Chương 39: Băng qua Đệ Thập Lục Thiên

Thẩm Mỹ Vân thật sự bất ngờ khi gặp lại Quý Yêu ở đây.

Cô ngẩn người mấy giây rồi mới trả lời: “Tôi đến đây để làm mai.”

Quý Trường Tranh cũng chững lại một nhịp, nói: “Trùng hợp thật, tôi cũng vậy.”

Hai ánh mắt chạm nhau.

Khi Quý Trường Tranh nhìn vào đôi mắt đào của Thẩm Mỹ Vân—đôi mắt long lanh dịu dàng như nước thu—trái tim anh bỗng nhiên đập rộn ràng.

Anh chẳng biết diễn tả sao về đôi mắt ấy, chỉ cảm nhận được cái cảm giác như chiếc mắt với đuôi mắt hơi cong nhẹ như cái móc, khiến lòng người cứ khó chịu ngứa ngáy.

Nghĩ đến đó, anh cố gắng ngoảnh đi, gượng gạo mở lời: “Đồng chí Thẩm, người mai mối của cô chưa đến hả?”

Cách gọi “đồng chí Thẩm” rõ ràng mang ý định tạo khoảng cách giữa hai người.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu nhẹ, giọng nói dịu dàng: “Chưa đến.”

Quý Trường Tranh cao lớn, nhìn cô nói chuyện, cô phải ngẩng đầu lên nhìn anh.

Gương mặt xinh đẹp rạng rỡ ấy lộ ra trước mắt anh bất ngờ đến không kịp đề phòng.

Lần này cô đổi kiểu tóc, mái tóc dài bồng bềnh sóng lớn, càng làm nổi bật gương mặt nhỏ nhắn như lòng bàn tay, khí chất cũng khác hẳn, thêm chút duyên dáng nữ tính.

Quý Trường Tranh giật mình đứng im vài giây, anh chẳng ngừng bóp tay mình, tự nhủ đây là anh em.

Thỏ thì không ăn cỏ gần tổ.

Anh cũng có người mai mối đàng hoàng rồi mà.

Vậy nên anh cố gắng kìm nén cảm xúc, nói với Thẩm Mỹ Vân: “Tôi đi đón người mai mối của tôi đây.”

Thẩm Mỹ Vân gật một tiếng, mắt dõi theo anh rời đi rồi cúi xuống buộc lại dây giày. Cô nhìn vào cửa kính, chỉnh sửa lại quần áo cùng mái tóc, lấy lại tự tin.

Cô đứng lên, đi tìm phòng có số 201.

Xác định đúng địa điểm, cô đứng ở cửa, nhẹ nhàng nắm tay mình, lấy can đảm, tự nhủ: Khó khăn ban đầu là chuyện bình thường, vượt qua rồi sẽ ổn cả thôi.

Cô lấy hết dũng khí, gõ cửa.

Cửa mở ra.

Lại lần nữa, ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, vừa mới gặp cách đây ba phút.

Hai người đồng loạt nói: “Sao cậu cũng ở đây?”

Phải chăng họ đi nhầm chỗ?

Không chỉ Thẩm Mỹ Vân nghĩ vậy, Quý Trường Tranh cũng cảm thấy như thế.

Họ cùng nhau nhìn vào bảng số phòng, khẳng định 201 là phòng đúng.

Lúc này, cả hai dường như nhận ra điều gì đó.

“Quý Trường Tranh?”

“Đoàn Trưởng Trần?”

“Tôi là Quý Trường Tranh.”

Thẩm Mỹ Vân trợn mắt, vô thức liếc sang bên kia, nói: “Chẳng phải cậu là Quý Yêu sao?”—cô chưa bao giờ nghĩ rằng hai người kia lại là một.

Quý Trường Tranh nhẹ khàng ho khan: “Quý Yêu cũng là tên tôi. Ở thủ đô, cả nhà lẫn bạn thời thơ ấu ở Bắc Kinh đều gọi tôi như vậy.”

Lúc đó anh rất quý mến người em trai này, muốn tiếp cận gần hơn với anh ấy, nên ngay từ đầu không dùng tên chính thức Quý Trường Tranh mà dùng tên thân mật Quý Yêu. Từ đó, Quý Trường Tranh không xem Thẩm Mỹ Vân như người ngoài nữa.

Đó cũng là lý do anh dùng biệt danh để kết thân với cô.

Nghe vậy, Thẩm Mỹ Vân dần hiểu ra: “Vậy ra cậu就是 Quý Trường Tranh.”

Cô thì thầm.

Quý Trường Tranh nhếch chân mày: “Sao thế, cô ngạc nhiên hả?”

Thẩm Mỹ Vân chỉ gật đầu; cô chưa từng liên hệ Quý Yêu và Quý Trường Tranh là cùng một người. Ngay từ đầu trong mắt cô, đó là hai người khác nhau.

Quý Trường Tranh cười nhẹ: “Giờ đã biết rồi thì chắc không còn ngạc nhiên nữa chứ?” Nét cười tươi sáng hiện rõ, phóng khoáng tràn đầy sinh khí tuổi trẻ.

Điều đó khiến Thẩm Mỹ Vân bỗng chốc bối rối, cô mím môi nhỏ nhẹ: “Ừm.”

“Cậu và Đoàn Trưởng Trần là...?”

Lần này đến lượt Quý Trường Tranh hỏi.

Thẩm Mỹ Vân đáp: “Anh ấy là anh trai tôi, ba của anh ta là cậu ruột tôi.”

Mọi mối quan hệ giờ đây rõ ràng.

Rõ ràng là có liên quan họ hàng.

Quý Trường Tranh đứng dậy, chìa tay ra với Thẩm Mỹ Vân, giọng trầm ấm: “Vậy, xin được làm quen lại lần nữa. Tôi là Quý Trường Tranh.”

Anh không thừa nhận bản thân bối rối, nhưng cảm giác này y như lần đầu nhận giải thưởng trên sân khấu, không, lúc nhận giải còn không hồi hộp bằng.

Thẩm Mỹ Vân mỉm cười, đưa tay bắt lấy: “Tôi là Thẩm Mỹ Vân.”

Nụ cười ấy thật đẹp.

Tim Quý Trường Tranh lỡ nhịp, dường như trong đầu anh nổ tung một màn pháo hoa rực rỡ.

Anh hít sâu một hơi, tay dang trên không mà không biết nên làm gì.

Đầu óc trống rỗng.

May mà Thẩm Mỹ Vân chủ động nắm tay, giúp anh tỉnh táo lại phần nào.

Ánh mắt anh dán chặt vào bàn tay Thẩm Mỹ Vân. Đôi tay ấy đẹp đẽ, bàn tay nhỏ nhắn, các ngón tay dài thanh thoát, da trắng hồng tựa ngọc, nhìn thôi cũng đã thấy dễ chịu.

Đó là đôi bàn tay chưa từng làm việc nặng nhọc, chỉ có thể có được trong môi trường chăm sóc tốt.

Quý Trường Tranh chưa từng nhìn thấy bàn tay nào như thế, hay nói đúng hơn đây là lần đầu tiên anh nhìn thẳng và công khai bàn tay cô gái nào đó.

Đôi tay ấy mềm mại, mịn màng, ẩm ướt.

Đây là bàn tay con gái sao? Thật mềm quá.

Nghĩ tới đó, tai Quý Trường Tranh đỏ bừng, tim đập thình thịch như trống chiêng.

Còn Thẩm Mỹ Vân, ngược lại, cảm nhận bàn tay anh rộng lớn, dài, phần đầu ngón tay và gò cái đầy chai sạn, hơi thô ráp, có khiêu khích một chút.

Cô hơi dừng lại, hai người như bị một luồng điện giật kéo tay nhau ra.

Họ nhìn nhau một cái rồi cùng tránh ánh mắt.

Hóa ra, họ là đối tượng mai mối của nhau.

Khi nhận ra điều này, cảm giác khó chịu trong lòng Quý Trường Tranh dần tan biến.

Chính xác hơn là cảm thấy như muộn phiền được gỡ bỏ vậy.

Thật tốt biết bao.

Đối tượng mai mối của anh đúng là người em trai mà anh thương yêu, anh không còn phải tự trách vì nhớ nhung em mình nữa.

Anh thậm chí còn chạnh lòng cảm thấy may mắn vì đã đến đây tham gia mai mối.

Khi nhận ra điều đó, mắt anh lén nhìn Thẩm Mỹ Vân. Vừa khi cô sắp phát hiện thì anh bình tĩnh rút mắt, lùi lại một bước: “Đồng chí Thẩm, cô vào trong không?”

Anh thật sự là mời đấy à? Mời người anh em của mình vào chung một buổi mai mối sao? Nghĩ thôi đã thấy phấn khích.

Thẩm Mỹ Vân siết chặt ngón tay rồi đồng ý, theo Quý Trường Tranh bước vào phòng làm việc.

Phòng số 210 được dọn dẹp rất sạch sẽ, chỉ có hai bàn làm việc, trên bàn có hai ly nước, còn bốc khói trắng nghi ngút.

Rõ ràng là được chuẩn bị cho buổi mai mối.

Vừa vào phòng, khi Thẩm Mỹ Vân chuẩn bị ngồi xuống, Quý Trường Tranh còn chủ động kéo ghế cho cô, ra hiệu ngồi đi.

Cô hơi ngạc nhiên, rồi nói: “Cảm ơn.”

Sau khi ngồi xuống, cả hai nhìn nhau, im lặng.

Dù sao thì cũng là lần đầu mai mối, chưa thân quen lại còn hơi lạ lẫm.

May là họ quen biết nhau rồi.

Thấy đối phương như vậy, Quý Trường Tranh không khỏi mỉm cười: “Cô lần đầu mai mối chứ?”

Có phải lần đầu?

Quả thật lần đầu đấy.

Thẩm Mỹ Vân bật cười, ngước mắt nhìn anh: “Phải, còn cậu?”

Giọng cô nhẹ nhàng, nụ cười trong sáng, dễ khiến người khác cảm mến.

Quý Trường Tranh gật đầu: “Tôi cũng vậy.”

Anh nhìn lên, lần này liếc thẳng cô hơn, càng gần càng thấy Thẩm Mỹ Vân đẹp.

Cô mặc áo khoác đỏ, tóc quăn sóng như rong biển buông dài vai, khoe gương mặt nhỏ nhắn, da trắng như ngọc, mắt long lanh, cằm nhọn.

Phải nói là “da trắng tóc đen,” làm say lòng người.

Quý Trường Tranh đột ngột dừng lại một chút.

Anh quyết định luôn một việc: Ngày mai, không, chính là bây giờ đi đăng ký kết hôn, trễ một phút cũng là lỗi anh.

Thẩm Mỹ Vân thấy anh im lặng, ôm chiếc ca men uống một ngụm nước nóng, bỗng chủ động hỏi: “Đồng chí Quý, anh đã biết rõ chuyện của tôi chưa?”

Quý Trường Tranh nén lòng: “Đoàn Trưởng Trần đã kể hết.”

“Vậy thì tốt. Tôi giới thiệu về mình. Năm nay hai mươi ba tuổi, có bằng đại học, bố mẹ còn sống, có một bé gái năm tuổi. Hiện tại, bố mẹ đẻ của con gái tôi đang muốn giành lại con, tôi một mình không thể giữ được.”

Đó là sự thật. Hơn thế nữa, gia đình cô còn có hoàn cảnh khó khăn, tạo thành điểm yếu không chỉ với con gái mà còn cả bản thân cô.

Nếu Lâm Chung Quốc muốn lợi dụng điểm yếu của bố mẹ cô để đẩy cô vào thế yếu thì Thẩm Mỹ Vân thật sự không còn cách nào.

Bàn tay và bàn trái đều là thịt máu, cô chẳng muốn từ bỏ bên nào.

Vì thế, cô đã suy nghĩ kỹ càng để đưa ra quyết định: đến mai mối.

Tìm một người đủ mạnh mẽ, có thể bảo vệ con gái cô, đồng thời cũng che chở cho bố mẹ cô dưới mái nhà chung.

Cô thừa nhận một sự thật, tình cảm của cô từ đầu đã không trọn vẹn.

Cô là người trưởng thành, lại là một người mẹ, vượt qua thời kỳ nhiệt huyết cháy bỏng vì tình yêu.

Bây giờ cô có nhiều tính toán, cân nhắc thiệt hơn.

Yêu cầu với nửa kia rất rõ ràng: phải bảo vệ được cô và gia đình.

Chỉ thế thôi.

Nên những điều suy tính này cô không giấu giếm Quý Trường Tranh, vì không công bằng với anh.

Sau khi phân tích hết, cô thẳng thắn nói: “Giờ tôi cần đối tượng mai mối, tốt nhất là quân nhân, người có thể giúp bảo vệ con gái tôi Mian Mian.”

Cô rất thẳng thắn.

“Nếu đồng chí Quý không thể chấp nhận thì có thể từ chối.”

Nếu không phải là Quý Yêu, có lẽ cô chưa nói thẳng thế này. Trước đó cô đã chuẩn bị rất nhiều tâm lý, muốn thể hiện mặt tốt nhất, hy vọng chiếm được cảm tình của Quý Trường Tranh ngay lần đầu.

Bởi vì, cô cần anh.

Cần thân phận của anh để bảo vệ chính mình và con gái.

Nhưng sau khi biết Quý Yêu chính là Quý Trường Tranh, cô không thể giả vờ nữa.

Cô thành thật thừa nhận mình không phải người hoàn hảo, thậm chí có phần ích kỷ. Vì con gái, cô có thể toan tính mọi thứ, thậm chí tính toán cả lòng người.

Nhưng với đối tượng là Quý Trường Tranh, cô không thể làm thế với người đã cứu mạng cô và gia đình nhiều lần.

Không thể trả ơn bằng cờ bạc.

Vì vậy mới có sự thật thà này.

Nghe vậy, Quý Trường Tranh hoàn toàn ngỡ ngàng, không ngờ cô lại thẳng thắn đến thế, bộc lộ hết suy nghĩ trong lòng.

Anh im lặng vài giây rồi bật cười ngượng ngùng, cận mặt đưa lại gần cô.

“Chẳng lẽ, cô không từng rung động trước khuôn mặt này sao?”

Đây là lần đầu tiên Quý Trường Tranh tự dùng khuôn mặt mình để “thuyết phục.”

Trước đây anh chưa từng lợi dụng ngoại hình để hỏi han điều gì, nhưng giờ anh mong rằng gương mặt này ở trước Thẩm Mỹ Vân có tác dụng.

Mặt anh bất ngờ lớn lên trước mặt cô, khiến Thẩm Mỹ Vân hồi hộp một chút.

Quý Trường Tranh sở hữu đường nét ưu việt: xương lông mày cao, hõm mắt sâu, mũi cao, hàm vuông vắn, đường viền hàm uốn lượn mềm mại.

Làn da anh trắng hơn hầu hết đàn ông, nhất là dưới ánh đèn, gần như trong suốt. Người ta nói đàn ông trắng nhợt thường mang nét nữ tính, mất đi vẻ mạnh mẽ cường tráng.

Nhưng trên anh thì không.

Đường nét xương và các đặc điểm hài hòa, sắc sảo và phong thái tự tin, vừa có sự trẻ trung rạng ngời vừa có sự lịch thiệp của người thanh niên.

Ngay cả Thẩm Mỹ Vân cũng phải công nhận, anh là người đàn ông đẹp trai hiếm thấy.

Thậm chí cô còn nghi ngờ anh còn đẹp hơn mình.

Đối diện khuôn mặt ấy, thật khó để cô phủ nhận sự rung động, bởi trong hai cuộc đời cô chưa từng gặp được người đàn ông đẹp và nam tính như vậy.

Chưa kể anh còn có cá tính, xuất thân gia đình tốt, tổng thể hoàn mỹ đến mức khiến Thẩm Mỹ Vân một thời gian không tìm ra điểm nào xấu ở anh.

Cô nghĩ đây là một người đàn ông tuyệt vời.

Nhìn thấy cô im lặng lâu, Quý Trường Tranh thở dài nhẹ, nghĩ là chiêu dùng khuôn mặt không hiệu quả rồi.

Anh suy nghĩ một lát, rồi đổi giọng đùa: “Đồng chí Thẩm, rốt cuộc chúng ta có phải là anh em không?”

Câu hỏi làm Thẩm Mỹ Vân giật mình, cô gật đầu thừa nhận, Quý Trường Tranh thật sự coi cô như anh trai ruột, luôn hết lòng giúp đỡ.

Cô cũng đúng là được lợi nhờ điều đó.

Thấy cô gật, Quý Trường Tranh nói: “Anh em gặp khó khăn thì giúp nhau, phải không?”

“Đương nhiên là phải.” Thẩm Mỹ Vân nhăn mày, nói: “Nhưng mà anh...”

Đây là chuyện cả đời.

Chẳng mấy khi cô nói được câu này thì đã bị Quý Trường Tranh cắt lời.

“Không có nhưng mà.”

“Tôi nguyện ý.”

Anh nhìn cô, đôi mắt sáng long lanh: “Thẩm Mỹ Vân, tôi nói tôi nguyện ý.”

Anh đã thầm để ý cô từ lâu.

Từ lần đầu họ gặp nhau, anh đã nghĩ ngợi nhiều về cô, chính là cô, vẻ e dè nũng nịu đó khiến anh làm một số chuyện ngớ ngẩn, mơ giấc mơ chỉ có cô.

Chỉ là trước đó anh chưa nhận ra lòng mình, hay nói anh đang trốn tránh sự thật, nghĩ rằng không nên yêu người em trai.

Anh luôn giữ quy tắc không “ăn cỏ gần tổ.”

Anh từng do dự, hoang mang, nghi ngờ.

Nhưng khi đối tượng mai mối lại là người trong lòng, đời như mở ra tận mắt.

Hóa ra trước khi tham gia mai mối, anh đã động lòng người em.

Chỉ là... anh không biết.

Quý Trường Tranh giấu mình chạy trốn bằng mai mối, thế mà đùng một cái đối tượng lại chính là người anh trùm tim.

Đó chẳng phải là giấc mộng thành hiện thực hay sao?

Vì vậy, anh không màng gì nữa.

Anh nguyện ý?

Nguyện ý điều gì?

Thẩm Mỹ Vân ngẩn người, gương mặt trắng nõn mang vẻ bối rối: “Anh nguyện ý điều gì?”

Quý Trường Tranh cúi người nhìn cô, gần như soi sáng đường nét gương mặt: làn da trắng thanh tú, mái tóc đen tuyền, môi đỏ nhạt, răng trắng như ngọc, đẹp đến lay động lòng người.

Trái tim anh vụt dừng một nhịp, biết rất rõ mình đã thích cô từ lâu.

Có thể nói là từ khi cô dùng mưu kế thông minh giải quyết Hứa Đông Thăng.

Anh cảm thấy cộng hưởng tần số, anh trân trọng cô, kính trọng cô.

Lúc đó anh chưa hiểu đó là yêu.

Giờ anh biết chắc mình yêu Thẩm Mỹ Vân.

Nhận ra điều này, anh biết rõ mình muốn gì, bản thân không ngập ngừng, quyết đoán.

Vì vậy, anh nỗ lực quảng bá bản thân: “Thẩm Mỹ Vân, tôi hai mươi ba tuổi, hiện là một chỉ huy tiểu đoàn, chưa đầy nửa năm nữa sẽ thăng cấp, tương lai còn có thể vươn cao hơn nữa. Tôi không chỉ bảo vệ Tổ quốc mà còn bảo vệ được cô và Mian Mian.”

“Cô hãy tin tôi, có tôi bảo vệ thì không ai dám tranh giành con gái cô đâu.”

Bởi vì con gái cô cũng chính là con anh, anh sẽ bảo vệ con gái và vợ mình thật tốt.

“Không những thế, nếu cô không tin tôi, thì cô có thể tin gia đình họ Quý nhà tôi. Nhà chúng tôi chưa từng có con gái, bố mẹ tôi và anh em đều rất yêu quý gái, sau khi cưới, cô có thể gửi Mian Mian lên Bắc Kinh tạm ở.”

“Được gia đình Quý che chở, sẽ chẳng ai dám động đến Mian Mian.”

Con gái mà về nhà Quý sẽ là “quý tử quốc bảo,” là cô gái được mọi người trông ngóng mòn mỏi từ lâu.

Ai dám tranh giành?

Chỉ có chuyện tự sát thôi.

Thẩm Mỹ Vân há mồm, cô vốn biết thế nên mới chọn Quý Trường Tranh.

Nhưng những điều này cô không tiện nói ra.

Thấy cô vẫn im lặng, Quý Trường Tranh bật mí: “Nếu cô không thích tôi cũng không sao, Thẩm Mỹ Vân, chúng ta làm quen rồi, cô sẽ thích tôi thôi.”

“Đúng vậy.”

Trong chừng ấy năm cuộc đời, anh chưa từng thổ lộ chân thành vậy với ai.

Thẩm Mỹ Vân nhìn Quý Trường Tranh thật lòng và nhiệt thành, lặng yên một lúc rồi đáp: “Quý Trường Tranh, tôi nghĩ anh nên suy nghĩ kỹ.”

Dù cô đã coi trọng thân phận anh và đến đây với mục đích rõ ràng, nhưng so với một Quý Trường Tranh chân thành, không toan tính, cô thấy mình có phần xấu hổ.

Vì vậy, cô xin anh suy nghĩ kỹ.

Bởi một khi đồng ý thì không thể hối hận.

Đương nhiên còn một lý do quan trọng nữa, cô thực sự không dám làm thế này với người quen.

Cô cũng đã thôi hi vọng vào hôn nhân, trong suy nghĩ bạn đời chỉ là người bận rộn, ít về nhà, còn con cháu cô tự nuôi.

Thêm điều kiện bạn đời là có thân phận đủ mạnh để răn đe những kẻ xấu bên ngoài.

Chỉ vậy thôi, cô sẽ thực hiện trách nhiệm vợ chồng, chăm sóc con cái.

Nói chung, nếu là một người khác, cô có lẽ sẽ đồng ý nhanh chóng, vì người đó đáp ứng mọi yêu cầu, dù chưa từng yêu nhưng chỉ cần hợp là được.

Nhưng người ấy lại là Quý Yêu.

Đã nhiều lần cứu cô và người thân thoát hiểm.

Là ân nhân cứu mạng cô.

Cô không thể lấy ơn mà trả thù.

Thấy cô đặt câu hỏi chân thành, Quý Trường Tranh cũng trả lời chân thật, thậm chí dứt khoát: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Phần cô vẫn do dự, anh suy nghĩ một lát, chuyển sang kế khác: “Hay ta đi xem phim một trận đi?”

“Đi xem phim, chúng ta có cơ hội hiểu nhau nhiều hơn.”

Chỉ khi cô hiểu anh thì mới đồng ý chứ.

Quý Trường Tranh thừa nhận mình đã yêu cô từ lâu.

Chỉ là khi thích cô, anh còn không tự nhận ra.

May mắn là bây giờ biết, chẳng muộn đâu.

“Nào, đi thôi. Đi cũng là một dịp để hiểu nhau hơn.”

Anh nói rất chân thành: “Mà kỳ thực chỉ mất thời gian xem phim thôi. Tôi sẽ giúp cô kéo dài thời gian nhà Lâm đó đấy.”

Anh giải quyết giúp cô nỗi lo duy nhất.

Thẩm Mỹ Vân không do dự nữa, gật đầu: “Được.”

Chấp nhận đề nghị, song cô vẫn có mục đích, xem phim sẽ tạo màn đệm, hy vọng có thể rút lui nếu Quý Trường Tranh thay đổi ý định.

Dĩ nhiên, anh cũng ví von phim này sẽ làm cô đồng ý.

Hai người rời khỏi trụ sở đại đội.

Dưới gầm cầu thang, Trần Viễn đang hút thuốc, nhìn đống đầu lọc gần chục điếu, rõ ràng anh ngồi đây khá lâu.

Tâm tư anh không bình yên như vẻ ngoài.

Nghe tiếng động ở cầu thang, anh tắt thuốc rồi đi xuống, thấy hai người, một nam thanh niên cao lớn, phong độ, một cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp.

Hai người đứng cạnh nhau, thật sự là đôi trai tài gái sắc, khiến người khác không thể rời mắt.

Trần Viễn thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Thế nào rồi?”

Câu hỏi dành cho cả Thẩm Mỹ Vân và Quý Trường Tranh.

Quý Trường Tranh trả lời ngay: “Tên, tôi dự định dẫn đồng chí Thẩm đi xem phim trong thành phố.”

Ý có chuyện rồi.

Trần Viễn mừng rỡ, liền cau mày nhìn Thẩm Mỹ Vân, thấy cô không cười, lòng anh chùng xuống.

“Thẩm, em bị ép à?”

Thẩm Mỹ Vân và Quý Trường Tranh nhìn nhau.

Cô nhanh chóng đáp: “Không không, anh nghĩ nhiều thôi.”

“Tôi tình cờ gặp Quý Trường Tranh, anh ấy là người quen tôi biết, như đã nói trước anh có mấy lần cứu giúp gia đình tôi, vừa đúng là Quý Trường Tranh.”

Nghe vậy, Trần Viễn chà xát tay: “Tốt quá, xem ra đây là duyên số định sẵn.”

Anh vốn nghiêm nghị nghiêm túc, vậy mà nói câu này nghe như cô mối chuyên nghiệp.

Chỉ thiếu dấu chấm than ở khóe môi thôi.

Điều đó khiến Thẩm Mỹ Vân bối rối, còn đây có phải là anh trai lạnh lùng nghiêm túc của cô chăng?

May quá, cô không nghĩ nhiều nữa.

Quý Trường Tranh cắt ngang: “Anh tôi, tôi đi xem phim với cô ấy, anh lo cho em nhiều chút nhé.”

Thật tự nhiên gọi “em gái” quá.

Khiến Trần Viễn nhíu mày, sắc mặt dữ dằn, trừng mắt: “Anh gọi ai là em gái thế?”

Quý Trường Tranh đặt tay lên vai anh, trời ơi thân thiết: “Anh ạ, em gái anh chính là em tôi, gia đình anh cũng là gia đình tôi. Tôi nghe nói cháu gái anh bị người ta nhòm ngó, yên tâm, tôi bảo đảm nhà họ Lâm không làm gì được đâu.”

Đây là lời đảm bảo của Quý Trường Tranh đến Trần Viễn.

Nghe xong, sắc mặt Trần Viễn đỡ đi phần nào, gật đầu: “Các người đi đi, về sớm đấy.”

Nói xong, anh nhớ ra gì đó, móc túi lấy ra một tờ tiền lớn đưa cho Thẩm Mỹ Vân: “Ra ngoài mua gì ăn thì mua, mua gì uống thì mua, tiền cũng có.”

Nhìn tờ tiền được đưa, Thẩm Mỹ Vân nghẹn ngào.

Bấy lâu nay cô không nhận được tiền tiêu vặt từ người nhà, giống như hồi nhỏ chuẩn bị đi chơi, bác quản lý nhà trẻ lấy ví nhớt trong túi vải nhỏ, lôi ra năm hào cho cô.

Cho cô ra ngoài mua kẹo, đừng cứ nhìn người khác ăn mà chảy nước miếng.

Xa nhau bao năm, khác người khác thời đại, thế mà lúc này cô lại thấy như sống lại.

Làm cô cay mắt, cô không nhận tiền, chỉ nhẹ nói: “Anh, em không phải trẻ con nữa.”

Chẳng cần tiền tiêu vặt khi ra ngoài nữa.

Trần Viễn nhìn nghiêm, không chấp nhận: “Sao lại không phải?”

Nói rồi bất chấp cô từ chối, nhét tiền vào tay cô: “Giữ lấy, đừng để hết khát kẽo thèm.”

Thẩm Mỹ Vân đã ngoài hai mươi tuổi, vẫn bị anh trai nhắc nhở, lòng cô lẫn lộn vui buồn. Cô không biết rằng Trần Viễn cũng đang tự nhắc mình như thế.

Ngày nhỏ anh cũng nghèo, ngày ấy sống cùng bố Trần Hà Đường.

Gia đình vừa trải qua biến cố, lo tang lễ xong nhà đổ sập, giờ phải xây lại, nên nợ nần nhiều năm chưa trả.

Nên đến một thời gian dài, mỗi lần đi chơi, anh chỉ ngước nhìn trẻ con khác cầm viên kẹo hay một đồng trong cửa hàng, anh đứng nhìn mòn mắt.

Hồi đó anh cũng thèm thuồng.

Anh không có em trai hay em gái, gặp Thẩm Mỹ Vân là người em gái duy nhất.

Anh muốn bù đắp lại những thiếu thốn ngày xưa, muốn cho em mọi thứ cô cần, kể cả đi xem phim với người kia cũng không thiếu tiền.

Là đàn ông, anh thấu hiểu bản chất yếu đuối của đàn ông, những gì em gái muốn, cần, anh sẽ lo được.

Câu ấy tuy chưa nói ra nhưng cả ba người đều hiểu.

Quý Trường Tranh suy nghĩ rồi nói: “Anh ấy cho rồi, cứ nhận đi.”

Chẳng nhất thiết phải tiêu hết, nhưng chí ít đó là tình cảm.

Thẩm Mỹ Vân gật nhẹ, không chần chừ lần này.

Cô cất tiền rồi nói: “Cảm ơn anh trai.”

Trần Viễn phủi tay: “Các người đi nhanh về sớm, tối nay có cơm ngon đấy, mời Quý Trường Tranh đến ăn cùng.”

Anh thêm một câu: “Cho dù thành hay không, đều phải đến.”

Đây cũng là thể hiện tâm ý của họ.

Quý Trường Tranh đương nhiên không từ chối, đây là cơ hội không thể bỏ lỡ.

Anh gật đầu, lôi Đoàn Trưởng Trần sang một bên, hỏi nhỏ: “Anh, nếu muốn đăng ký kết hôn cần làm những thủ tục gì?”

Anh hiểu rõ các quy chế quân đội ngoài việc làm giấy kết hôn.

Bởi vì anh chưa từng làm chuyện đó.

Trần Viễn ngước lên nhìn anh, giơ ngón tay: “Thằng nhóc.”

Quý Trường Tranh cười tươi: “Tôi muốn chuẩn bị trước thôi.”

Nếu có điều kiện, anh thề muốn bay ngay về đơn vị đăng ký kết hôn luôn.

Anh kéo anh em lại gần: “Anh, nói cho tôi biết đấy, tránh đến lúc làm xong báo cáo kết hôn lại bẽ mặt.”

Ai ngờ...

Trần Viễn im lặng vài giây, mới nói ra vài từ: “Sao lại nghĩ tôi sẽ đăng ký kết hôn?”

Câu nói này làm hai người sửng sốt.

Sau một lúc lâu đằng đẵng, Quý Trường Tranh thở dài: “Quên mất anh cũng đang độc thân rồi.”

Trần Viễn “...” Không biết nói sao.

Anh nhanh chóng chuyển đề tài: “Tôi nhận ra rồi, tôi gái sợ là không muốn đâu.”

Thực ra anh hiểu lo lắng của Thẩm Mỹ Vân, chủ yếu vì đối tượng là người quen.

Đã nói chuyện thẳng thắn với cô về việc mai mối.

Thẩm Mỹ Vân nói cô khá khô khan, lại nuôi con một mình, nếu kết hôn, thì muốn người tôn trọng nhau.

Cô bảo vệ hậu phương cho người kia, người kia bảo vệ con gái cô.

Nói trắng ra, trong mắt cô cuộc mai mối này là một dạng trao đổi.

Hai người không quen biết, đặt điều kiện ra bàn, cô đưa một lá bài, anh cũng vậy, hai bên bình đẳng.

Nhưng giờ đối tượng lại là Quý Trường Tranh, chính là ân nhân cứu mạng cô.

Trong mắt cô, với anh vậy thật không công bằng.

Bởi từ một cuộc trao đổi thương mại không quen biết chuyển thành kết nối thật lòng.

Quý Trường Tranh đem cả lòng nhiệt thành dồn hết cho cô, nhưng đó cũng là điều khiến cô ngại ngùng và e từ chối nhất.

Cô không thể đáp lại tình yêu dày đặc ấy.

Nếu hai bên không quen nhau, trao đổi thương mại, cô có thể làm tròn trách nhiệm.

Nhưng đối với Quý Trường Tranh, cô nhìn thấy ánh mắt anh chan chứa tình yêu thương và chân thành.

Điều đó nếu kết hôn thật, sẽ không công bằng.

Trần Viễn cũng hiểu ý, Quý Trường Tranh cũng vậy.

Anh quay nhìn Thẩm Mỹ Vân đứng dưới gốc cây già, dáng người thanh mảnh, làn da trắng như tuyết, gương mặt lan tỏa vẻ rạng ngời tới khó ai bì.

Tim anh như hụt mất một nhịp: “Anh, dù chuyện có ra sao, tôi cũng sẽ cố gắng.”

Nói vậy thôi.

Trần Viễn “...” Không biết nói gì.

Lúc sau anh mới đáp: “Được rồi, cậu đi đi. Tôi còn phải chờ uống rượu mừng của hai người.”

Anh xoa tay, nếu mối mai này thành công, đây sẽ là cặp thứ mười ba do anh bảo trợ.

Con số mười ba thật đẹp.

May mắn.

Ngoài kia, Thẩm Mỹ Vân đợi khá lâu mới thấy Quý Trường Tranh bước nhanh tới.

Cô không kiềm chế được, hỏi: “Anh nói gì với anh trai tôi vậy?”

Quý Trường Tranh làm bí mật: “Anh ấy nói đang chờ được mời uống rượu đám cưới đấy.”

Dĩ nhiên anh không kể với cô chuyện anh đi thăm anh trai học cách đăng ký kết hôn.

Tất nhiên, anh trai cô cũng chẳng biết vì sao, anh cũng độc thân mà.

Thẩm Mỹ Vân cũng không hỏi sâu nữa, suy nghĩ chốc lát rồi nói: “Quý Trường Tranh, anh có chắc muốn đi xem phim không?”

Anh bật mày: “Chẳng phải đã nói với cô rồi sao, đồng chí Thẩm, cô không định thất hứa chứ? Thế là không được đâu.”

Thẩm Mỹ Vân lắc đầu: “Không phải tôi không muốn, tôi không biết đường.”

Dù sao thì cô cũng chưa từng đi siêu thị hay xem phim trong thành phố.

“Tôi biết.” Quý Trường Tranh nói dứt khoát: “Đi theo tôi, tôi cam đoan cô sẽ không lạc.”

Có người dẫn đường thì tốt rồi.

Họ đi xe buýt số 3 từ trụ sở đại đội đến trung tâm thành phố, Quý Trường Tranh dẫn Thẩm Mỹ Vân xuống xe.

Anh soát xét lại đường đi, rồi qua hai con phố, dẫn cô đến rạp chiếu phim.

Thẩm Mỹ Vân ngạc nhiên: “Anh từng đến rạp à? Sao anh quen chỗ này vậy?”

Quý Trường Tranh thẳng thắn: “Tôi từng đi theo bạn chiến đấu.”

Tất nhiên bạn anh đi xem phim hẹn hò, anh chơi vai trợ thủ, giúp dò vé, số ghế...

Đến giờ anh cũng chỉ đến đây vài lần thôi.

Thẩm Mỹ Vân càng bất ngờ, nhướn mày nhìn anh, thấy biểu cảm vậy.

Quý Trường Tranh giải thích: “Có gì hiểu lầm nhé, tôi không từng đi với con gái mà chỉ đi với bạn chiến đấu thôi.”

Thẩm Mỹ Vân: “Hai anh em con trai xem phim à?”

Quá… kì quặc rồi chứ?

Quý Trường Tranh “...” thấy hơi khó giải thích.

“Tôi không xem đâu, chỉ mua vé giúp bạn, còn bạn ấy đến xem với bạn gái mà.”

Anh cố gắng lý giải.

Thẩm Mỹ Vân hiểu, cười: “Được rồi, anh không cần giải thích, tôi biết rồi.”

Quý Trường Tranh gãi đầu, lại thấy mình ngốc trước cô. Trước anh vốn tài ăn nói, giờ mất hết tác dụng.

Cho đến trước rạp, họ đều giữ im lặng.

Quý Trường Tranh đi mua vé, Thẩm Mỹ Vân mua tám lạng hạt dưa gói trong hai chiếc cốc hình tam giác từ báo.

Mỗi người cầm một cốc hạt dưa, khi cô đến họ nghe được Quý Trường Tranh hỏi nhân viên: “Vợ tôi hơi cận thị, cần chỗ ngồi hàng đầu, đồng chí giúp chọn cho vị trí tốt nhé.”

Anh còn tặng hai điếu thuốc cho nhân viên.

May mà là nhân viên nam, người đó vui vẻ hơn hẳn.

“Vậy hai anh chị ngồi hàng ba, chỗ đó vừa đủ.”

Quý Trường Tranh cảm ơn: “Cảm ơn, khi nào hai đứa cưới sẽ mời chú ăn kẹo cưới.”

Anh nói “vợ” rất tự nhiên.

Điều đó làm Thẩm Mỹ Vân thấy hơi ngượng, cô vỗ vỗ má cho hết nóng giận rồi hỏi: “Sao anh biết tôi cận thị?”

Cô chưa từng đeo kính.

Quý Trường Tranh nheo mắt lại: “Lần đầu gặp, tôi ngồi gần cửa, còn cô đứng ngoài, nhìn tôi thế này.”

Anh học cách nheo mắt trêu chọc cô.

Thẩm Mỹ Vân “...” im lặng.

Cô nhịn vài giây rồi đổi chuyện: “Vé mua xong chưa?”

Quý Trường Tranh gật đầu, đưa một vé cho cô: “Xem kìa, ngồi liền nhau.”

Hệt như đứa trẻ, nịnh cô trước mặt.

Thẩm Mỹ Vân mỉm cười, khen: “Ừ, Quý Trường Tranh thật giỏi.”

Câu khen làm họ giữ im lặng.

Mặt anh đỏ rực, bước nhanh về phía trước: “Tôi đi tìm chỗ trước nhé.”

Thẩm Mỹ Vân nhìn cảnh đó cười nhỏ, không ngờ Quý Trường Tranh lại là chàng trai ngây thơ.

Suy nghĩ vậy, cô mỉm cười thêm phần đậm đà, bước theo anh.

Phía trước, nghe tiếng cười phát ra, anh đi nhanh hơn, mặt đỏ bừng như lửa đốt.

Anh vô thức lẩm bẩm: “Quý Trường Tranh thật giỏi.”

Biết mình lặp lại mấy từ này, mặt anh đỏ càng hơn, lan xuống cổ, đến mức ngượng nhất.

Anh nghĩ, giọng cô ấy thật hay.

Nghĩ đến đó, anh không nhịn được mỉm cười, dẫn đến lúc đi tìm chỗ ngồi cũng khác rất nhiều.

Trước kia là giúp bạn tìm chỗ, giờ là cho người mình thích.

Cảm giác hoàn toàn khác biệt, trước chỉ là thực hiện nhiệm vụ, giờ là hân hoan hạnh phúc.

Hạnh phúc đến mức tươi cười hớn hở không ngớt.

Tìm được chỗ, anh quay lại gọi: “Mỹ Vân, chỗ này đây.”

Anh cũng tự thay đổi cách gọi, từ “đồng chí Thẩm” thân mật hơn.

Từ anh em đến đồng chí rồi tới xưng tên thân mật.

Hoàn toàn khác biệt về cách nghĩ.

Quý Trường Tranh quá phô trương, cách gọi to tiếng làm mọi người trong rạp để ý.

Dù ánh sáng tối, không rõ mặt, họ vẫn nhận ra dáng người cao lớn với đường nét sắc nét.

Anh ấy nhìn chằm chằm với ánh mắt chan chứa yêu thương dành cho người đứng cửa.

Thật ra, giây phút ấy, cả rạp phim như lặng hẳn.

Xung quanh người ngồi đông kín, ai cũng vô thức nhìn theo ánh mắt Quý Trường Tranh về phía cửa.

Họ nhìn cô với ánh mắt thân thiện, trêu ghẹo, ghen tỵ và chúc phúc.

Điều này khiến Thẩm Mỹ Vân hơi đau đáu, cô gần như quên mất cảm giác được mọi người chú ý như thế này từ rất lâu rồi.

Đó là cuộc sống tươi vui rực rỡ.

Hay nói đúng hơn, cô chưa từng trải qua.

Làm cô thấy khó tả, cảm giác như khi ở bên Quý Trường Tranh, tâm trí cô trẻ lại vài phần.

Phải rồi.

Dù ở thế giới cũ hay mới, tuổi anh để cô chỉ là em út.

Một chú sói trẻ tuổi rực rỡ và phóng đãng.

Nghĩ đến đó, má cô nóng lên, cười rộng hơn, nhìn về phía anh.

Quý Trường Tranh đứng giữa đám đông, vẫy tay cuồng nhiệt và phóng khoáng.

Khiến Thẩm Mỹ Vân đột nhiên cảm nhận một cảm giác khó nói.

Cô không do dự bước nhanh về phía anh.

Ngồi vào chỗ, Quý Trường Tranh ngẩng ghế xuống, nhỏ giọng: “Tao tưởng mày không nghe thấy.”

Anh lớn tiếng gọi.

Thẩm Mỹ Vân đáp: “Nghe rồi.”

Chỉ là hơi ngại.

Quá nhiều người đang nhìn.

Quý Trường Tranh ngoảnh mặt nhìn cô: “Mỹ Vân, cô ngại rồi à?”

Thẩm Mỹ Vân không nói gì, liếc anh một cái nghe như khi giận dỗi, khiến tim anh đập mạnh không thể tả.

Anh lập tức ôm tim, hạ giọng: “Đừng cười tôi.”

Anh không chịu nổi.

Thẩm Mỹ Vân hít thở sâu, thấy màn hình chiếu phim bắt đầu hiện lên hình ảnh trắng đen cũ kỹ.

Hình người trên màn cũng bắt đầu nói.

Cô quay đầu, nói với anh: “Tập trung xem phim nha, nghe nói Đèn đỏ rất hay.”

Quý Trường Tranh ngước mắt nhìn phim, rồi quay nhìn cô.

Anh trong lòng nghĩ, phim sao bằng cô đẹp được.

Vậy nên trong lúc mọi người chăm chú xem, anh chuyên tâm gỡ hạt dưa cho cô.

“Rắc, rắc...”

Thẩm Mỹ Vân ăn mãi đến miệng gần khô, nói nhỏ: “Đủ rồi.”

Quý Trường Tranh: “Ồ.”

Anh cúi nhìn tay mình rồi so với tay cô, cách nhau một chiếc ghế.

Khoảng cách khoảng mười centimet.

Có cơ hội rồi.

Anh chậm rãi kéo tay gần lại, vừa tới khi gần chạm, thì phía sau ai đó ho khan một tiếng.

Anh giật mình rụt tay lại, lòng bàn tay đau đớn toát mồ hôi, lấy quần chà xát.

Lần khác đưa tay ra, gần gần chạm rồi.

Anh mừng rỡ không tả.

Nhưng không ngờ...

Thẩm Mỹ Vân quay đầu lại: “Quý Trường Tranh, anh đang làm gì vậy?”

Quý Trường Tranh “...”

Tác giả nhắn gửi:

Quý Yêu: Vợ ơi, nghe anh nói, anh chỉ muốn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của em cảm ơn những thiên thần đã ủng hộ anh từ ngày 23 đến ngày 24 tháng 6 năm 2023 mà thôi.

Xin cảm ơn những ai đã đồng hành, ủng hộ và tiếp thêm năng lượng cho tôi! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!