Chương 19: Mẫu Thân Tuyệt Đối Không Hề Hãm Hại Ta

Sau một thoáng hỗn loạn trên đường lớn, trật tự nhanh chóng được lập lại. Các thị vệ Hầu phủ vẫn còn kinh hồn bạt vía vây quanh, kiểm tra ngựa và xe.

Tiêu Cảnh Hành thở dốc, gương mặt tái nhợt nhưng không hề tỏ vẻ hoảng loạn. Chàng khẽ gật đầu với Cố Khinh Chu, thanh âm vì suy nhược mà hơi trầm xuống: "Đa tạ Cố công tử đã ra tay tương trợ, đại ân này không lời nào tả xiết."

Cố Khinh Chu xua tay, nụ cười vẫn mang theo vài phần phóng khoáng: "Thế tử quá lời rồi, chỉ là tiện tay mà thôi. Có điều..." Chàng dừng lại, ánh mắt lướt qua Thanh Từ một cách vô tình, rồi nhìn sang sợi dây cương rõ ràng đã bị động chạm, "Đường kinh thành trơn trượt, e rằng xe ngựa Hầu phủ cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng lại mới phải."

Thanh Từ hiểu rõ lời chưa dứt của chàng, cũng biết sự xuất hiện này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Nàng đón nhận ánh mắt quan tâm của Cố Khinh Chu, khẽ lắc đầu ý bảo mình vô sự.

Thấy vậy, Cố Khinh Chu cũng không nói nhiều, chỉ chắp tay với Tiêu Cảnh Hành: "Nếu đã như vậy, Cố mỗ xin phép không làm phiền thêm. Sư muội, nếu có việc gì, cứ đến Luân Độ tìm ta." Nửa câu sau chàng hạ giọng cực thấp, chỉ có Thanh Từ nghe rõ.

"Đa tạ Sư huynh," Thanh Từ đáp khẽ.

Cố Khinh Chu cười một cách tiêu sái, thoáng chốc đã hòa vào dòng người trên phố, không để lại dấu vết.

Khi quay lưng đi, giữa đôi mày chàng thoáng qua nét lo âu: Xem ra những ngày tháng của Sư muội ở Hầu phủ còn hiểm nguy hơn những gì chàng tưởng tượng.

Kinh hồn vừa định, Hầu phủ lập tức điều đến một cỗ xe ngựa mới. Trên đường trở về, bên trong xe ngựa chìm trong sự trầm mặc.

Tiêu Cảnh Hành nhắm mắt tựa vào thành xe, sắc mặt còn tệ hơn trước vài phần, mồ hôi lạnh gần như thấm ướt thái dương.

Thanh Từ ngồi bên cạnh chàng, có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể chàng đang run rẩy không kìm được. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa qua một chiếc khăn tay sạch.

Tiêu Cảnh Hành không mở mắt, nhưng vẫn đón lấy chính xác, nắm chặt trong tay.

Suốt quãng đường không lời nào được thốt ra, cho đến khi xe ngựa tiến vào Tĩnh Viễn Hầu phủ. Có lẽ đã nhận được tin báo, mẫu thân của Tiêu Cảnh Hành là Lữ thị đã đích thân chờ sẵn ở Nhị môn.

Khi thấy Tiêu Cảnh Hành được Thanh Từ đỡ xuống xe, dù đã cố gắng che giấu, nhưng ánh mắt kinh ngạc thoáng qua của bà vẫn không thoát khỏi tầm nhìn của Thanh Từ.

"Hành nhi! Thanh Từ! Cuối cùng hai con cũng về!" Lữ thị nhanh chân bước tới, gương mặt đầy vẻ quan tâm, nhưng giọng điệu lại lộ ra một sự căng thẳng khó nhận ra, "Vừa rồi nghe hạ nhân báo lại ngựa kinh, ta sợ hãi biết bao! Mau, mau đỡ Thế tử vào nghỉ ngơi!"

Bà đưa tay muốn đỡ Tiêu Cảnh Hành, nhưng ánh mắt lại dừng lại một thoáng trên bàn tay đang nắm lấy nhau của hai người, rồi nhanh chóng dời đi như không có gì, chỉ liên tục thúc giục hạ nhân.

Trở về Thanh Huy Uyển, nơi Tiêu Cảnh Hành thường trú, sau khi lui hết người hầu, trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Thanh Từ trước tiên chẩn mạch cho Tiêu Cảnh Hành, xác nhận chàng chỉ bị kinh sợ, thêm vào đó là dược lực phản phệ, không có gì đáng ngại, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng nhanh chóng lấy thuốc giải cho Tiêu Cảnh Hành dùng, "Sau này Thế tử vẫn nên lấy sức khỏe làm trọng..."

"Ừm," Tiêu Cảnh Hành khẽ gật đầu.

Thanh Từ giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo: "Chuyện hôm nay, khắp nơi đều lộ vẻ kỳ lạ. Vết cắt trên dây cương rõ ràng là do người làm, có kẻ không muốn chúng ta bình an trở về Hầu phủ."

Tiêu Cảnh Hành tựa vào ghế mềm, đón lấy chén nước ấm Thanh Từ đưa, chậm rãi uống một ngụm, thanh âm mệt mỏi từ từ cất lên: "Phải, vòng này nối tiếp vòng kia, xem ra có kẻ đã không thể chờ đợi được nữa."

"Cũng tốt, bọn họ càng gấp gáp thì càng dễ dàng lộ ra sơ hở."

Trong sự im lặng ngắn ngủi, cả hai đều hiểu rõ suy nghĩ của đối phương: Chuyện này nhất định phải điều tra rõ ràng. Nếu không tìm ra kẻ đứng sau, e rằng họ sẽ khó lòng đi được một tấc nào trong Hầu phủ này, tính mạng có thể mất đi bất cứ lúc nào.

Im lặng một lát, Thanh Từ nhìn gương mặt tái nhợt của Tiêu Cảnh Hành khẽ hỏi: "Thế tử, người và mẫu thân... quan hệ thế nào?"

Ngón tay Tiêu Cảnh Hành đang nắm chén nước khẽ siết chặt. Chàng cụp mắt xuống, che đi cảm xúc trong đáy mắt. Mãi một lúc sau, chàng mới đáp khẽ: "Trước kia... mẫu thân đối đãi với ta rất tốt. Từ khi ta biết chuyện, người đã đặt kỳ vọng sâu sắc vào ta, tận tâm dạy dỗ."

Thanh âm chàng ngưng lại, mang theo một chút cay đắng khó tả: "Từ khi ta trúng độc, mẫu thân... dường như đã thay đổi. Người vẫn ân cần hỏi han, nhưng sự quan tâm đó luôn khiến ta cảm thấy... cách một tầng ngăn cách. Có lẽ bộ dạng ta hiện giờ khiến người thấy Hầu phủ tương lai vô vọng, nên mới thất vọng chăng." Âm cuối của chàng trầm xuống, mang theo nỗi buồn khó che giấu.

Thanh Từ lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời. Nàng cảm nhận được sự mất mát trong lời nói của chàng, cùng với sự bàng hoàng trước sự thay đổi của tình mẫu tử. Nàng trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Hôm đó ta phát hiện trong áo ngủ của người có túi thơm, bên trong có lẫn cánh hoa Tử Ngọ Ô... Túi thơm đó, là ai đưa cho người?"

Khi hỏi câu này, lòng Thanh Từ cũng khẽ thắt lại. Nhắc đến túi thơm, ngón tay Tiêu Cảnh Hành siết chặt chén nước, khi ngước mắt nhìn Thanh Từ, ánh mắt chàng có chút né tránh, không muốn bàn luận sâu hơn: "Là mẫu thân đưa."

Chàng đáp lời rất nhanh, như thể không muốn dừng lại ở vấn đề này quá lâu, "Người nói là túi thơm ta dùng khi còn nhỏ, giữ lại làm kỷ niệm cũng có thể an thần." Chàng dừng lại, giọng điệu trở nên có phần gấp gáp, giống như đang tự thuyết phục bản thân: "Mẫu thân tuyệt đối sẽ không hại ta! Chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó, hoặc... chỉ là trùng hợp. Có lẽ cánh hoa vô tình dính vào, người sẽ không hại ta đâu..."

Nhìn chàng cố gắng biện bạch, thậm chí có chút hoảng loạn, Thanh Từ không truy vấn thêm. Đối với Tiêu Cảnh Hành lúc này, mẫu thân là một trong số ít sự ấm áp và chỗ dựa còn sót lại trong lòng chàng. Chàng không muốn, cũng không thể tin rằng đằng sau sự ấm áp đó có thể ẩn chứa sự tính toán lạnh lùng.

Đó có thật sự là trùng hợp không? Trong lòng Thanh Từ, nghi ngờ càng thêm sâu sắc.

***

Tại nơi ở của Lữ thị. Cửa sổ chính phòng đóng chặt, ngăn cách mọi ánh nhìn và âm thanh bên ngoài. Không khí trong phòng nặng nề đến nghẹt thở.

Lữ thị mặt mày u ám, ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ tử đàn, tay lần chuỗi hạt phật bằng bích tỷ, nhưng đầu ngón tay lại trắng bệch.

Hoa ma ma đi đi lại lại bên cạnh Lữ thị, sắc mặt tái xanh. "Phu nhân, có lẽ đây là ý trời, có lẽ Thế tử mệnh không nên tuyệt!"

Lữ thị trừng mắt nhìn Hoa ma ma, thanh âm chói gắt mang theo cơn giận dữ không kìm nén được, gầm lên: "Tại sao nó vẫn còn sống! Tại sao không chịu chết đi! Đã sắp xếp chu đáo như vậy, ngay cả việc kinh động ngựa cũng đã dùng đến, tại sao nó vẫn thoát được! Đúng là đồ vô dụng! Một lũ vô dụng!"

"Dù sao nó cũng đã là con của người, nó vẫn luôn xem người là mẫu thân ruột thịt. Chi bằng cứ để nó thay Cảnh Lan nuôi dưỡng người đến cuối đời đi!" Hoa ma ma khuyên nhủ hết lời.

"Không! Nó không phải con ta, mẹ nó là tiện nhân kia! Nó là kẻ đã hại chết con trai ta Cảnh Lan, ta không thể giữ nó lại, ta phải bắt nó xuống dưới bầu bạn với Cảnh Lan!" Lữ thị mắt đỏ ngầu, thần sắc méo mó gần như điên cuồng gào lên.

Người luôn mơ thấy con trai Tiêu Cảnh Lan của mình vào những đêm khuya thanh vắng, người không thể nào tiếp tục làm mẫu thân của Tiêu Cảnh Hành được nữa. Tại sao năm đó kẻ rơi xuống hồ chết đi lại là Cảnh Lan? Bà không thể chấp nhận được sự thật này.