vận động, chỉ thích cuộn tròn một mình.

Mới mở mắt đã thấy một mảnh gấm xanh đậm và sống lưng cường tráng chắc nịch.

Nàng hơi bỡ ngỡ.

Nhắm lại rồi mở mắt nhìn kỹ lại thấy bóng dáng ấy vẫn còn đây, một dòng ấm áp đột ngột tràn ngập tâm can, niềm vui và sung sướng khiến khóe môi tự khẽ cong.

Nụ cười ấy phát ra từ tận lòng, như đóa mẫu đơn hé nở buổi sớm mai.

Khó mà tả hết sự ngây thơ, thanh tú kia.

Khương Thư nhìn sống lưng một lúc rồi khẽ ngồi dậy, vòng qua vai y, định nhìn kỹ khuôn mặt thì thấy y cầm hồ sơ, không biết từ khi nào đã rơi trên đùi.

Nàng ngẩn người, nhìn kỹ lại, đúng là y chống tay tựa đầu, nhắm mắt.

Gần sáng, Khương Thư mới ngủ, không biết y đã về lúc nào.

Y chạy kiệt sức suốt đêm, ai mà không buồn ngủ.

Nàng không đánh thức y.

Giờ đây y tỉnh, chắc không ngủ được nữa.

Chưa từng thấy y ngủ say như thế, Khương Thư tay duỗi tới gần hơn.

Hôm qua chiều, nàng cắn trên bờ môi kia một phát, dấu vết còn rõ.

Nàng vừa xấu hổ.

Rất muốn đưa tay sờ lại, nhưng vẫn kiềm chế, theo dõi bờ môi ấy lên trên, sống mũi thẳng tắp, đầu mũi hơi cong, làn da trắng sáng còn tinh tế hơn cả phu nhân.

Khương Thư thích thú quan sát.

Mắt lại lên, dừng lại nơi hai hàng lông mi dày, không chịu nổi nữa, nhẹ nhàng đưa ngón tay trỏ chạm vào, so sánh một lúc.

Rồi lại nghỉ, đưa mắt sang mắt mình.

Nếu lông mi y thật dài hơn nàng thì nàng sẽ cắt bớt.

Cứ phải cho bản thân chút sống lối chứ.

Khương Thư vui thích ngắm nhìn mà nhẹ nhàng như không, không phát ra tiếng động nào.

Lâu rồi, đầu nàng không nhúc nhích nữa.

Đôi mắt lặng lẽ dõi theo gương mặt y trong giấc ngủ, càng nhìn, gương mặt kia như có sức hút lạ thường, khiến nàng lưu luyến, có chút mê hoặc.

Khương Thư cũng không biết có phải mình điên hay không.

Chỉ cảm thấy khuôn mặt ấy quá đẹp.

Bất chợt lại áp sát, bất ngờ đặt một nụ hôn lên mặt y.

Nụ hôn kết thúc, chính nàng trước tiên giật mình, tim đập thình thịch, mắt mở to trông thấy mắt y chớp mở.

"Thức rồi sao?" giọng trầm thấp hơi thở dường như còn mệt mỏi.

Phạm Thân tỉnh lại vì những hơi thở gấp gáp của nàng, hương thuốc ngấm nhẹ lên khuôn mặt, khiến người cảm thấy tê dại, không cần nghĩ cũng biết chuyện gì đang xảy ra.

Khương Thư sợ hãi rụt người.

Đột nhiên thấy một cánh tay ôm lấy cổ nàng, kéo khuôn mặt sát vào người, đôi mắt sâu nhìn chằm chằm mắng nàng không thể giấu diếm tâm tư.

Y mỉm cười nhẹ, môi gần cọ vào môi nàng, giọng trầm thấp hỏi: "Có nhớ ta không?"

Khương Thư đỏ mặt.

Lại rụt ra.

Phạm Thân kéo nàng lại, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt nàng, môi khẽ áp vào môi nàng.

Khương Thư run rẩy, những nụ hôn nhẹ nhàng như ma lực đưa hồn nàng bay bổng.

Tim đập quá nhanh, nàng sợ không thở nổi mà không muốn tiếp tục, vùng vẫy miễn cưỡng tránh, nhưng bị Phạm Thân vớt xuống ôm mềm, tay giữ chặt gáy nàng.

Hai người thở dốc, nhiệt độ môi cũng tăng lên.

Kẻ từng bị rắn cắn một lần, kinh nghiệm cay đắng khiến Phạm Thân cảnh báo sớm: "Đừng cắn ta nữa."

Lúc rời đại lý tư, có người tên Nguyễn Đại Nhân đưa cho y một bài thuốc chữa nhiệt miệng, dặn: "Chu Hầu Gia còn chưa bị bắt, Đại nhân cẩn thận giữ sức khỏe, đây thuốc gia truyền trị nhiệt..."

Thấy nét mặt Phạm Thân nghi hoặc, người nọ chỉ môi mình, ý cho biết: "Nóng trong người dễ khiến khóe môi nứt nẻ."

Phạm Thân nghĩ tới đó, mắt giật giật, tay tóm eo nàng kéo lên.

Phòng có người tinh nhanh như vậy, thế sao không nóng nổi!

Sau một hồi thắm thiết, hơn nửa giờ sau hai người lăn ra giường trong phòng sau, đến khi kiệt sức mới ôm nhau ngủ nướng.

Các cung nữ cũng không dám quấy rầy.

Hai người ngủ đến gần trưa, Vân Cô tìm đến, truyền đạt: "Phu nhân còn chưa dậy? Mau thúc giục đi, Hàn Lão Phu Nhân đến rồi..."

Xuân Hạnh không dám chần chừ, vào phòng đứng trước rèm ngọc gọi: "Phu nhân."

Khương Thư nghe nhưng người đau nhức, mắt lờ đờ, rúc vào lòng Phạm Thân không đáp.

Lát sau lại nghe Xuân Hạnh nói: "Phu nhân, lão phu nhân hôm nay đến rồi, đang trong phòng Hầu Phu Nhân đợi phu nhân qua..."

Khương Thư tỉnh hẳn.

Tim thình thịch, mắt mở to.

Lồm cồm từ giường xuống, không cần quan tâm bên mình còn có ai, lê bước chân đau nhức, có phần lúng túng.

Mưa to thế này, sao bà nội lại đến?

Nếu để bà biết nàng ngủ đến giờ, còn cuộn trong chăn cùng Thế Tử Gia, thật là thẹn chết người.

Phạm Thân đêm qua thức trọn không ngủ, giờ đang ngủ say.

Xuân Hạnh không làm phiền y, mà bị Khương Thư làm tỉnh.

Khương Thư lúc ra khỏi phòng gần như ngã khỏi người y, Phạm Thân thở ra một tiếng, mở mắt, quay đầu liếc thấy nàng đang gấp rút tìm áo.

"Áo ngắn của ta đâu rồi?"

Phạm Thân dụi mắt, ngồi dậy trên mép giường nhìn nàng.

Khương Thư không để ý y, vội vã lục tung quần áo dưới đất, thấy y nhìn, ấp úng: "Thế Tử Gia tỉnh rồi."

Nói xong còn trách móc: "Ta đã nói đừng ngủ nữa mà, y bảo kéo ta ngủ, bà nội đã đến rồi, đám người đang đợi ta ngoài kia..."

Phạm Thân cuối cùng hiểu ra.

Chẳng phải Hàn Lão Phu Nhân đến.

Nhìn nét mặt nàng rối rít, y mới thong thả đứng dậy, nhặt quần áo dưới đất lần lượt đưa.

Khương Thư vội mặc vào, trong lúc gấp gáp liếc y một cái: "Phu quân hôm nay còn ra ngoài sao?"

"Ừ."

Khương Thư vội dặn: "Vậy nhớ về sớm nhé." Nói rồi bước ra ngoài, chưa trụ được bao xa đã bị y kéo lại.

Nàng sốt ruột không chịu trì hoãn nữa: "Phu quân..."

Lời chưa dứt đã thấy y cúi xuống, tay luồn qua eo tháo dây lưng bị thắt cứng, chỉnh lại rồi buộc lại, từ tốn nói: "Đường trơn, đi chậm. Hàn Lão Phu Nhân đã đến, không thấy ngươi cũng không đi. Chậm chút hay nhanh chút cũng vậy."

Lời lươn lẹo khiến Khương Thư ngơ ngác, đứng yên để y chỉnh dây lưng.

Phạm Thân thấy nàng vụng về, dây thắt cứ thắt thành nút, bèn vỗ vai nàng nhắc: "Đi được rồi."

Vừa nói, nét mặt nàng còn hơi ngây người bất giác tiến đến hôn một cái: "Phu quân tốt chứ?"

Nói xong như cá lươn chui tuột đi mất.

Phạm Thân cười khẩy, tay xoa môi vừa bị nàng hôn, trong lòng lâng lâng nở nụ cười: "Tiểu yêu tinh."

Không ngủ tiếp nữa, y thu dọn quần áo, thay xong chuẩn bị đi thì có người từ cung ba đến.

"Mau vào cung một chuyến đi, Hầu Gia đã chết." Thái giám lo lắng hơn cả Khương Thư trước, "Đại nhân đừng chậm trễ, tới đường rồi để tôi nói cho ngài nghe chi tiết."

Phạm Thân không chần chừ, cầm chiếc ô giấy dầu đi theo.

"Đêm qua Chu Hầu Gia trốn khỏi đại lý tư, bản thân ngài không bắt được hắn, bộ tuần phòng cũng không giữ nổi, không rõ là ai khiến hắn dám lọt vào cung, thậm chí còn tấn công Quý Phi."

Cuối cùng Quý Phi đâm xuyên tim hắn, lấy mạng hắn đi.