Chương 12: Buông bỏ người

Dinh thự phía Nam thành nhỏ hơn phủ cũ gần một nửa, trăm ngàn chủ tớ dọn vào ở dĩ nhiên không được rộng rãi như trước, khi tập trung lại càng thêm đông đúc chật chội.

Đa số mọi người đều đoán được Từ Quản Gia tập hợp tất cả đến chính viện là vì chuyện gì. Với tình cảnh hiện tại của Hoa gia, việc cho bớt một số tỳ bộc nghỉ việc là lẽ thường, chỉ là không biết sẽ định ra quy củ thế nào.

“Đại cô nương đến rồi.” Có người khẽ kêu một tiếng, tất cả mọi người đều hoặc lộ liễu hoặc lén lút nhìn về phía người đang bước qua cổng nguyệt môn.

Chẳng ai ngờ rằng sau khi Lão Phu Nhân ngã bệnh, người đứng ra gánh vác gia đình lại là vị Đại cô nương vốn ngày thường không mấy nổi bật, thậm chí có phần quá đỗi an phận này. Hơn nữa, ít nhất cho đến bây giờ, nàng thể hiện rất đáng khen ngợi.

“Tham kiến Đại cô nương.” Tất cả mọi người đều khom người hành lễ.

“Miễn lễ.” Nghênh Xuân và Bão Hạ khiêng một chiếc ghế thái sư đặt lên bậc thềm, Hoa Chỉ ngồi xuống, dáng vẻ ung dung tự tại.

Ánh mắt lướt qua một lượt, Hoa Chỉ đan mười ngón tay vào nhau đặt lên bụng dưới, “Mọi người đã đến đông đủ chưa?”

Từ Quản Gia khẽ khom người, “Bẩm Đại cô nương, những người ở nhà đều đã đến đủ. Theo ý của người, những người ở dinh thự ngoài thành và hai trang viên đều không được thông báo.”

“Lát nữa sai người đi báo một tiếng, chớ quên họ.”

“Dạ.”

Hoa Chỉ khẽ nhướng cằm, “Tất cả mọi người, đứng riêng ra theo khế sống và khế chết.”

Từ Quản Gia điều chỉnh một chút, đám người im lặng tách ra đứng riêng.

“Những người đã ký khế sống đến chỗ Niệm Thu lĩnh tiền tháng này, Hoa gia trả lại tự do cho quý vị.”

Mọi người nhìn nhau, chỉ vậy thôi sao? Nói thả là thả? Những người ký khế lâu năm cũng thả? Không bán họ đi sao?

“Những người đã ký khế chết nếu có lòng muốn rời Hoa gia cũng không cưỡng cầu.” Hoa Chỉ nhận chiếc hộp từ Nghênh Xuân, mở ra, tùy tiện lật xem bên trong, “Chư vị khi ở Hoa gia đã tận tâm làm việc cho Hoa gia, khi Hoa gia gặp nạn cũng hết lòng bảo vệ chủ, cho đến nay chưa từng xảy ra loạn lạc. Hoa gia ghi nhớ ơn tốt của mọi người, như vậy cũng coi như vẹn toàn tình chủ tớ.”

Hoa Chỉ đứng dậy, “Không cần vội vàng quyết định, trước giờ Ngọ ngày mai báo lại cho Từ Quản Gia là được.”

Hoa Chỉ vừa đi, chính viện liền trở nên náo nhiệt. Có người kích động, có người ngây ngô cười, có người cau mày suy nghĩ khổ sở, nhưng cũng có một phần không nhỏ người sau khi thấy có người cầm lại được bán thân khế của mình mà nước mắt lưng tròng thì lặng lẽ quay người rời đi.

Hoa gia thả người đi dĩ nhiên là có lòng tốt, nhưng thế đạo này nếu thật sự rời khỏi Hoa gia thì chưa chắc đã sống nổi.

Từ Quản Gia đứng cao nhìn xa, thu hết mọi lẽ đời trong thế giới nhỏ bé này vào mắt, trong lòng càng thêm bội phục Đại cô nương.

Chẳng nói gì khác, người rời đi sẽ phải nhớ ơn chủ Hoa gia, mà người ở lại cũng càng thêm an tâm. Con người chỉ cần an tâm thì những suy nghĩ lung tung sẽ ít đi.

Người trong viện Lão Phu Nhân đi bao nhiêu thì cũng về bấy nhiêu. Tô Ma Ma nhanh chóng trở về phòng, báo quyết định của Đại cô nương cho Lão Phu Nhân biết.

Tô Ma Ma đầy lo lắng, “Nếu mọi người đều muốn nhân cơ hội này rời đi thì phải làm sao?”

“Ngươi sẽ đi sao?”

“Lão nô sao có thể đi!” Tô Ma Ma không chút nghĩ ngợi liền đáp, nói xong cũng mơ hồ hiểu ra đôi chút.

Lão Phu Nhân cười, vẻ mặt đầy cảm khái, “Tuổi trẻ tuy thiếu kinh nghiệm, nhưng gan dạ hơn người già. Bước đi này của Chỉ nhi rất tốt, người muốn đi có thể đi, người muốn ở lại cũng có thể ở lại, đôi bên đều vui vẻ.”

Tô Ma Ma còn muốn nói gì đó, Lão Phu Nhân lắc đầu, nụ cười thu lại đôi chút, “Sau này, những quyết định của Chỉ nhi, người trong phòng ta đều phải là người đầu tiên đứng về phía nàng. Nếu ngay cả ta cũng không ủng hộ nàng, nàng làm sao gánh vác gia đình này? Ta biết ngươi lo lắng điều gì, cứ đi bước nào hay bước đó. Nếu nàng không được, ta tự nhiên sẽ không để nàng làm loạn.”

“Lão nô biết lỗi.”

“Biết ngươi là vì Hoa gia mà suy nghĩ, đi nói với mọi người một tiếng đi, làm theo lời Đại cô nương dặn.”

“Dạ.”

Các chủ tử lớn nhỏ nhận được tin tức phản ứng khác nhau. Những người không bị ảnh hưởng nhiều dĩ nhiên là may mắn, cũng có tâm tư xem náo nhiệt.

Trong số bốn vị phu nhân bị tổn hại lợi ích nghiêm trọng nhất, Nhị Phu Nhân đã đập vỡ chén, Tam Phu Nhân mặt nặng mày nhẹ nghiến răng ken két. Đại Phu Nhân tuy không tháo vát, nhưng khi cần phân biệt rõ ràng thì vẫn phân biệt được, không chút do dự đứng về phía con gái. Tứ Phu Nhân sau khi suy nghĩ một lát cũng chọn đứng về phía Đại cô nương, một phần vì phu quân, một phần vì biểu hiện của Đại cô nương hai ngày nay đã cho nàng niềm tin.

***

Hoa Chỉ nhấp trà hoa chờ mấy nha hoàn kiểm kê sổ sách xong.

Bão Hạ bưng một đĩa trái cây vào, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Hoa Chỉ cố ý không hỏi nàng, mấy nha hoàn trong phòng cũng lén cười trộm. Tiểu thư trêu chọc Bão Hạ như vậy đã không phải lần đầu, vậy mà nàng cứ không nhớ.

Bão Hạ lườm các nàng một cái, rồi mặc kệ mà chủ động nói, “Nghe nói Nhị Phu Nhân tức đến nỗi đập cả bát, Tiểu thư, người không sợ sau này bà ấy gây khó dễ cho người sao?”

“Đàn ông trong nhà đều không có, bà ấy lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi mà gây khó dễ.” Hoa Chỉ không hề bất ngờ trước phản ứng của Nhị thẩm. Nhị thúc là thứ xuất, cưới Tề thị gia thế không thấp nhưng cũng là thứ xuất. Những quy củ cần học đều học rất tốt, chỉ là tầm nhìn hơi thiển cận. Có lẽ thật sự là xuất thân quyết định khí độ, trong bốn nàng dâu Hoa gia, Nhị Phu Nhân xưa nay nhỏ mọn nhất. Việc nàng thả nha hoàn bên cạnh bà ấy mà bà ấy không tức giận thì mới là lạ. Không chỉ bà ấy, có lẽ Tam thẩm cũng sẽ có một thời gian không cho nàng sắc mặt tốt.

“Tiểu thư, đã kiểm kê xong. Lão Phu Nhân tám trăm lượng, Đại Phu Nhân hai trăm lượng, Nhị Phu Nhân sáu mươi lượng, Tam Phu Nhân một trăm lượng, Tứ Phu Nhân cũng hai trăm lượng.”

“Ghi lại đi, sau này đợi mọi chuyện xong xuôi thì sẽ chia theo số tiền các bà ấy đã đưa. Nghênh Xuân, ta còn lại bao nhiêu?”

Nghênh Xuân cười mỉm vuốt tóc mai, “Ngân phiếu hai ngàn hai trăm lượng, hai mươi thỏi vàng, còn một ít trang sức và bạc nén.”

Mắt Bão Hạ trợn tròn, các nàng lúc đó vậy mà giấu được nhiều đến thế, đây còn là sau khi đã đưa cho Lão Thái Gia và những người khác một ít rồi đó!

Hoa Chỉ lại biết thực ra không phải vậy, những năm qua nàng đã liên tục bỏ vào một ít, vốn là ôm tâm tư vạn nhất, không ngờ lại thật sự dùng đến.

“Trong sổ sách chỉ cần ghi một ngàn lượng là được.”

Bão Hạ định hỏi tại sao, bị Phất Đông nhanh tay bịt miệng, “Tiểu thư, nô tỳ đi xem nhà bếp có thiếu gì không.”

Hoa Chỉ buồn cười nhìn hai người kéo lê nhau rời đi. Trong bốn nha hoàn, Bão Hạ tính tình thẳng thắn nhất, khi gặp chuyện thì hơi ngốc nghếch liều lĩnh, thường xuyên thay nàng đi lại giữa các viện. Nghênh Xuân cẩn trọng vững vàng, do nàng quán xuyến mọi việc trong viện. Niệm Thu tỉ mỉ, quản lý sổ sách. Phất Đông nhút nhát nội tâm, ước gì cả ngày lẫn đêm đều ở trong bếp, nàng có thể no miệng mỗi ngày là nhờ vào tài năng nấu nướng của Phất Đông.

Bốn người đều có khuyết điểm riêng, ví như Nghênh Xuân cẩn trọng quá mức, Bão Xuân luôn hấp tấp có phần lỗ mãng, Niệm Thu có lẽ vì quản lý sổ sách mà hơi keo kiệt, còn Phất Đông thì quá nhút nhát, động một chút là nước mắt chảy dài. Nàng đều dung túng từng người một, chưa từng nghĩ đến việc thay đổi họ. Nàng không cần bốn người được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu, trưởng thành thành dáng vẻ sống động như hiện tại, rất tốt.