Chương 99: Chương 98

Sự kinh hoàng của Chu Hầu Gia chỉ như một thoáng mây bay, rồi lập tức thu lại, tâm thần khôi phục bình tĩnh. Chẳng hề vì lời Hoàng Thượng mà loạn mất phương tấc.

Cả hai đều là những lão hồ ly gian xảo, luận về tâm cơ và quỷ kế, kẻ nào cũng là bậc kỳ phùng địch thủ, chẳng ai chịu kém ai nửa phần.

Nếu Hoàng Thượng đã tường tận chân tướng sự tình, chỉ bằng long uy của bậc cửu ngũ chí tôn, há nào còn thốt ra lời ban cho hắn một toàn thây như thế? E rằng đã sớm ngũ mã phanh thây, tru di cửu tộc rồi.

Đêm nay há lại xuất hiện nơi đây, phí hoài công sức cùng hắn dây dưa?

Hắn đêm nay đến đây vì điều gì, Chu Hầu Gia đã lờ mờ đoán ra. Chắc chắn là từ Chu Quý Phi nương nương mà nhìn ra chút manh mối, nhưng lại chẳng thể xác định, hoặc không muốn truy tra đến cùng, mới muốn từ hắn mà moi ra những chứng cứ xác thực hơn.

Đây chính là yếu huyệt của bậc thiên tử, cũng là nỗi bi ai của ngài.

Chu Hầu Gia dần dần trấn định tâm thần. Trong lao ngục mấy ngày qua, hắn đã sớm tính toán vẹn toàn đường lui, lời thoái thác cho bản thân. Ngay lập tức, hắn lại dập đầu một cái, khẩn thiết tâu: “Bệ hạ, thần đối với Bệ hạ một lòng son sắt… Bệ hạ vì sao lại không muốn tin thần?”

Chu Hầu Gia nói xong mới ngẩng đầu, đau lòng nhìn Hoàng Thượng: “Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ tất cả những chuyện đã xảy ra hơn nửa năm qua, chẳng phải đều ẩn chứa sự kỳ quái sao? Chuyện năm xưa đã qua hai mươi mấy năm, vẫn luôn bình yên vô sự, vì sao tàn dư của Tần gia vừa trở về, đột nhiên liền bùng phát? Từ việc Càn Võ Điện của Bệ hạ bị quỷ quái nhiễu loạn bắt đầu, liên tiếp những biến cố, không chỉ khiến thần trở tay không kịp, e rằng Bệ hạ cũng chẳng hề hay biết…”

Chu Hầu Gia nhìn đôi mắt Hoàng Thượng dần nheo lại, biết ngài đã động lòng. Hắn nhanh chóng nắm lấy cơ hội để tranh thủ cho bản thân: “Hơn nữa, thần lần này phát hiện, khi Vương gia rời Giang Nam, ngoài nhân mã của Phạm Đại Nhân, còn có một thế lực bí ẩn một đường hộ tống Vương gia về Trường An. Vì điều gì, hiển nhiên, bọn chúng đang chờ Vương gia mang nhân chứng về, một là để Tần gia lật lại án xưa, hai là để…”

Chu Hầu Gia không nói toạc, chỉ vội vàng tâu với Hoàng Thượng: “Mục đích của đối phương đã rõ như ban ngày, chính là muốn lật lại án xưa của Tần gia và Quốc Công Phủ. Nếu Bệ hạ vẫn không tỉnh ngộ, không chỉ thần, mà ngay cả Bệ hạ, e rằng không ai thoát khỏi kiếp nạn này. Thần chết không đáng tiếc, nhưng Bệ hạ không thể sa vào cạm bẫy của bọn chúng!”

Hoàng Thượng đôi mắt sắc như chim ưng, chăm chú nhìn Chu Hầu Gia. Ngài biết hắn lúc này là chó cùng rứt giậu, cố ý chuyển hướng tội lỗi của bản thân, nhưng những lời đó lại vô hình trung cuốn hút ngài, khiến ngài mãi không thể hạ sát thủ.

Trong lòng đang lúc cân nhắc, ngoài Đại Lý Tự, đột nhiên một luồng hỏa quang chói lòa xẹt qua, ánh sáng từ khung cửa sổ bên ngoài rọi thẳng vào.

Sự kinh ngạc trong đồng tử của Hoàng Thượng, trong khoảnh khắc, bị chiếu rọi rõ mồn một.

Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, tiếp theo là một tiếng nổ kinh thiên động địa, cấm quân canh gác trong bóng tối lập tức phá cửa xông vào, bảo vệ phía sau Hoàng Thượng.

Thị vệ Đại Lý Tự kịp thời tiến vào bẩm báo Phạm Thân: “Đại Nhân, có kẻ đến cướp ngục.”

Sắc mặt Hoàng Thượng chợt biến, còn chưa đợi Phạm Thân kịp phản ứng, đã đứng bật dậy khỏi ghế trước một bước.

Ngón tay chỉ thẳng vào Chu Hầu Gia đang quỳ dưới đất, cũng kinh ngạc không kém, Hoàng Thượng giận dữ rống lên: “Trẫm không nên cho ngươi cơ hội mở miệng, đáng lẽ phải xé xác ngươi thành vạn mảnh từ sớm! Ngươi Chu Thành Dụ chính là đồ lòng lang dạ sói, uổng công trẫm nuôi dưỡng ngươi bấy nhiêu năm, sói mắt trắng không bao giờ no, ngươi có thể có hối hận gì chứ!”

Chu Hầu Gia mặt cắt không còn giọt máu, trăm miệng khó biện.

“Bệ hạ, xin Bệ hạ tin thần, không phải thần…” Giọng Chu Hầu Gia run rẩy, trong lòng hận đến phát điên. Thấy hắn sắp thành công rồi… làm sao cũng không thể hiểu được, rốt cuộc là ai có thể đến mưu hại hắn vào lúc này.

Hoàng Thượng mắng xong, không muốn nhìn hắn thêm một lần nào nữa. Tiếng chém giết bên ngoài truyền vào, đôi mắt Hoàng Thượng đỏ rực, từng chữ từng câu, Hoàng Thượng tuyệt tình nói với Chu Hầu Gia: “Loại loạn thần tặc tử này, coi thường triều cương, tàng trữ hỏa dược trái phép, vu oan trung lương, ám sát Vương gia, từng tội từng tội đều là sự thật, đáng chém!”

Hoàng Thượng vừa dứt lời, Chu Hầu Gia liền biết đại thế đã mất, hoàn toàn kết thúc. Cũng chẳng còn biện giải.

Ánh mắt chợt lóe lên vẻ hung ác, từ dưới đất đứng bật dậy trong chớp mắt, dây xích sắt trong tay liền vung mạnh, quật vào người thị vệ bên cạnh.

Giờ đây bị người ta bức bách đến đường cùng, ngoài việc thuận theo tình thế mà vượt ngục, hắn đã không còn đường nào khác.

Trong phòng, trong khoảnh khắc, lại biến thành chiến trường.

“To gan, nghịch tặc!” Hoàng Thượng giận dữ nhìn Chu Hầu Gia, tức đến nghiến răng, lùi một bước, ẩn mình sau Phạm Thân, nói: “Hôm nay nếu bắt được, cũng đừng xét xử nữa, tại chỗ xử tử, trẫm muốn đích thân nghiệm thi.”

Phạm Thân đứng sững tại chỗ, một bước cũng không động. Thấy Hoàng Thượng chủ động ẩn mình sau lưng hắn, mới cất lời: “Nơi đây không nên ở lâu, Bệ hạ hãy hồi cung trước, chuyện sau này thần sẽ lo liệu.”

Vương Công Công thấy tình thế không ổn, cũng vội vàng khuyên nhủ: “Hoàng Thượng hãy hồi cung trước, Chu Hầu Gia đó há là kẻ dễ đối phó, chỉ sợ hắn chó cùng rứt giậu…”

Vừa rồi hỏa dược vừa nổ, Đại Lý Tự đã sớm loạn thành một đoàn, Hoàng Thượng trong lòng cũng hoảng sợ, làm sao còn dám nán lại.

Phạm Thân cùng cấm quân hộ vệ một đường đưa ngài ra khỏi Đại Lý Tự, lên xe ngựa hồi cung.

Phạm Thân lại điều động nhân mã Đại Lý Tự đi theo, xe ngựa không chậm trễ nửa khắc, kéo Hoàng Thượng vội vàng trở về cung.

Đợi xe ngựa của Hoàng Thượng ra khỏi ngõ Đại Lý Tự, Phạm Thân mới quay đầu, cất bước tiến vào Đại Lý Tự đang chìm trong khói đặc.

Đại hỏa đã bị nước mưa trên trời dập tắt, trong tự viện một mảnh hoang tàn.

Phạm Thân vừa đi vào vài bước, Nguyễn Đại Nhân liền từ đối diện vội vàng chạy tới, cả người ướt sũng, mặt cũng dính đầy tro đen, vô cùng thảm hại.

Người còn chưa đến gần, đã một mặt kinh hoàng, run rẩy nói: “Đại Nhân, Chu Hầu Gia chạy rồi…”

Hắn một tháng trước mới đến Trường An, mặc dù biết Đại Lý Tự không phải nơi bình yên, nhưng trận thế lớn như vậy, hắn cả đời vẫn là lần đầu tiên thấy.

Vừa rồi hắn canh gác ngoài cửa, nhìn mưa lớn khắp trời, không hề phát hiện chút động tĩnh nào. Nhưng trên đất bằng, đột nhiên một tiếng sấm sét kinh hoàng, hỏa quang chiếu sáng nửa bầu trời, cả Đại Lý Tự dưới chân đều chấn động. Còn chưa kịp tỉnh táo khỏi sự kinh ngạc, một nhóm tử sĩ liền từ trong màn mưa sương mù dày đặc bò vào.

May mắn hắn theo lời dặn của Phạm Đại Nhân, đã có sự phòng bị trước, nếu không, hậu quả hôm nay không thể tưởng tượng được.

Khó khăn lắm mới đẩy lùi tử sĩ, để Hoàng Thượng an toàn ra khỏi tự viện, quay lại lại nghe nói, Chu Hầu Gia đã trốn thoát.

Chu Hầu Gia đêm nay công khai cướp ngục, nếu trẫm để hắn thành công, ngày mai truyền ra ngoài, Đại Lý Tự chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao.

Nguyễn Đại Nhân sốt ruột đến mức đầu óc quay cuồng. Nói xong liền thấy Phạm Thân ngẩng đầu nhìn Đại Lý Tự hoang tàn phía sau, rồi buông một câu: “Mau chóng dọn dẹp sạch sẽ.” Sau đó liền xoay gót, cất bước đi ra ngoài.

Nước mưa xối lên người hắn, chiếc áo bào đen không biết đã thấm ướt mấy tầng, trên khuôn mặt trắng nõn cũng dính đầy giọt nước, nhưng lại chẳng thấy chút thảm hại nào, ngược lại còn toát lên vài phần kiên nghị.

Nguyễn Đại Nhân ngây người nhìn hắn bước lên ngựa, cho đến khi tiếng vó ngựa vang lên, Nguyễn Đại Nhân mới hoàn hồn, vội vàng đuổi theo hai bước, hỏi: “Đại Nhân có cần mang theo thị vệ không…”

Vó ngựa bắn tung tóe nước.

Câu nói của Nguyễn Đại Nhân, cuối cùng chỉ nghẹn lại trong cổ họng.

***

Trong Đại Lý Tự, Chu Hầu Gia đang ẩn mình bên đống gạch đá bị phá hủy, từ khe hở trên tường, nhìn thấy ngựa của Phạm Thân rời khỏi Đại Lý Tự rồi mới quay người mò mẫm đi về phía hậu viện.

Ngày xưa hắn cũng từng là Đại Lý Tự Khanh ở đây, nhậm chức năm sáu năm, mỗi một nơi hắn đều rất quen thuộc.

Phạm Thân vừa đi, Chu Hầu Gia liền dễ dàng tránh được người trong tự viện, nhảy xuống từ bức tường phía sau Đại Lý Tự.

Đêm tối đen như mực, lại còn mưa rơi.

Cú nhảy của Chu Hầu Gia, căn bản không hề chú ý đến một người đang đứng ở chân tường.

Đợi hắn đi được vài bước rồi, mới nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói bình tĩnh: “Hầu gia, muốn đi đâu?”

Giọng nói đó vô cùng trầm ổn.

Dường như đã đợi hắn ở đây từ lâu.

Toàn thân Chu Hầu Gia trong khoảnh khắc lạnh toát, sắc mặt chợt tái nhợt.

Bước chân dừng lại ở đó, hồi lâu sau mới quay đầu.

Phạm Thân cũng không vội, đợi hắn quay đầu nhìn lại, mới từ chân tường đứng thẳng người dậy, vừa nhìn hắn vừa chậm rãi bước về phía hắn: “Từ đây ra ngoài, cách Đại Lý Tự một dặm, tất cả các ngã đường đều có người canh giữ. Hầu gia nếu may mắn, tránh được truy binh mà đến Hầu phủ, người canh giữ Hầu phủ lại càng mong muốn lập được công lao này. Nếu Hầu gia không muốn về Hầu phủ, lại may mắn trốn đến cổng thành, người tuần phòng ở cổng thành cũng rất vui mừng được gặp Hầu gia. Tính ra như vậy, Hầu gia hôm nay dường như đi đâu cũng không ổn.”

Phạm Thân nói xong, bước chân vừa vặn dừng lại trước mặt Chu Hầu Gia.

Chu Hầu Gia nhìn nụ cười khẽ nhếch trên môi hắn, khóe mắt giật giật, lúc này bản thân hắn, giống như một con chim thú bị nhốt trong lồng, mặc người trêu đùa.

Trong ánh mắt Chu Hầu Gia không khỏi lộ ra vẻ tức giận, nhưng ngay sau đó, đột nhiên lại ý thức được điều gì, hắn chăm chú nhìn Phạm Thân: “Đại Nhân đêm nay tốn công sức như vậy để chặn đường lão phu, hẳn cũng không phải có nhàn tâm đặc biệt đến để báo tin.”

Phạm Thân cười một tiếng, hỏi ngược lại hắn: “Vậy Hầu gia nghĩ ta hôm nay chặn ngươi, là vì điều gì?”

Chu Hầu Gia nhìn đôi mắt nửa cười nửa không đó, dù đã sống nhiều hơn hắn mấy chục năm, lúc này trong lòng cũng sinh ra hỗn loạn.

Từ khi Hoàng Thượng bắt đầu trọng dụng Phạm Thân, Chu Hầu Gia chưa bao giờ lơ là cảnh giác với hắn, biết hắn là người như thế nào, cố gắng tránh xa hắn. Giờ đây mấy lần đối mặt trực diện, mới thực sự lĩnh hội được thủ đoạn và bản lĩnh của hắn.

Trên người Phạm Thân có một sự trấn định mà người khác không thể có được.

Có thể khiến người ta an tâm, cũng có thể khiến người ta lạnh sống lưng.

Chỉ có người nắm giữ toàn cục, mới có thể từ trong ra ngoài toát ra khí thế áp bức đáng sợ như vậy.