Chương 634: Viêm Quốc xâm biên

Viêm quốc xâm biên? Hoa Chỉ mấy phen ngỡ mình nghe lầm. Biên cương Đại Khánh, nàng vẫn cho rằng phía Nam là nơi yên ổn nhất, bởi lẽ Viêm quốc quốc lực chẳng mạnh, dân số lại vỏn vẹn ba trăm vạn, mượn cho chúng mấy lá gan cũng chẳng dám động thủ với Đại Khánh.

Thế nhưng giờ đây, chúng đã động thủ.

Hoa Chỉ chẳng màng chi khác, lập tức tiến lên đón lấy cấp báo từ tay Thái tử, từng chữ trên đó đều khắc sâu vào mắt nàng, quả nhiên là Viêm quốc đã ăn gan hùm mật báo mà xâm biên!

Nàng nhìn sang Tiết Lương, Tư chủ Tứ ty, người vừa đưa thư đến, hỏi: “Kẻ đưa thư là ai?”

“Lần trước Thủ lĩnh đi Viêm quốc dò xét, thấy có điều bất ổn nên đã để lại người theo dõi Quốc chủ Viêm quốc Nguyễn Tây Giang, tin tức này là do người đó gửi về.”

Phải rồi, Hoa Chỉ chợt nhớ ra, lần đó Yến Tịch đi là vì chuyện Viêm quốc lén lút chế tạo mũi tên sắt. Chàng từng nói Viêm quốc ắt có cấu kết với kẻ nào đó, nhưng manh mối đứt đoạn, vẫn chưa tra ra kết quả.

Thế nhưng những điều cần kiêng kỵ khi xưa, nay đã chẳng còn. Hoa Chỉ cũng không nói chuyện liên quan đến thể diện hoàng thất trước mặt các tân khoa, mà chỉ nhắc nhở: “Thần nghi ngờ trong chuyện này có bàn tay của Triều Lệ tộc. Nếu quả thật như vậy, phía Bắc và phía Tây e rằng cũng chẳng yên ổn.”

Thái tử được Thái phó ảnh hưởng, cũng trấn tĩnh lại, khẽ trầm ngâm, nói: “Ý Thái phó là Triều Lệ tộc đã cấu kết với tất cả các nước láng giềng của Đại Khánh, chúng đều có thể gây khó dễ?”

“Viêm quốc quanh năm nóng bức, ngoài lương thực dồi dào ra thì chẳng có sở trường nào khác, lại nằm ở vùng núi non hiểm trở, đi lại vô cùng bất tiện. Theo những cuốn địa chí thần từng đọc, nhiều người Viêm quốc cả đời chưa từng rời khỏi nơi mình sinh ra. Còn các bộ lạc du mục phía Bắc thì trông trời mà ăn, năm ngoái hạn hán, chúng đành phải giết phần lớn gia súc, lại gặp phải mùa đông khắc nghiệt, nghe Nhiếp chính vương nói đã có không ít người chết. Đại Khánh đối với chúng chẳng khác nào một miếng thịt béo bở, vốn đã thèm thuồng chảy nước miếng, nếu có kẻ nào đó xúi giục thêm một hai câu ắt sẽ động thủ. Còn về phía Tây…”

Hoa Chỉ ngừng lại một lát, “Thần không hiểu rõ tình hình bên đó lắm, chỉ biết địa thế hiểm trở. Nhưng thử đặt mình vào hoàn cảnh của họ, nếu có cơ hội rời khỏi nơi sơn cùng thủy tận ấy, ai mà chẳng muốn? Với tình hình hiện tại, thần nguyện dùng ác ý lớn nhất để suy đoán về họ, còn hơn là bị đánh bất ngờ.”

Thái tử nghe xong không khỏi hít một hơi khí lạnh. Nếu quả thật như vậy, nếu quả thật như vậy, Đại Khánh làm sao chống đỡ nổi!

Một đám tân khoa tiến sĩ có mặt tại đó nhìn Hoa Chỉ, người chỉ nói một mà biết ba như vậy, chợt hiểu ra vì sao Tiên hoàng rõ ràng không ưa Hoa gia đại cô nương đến mức thiên hạ đều hay, nhưng vẫn định nàng làm Thái tử Thái phó trước khi lâm chung. Chỉ trong chốc lát, nàng đã nghĩ xa đến vậy, còn họ lúc nãy cũng chỉ nghĩ cách phá giải nguy cơ phía Nam. Đây chính là sự khác biệt.

“Tuyên chúng thần vào Bảo Hòa điện nghị sự.” Thái tử bước ra ngoài, “Thái phó theo sát bên cạnh bổn cung.”

Các tân khoa tiến sĩ nhìn nhau, Thẩm Kỳ cảm thấy đắng miệng, không khỏi nhớ đến khi đi Âm Sơn quan, tiên sinh không hề trách mắng nửa lời, từ đầu đến cuối chỉ tiếc nuối nói một câu: “Thẩm Kỳ, ngươi đã bỏ lỡ rồi.”

Phải, chàng đã bỏ lỡ một cô nương tốt nhất thế gian.

Nếu có thể ở bên nàng, nếu có thể cùng nàng sánh vai, đó sẽ là một điều đẹp đẽ biết bao.

Nhưng chàng đã sớm mất đi tư cách ấy.

Lai Phúc lại bước vào, “Thái tử có lệnh, mời chư vị đại nhân bàng thính.”

Mọi người mừng rỡ, vội vàng theo sau.

Trong buổi triều nghị lần này, không còn ai nói Tiên hoàng di mệnh Thái phó không được can dự chính sự. Thái tử lên ngôi đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, dù là những thần tử cổ hủ nhất cũng biết không cần vì chuyện của Tiên hoàng mà làm mất hứng của tân Hoàng đế. Hơn nữa, Thái phó họ Hoa, đây cũng là một trong những lý do khiến họ bằng lòng nhắm mắt làm ngơ chuyện này.

Định quốc công xuất liệt率先表態, “Viêm quốc xưng thần với Đại Khánh đã lâu, nay lại nảy sinh ý đồ bất chính như vậy, tuyệt đối không thể tha thứ.”

“Thần phụ nghị, nếu không nghiêm trị, sau này chuyện như vậy ắt sẽ liên tục xảy ra.”

“Thần phụ nghị, phải giết gà dọa khỉ.”

“Thần phụ nghị.”

“Thần phụ nghị.”

“…”

Thái tử nay chưa tức vị nên không thể ngồi long ỷ, mà ngồi trên một chiếc ghế rộng đặt dưới long ỷ. Hoa Chỉ không đi theo, mà đứng dưới bậc thềm bên cạnh, nhìn xuống thấy cả văn thần lẫn võ tướng đều sục sôi ý chí chiến đấu, tim nàng cũng đập nhanh hơn. Đây chính là Đại Khánh, dù người nhà có đấu đá sống chết, nhưng khi đối ngoại thì nắm đấm siết chặt, và không hề sợ chiến.

Thái tử hiển nhiên cũng bị kích thích huyết tính, chàng đứng dậy, đi đến giữa vị trí nói: “Viêm quốc tuy chỉ là đất nước nhỏ bé, nhưng liều chết một phen cũng không thể xem thường. Trước khi tướng giữ Tân Dục quan Trịnh Ngưỡng Thành gửi chiến báo mới nhất, triều đình cũng cần chuẩn bị sẵn sàng ứng cứu. Chu ái khanh, gánh nặng đều dồn lên vai Hộ bộ các khanh rồi.”

“Thần ắt sẽ dốc hết sức mình.” Chu Bác Văn xuất liệt ứng tiếng, “Thần có một thỉnh cầu, xin Điện hạ ưng thuận.”

“Cứ việc nói.”

“Thần khẩn cầu được mượn Thái phó.”

Chúng thần đối với thỉnh cầu này của Chu Bác Văn vừa bất ngờ, lại vừa không bất ngờ. Tài kiếm tiền của đại cô nương ai cũng thấy rõ, khi Tiên hoàng còn tại vị đã nhiều lần dựa vào nàng. Nay chiến sự nổi lên, Hộ bộ gánh vác trách nhiệm lớn nhất, dùng nàng quả là hợp tình hợp lý.

Thế nhưng…

Chu Bác Văn lại nói: “Thần không dám coi thường di mệnh của Tiên hoàng, chỉ cần Thái phó đưa ra nhiều ý kiến là được.”

“Chuẩn.” Thái tử vung tay áo rộng, “Tuy phụ hoàng có lệnh Thái phó không được can dự chính sự, nhưng chỉ đưa ra ý kiến thì cũng không tính là trái lệnh.”

“Tạ Thái tử ân chuẩn.” Chu Bác Văn thần sắc bất động lui về vị trí cũ. Chỉ nhi đã đứng ra ắt có ý đồ, chàng sẽ giúp nàng một tay.

Sau buổi triều nghị, Thái tử trực tiếp ban cho Thái phó một khối lệnh bài, cho phép nàng tự do ra vào các bộ. Hoa Chỉ suy nghĩ một lát, rồi nhận lấy. Nàng có thể không dùng, nhưng vào thời khắc mấu chốt thì phải có.

“Thần có một việc muốn tấu.”

“Thái phó cứ nói.”

“Lần trước Yến Tịch đi Viêm quốc về từng nói Viêm quốc và Nhị hoàng tử có thể có chút liên hệ, nhưng manh mối đứt đoạn, sau đó cũng bị trì hoãn. Điện hạ không bằng đến chỗ Nhị hoàng tử hỏi một phen, nghĩ rằng Nhị hoàng tử sau khi biết tình hình hiện tại cũng nguyện vì Đại Khánh mà góp một phần sức.”

Thái tử thần sắc biến đổi, “Nhị hoàng huynh?”

“Phải.”

Thân thể Thái phó sở dĩ suy yếu đến mức này phần lớn là do vết thương quá nặng khi ở Âm Sơn quan, mà kẻ đứng sau vụ án đó chính là Nhị hoàng huynh của chàng. Thái tử rũ mắt, vẻ ngoài vẫn bình thường như mọi khi, “Ta biết rồi.”

Thái tử không đích thân đi gặp Nhị hoàng tử, mà chỉ phái Lai Phúc đi. Hiện tại chưa phải lúc tính sổ.

Lai Phúc trở về rất nhanh, “Nhị điện hạ nói năm đó chàng quả thật có qua lại với một vị vương gia của Viêm quốc, nếu cần, chàng có thể liên lạc lại với bên đó.”

Thái tử suy nghĩ một lát, “Bảo hắn cứ yên tâm, khi cần sẽ tìm hắn.”

“Vâng.”

Tin xấu đến nhanh hơn dự kiến. Viêm quốc tấn công dữ dội, dù có Thất Túc Tư báo tin trước, nhưng Tân Dục quan, nơi nhiều năm không có chiến sự, vẫn bị đánh cho tan tác, người ngựa ngã rạp. Sau khi mất hai tuyến phòng thủ, quân ta tử thủ ở cửa ải trong cùng, còn tướng giữ Trịnh Ngưỡng Thành bị trọng thương, binh sĩ tử thương vượt quá ba thành.