Chương 98: Chương 97

Trong Càn Võ Điện, các thái y đã thay phiên nhau đến khám, nhưng kết quả chẩn đoán đều nhất trí: Văn Vương quả thực đã trúng mê dược mà hôn mê bất tỉnh.

Mê dược vốn không trí mạng, nhưng nếu dùng quá nhiều lần, e rằng có một ngày chìm vào giấc ngủ sẽ vĩnh viễn không thể tỉnh lại.

Thái y đã châm kim cho người, nhưng Văn Vương vẫn còn chìm trong giấc ngủ sâu.

Sau khi Hoàng Thượng trở về, Người vẫn luôn túc trực bên giường Văn Vương, không rời nửa bước.

Vương Công Công sau khi hỏi han xong đám hạ nhân trong vương phủ, khẽ khàng bước vào. Thấy sắc mặt Hoàng Thượng không tốt, hắn nhất thời không dám mở lời, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh Người.

Hoàng Thượng quay đầu liếc nhìn hắn một cái, rồi chậm rãi đứng dậy, cất tiếng: “Nói đi. Mọi chuyện đã bày ra trước mắt, còn điều gì mà Trẫm không thể chịu đựng được nữa?”

Vương Công Công thành thật bẩm báo: “Tính cả lần này, Vương gia đã dùng mê dược đến bốn lần rồi ạ…”

Theo lời người trong vương phủ, từ ngày trở về từ Giang Nam, Vương gia đã bị Tình MaMa đưa về phủ giam lỏng. Sau đó, Vương gia mấy lần trốn thoát, miệng không ngừng đòi giết Chu Hầu Gia, thậm chí còn xông lên đại điện làm loạn.

Nương Nương vì lẽ đó mới nghĩ ra hạ sách này.

Hoàng Thượng từ vương phủ trở về, trên đường đi đã suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện. Giờ khắc này nghe những lời ấy, Người cũng chẳng còn gì để kinh ngạc.

Vương Công Công tiến lên đỡ Người ngồi xuống chiếc nhuyễn tháp, sau đó cũng không dám nói thêm lời nào.

Hoàng Thượng tựa mình trên tháp, thần sắc lại mơ hồ một hồi lâu.

Dù ngày thường Người vẫn miệng một tiếng “nghịch tử”, nhưng nào có khi nào Người nảy sinh nửa phần ý niệm hãm hại hắn.

Dù cho sáng sớm hôm qua hắn xông lên đại điện chỉ ra vụ án hỏa dược năm xưa có oan khuất, vạch trần bí mật của Người, khiến Người tức giận đến đổ bệnh, nhưng Người cũng chưa từng nảy sinh ý nghĩ trừng phạt hắn.

Huống chi là hạ độc.

Hoàng Thượng làm sao cũng không thể hiểu nổi, liệu Giao Giao của Người có thật sự hãm hại Văn Nhi.

Đó là cốt nhục của nàng, cũng là đứa con trai duy nhất của nàng…

Lòng cha mẹ thiên hạ, mấy ai có thể xuống tay với chính con ruột của mình.

Từ khi Văn Nhi chào đời, mười tám năm qua, nàng vẫn luôn che chở cho Văn Nhi. Người chỉ cần nói nặng một lời, cũng đủ khiến nàng rơi lệ. Rốt cuộc là vì lý do gì, mà lại khiến Giao Giao vốn hiền lương của Người, bỗng nhiên xuống tay với cốt nhục của mình?

Vụ án hỏa dược kia có lật lại thì cứ lật, kết quả tệ nhất cũng chỉ là hy sinh một Chu Hầu Gia.

Người đã chết thì còn có thể làm gì? Chẳng lẽ còn có thể bò dậy tìm Người tính sổ sao? Nếu nàng chỉ vì lo lắng cho Người, cũng không đến mức lấy tính mạng Văn Nhi ra đánh cược.

Hay là, nàng căn bản không muốn Chu Hầu Gia phải chết?

Trong lòng Hoàng Thượng bỗng dâng lên một cỗ phiền muộn, lại nhớ đến lời Văn Vương nói trên đại điện ngày hôm qua: “Người họ Chu đều là một nhà.” Lòng Người dần dần lạnh lẽo, trong khoảnh khắc cảm thấy tâm lực giao thoa.

Một Chu Dụ Thành, lại khiến cả gia đình Người không được an bình.

Nàng rốt cuộc có nhìn rõ thân phận của mình không?

Nàng căn bản không mang họ Chu!

Nàng chỉ là một gia sinh tử do mã nô và tiện tỳ sinh ra, lớn lên trong trang viên của Hầu phủ, sau đó bị Chu Hầu Gia phái đến Giang Nam trông coi tiệm trà.

Cho đến khi gặp được Người.

Để thân phận của nàng không bị thế nhân chê bai, cũng để sau này có thể thuận lợi lên ngôi Hoàng Hậu, Người mới cùng Chu Dụ Thành bàn bạc, nghĩ ra một kế sách: trước tiên cho nàng quy về Chu gia, lấy thân phận đích nữ Chu gia nhập cung, sau đó Người lại từng bước một phò trợ Chu gia trở thành Hầu phủ như ngày nay.

Thân phận của nàng cũng theo đó mà trở nên cao quý.

Đích nữ Hầu phủ.

Chẳng lẽ vở kịch này diễn quá lâu, nàng lại tưởng là thật…

Cha mẹ nàng đã chết từ lâu rồi.

Ngày đó, chính nàng đã tự tay giết chết cha mình…

Để giữ kín bí mật thân thế, nàng ngay cả cha ruột của mình cũng có thể giết. Vậy Chu Hầu Gia đối với nàng mà nói, chết đi chẳng phải tốt hơn sao?

Chu gia một khi diệt vong, trên đời này ngoại trừ Người ra, sẽ vĩnh viễn không ai biết nàng là gia sinh tử của Hầu phủ.

Hoàng Thượng hận nàng ngu muội.

Nàng quá đỗi ngu xuẩn… Nàng dường như vẫn luôn ngu xuẩn như vậy.

Lần này lại càng ngu xuẩn đến cực điểm, lại dám xuống tay với chính con trai mình.

Hoàng Thượng nhắm mắt, lẩm bẩm trong im lặng. Một góc ký ức phong kín trong tâm trí Người bỗng nhiên nứt ra một khe hở, một ý niệm kinh hoàng, tựa như tia chớp trước cơn sấm sét, chợt lóe lên trong đầu Người.

Hoàng Thượng còn chưa kịp phản ứng, lòng Người đã đột ngột chùng xuống.

Nhìn thấy mình sắp rơi xuống miệng vực sâu thẳm, Hoàng Thượng tâm thần đại chấn, kịp thời bóp chết tia nghi ngờ đáng sợ ấy trong tâm trí.

Đến khi hoàn hồn, sống lưng Người đã không biết từ lúc nào ướt đẫm một tầng mồ hôi lạnh.

Hoàng Thượng mệt mỏi ngẩng đầu, trên bức tường đối diện đang treo bức họa của Chu Quý Phi.

Đó là bức họa Người đã vẽ khi lần đầu gặp Chu Quý Phi.

Nàng đứng trong một đình hóng mát ở Giang Nam tránh mưa, khẽ khàng vươn người ra ngoài đình, ngẩng đầu ngắm nhìn sắc trời. Tà váy màu xanh biếc bị nước mưa làm ướt, dán sát vào người, để lộ thân hình mảnh mai, yêu kiều không chút che giấu.

Một cái quay đầu, gương mặt tuyệt sắc như hoa lài nở rộ, chỉ một nét sầu muộn nhàn nhạt đọng trên đôi mày thanh tú, khiến người nhìn thấy, hận không thể tiến lên vuốt phẳng.

Khi ấy Người đang lúc bàn chuyện hôn sự với Hàn gia, lòng đầy u uất. Bóng dáng ấy, gương mặt ấy, gần như chỉ một cái nhìn đã khắc sâu vào tâm khảm Người.

Thoáng chốc.

Đến nay, đã hơn hai mươi năm rồi…

Hoàng Thượng xoa xoa thái dương, nghĩ thầm mình quả thực đã mệt mỏi, rồi lại gọi Vương Công Công đến: “Ngươi hãy báo cho Phạm Triết một tiếng, đêm nay Trẫm muốn đến Đại Lý Tự một chuyến.”

Người muốn gặp lại Chu Hầu Gia một lần nữa.

Thái Tử một phe vẫn cố chấp không buông, hôm nay một đám quần thần do Hàn gia cầm đầu, lại quỳ trên đại điện bức cung.

Thái Tử hao tâm tốn sức như vậy, chẳng phải là muốn rửa sạch thân phận cho tàn dư Tần gia, đường đường chính chính trở về Tần gia sao?

Người sẽ thành toàn cho hắn.

Vừa hay xem thử lần này rốt cuộc có những ai đứng về phía Thái Tử, cũng tiện thể nhìn rõ bộ mặt thật mà Hàn Quốc Công phủ đã che giấu bấy lâu nay.

Nhảy càng cao, chết càng nhanh.

Hàn gia của hắn sớm đã không nên tồn tại nữa.

Hàn gia của hắn diệt vong, Người muốn xem sau này còn ai dám lật lại án cho bọn chúng.

Vương Công Công gật đầu, lập tức ra ngoài sai người phi ngựa đến Hầu phủ đưa tin.

Khi trở lại, hắn liền thay y phục cho Hoàng Thượng.

Giờ khắc này, cửa cung đã hạ khóa. Để không kinh động đến người khác, Vương Công Công sai một thái giám vào trong, để lại một ngọn đèn, làm tốt việc che giấu.

Mấy tên cấm quân hộ vệ âm thầm theo sau.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, cỗ xe ngựa mới chậm rãi lợi dụng màn đêm mưa gió, lặng lẽ rời khỏi cung.

Từng hạt mưa không ngừng đập vào nóc xe ngựa, tiếng “lộp bộp, lộp bộp” thúc giục lòng người cũng trở nên bồn chồn. Vương Công Công ngồi trong xe, vẫn luôn túc trực bên cạnh Hoàng Thượng.

Chu Hầu Gia từ khi bị giam vào Đại Lý Tự, vẫn luôn lải nhải đòi gặp Bệ Hạ.

Lần này thì hắn đã được như ý nguyện.

Chuyến đi này, Vương Công Công trong lòng hiểu rõ, Chu Hầu Gia của hắn e rằng cũng chẳng còn sống được bao lâu.

Xe ngựa rời khỏi Càn Võ Điện, đi được một đoạn. Vương Công Công thấy Hoàng Thượng nhắm mắt, tưởng Người đã ngủ, đang định lấy chăn đắp cho Người, thì bỗng nghe Người đột ngột hỏi: “Chuyện của Huệ Tần điều tra đến đâu rồi?”

Vương Công Công sững sờ, rồi mới chợt nhớ ra.

Chuyện này hắn đã sớm đi điều tra, nhưng vì vẫn chưa tìm được chứng cứ, nên cũng không bẩm báo. Giờ bị Hoàng Thượng hỏi đến, hắn mới đáp: “Nô tài tạm thời vẫn chưa tra ra được sự qua lại giữa Huệ Tần nương nương và Hầu phủ…”

Hoàng Thượng nghe vậy, khẽ mở mắt.

Vương Công Công lập tức cúi đầu.

“Chưa tra ra?”

Vương Công Công gật đầu: “Nô tài đã tìm mấy cung nữ bên cạnh Huệ Tần nương nương, hỏi han từng người một. Huệ Tần nương nương vốn không thích giao du với ai, sau khi Đại Công Chúa xuất giá, càng chưa từng rời khỏi cung điện.”

Một người nói chuyện còn không lưu loát, thì có thể làm tai mắt gì được?

Hoàng Thượng nhíu mày trầm tư, không nói thêm lời nào.

Vương Công Công cũng im lặng.

Nửa khắc sau, Hoàng Thượng lại nhìn về phía Vương Công Công, chậm rãi nói: “Trẫm nhớ là, Văn Vương và Phạm Đại Nhân đều từng nói về Tương Vân Các hai mươi mấy năm trước, có một họa sư còn sống sót…”

Vương Công Công biết chuyện này: “Bệ Hạ yên tâm, Phạm Đại Nhân đang điều tra rồi ạ.”

Hoàng Thượng không vui liếc hắn một cái, hận hắn không hiểu ý Người: “Người đâu phải làm bằng sắt, ngươi muốn làm Phạm Đại Nhân kiệt sức mà chết sao? Gần đây hắn có quá nhiều việc phải bận, đợi khi hắn xong xuôi đợt này, Trẫm còn có những việc khác muốn hắn đi làm. Chuyện này giao cho ngươi, đã đến Trường An rồi, chẳng lẽ lại có thể biến mất không dấu vết…”

Nói xong lại thêm một câu: “Họa sư, và cả nha hoàn kia, đều phải tìm về cho Trẫm.”

Vương Công Công vội vàng gật đầu: “Nô tài đã hiểu.”

Hoàng Thượng lại nhắm mắt.

Xe ngựa một đường thông suốt ra khỏi cổng cung, Phạm Triết đã cưỡi ngựa đứng trong mưa, chờ đợi đã lâu.

Vương Công Công nghe thấy tiếng vó ngựa, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Những năm qua không chỉ Hoàng Thượng đã quen, mà ngay cả những kẻ hạ nhân như bọn họ, dường như cũng đã ỷ lại vào Phạm Triết. Vừa nhìn thấy hắn, lòng liền tức khắc an tâm.

Vương Công Công vén rèm, lộ mặt cho Phạm Triết thấy. Phạm Triết liền hiểu ý, quay đầu ngựa, đi trước dẫn đường.

Suốt đường đi, ngoài tiếng mưa rơi, không có nửa điểm động tĩnh.

Một đoàn người an toàn đến bên ngoài Đại Lý Tự.

Nguyễn Đại Nhân của Đại Lý Tự, mấy ngày trước đã bắt đầu chỉnh đốn trên dưới Đại Lý Tự, chỉ để cung nghênh thánh giá.

Vốn tưởng rằng mấy ngày liền mưa lớn, đêm nay lại muộn thế này, Hoàng Thượng tám phần sẽ không đến.

Vừa về phòng thắp đèn, quan sai Đại Lý Tự đã vội vàng chạy đến bẩm báo: “Bệ Hạ đã đến, Phạm Đại Nhân bảo đại nhân qua đó một chuyến.”

Nguyễn Đại Nhân sững sờ, lập tức bước ra ngoài, bước chân quá vội vàng, bị bậc cửa cản lại, suýt chút nữa thì ngã nhào.

Đến trước chính đường, vừa kịp lúc Hoàng Thượng và Phạm Triết xuống xe ngựa.

Nguyễn Đại Nhân từ sau lần trước vào cung chịu thiệt, đã rút ra kinh nghiệm. Dù trong lòng có kích động đến mấy, cũng học được cách kiềm chế, chỉ đứng đó cúi người, lặng lẽ chờ đợi.

Vương Công Công đỡ Hoàng Thượng đi vào đại đường trước.

Phạm Triết theo sát phía sau, đến trước mặt Nguyễn Đại Nhân, bước chân dừng lại, nghiêng đầu dặn dò: “Dọn dẹp sạch sẽ những người bên ngoài, đưa Chu Hầu Gia lên đây.”

Lòng Nguyễn Đại Nhân “thình thịch” mấy tiếng, biết hôm nay cuối cùng cũng phải xét xử đại án này, kích động đáp “Dạ!” rồi quay người vội vã lo liệu.

Nguyễn Đại Nhân đích thân xuống địa lao dẫn Chu Hầu Gia lên.

Cánh cửa lao tù khóa chặt “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, ánh sáng bên ngoài tràn vào. Chu Hầu Gia có chút không thích nghi, giơ tay che chắn, nheo mắt nhìn rõ người đến là kẻ thay thế không giữ được bình tĩnh lần trước, trên mặt liền khẽ động.

Cuối cùng cũng có động tĩnh rồi.

Bị giam mấy ngày nay, ngày ngày không thấy ánh mặt trời.

Không thấy động tĩnh của Chu Quý Phi, cũng không thấy động tĩnh của Hoàng Thượng.

Hôm nay cuối cùng cũng đến rồi.

Khi Nguyễn Đại Nhân sai thị vệ kẹp tay hắn áp giải ra khỏi địa lao, trên mặt Chu Hầu Gia không hề có chút bất ngờ nào, cũng không hỏi hắn, mình sẽ đi gặp ai.

Suốt đường đi không có nửa phần chống cự, ngoan ngoãn để thị vệ áp giải vào đại đường.

Chu Hầu Gia vừa bước vào, cánh cửa đại đường liền “rầm” một tiếng đóng lại sau lưng hắn. Trong phòng chỉ còn lại Hoàng Thượng, Vương Công Công, Phạm Triết và Chu Hầu Gia.

Từ khi thị vệ áp giải Chu Hầu Gia vào cửa, ánh mắt Hoàng Thượng vẫn luôn dõi theo hắn.

Nhìn hắn một mặt thảm hại, không còn vẻ uy phong ngày trước, trong lòng Người phần nào cảm thấy an ủi.

Ngày trước, Người có thể ban cho hắn vinh hoa, hôm nay Người cũng có thể khiến hắn sa cơ lỡ vận đến mức không còn gì cả.

Người do Người nuôi dưỡng, chỉ có thể nghe lời Người.

Bằng không, Người liền có thể hủy diệt hắn.

Trong phòng yên tĩnh mấy hơi thở. Chu Hầu Gia đã theo Người hai mươi mấy năm, há nào không biết Người đang nghĩ gì. Hắn liền như ý Người, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, cầu xin: “Bệ Hạ, thần có tội.”

Đèn trong phòng sáng trưng, vẻ mặt đau khổ và hối lỗi của Chu Hầu Gia, Hoàng Thượng nhìn rõ mồn một, ngược lại còn thấy hiếu kỳ, liền cười lạnh một tiếng: “Ngươi phản bội Trẫm, lợi dụng con trai Trẫm, khi giết con trai Trẫm, có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?”

Chu Hầu Gia dập đầu xuống đất, không hề biện bạch, trực tiếp nhận tội: “Thần có tội, thần đã phụ lòng Hoàng Thượng…”

Nói xong hắn mới ngẩng đầu, nhìn Hoàng Thượng thành khẩn nói: “Thần đáng chết, nhưng trong lòng thần vẫn luôn không yên, thần sợ Hoàng Thượng trúng kế của gian nhân…”

Sự thông minh của Chu Hầu Gia cũng giống như Chu Quý Phi, không bao giờ trực diện đối mặt với lỗi lầm của mình, mà luôn tìm ra một chuyện khác lớn hơn lỗi lầm của bản thân. Chu Hầu Gia không đợi Hoàng Thượng mở lời, lại tiếp tục nói: “Bệ Hạ, chuyện Tần phủ bị ma ám, quả thực là do tàn dư Tần gia gây ra. Là tàn dư Tần gia liên kết với Hàn gia, cùng Thái Tử lừa dối Hoàng Thượng. Lời thần nói với Bệ Hạ đều là sự thật. Bọn chúng chỉ muốn ly gián thần và Bệ Hạ, mục đích là để lật án, muốn Hoàng Thượng phải mang tiếng xấu muôn đời…”

Chu Hầu Gia bị giam mấy ngày, dù hiểu Hoàng Thượng, nhưng lại không biết tình hình bên ngoài ra sao.

Lời này nếu đặt vào sáng sớm hôm nay, Hoàng Thượng có lẽ còn động lòng.

Khiến hắn ra ngoài đối đầu với Hàn gia.

Nhưng giờ đây, Hoàng Thượng đã thay đổi chủ ý.

Người không cần hắn phải bán mạng cho mình nữa. Tiếng xấu muôn đời, không phải do Người gánh, mà là do Chu Hầu Gia hắn.

Hoàng Thượng hôm nay đến, không phải để hỏi hắn về tàn dư Tần gia, cũng không phải để làm khó hắn về vụ án oan hỏa dược hai mươi mấy năm trước mà bọn họ cùng nhau sắp đặt. Người chỉ muốn hỏi hắn, vì sao hắn lại phản bội mình.

Ngay cả Nguyễn Đại Nhân cũng có thể đoán ra, việc hắn tự tìm đường chết, cho nổ tung phủ Tri Châu Giang Nam, không hề đơn giản như vậy.

Huống chi là Hoàng Thượng đã cùng hắn sống chung nhiều năm.

Ban đầu Hoàng Thượng định đợi hắn tự mình nhảy tường, lộ ra sơ hở, nhưng sau khi Văn Vương xảy ra chuyện hôm nay, Người cũng không còn kiên nhẫn nữa, trực tiếp hỏi: “Nha hoàn của Hầu phủ ở đâu?”

Chu Hầu Gia sững sờ: “Bệ Hạ, thần oan uổng…”

Hoàng Thượng lại cười lạnh một tiếng: “Trẫm oan uổng cho ngươi sao?” Giọng nói đột nhiên trở nên sắc lạnh, phẫn nộ nói: “Phu nhân của ngươi gây họa, Trẫm bảo ngươi tự mình giải quyết, ngươi lại thẳng thừng giết người, nhưng lại tự để lại một nhược điểm. Ngươi một đường truy đuổi nha hoàn kia đến Giang Nam, là vì cái gì? Thật sự là vì sợ hai người đó bị bại lộ sao? Ngươi thật sự trung thành như vậy, vì sao không bẩm báo cho Trẫm?”

Hoàng Thượng nhìn chằm chằm hắn nói: “Nha hoàn kia bị Trẫm tìm thấy trước, ngươi liền vội vàng muốn diệt khẩu, không tiếc xuống tay với Phạm Đại Nhân, xuống tay với Vương gia, lại còn đánh chủ ý lên hai lão nhân kia, muốn dùng điều đó để uy hiếp Trẫm, chẳng phải là vì tai mắt của ngươi đã tiềm phục trong cung Trẫm hai mươi mấy năm sao…”

Chu Hầu Gia nghe xong nửa câu đầu, lòng đã lạnh ngắt. Nghe xong nửa câu sau, hắn dần dần hiểu rõ tình thế hiện tại.

Mọi chuyện vẫn chưa bại lộ.

Vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất.

“Bệ Hạ…” Chu Hầu Gia ngẩng đầu, định ‘thú nhận’, nhưng Hoàng Thượng lại đột nhiên nhìn vào mắt hắn nói: “Ngươi hãy nói rõ cho Trẫm, năm đó các ngươi rốt cuộc còn bao nhiêu chuyện giấu Trẫm.”

Lời đó vừa hỏi xong, Hoàng Thượng chính Người cũng sững sờ, không hiểu vì sao lại nói ra hai chữ “các ngươi”.

Lời đã đến miệng, gần như là buột miệng thốt ra.

Thần sắc của Chu Hầu Gia đối diện, cũng trong khoảnh khắc đó lộ ra vẻ hoảng loạn.

Một lời thăm dò bất ngờ, dễ dàng nắm bắt được nội tâm con người nhất.

Dù Chu Hầu Gia có thâm sâu đến mấy, cũng không địch nổi sự chột dạ. Vẻ hoảng loạn trong mắt hắn, dù chỉ thoáng qua, cũng không thể thoát khỏi ánh mắt của Hoàng Thượng.

“Nói đi.” Hoàng Thượng nghiến răng nói: “Trẫm có thể giữ cho ngươi một toàn thây.”

Hoàng Thượng cũng không ngờ, một ‘lời lỡ miệng’ của mình lại khiến Chu Hầu Gia hoảng sợ đến vậy. Câu “các ngươi” tuy có nhiều cách giải thích, có thể là người Chu gia, cũng có thể là hai lão nô năm đó.

Nhưng lúc này, Hoàng Thượng trong đầu không muốn suy nghĩ gì nữa.

Chỉ muốn nghe Chu Hầu Gia hắn nói.

Nói ra một lý do có thể làm tròn mọi sơ hở, hoặc nói ra một lý do khiến Giao Giao của Người thà cho con trai mình uống thuốc độc, cũng phải bảo vệ Chu Hầu Gia hắn.