Nghênh Xuân kiểm đếm từng thỏi bạc một, đoạn nói: "Tiểu thư, số ngân lượng này..."
"Vẫn như cũ, đồ vật thì ngươi cất giữ, Niệm Thu quản sổ sách. Niệm Thu, sổ sách công khai cứ theo lối cũ mà ghi, còn sổ sách riêng của chúng ta thì theo cách ta đã dạy ngươi."
Hai người đồng thanh vâng dạ.
Hoa Chỉ đảo mắt nhìn quanh căn phòng, rồi dừng bước trước một chiếc rương lớn. "Dưới đây hãy làm một ngăn mật, y như ở cố trạch, bên ngoài không được để lộ dấu vết."
"Dạ."
"Thôi được, các ngươi cứ đi làm việc của mình đi, ta muốn suy nghĩ chút chuyện, đừng để ai quấy rầy."
Bước vào nội thất, Hoa Chỉ ngồi xuống bàn thư, thong thả buộc chặt ống tay áo, rót chút nước vào nghiên mực rồi nhẹ nhàng mài. Trong đầu nàng không một khắc nào ngơi nghỉ, suy tính đủ điều, rồi ghi chép từng việc cần làm ra giấy, sau đó sắp xếp thứ tự theo mức độ khẩn cấp và quan trọng.
Tuy hiện giờ trong tay cũng có không ít bạc, nhưng một đại gia đình lớn như vậy cần ăn mặc tiêu dùng, chi phí mỗi ngày không hề nhỏ. Chưa kể đến việc phải lo cho bên tổ phụ, chỉ riêng việc chi dùng cho người nhà cũng chẳng cầm cự được bao lâu.
Triều Đại Khánh nghiêm cấm quan viên kinh doanh, nhưng thực tế chẳng ai làm được, xưa nay vẫn là "trên có chính sách, dưới có đối sách".
Gia tộc họ Hoa trước đây cũng có không ít mối làm ăn hái ra tiền, nào là mấy tiệm vàng bạc, trà lâu, tiệm tơ lụa cũng rất phát đạt. Đáng tiếc, giờ đây chẳng biết đã rơi vào tay ai.
Tuy nhiên, những mối làm ăn như vậy đối với Hoa gia quá lộ liễu. Hiện giờ điều họ cần nhất là ẩn mình chờ thời, không để Hoàng thượng đang thịnh nộ chú ý đến nữa.
Nghĩ đến khu rừng liền kề với trang viên, Hoa Chỉ nhíu mày. Xem ra nàng vẫn phải đích thân đến xem xét một phen, nghe người khác kể lại thì không thể rõ ràng bằng. Lại còn căn nhà ở ngoại thành cũng phải đi xem thử, không biết Tứ thúc đã để lại gì cho nàng ở đó. Nếu là vàng bạc thì tốt nhất, nhưng với thái độ coi tiền như rác của Tứ thúc, khả năng này gần như không có.
Nghĩ đến Tứ thúc lại không khỏi nghĩ đến những người khác, không biết họ đã đi đến đâu rồi. Ngày thường ở chung một mái nhà còn phân biệt yêu ghét, nhưng khi thật sự chia xa, trong lòng lại nhớ nhung, lo lắng cho từng người.
Là đề tài bàn tán sôi nổi nhất kinh thành lúc bấy giờ, việc Hoa gia đóng cửa không ra ngoài một chút nào cũng chẳng khiến ai bất ngờ. Một nhà toàn phụ nữ và trẻ nhỏ thì còn làm được gì!
Kinh thành không thiếu những chuyện mới mẻ, dần dà sự chú ý dành cho Hoa gia cũng vơi bớt. Chuyện lớn đến mấy, chỉ cần không liên quan đến mình thì qua đi cũng là qua đi. Hoa gia từng một thời vang danh với "một nhà hai Hàn Lâm" cũng đã trở thành quá khứ.
Chỉ có Lão Phu Nhân vẫn còn buồn bã, thần sắc ủ rũ, tinh thần không những không khá hơn mà trông còn kém đi.
"Kinh thành này, không thiếu những kẻ mắt tinh tường. Trước đây có bao nhiêu người muốn kết giao với Hoa gia thì giờ đây có bấy nhiêu người hận không thể chưa từng quen biết người Hoa gia. Nếu là người khác thì thôi đi, nhưng Trần Trí và Dư Chinh Dao há lại là người khác sao? Cả đời Lão Thái Gia cũng chỉ nhận ba học trò, có thư sinh nào mà không ngưỡng mộ họ? Nếu không có Lão Thái Gia thì liệu họ có được ngày hôm nay? Nhưng ngươi xem, trong ba người thì chỉ có Đạt Nghĩa là có lương tâm, Lão Thái Gia vừa gặp chuyện đã giúp đỡ chạy vạy, còn vì thế mà bị liên lụy. Dù vậy vẫn không kiêng dè để phu nhân của mình đưa bạc đến. Lão bà tử ta không coi trọng tiền bạc, chỉ là thấy không đáng cho Lão Thái Gia."
Tô Ma Ma thuận lời Lão Phu Nhân nói: "Ai nói không phải chứ, Lão Thái Gia đối xử với họ tốt biết bao, nói là coi họ như nửa con trai cũng không quá lời. Nhưng nô tỳ không hiểu là, vì sao người lại cho người trả lại Trần phu nhân, còn bảo bà ấy sau này đừng đến nữa?"
"Chính vì người ta tốt nên mới không thể hại người ta. Hoa gia chúng ta bây giờ ai dính vào là người đó gặp xui xẻo. Đạt Nghĩa đã bị liên lụy rồi, chúng ta không thể làm liên lụy thêm nữa."
"Vẫn là người nghĩ thấu đáo."
Tiểu nha đầu ở cửa bẩm báo: "Đại cô nương đến."
"Sau này Đại cô nương đến không cần bẩm báo, cứ trực tiếp vào là được."
"Dạ."
Hoa Chỉ vừa bước vào đã nghe thấy câu này, trong lòng ấm áp, trên mặt nở nụ cười: "Sau này cháu phải đến thường xuyên hơn mới phải."
"Cháu đến nhiều thì tổ mẫu mới vui."
Tô Ma Ma đặt một chiếc ghế đẩu tròn bên giường, Hoa Chỉ nghiêng người ngồi xuống, tính toán những lời sắp nói.
Lão Phu Nhân vỗ vỗ tay nàng: "Có chuyện gì cứ nói thẳng, trước mặt tổ mẫu không cần phải e dè."
Hoa Chỉ nhìn chằm chằm người già tinh thần rõ ràng suy yếu đi nhiều này, trong lòng có một sự thân thiết chưa từng có.
Trong Hoa gia, người nàng thân thiết nhất là tổ phụ và đệ đệ Bách Lâm, những người khác bao gồm cả cha mẹ đều khách khí có thừa, thân thiết không đủ. Nàng rất quen với cách giao tiếp như vậy, cũng cho rằng cách giao tiếp này là phù hợp nhất trong một đại gia tộc như Hoa gia.
Thực tế, mười mấy năm qua cũng đã sống chung một cách khá vui vẻ. Tuy nhiên, sau này nàng hy vọng có thể thân thiết hơn với tổ mẫu. Người già này có một sự khoáng đạt hiếm thấy ở những người già cùng thời đại, đổi lại là người khác chưa chắc đã dám để một cô gái chưa xuất giá làm chủ gia đình.
"Tổ mẫu, cháu muốn từ hôn với Thẩm gia."
Vì kinh ngạc, Lão Phu Nhân hơi ngồi thẳng dậy. Bà quả thực hy vọng Chỉ nhi có thể ở lại Hoa gia, nhưng việc bà hy vọng và việc Chỉ nhi chủ động đề xuất là hai chuyện khác nhau. "Có thể nói cho tổ mẫu biết vì sao không? Chỉ cần Thẩm gia không từ hôn, cháu hoàn toàn có thể rời khỏi vũng lầy này. Tội không liên lụy đến con gái đã xuất giá, cháu đã có hôn ước từ sớm, không ai có thể nói cháu làm vậy là sai."
Sự thăm dò này không quá đáng, nhưng cũng là lý do khiến Hoa Chỉ luôn không thể thân thiết với người nhà. Họ luôn nghĩ quá nhiều, đồng thời cho rằng nàng cũng nghĩ rất nhiều, một câu nói phải vòng ba vòng còn giữ lại nửa câu. Nàng rất phiền những điều này, nhưng những gì cần nói vẫn phải nói.
"Cho dù Thẩm gia trọng tình trọng nghĩa vẫn cưới cháu về, tổ mẫu nghĩ một người mà nhà mẹ đẻ đã suy tàn như cháu gả qua đó có được tốt đẹp không? Thẩm gia con cháu đông đúc, e rằng đến lúc đó cháu sẽ là con sâu đáng thương mà ai cũng có thể giẫm lên hai chân."
Lão Phu Nhân cười: "Cháu đâu phải là người dễ bị người khác bắt nạt."
Hoa Chỉ không phản bác lời bà, mà nói đến một khả năng khác: "Thẩm gia cũng chưa chắc đã không có ý định từ hôn. Chỉ với chút tình cũ đó chưa đủ để Thẩm gia mạo hiểm bị Hoàng thượng không vui mà cưới một người không có nhiều giá trị như cháu. Thay vì để hai nhà trở mặt, lưỡng bại câu thương, chi bằng chúng ta chủ động đề xuất để giữ lại chút tình nghĩa này. Chắc hẳn chúng ta giữ thể diện cho Thẩm gia, khi chúng ta cần, họ cũng không ngại giúp đỡ chút việc nhỏ."
Lời lẽ rành mạch, câu nào cũng có lý, rõ ràng là đã suy nghĩ kỹ càng. Lão Phu Nhân cũng bỏ đi ý thăm dò, nắm tay nàng nói: "Chỉ nhi, đừng trách tổ mẫu ích kỷ, vì Hoa gia tổ mẫu quả thực muốn giữ cháu lại. Mấy ngày nay xem xét, tổ mẫu cũng đã hiểu rõ, trước đây cháu đã giấu tài. Hoa gia cần cháu gánh vác, chỉ là..."
Lão Phu Nhân mặt đầy áy náy: "Chỉ nhi, cháu đã cập kê rồi, lúc này từ hôn, với tình cảnh Hoa gia hiện giờ, cháu muốn tái giá được như ý không dễ, ít nhất những gia đình như Thẩm gia là không thể rồi. Những điều này cháu có rõ không?"
"Vậy thì không gả. Cháu ở Hoa gia dù tệ đến mấy cũng là chủ tử, đi nhà khác thì là người ngoài. Thay vì đến nhà chồng vì người khác mà lao tâm khổ tứ, chi bằng vì Hoa gia đã sinh thành dưỡng dục cháu mà lao tâm khổ tứ thì cháu cam tâm tình nguyện hơn."
Ý nghĩ này quả thực có chút... táo bạo, Lão Phu Nhân nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào.
Đề xuất Hiện Đại: Chạm Vào Hoa Hồng