Chương 30: Đứt Ruột

Kể từ ngày bức thư kia được gửi đi, đã thấm thoát vài tháng trôi qua. Trong những tháng này, Ninh Tử Thế chuyên tâm khổ đọc, tay không rời sách vở, thậm chí lời mời của Vương Dĩ An cũng đành khéo léo từ chối. Đó là lời mời vào đêm Thất Tịch, đêm hội Lan Dạ.

"Tử Thế!" Thiếu nữ vội vã chạy vào, cất tiếng gọi, "Đêm nay chúng ta cùng đi chợ Khất Xảo nhé!"

Ninh Tử Thế nghe vậy, chẳng hề xao động mảy may. Có lẽ vì đã quen với sự tĩnh lặng, nên mọi việc đều có thể bình thản đối diện.

"Không đi." Chàng đáp dứt khoát.

Vương Dĩ An nghe lời từ chối, mắt chẳng hề lộ vẻ thất vọng, nàng cười rạng rỡ: "Đêm nay là Lan Dạ đó, chàng thật sự không đi sao?"

"Đợi ta đọc xong cuốn 'Sở Từ' này đã." Ninh Tử Thế lật chồng sách bên cạnh, nói.

"Ôi chao, những câu chữ cũ kỹ khô khan đó có gì đáng xem chứ?" Vương Dĩ An xoay người, cười tươi như nắng, "Chàng chi bằng... hãy nhìn ta đây, ta còn đẹp hơn những cuốn sách đó nhiều!"

Thiếu nữ linh động xoay chuyển thân hình mềm mại, cánh tay ngọc khẽ lướt, bước chân sen nhẹ nhàng. Mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều mang vẻ duyên dáng tươi tắn, khiến lòng người rung động.

Ninh Tử Thế quay đầu, ánh mắt tập trung vào Vương Dĩ An, rồi tự cười: "Nàng ư? Nàng có gì đáng xem chứ?"

"Ta không đẹp sao!" Thiếu nữ bĩu môi nhỏ, má đào hơi phồng lên.

"Được rồi, được rồi, nàng đẹp." Ninh Tử Thế cũng không nhịn được mà bật cười.

"Vậy đêm nay chàng cùng ta đi bái nguyệt, dạo chợ Khất Xảo nhé!"

"Không đi."

"Chàng..."

Tại Nam Quận, trong Xuân Tiễn Phường.

Trên lầu đón hoàng hôn, một bóng ngọc khuynh thành đứng lặng lẽ, nghiêng mình tựa lan can. Nàng khoác xiêm y rực rỡ, dải lụa bay lượn trong gió chiều.

Thế nhưng, trên đôi chân ngọc mềm mại lại buộc một dải vải cũ kỹ đã ngả màu đen sạm, trông thật lạc lõng.

Nàng khẽ chống cánh tay ngọc lên khuôn mặt kiều diễm, mày mắt như tranh vẽ, đôi mắt tựa hồ sâu thẳm, trong veo đến mức dường như chẳng gợn chút sóng. Mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều đủ sức khiến trời đất lu mờ, chúng sinh điên đảo.

Chỉ có ánh tà dương kia, kéo dài bóng ngọc của nàng thêm thướt tha.

Nàng quả thực là tuyệt sắc giai nhân.

"Uyển tỷ!" Một tiểu thị nữ vội vã chạy đến, "Có thư gửi cho tỷ đây!"

Nàng không quay đầu, cánh tay ngọc khẽ phẩy, giọng nói dịu dàng truyền ra: "Không cần xem, cứ vứt đi là được."

Thị nữ nghe vậy, có chút sốt ruột: "Nhưng... nhưng đây là thư đề rõ danh tính, đích danh gửi cho tỷ đó..."

Bóng ngọc vẫn bất động, dường như đang ngắm nhìn ánh tà dương, môi anh đào khẽ mở: "Lại là thơ tình của ai nữa? Ngươi không biết ta vốn dĩ không đọc sao?"

Thị nữ thở dài, nhún vai, quay người cầm bức thư định bước ra khỏi phòng, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Vậy thì đành phải vứt đi thôi... Thật đáng thương cho vị Ninh công tử này."

Nào ngờ, bóng ngọc nghe thấy, thân thể mềm mại chấn động. Đôi mắt đã lâu không gợn sóng bỗng nổi lên ba đào, nàng vội vàng quay đầu, vẻ mặt kích động: "Có... có biết là vị Ninh công tử nào không?"

Thị nữ giật mình, vội nhìn vào phong thư: "Là... là tên... Ninh Tử—"

"Đưa thư cho ta!"

Chưa đợi thị nữ đọc xong, bóng ngọc kia đã bước nhanh đến, ánh mắt tràn đầy mong đợi: "Ninh Tử Thế?"

"Tỷ tỷ làm sao biết..."

Lời của thị nữ lại chưa dứt, bức thư trong tay đã bị giật lấy.

"Không phải nói không xem sao..." Thị nữ lẩm bẩm rồi lặng lẽ lui xuống.

Bóng ngọc ấy khẽ run rẩy, trong mắt nửa mừng nửa lo, nàng chậm rãi rút thư ra, nghiền ngẫm từng câu từng chữ.

"Kính gửi Từ Uyển tiểu thư trang thứ:

Gặp chữ như gặp mặt.

Từ ngày chia ly đã hơn một năm, nhưng nỗi nhớ nàng chưa từng rời khỏi tâm trí ta. Từ khi ta một mình ra đi, ta vô cùng hổ thẹn với nàng, mấy năm qua vẫn luôn vì chuyện này mà day dứt. Ta khổ công đèn sách, mong lập được công danh, nhưng nếu nàng quên ta, nỗi hổ thẹn của ta càng thêm chồng chất.

Ta mong nàng được vô ưu, hãy cho ta biết những năm qua nàng sống ra sao. Ta gửi thư này qua một quán trà tên là Vân Tiễn, mong nàng có ngày ghé thăm. Vì gấp gáp, ta làm một bài thơ nhỏ, mong nàng đừng chê.

Hoặc nói không còn gần gũi,

Năm tháng tóc xanh vẫn vẹn.

Khổ thay sao không đợi ta,

Lại vội vàng sinh tóc bạc.

Ngậm ve mời ngắm trăng,

Chẳng cần son phấn tô điểm.

Chỉ tự dẫn Sâm Thương cách trở,

Đêm Lan Dạ cùng nàng sánh bước.

Nguyện kết tơ nhện mừng khéo léo,

Sợi tơ nối liền khiến khách kinh hãi.

Mũ ô sa nơi điện Thiên Tử,

Cửa sổ son hoa nguyệt sáng ngời.

— Kính cẩn dâng lên, xin đừng phiền lòng hồi đáp. Ninh Tử Thế bái thượng, ngày rằm tháng Năm năm Đinh Mùi."

Nàng đọc từng chữ từng câu, chậm rãi, môi anh đào khẽ mấp máy, khiến vài chỗ trên bức thư đã thấm ướt.

Nàng đưa tay che mặt, đôi vai run lên bần bật, tiếng nấc nghẹn ngào không dứt.

Trong tiếng khóc, nàng từ từ khuỵu thân ngọc xuống, nhẹ nhàng quỳ gối. Đôi mắt đẹp nhắm nghiền, răng ngọc cắn chặt môi son.

Chốc lát sau, nàng siết chặt bức thư, ôm vào ngực. Lông mày liễu nhíu lại, đôi mắt đẹp ngấn lệ, những giọt châu tuôn rơi xối xả, hai vệt nước mắt hiện rõ trên má.

Nàng cứ thế quỳ yên, nghiến chặt răng bạc, lòng đau như cắt. Nước mắt từ cằm nhỏ xuống, rơi trên giấy thư, cảnh tượng thật xót xa.

Cảm giác như có người đã dùng dao đâm thẳng vào tim nàng, khiến nàng gần như nghẹt thở, ruột gan đứt từng khúc.

Bao nhiêu năm qua, người đời nói nàng như vầng trăng sáng giữa trời, được vạn vì sao tôn kính. Có người nói nàng thoát tục, đứng riêng một cõi. Lại có người bảo, nàng chỉ cần thoáng nhìn đã đủ khuynh thành, khuynh quốc.

Chỉ có nàng tự biết, tất cả những điều này chẳng qua là lớp ngụy trang mà nàng dựng lên, buộc phải khóa chặt mối tình sâu nặng, cất giấu những năm tháng xuân sắc vào nơi cao vời.

Nhưng giờ đây, chỉ với một tờ thi thiển này, tuyến phòng thủ mà nàng dày công xây đắp bấy lâu trong lòng đã tan vỡ, không còn sót lại mảnh giáp nào.

Nàng chỉ là một nữ nhân, bấy nhiêu năm qua một mình cô khổ, bơ vơ. May mắn gặp được Xuân Tiễn Phường này mới có nơi nương thân, đành ủy thân làm kỹ nữ, bán nghệ kiếm sống, để không phải chịu cảnh gió táp mưa sa, chết nơi hoang dã.

Nàng vẫn còn nhớ rõ, cái đêm đen nhuốm máu ấy, nàng co ro trong góc, run rẩy.

Nàng đã từ bỏ chính mình vì miếng cơm manh áo, thì làm sao có đức hạnh gì để khiến chúng sinh động lòng? Dù nàng có nhan sắc tuyệt thế, gả vào nhà đế vương, thì khi giang sơn tan vỡ, nàng cũng sẽ tan vỡ theo.

Nàng rốt cuộc là người thấp kém, và nàng hiểu rõ, với thân phận hiện tại của mình, căn bản không xứng với chàng.

Thế nhưng, chàng vẫn luôn ở trong tim nàng, được nàng nhung nhớ không biết bao nhiêu năm tháng, chưa từng đứt đoạn.

Thân cô thế cô nơi lầu xanh, dưới ánh đèn lay động, làm sao nàng có thể không khóc?

Sau một khắc.

"Uyển tỷ..." Thị nữ nhẹ nhàng bước tới, khẽ vỗ lưng ngọc của Từ Uyển.

Nàng ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên: "Có chuyện gì?"

"Dưới... dưới lầu có khách đã chi trọng kim mời tỷ tỷ xuống gảy đàn." Thị nữ thấy những vệt nước mắt trên mặt nàng, không khỏi kinh ngạc.

"Không đi." Từ Uyển đáp dứt khoát, rồi lại truy vấn, "Là người nào?"

"Nhìn dáng vẻ..." Thị nữ gãi đầu, "Hình như là hai vị thư sinh ghé chân."

"Thư sinh?" Từ Uyển khẽ lau nước mắt, "Kẻ đọc sách cũng đến nơi phong nguyệt như thế này sao?"

"Đương nhiên là muốn được chiêm ngưỡng dung nhan của tỷ tỷ rồi!" Thị nữ cười nói.

Từ Uyển nghe vậy, cũng tự cười một tiếng, nhưng những vệt nước mắt trên mặt lại khiến nụ cười thêm phần cay đắng: "Mời họ quay về đi, bảo Nga tỷ trả lại tiền cho họ."

"Nhưng... họ đã không quản đường xa vạn dặm từ Lang Gia đến đây, chỉ vì muốn..."

"Vân nhi, ngươi quên rồi sao? Từ khi ta bị đưa đến Xuân Tiễn Phường này, ta đã bao giờ để người khác thấy mặt chưa?"

Từ Vân lộ vẻ khó xử: "Vậy... vẫn như mọi khi, gảy đàn cách rèm thưa?"

Từ Uyển lại lắc đầu: "Thôi, hôm nay ta có chút mệt mỏi."

Từ Vân vừa rồi cũng thấy Từ Uyển khóc thảm thiết, đành gật đầu.

"Vâng, vậy Uyển tỷ hãy nghỉ ngơi cho khỏe. Chỉ mong đừng gặp phải người có 'thứ đó'."

"Có 'thứ đó', ta buộc phải gặp họ sao?"

"Đúng vậy."