Chương 3

Chương 3: Mật mã ngôn ngữ hoa

Tiệm hoa của Thẩm Như Quy có một cửa sau dẫn ra một mảnh sân nhỏ. Trong sân trồng đủ loại hoa, nhưng nổi bật nhất là đám hoa cát cánh trắng ở góc sân, dưới ánh nắng đầu hạ, chúng nở rộ đến mức gần như trong suốt.

"Con bé trồng đấy." Thẩm Như Quy nói, giọng anh nhẹ bẫng như sợ làm kinh động đến hồn hoa, "Như Hạ nói hoa cát cánh rất giống em, vẻ ngoài mong manh nhưng trong xương cốt lại bướng bỉnh vô cùng."

Tôi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay chạm vào cánh hoa. Cảm giác mềm mại khiến tôi nhớ lại điều gì đó, nhưng ký ức giống như nước chảy qua kẽ tay, dù cố thế nào cũng không giữ lại được.

"Ngày hôm đó... câu cuối cùng em ấy nói với chúng ta là gì?"

Thẩm Như Quy im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi ngỡ anh sẽ không trả lời. Sau đó, anh đi vào trong tiệm, lúc quay ra trên tay cầm một phong thư, bên trên viết: "Gửi Tri Hạ".

Tay tôi run rẩy đến mức gần như không mở nổi bức thư.

"Chị:

Khi chị đọc được lá thư này, em đã đi rồi. Đừng trách Như Quy, cũng đừng tự trách mình. Đây không phải lỗi của bất kỳ ai, chỉ là em... mệt quá rồi.

Mọi người không biết đâu, em đã thầm yêu Như Quy mười năm rồi. Từ ngày đầu tiên anh ấy đến nhà chúng ta, em đã biết người đàn ông này chính là kiếp nạn của đời mình.

Nhưng anh ấy chỉ là anh trai, em chỉ có thể chôn giấu tình cảm này đi. Cho đến khi chị xuất hiện.

Chị tốt đẹp đến thế, tốt đến mức khiến em cảm thấy tự ti. Em nhìn cách Như Quy nhìn chị, ánh mắt dịu dàng và tập trung ấy là thứ em chưa từng được thấy.

Em biết mình đã thua, thua một cách triệt để.

Nhưng em không ngờ hai người lại thực sự ở bên nhau. Khoảnh khắc đó, em cảm thấy mình như một trò cười.

Vì vậy em đã làm chuyện ngu ngốc đó. Em đe dọa hai người, nói rằng nếu hai người tiếp tục bên nhau, em sẽ... Em biết điều đó rất hèn hạ, nhưng em thực sự... không chống chọi nổi nữa rồi.

Chị là người em yêu nhất, Như Quy cũng vậy. Em không muốn trở thành chướng ngại giữa hai người.

Vì thế, em chọn cách rút lui.

Ngôn ngữ của hoa cát cánh là tình yêu vĩnh cửu, cũng là tình yêu vô vọng. Em trồng những bông hoa này là muốn nói với hai người rằng, tình yêu của em dù vô vọng nhưng sẽ luôn ở nơi đây.

Xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của em.

Như Hạ."

Nét chữ trên giấy bị nhòe đi vài chỗ do thấm nước, giống như lúc viết thư người ta đã khóc. Tầm nhìn của tôi mờ mịt, nước mắt rơi xuống chữ "Chị", vết mực loang ra như một đám mây đen nhỏ xíu.

"Em ấy luôn gọi tôi là chị." Tôi khẽ nói, "Dù chúng tôi chỉ cách nhau hai tuổi."

Thẩm Như Quy ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho tôi: "Con bé coi em như chị ruột. Còn thân thiết hơn cả chị em ruột."

"Vậy tại sao em ấy không trực tiếp nói với tôi? Tại sao lại phải..."

"Vì con bé biết em sẽ chọn cách rút lui." Giọng Thẩm Như Quy nghẹn lại, "Nó hiểu em còn hơn cả chính em hiểu mình."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh: "Vậy lúc đó... chúng ta thực sự đã ở bên nhau sao?"

Ánh mắt Thẩm Như Quy trở nên sâu thẳm: "Không chỉ là ở bên nhau. Chúng ta... suýt chút nữa đã kết hôn."

Thông tin này khiến hơi thở của tôi đình trệ.

"Nhẫn đâu?" Tôi theo bản năng nhìn vào ngón áp út tay phải, nơi đó quả thực có một vòng vết hằn mờ nhạt của nhẫn.

"Em đã tháo nó ra." Thẩm Như Quy nói, "Sau khi Như Hạ mất. Em nói... em không xứng đáng."

Tôi cười khổ: "Vậy nên chúng ta đã diễn một vở kịch sao? Anh xóa ký ức, anh giả vờ không quen biết tôi?"

"Không hoàn toàn là diễn kịch." Thẩm Như Quy lắc đầu, "Em thực sự đã xóa ký ức, còn anh... anh chọn giữ lại. Anh chỉ phối hợp với em, giả vờ như người lạ."

"Tại sao?"

"Bởi vì..." Thẩm Như Quy hít một hơi thật sâu, "Anh muốn em bắt đầu lại từ đầu. Không gánh nặng, không tội lỗi."

Tôi nhìn anh, đột nhiên phát hiện ra một chi tiết: "Chỗ này của anh..." Tôi chỉ vào ngực trái của anh, vị trí gần trái tim, "Có vết sẹo?"

Thẩm Như Quy theo bản năng che chỗ đó lại: "Vết thương cũ thôi."

"Bị thương thế nào?"

Anh im lặng hồi lâu: "Sau khi Như Hạ mất, anh... đã từng định tự sát."

Câu trả lời này khiến tim tôi thắt lại.

"Dùng cái gì?"

"Kéo tỉa hoa." Thẩm Như Quy cười khổ, "Rất ngớ ngẩn đúng không? Ngay cả tự sát cũng chọn cách mang đậm tính... làm vườn như vậy."

Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào vị trí đó: "Có đau không?"

"Lúc đó không đau." Thẩm Như Quy nói, "Bây giờ... thỉnh thoảng sẽ đau. Đặc biệt là vào những ngày mưa."

Chúng tôi im lặng rất lâu, chỉ có tiếng gió thổi qua đám hoa cát cánh.

"Những bông hoa này..." Tôi chỉ vào đám cát cánh, "Anh vẫn luôn chăm sóc chúng sao?"

"Ừ." Thẩm Như Quy gật đầu, "Như Hạ đã trồng, anh phải để chúng sống tiếp."

"Em ấy trồng bao nhiêu cây?"

"Chín mươi chín cây." Thẩm Như Quy nói, "Nó bảo, đợi đến khi em chín mươi chín tuổi, những bông hoa này sẽ thay nó chúc em sinh nhật vui vẻ."

Nước mắt tôi lại rơi xuống: "Như Hạ, năm nay chị mới 28 tuổi."

"Đúng vậy." Thẩm Như Quy khẽ nói, "Nên vẫn còn bảy mươi mốt năm nữa."

Tôi đột nhiên nhận ra điều gì đó: "Đợi đã, bức thư của Như Hạ... em ấy viết từ khi nào?"

"Một tuần trước khi mất." Thẩm Như Quy nói, "Con bé... đã lên kế hoạch từ lâu rồi."

Sự thật này khiến toàn thân tôi lạnh toát.

"Vậy... lúc đó chúng ta có biết em ấy định làm gì không?"

Thẩm Như Quy lắc đầu: "Không biết. Nếu biết..."

"Chúng ta sẽ ngăn cản em ấy?"

"Không." Giọng Thẩm Như Quy đột nhiên trở nên kiên định, "Chúng ta sẽ nói cho con bé biết nó quan trọng với chúng ta đến nhường nào. Chúng ta sẽ nói với nó rằng, nếu không có nó, chúng ta chẳng là gì cả."

Tôi nhìn anh, lần đầu tiên thực sự thấu hiểu nỗi đau của anh. Đó không phải là nỗi đau mất đi người yêu, mà là nỗi đau mất đi người thân.

"Thẩm Như Quy." Tôi khẽ gọi tên anh.

"Ơi?"

"Chúng ta... bắt đầu lại nhé."

Anh sững người: "Cái gì?"

"Không phải là giả vờ không quen biết." Tôi nói, "Mà là thực sự bắt đầu lại. Mang theo ký ức về Như Hạ, mang theo sự tội lỗi của chúng ta, mang theo... tất cả những đau khổ này."

Đôi mắt Thẩm Như Quy sáng rực lên, nhưng rồi nhanh chóng tối sầm lại: "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả." Tôi ngắt lời anh, "Chẳng phải Như Hạ đã dùng mạng sống để dạy chúng ta rằng, tình yêu quan trọng hơn sự tội lỗi hay sao?"

Thẩm Như Quy im lặng hồi lâu, rồi khẽ gật đầu.

Đúng lúc này, điện thoại của tôi vang lên. Là một số lạ.

"Alo?"

"Có phải Lâm Tri Hạ không?" Giọng một người đàn ông, "Tôi ở Cục Công an thành phố. Về vụ án của Thẩm Như Hạ, chúng tôi cần điều tra lại."

Máu trong người tôi đông cứng lại ngay tức khắc.

"Điều tra lại? Tại sao?"

"Chúng tôi nhận được tin báo nặc danh, nói rằng cái chết của cô ấy... có thể không phải là tự sát."

Tôi nhìn Thẩm Như Quy, sắc mặt anh cũng trở nên trắng bệch.

"Người tố cáo nói," giọng nói đầu dây bên kia tiếp tục, "hung thủ có thể là... cô."

Tôi cúp máy, ngón tay lạnh ngắt.

"Họ nói gì?" Thẩm Như Quy hỏi.

"Nói cái chết của Như Hạ... có thể không phải tự sát." Tôi hít một hơi thật sâu, "Có người tố cáo, nói hung thủ có thể là tôi."

Biểu cảm của Thẩm Như Quy lập tức trở nên phức tạp: "Điều đó là không thể nào."

"Tại sao không thể?" Tôi cười khổ, "Tôi còn chẳng nhớ lúc đó đã xảy ra chuyện gì."

"Nhưng anh nhớ." Thẩm Như Quy giữ chặt vai tôi, "Ngày Như Hạ mất, chúng ta ở bên nhau. Cả đêm em đều ở cùng anh."

"Anh chắc chứ?"

"Anh chắc chắn." Thẩm Như Quy nói, "Vì ngày hôm đó... vốn dĩ là ngày chúng ta định bỏ trốn cùng nhau."

Thông tin này khiến tôi chấn động đến mức không nói nên lời.

"Bỏ trốn?"

"Ừ." Thẩm Như Quy gật đầu, "Chúng ta quyết định rời khỏi thành phố này, rời khỏi cái bóng của Như Hạ. Nhưng sáng hôm đó, chúng ta nhận được điện thoại."

"Điện thoại gì?"

"Bạn cùng phòng của Như Hạ gọi đến, nói Như Hạ... biến mất rồi. Chỉ để lại một bức thư."

"Thư đâu?"

"Ở chỗ anh." Thẩm Như Quy dẫn tôi trở lại tiệm hoa, lấy từ trong một ngăn kéo có khóa ra một bức thư, "Nhưng bạn cùng phòng của nó nói, tối hôm trước tâm trạng Như Hạ rất kích động, đã nói rất nhiều... những lời kỳ lạ."

Tôi mở tờ giấy thư ra, phát hiện đây không phải là bức thư tôi vừa xem lúc nãy. Bức thư này ngắn hơn, chỉ có một câu:

"Chị, Như Quy, xin lỗi. Em không thể chúc phúc cho hai người. Vì vậy, em chọn cách thành toàn. Như Hạ."

"Đợi đã..." Tôi đột nhiên nhận ra, "Nét chữ này... hình như không đúng."

Thẩm Như Quy ghé sát lại xem: "Ý em là sao?"

"Như Hạ có một thói quen khi viết chữ, nét cuối cùng của em ấy luôn hất lên trên. Nhưng bức thư này..." Tôi chỉ vào chữ "đã", "nét cuối cùng lại nằm ngang."

Vẻ mặt Thẩm Như Quy trở nên nghiêm trọng: "Ý em là... bức thư này là giả?"

"Hoặc là..." Tôi hít một hơi thật sâu, "có người đã bắt chước nét chữ của em ấy."

Đúng lúc này, cửa tiệm hoa bị đẩy ra, một người đàn ông mặc cảnh phục bước vào.

"Lâm Tri Hạ?" Anh ta xuất trình thẻ ngành, "Tôi là cảnh sát Trương của đội hình sự. Về vụ án của Thẩm Như Hạ, cần cô phối hợp điều tra."

Tôi đứng dậy, tim đập thình thịch như đánh trống.

"Tôi có thể hỏi một câu không?" Tôi nói.

"Mời cô."

"Người tố cáo là ai?"

Cảnh sát Trương do dự một chút: "Tố cáo nặc danh. Nhưng nội dung tố cáo rất cụ thể, nói rằng đêm Thẩm Như Hạ tử vong, có người nhìn thấy cô và cô ấy tranh cãi trên sân thượng."

Tôi nhìn Thẩm Như Quy, sắc mặt anh càng thêm tái nhợt.

"Đêm đó," tôi khẽ hỏi, "rốt cuộc chúng ta đã ở đâu?"

Giọng Thẩm Như Quy thấp đến mức gần như không nghe thấy: "Ở... phòng làm việc để xóa ký ức."

"Cái gì?"

Máu trong người tôi đông cứng lại.

"Vậy nên đêm đó..."

"Chúng ta ở phòng làm việc." Thẩm Như Quy nói, "Cả đêm. Nhưng Như Hạ... em ấy đã rời đi giữa chừng."

"Lúc nào?"

"Khoảng hai giờ sáng." Giọng Thẩm Như Quy run rẩy, "Em ấy nói muốn lên sân thượng hóng gió một chút."

Mắt cảnh sát Trương sáng lên: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó..." Thẩm Như Quy hít một hơi thật sâu, "em ấy không bao giờ quay lại nữa."