Chương 73: Chương 73

Chương 73

"Cái gì!" Hách Đông Diên kinh hãi thất sắc, lỡ tay làm đổ chén trà.

Nước trà vàng óng chảy tràn trên án kỷ, tí tách rơi xuống thảm nhung.

Châu Triệu tâu: "Đêm nay vi thần xuất cung, ngẫu nhiên gặp thích khách tập kích. Kẻ ấy công lực trên thần, thần không địch nổi, để y thoát thân. Hướng thích khách tẩu thoát chính là hoàng cung, e rằng muốn hành thích Bệ hạ. Xin Bệ hạ mau chóng ngự giá đến thiên điện. Thiên điện đã được tra xét kỹ lưỡng, lại có trọng binh canh giữ, ắt bảo toàn Bệ hạ vô sự."

"Được." Hách Đông Diên quay đầu nhìn Đàm Bảo Lộ, muốn nắm lấy tay nàng. Kiếp trước, vì giữ mạng mà chàng đã bỏ rơi nàng, kiếp này chàng quyết không để nàng lâm nguy nữa. "Đàm cô nương cùng trẫm tiến thoái!"

Châu Triệu bỗng tiến lên một bước, khéo léo chắn trước Hách Đông Diên, tâu: "Đêm nay trong cung chẳng yên bình, Đàm cô nương ở cạnh Bệ hạ e lại càng nguy hiểm. Xin Bệ hạ cho phép thần tự mình hộ tống Đàm cô nương xuất cung, thần ắt bảo vệ Đàm cô nương vạn vô nhất thất."

Hách Đông Diên vẫn còn lưu luyến, nhưng suy nghĩ một lát, đành gật đầu ưng thuận: "Thích khách này nhắm vào trẫm, Đàm cô nương ở cùng trẫm quả thật càng thêm hiểm nguy. Châu đại nhân hãy hộ tống Đàm cô nương hồi phủ đi."

Châu Triệu đáp: "Dạ."

Chúng thái giám, thị tòng cùng thị vệ hộ tống Hách Đông Diên đến thiên điện lánh nạn.

Khi Châu Triệu tâu chuyện cùng Hách Đông Diên, Đàm Bảo Lộ vẫn điềm nhiên nhìn vũng trà đang chảy trên án kỷ.

Từng giọt nước lăn xuống thảm nhung, mỗi giọt rơi xuống lại làm cháy thủng một lỗ nhỏ trên thảm.

Những lỗ thủng này đáng lẽ phải cháy trên thực quản, trên dạ dày, trên bụng của Hách Đông Diên...

Đàm Bảo Lộ nhìn chằm chằm vũng trà tràn ra trước mặt, sau một trận thất vọng tột cùng, lại bỗng nhiên như trút được gánh nặng.

Dẫu lần này thất bại, nhưng nàng ắt sẽ nắm bắt cơ hội mới.

Đến lúc đó, nhất định báo thù rửa hận.

Châu Triệu đến trước mặt nàng, ôn tồn nói: "Đàm tam cô nương, ta đưa nàng ra ngoài."

Y liếc thấy lỗ thủng trên thảm nhung dưới đất, ngẩn người tại chỗ.

Y là người thông minh, rất nhanh đã hiểu ra, trong trà này có độc.

Món ăn thức uống dâng lên Hách Đông Diên đều trải qua tầng tầng kiểm nghiệm, kẻ có thể thành công hạ độc vào trà, ngoài người trước mắt này ra, không còn ai khác.

Châu Triệu càng thêm thương xót Đàm Bảo Lộ.

Nữ tử yếu đuối gặp phải chuyện như vậy, cũng chỉ có thể nghĩ cách giữ mạng như thế này thôi sao?

Y có lòng muốn che giấu cho Đàm Bảo Lộ, lòng trầm xuống, rút kiếm đâm thẳng vào thảm nhung.

Mũi kiếm xuyên qua thảm nhung, cắm sâu vào sàn gỗ ba tấc.

Lỗ thủng do độc dược làm cháy, lập tức bị vết kiếm thay thế.

"Nếu có ai hỏi đến, ta sẽ nói đây là do bội kiếm của ta vô ý làm xước." Châu Triệu lại dọn dẹp sạch sẽ chén trà, nước trà trên án kỷ, ngay cả vết trà ở góc bàn cũng dùng khăn tay lau khô không còn dấu vết.

Xong xuôi mọi việc, Châu Triệu ôn tồn nói với Đàm Bảo Lộ: "Đàm cô nương, xin hãy theo ta."

Đàm Bảo Lộ lúc này mới ngẩng đầu lên, nói: "Đa tạ Châu đại nhân."

Châu Triệu xách kiếm, dẫn nàng đi về phía ngoài cung.

Y đi được một hai bước, bỗng nhiên dừng lại.

Do dự một lát, rồi từ từ cởi chiếc áo choàng dạ hành màu đen bên ngoài quan bào màu đỏ thẫm, khoác lên vai Đàm Bảo Lộ.

Đàm Bảo Lộ bị một luồng hơi ấm từ trên trời giáng xuống bao bọc, chợt giật mình, ngẩng đầu lên, liền thấy Châu Triệu lùi lại một bước.

Nàng rũ mắt nhìn chiếc áo choàng trên vai, cảm thấy hành động này của Châu Triệu có phần vượt quá lễ nghi, nhưng nghĩ y cũng là xuất phát từ lòng tốt, bèn không nói thêm gì để làm phật ý y.

Châu Triệu chỉ dừng lại ở đó, tiếp tục dẫn nàng ra ngoài, nói: "Xe ngựa của ta đậu ngay cổng cung, có thể bảo đảm Đàm cô nương về nhà bình an vô sự."

Đàm Bảo Lộ gật đầu tạ ơn lần nữa: "Tạ Châu đại nhân."

Theo lẽ thường, trong cung vừa có thích khách, dẫu không nói là máu chảy thành sông, nhưng ít nhất cũng phải có dấu vết giao tranh. Thế nhưng bên ngoài lại trông an lành, yên bình.

Đàm Bảo Lộ không khỏi nghĩ, đêm nay thật sự có thích khách sao?

Hay đây chỉ là cái cớ Châu Triệu muốn dùng để cứu nàng?

Nếu quả thật là vế sau...

Châu Triệu đây là đang khi quân.

Xa xa một cỗ xe ngựa đậu trước cổng cung, trên đầu xe treo một ngọn đèn nhỏ. Châu Triệu đỡ nàng lên xe. Đàm Bảo Lộ quay đầu nhìn lại, bỗng thấy Châu Triệu đã khác xa so với lúc nàng gặp y ở ngôi chùa năm xưa. Y vận quan phục màu đỏ thẫm, dáng người cao gầy đứng thẳng, dưới ánh đèn xe ngựa toát lên vẻ thanh gầy của người đứng ở nơi cao không chịu nổi cái lạnh.

"Châu đại nhân." Đàm Bảo Lộ cất tiếng.

Châu Triệu cũng quay lại nhìn nàng.

Đàm Bảo Lộ nói: "Đại nhân trông dường như đã khác so với lần gặp trước."

Châu Triệu bật cười, hỏi lại: "Lần trước là lần nào? Là lần ta cầu hôn Đàm cô nương, hay là lần ở ngôi chùa đó?"

Đàm Bảo Lộ hơi sững sờ, có chút ngượng ngùng vì đã từ chối lời cầu hôn của Châu Triệu.

Châu Triệu lại cười, nói: "Ta chỉ là nói đùa với Đàm cô nương thôi. Đàm cô nương trong lòng đã có lương nhân, Châu mỗ dẫu thấy tiếc nuối, nhưng cũng chỉ biết chúc phúc. Con người ta, ai mà chẳng trưởng thành, đâu thể nào mãi một mực không đổi."

Đàm Bảo Lộ trong lòng chua xót, nói: "Vâng, Châu đại nhân bảo trọng."

Nàng cởi chiếc áo choàng trên vai, trả lại cho Châu Triệu.

Châu Triệu cầm chiếc áo đó, cúi đầu cười khổ một tiếng trong ánh đèn. Đến cả một chiếc áo, y cũng không có tư cách khoác cho nàng nữa rồi. "Đàm cô nương, có một việc, vẫn muốn nhờ nàng giúp."

Đàm Bảo Lộ nói: "Châu đại nhân xin cứ nói."

"Nếu nàng có dịp gặp Võ Liệt Vương điện hạ, liệu có thể giúp ta chuyển một lời?"

"Lời gì?" Đàm Bảo Lộ hỏi.

Châu Triệu hít sâu một hơi, nói: "Thật ra chỉ có hai chữ — cẩn thận."

Người thông minh nói chuyện, chỉ cần đơn giản một hai chữ như vậy, đôi bên liền có thể tâm lĩnh thần hội. Đàm Bảo Lộ dẫu không hiểu huyền cơ trong đó, nhưng vẫn gật đầu, cam đoan: "Ta nhất định sẽ chuyển lời."

Quân đội của Sầm Già Nam đóng quân ở Đại Vũ, Đàm Bảo Lộ muốn gặp chàng, vô cùng khó khăn, cùng lắm cũng chỉ qua thư từ. Mà Sầm Già Nam lại không thích nói những lời ngọt ngào của tình nhân, thư chàng gửi nàng luôn một mực nghiêm chỉnh, chỉ kể hôm nay chàng ở đâu, ngày mai lại ở đâu, luyện binh mấy lần, cứ như báo cáo thời tiết, thật là vô vị!

Đàm Bảo Lộ hồi âm cho chàng, viết dài một chút, chàng còn quay lại giáo huấn nàng, nói viết thư hao tổn tinh thần, không nên viết quá dài. Điều này càng khiến Đàm Bảo Lộ tức giận hơn.

Giữa tháng, trong quân có vài nữ quyến cùng nhau đi Đại Vũ thăm thân, Đàm Bảo Lộ bèn tìm Hầu Minh nói: "Chuyến này cho ta đi cùng đi!"

"Cái này..." Hầu Minh dừng tay đang buộc dây cương ngựa, lộ vẻ khó xử. Y chắp tay vái nàng, nói: "Đàm cô nương, xin người tha cho tiểu nhân đi. Điện hạ đã dặn, không cho phép Đàm cô nương đi."

Sầm Già Nam trước khi đi quả thật đã nói không cho nàng đến, Đàm Bảo Lộ bèn kiên trì nói: "Không sao đâu, đợi ta đến rồi, Điện hạ đâu thể nào ném ta về được?"

Hầu Minh cười khổ: "Đàm cô nương, Điện hạ đối đãi với người và đối đãi với chúng tiểu nhân khác biệt. Người nếu thật sự đi, Điện hạ sẽ không ném người về, nhưng chàng sẽ lột da chúng tiểu nhân mất..."

Đàm Bảo Lộ đành chịu, chỉ đành đưa bức thư đã viết cho Hầu Minh, nói: "Vậy thư thì có thể mang đi chứ?"

"Thư thì được." Hầu Minh nhận lấy thư, cẩn thận cất vào trong ngực.

Đàm Bảo Lộ lại hỏi: "Vậy có thư của ta không?"

Hầu Minh xoa xoa mũi, áy náy nói: "Tháng này không có."

"Ồ..."

Hầu Minh vội vàng thay Sầm Già Nam giải thích: "Tháng này không có thư thật sự không trách Điện hạ được. Hiện giờ tiền tuyến đang là lúc chiến sự căng thẳng nhất, quân phản loạn Đại Vũ có thể bị tiêu diệt hoàn toàn hay không là ở trận chiến này. Vào thời khắc mấu chốt này, Điện hạ vạn lần không thể vì tình riêng mà phân tâm."

Đàm Bảo Lộ gật đầu, nói: "Ta hiểu. Nhưng bức thư lần này của ta cũng liên quan đến việc Điện hạ dẹp loạn, vô cùng quan trọng, nên nhất định phải đích thân ta giao cho Điện hạ."

"Cứ giao cho tiểu nhân!" Hầu Minh vỗ ngực cam đoan, ôm thư trong lòng, quay người lên ngựa xuất phát.

Đàm Bảo Lộ tiễn Hầu Minh đi xa, rồi quay đầu lại, liền thấy Hách Tây Thính đang ngồi ở cửa Võ Liệt Vương phủ, nghe được bảy tám phần câu chuyện vừa rồi của họ.

Đàm Bảo Lộ cười đi tới xoa đầu Hách Tây Thính, nói: "Ngồi đây làm gì vậy?"

Hách Tây Thính giờ đây đeo găng tay máy ở tay trái, động tác ngón tay ngày càng thuần thục, đã không khác gì trẻ con bình thường. Nhìn bàn tay của y, lòng Đàm Bảo Lộ mềm nhũn, nàng định đợi Sầm Già Nam trở về, sẽ thuyết phục chàng cũng cho Hách Tây Thính cùng Đàm Ni, Đàm Kiệt cùng đi học.

Hách Tây Thính dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm nàng, rồi bỗng nhiên khàn giọng hỏi: "Sẽ chết sao?"

Đàm Bảo Lộ hơi sững sờ, nửa khắc sau mới phản ứng lại, Hách Tây Thính thật ra đang hỏi: Sầm Già Nam sẽ chết sao?

Hách Tây Thính vẫn luôn phiêu bạt, nên y ắt hẳn rất sợ người duy nhất y quen biết, lại giống như những người từng ở bên y, lần lượt rời bỏ y mà đi.

Đàm Bảo Lộ ngồi xuống bên cạnh Hách Tây Thính, dùng đầu gối huých nhẹ y, dịu giọng nói: "Đương nhiên sẽ không."

Hách Tây Thính nghe vậy, trong mắt lóe lên tia sáng, bỗng nhiên y cắn mạnh môi dưới, đầu răng chọc ra một chấm đỏ trên môi, bực bội nói: "Đánh trận, sẽ có người chết!"

Nàng nhất định lại lừa y!

"Đánh trận quả thật sẽ có người chết, nhưng Điện hạ sẽ không." Đàm Bảo Lộ bình thản nói.

"Vì sao?" Hách Tây Thính gay gắt hỏi lại.

Đàm Bảo Lộ cười nói: "Bởi vì, Điện hạ ở Đại Đô, còn có người chàng không nỡ rời xa. Nên vì chúng ta, Điện hạ nhất định sẽ nghĩ mọi cách để trở về."

Hách Tây Thính bán tín bán nghi, lại cắn mạnh môi dưới, không nói thêm lời nào nữa.

"Nói cho ngươi một bí mật." Đàm Bảo Lộ nói.

Hách Tây Thính tò mò liếc nhanh nàng một cái.

Đàm Bảo Lộ nói: "Ta đây, cũng rất nhớ Điện hạ." Nàng đặt tay lên ngực Hách Tây Thính, nói: "Nơi đây chua xót, trống rỗng, như thể đánh mất thứ gì đó, đó chính là nỗi nhớ."

Hách Tây Thính chợt giật mình. Hóa ra cảm giác hiện tại của y, gọi là nỗi nhớ.

"Thôi nào," Đàm Bảo Lộ đứng dậy, nắm tay Hách Tây Thính, nói: "Hôm nay đến nhà ta dùng bữa."

Hách Tây Thính đương nhiên không muốn, cứ chần chừ mãi không chịu theo Đàm Bảo Lộ đi.

Đàm Bảo Lộ bèn vừa kéo vừa lôi, cứng rắn kéo Hách Tây Thính vào viện kế bên.

"Hay quá!" Vừa vào cửa, liền thấy Đàm Ni hai tay chống nạnh đứng trước cửa, phồng má, tủi thân nói: "Tỷ tỷ còn nói tỷ không có đệ đệ nào khác bên ngoài!"

Đàm Bảo Lộ cười kéo Đàm Ni đi cùng, nói: "Dùng bữa!"

Bạch lộ ấm không, trăng trong liền trời.

Trên sa mạc vô biên vô tận, doanh trại nối tiếp doanh trại, hàng vạn chiến mã hí vang, hàng vạn mũi giáo sáng lấp lánh dưới ánh trăng.

Giữa hàng vạn doanh trại bạc trắng, sừng sững một quân trướng lớn nhất. Trướng này ngoài việc lớn hơn một chút, thì không khác gì các doanh trại khác. Trước trướng cao cao treo một cờ đại mao chín đuôi, chính là chủ soái doanh trướng của Sầm Già Nam.

Bỗng một đội tuấn mã lửa bay nhanh đến, Sầm Già Nam một thân giáp trụ bạc mặt sắt, lưng đeo trường đao và nỏ quân, mắt nhìn như ưng, liếc như sói, xuống ngựa vào trướng. Binh sĩ trực canh đều tay trái cầm thương, cán thương dậm đất, hướng Sầm Già Nam hành lễ.

"Điện hạ, hôm nay là ngày gia quyến thăm thân." Quân sư tâu: "Chúng tướng sĩ rất đỗi mong chờ, sĩ khí cũng tăng cao không ít."

Sầm Già Nam khẽ gật đầu, nói: "Dẫu nói mỗi tháng có thể thăm thân một lần, nhưng khi thăm thân, quân quy trong quân doanh không thể lơ là. Tiếp tục tăng cường tuần tra, có việc gì thì báo."

"Dạ." Quân sư đáp.

Sầm Già Nam lại gật đầu một lần nữa, tháo bỏ hộ giáp nặng trĩu trên vai, lại thấy quân sư nói xong việc mà vẫn chưa đi, bèn nhíu mày liếc y một cái, "Còn có chuyện gì nữa?"

Quân sư nói: "Cái đó... Điện hạ, cũng có một phong gia thư."

Sầm Già Nam nhìn tờ giấy thư trong tay quân sư, trầm mặc một thoáng. Dưới gầm trời này, còn ai sẽ viết gia thư cho chàng, ngoài nàng ra? Chàng trầm giọng đáp một tiếng, nói: "Cứ đặt ở đó đi."

"Dạ." Quân sư đặt gia thư xuống, vén rèm ra ngoài.

Sầm Già Nam từ từ tháo bỏ khải giáp trên người, ngồi xuống sau án kỷ, lúc này mới nhặt lấy phong thư mỏng manh này, cẩn thận dùng chủy thủ xé mở. Chàng đưa lá thư đến gần chóp mũi, từ mùi mực mà ngửi hương thơm vượt qua núi sông.

Hương thơm của phong thư hôm nay quá nhạt, có lẽ vì thư hôm nay ngắn ngủi, chàng chỉ ngửi được một chút, chút hương khí này không những không thỏa mãn được lòng chàng, mà ngược lại còn như đổ thêm dầu vào lửa, khơi dậy nỗi tương tư cuồn cuộn như sóng triều.

Chàng thở dài một tiếng, lúc này mới ngồi thẳng tắp, chính thức đọc thư.

"Điện hạ, trong nhà mọi sự bình an, không cần bận lòng. Đại Đô thời tiết rất tốt, liên tục không mưa, nắng đẹp chói chang, chính là lúc thích hợp để du ngoạn. Thiếp dẫn Đàm Ni và Đàm Kiệt chèo thuyền ra giữa ao hái sen. Hạt sen bóc ra từ đài sen vô cùng thơm ngọt, ngay cả tâm sen nếm vào cũng có vị ngọt thanh. Đáng tiếc đợi đến khi Điện hạ trở về, hạt sen sẽ không còn tươi non như vậy, tâm sen cũng sẽ chát rồi. Nhưng dẫu đài sen đã già, bóc tâm sen ra pha trà, cũng là một thức ngon."

Ngoài trướng tiếng tù và vang trời, mà trong doanh trướng lại vì phong thư nhỏ này mà trở nên ấm áp, thanh mát như ao sen giữa hạ.

Sầm Già Nam không khỏi đọc tiếp, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi.

"Châu đại nhân nhờ thiếp chuyển lời đến Điện hạ, dặn Điện hạ cẩn thận. Y không nói rõ Điện hạ cần cẩn thận điều gì, nhưng gần đây cục diện triều chính động loạn bất an, Hoàng đế một ngày muốn giết ba trung thần, nghĩ bụng Châu đại nhân muốn nhắc nhở Điện hạ cẩn thận kẻ địch từ bên trong. Đàm Bảo Lộ bút tích."

Sầm Già Nam mặt mày đen sạm, tự lẩm bẩm: "Đã bị từ chối rồi, còn tơ tưởng."

Nếu chàng ở Đại Đô, tuyệt sẽ không để Châu Triệu lại gần Đàm Bảo Lộ dù chỉ một thước. Nào ngờ chàng thân ở nơi chân trời góc bể, ngược lại lại để tiểu tử Châu Triệu kia chiếm tiện nghi.

Chàng cất thư, khoác giáp cầm thương, sải bước ra khỏi doanh, cất tiếng vang dội: "Đêm nay theo bản vương tập kích doanh địch, chém một người được một kim, chém trăm người được trăm kim."

Nhất thời quần tình kích động, chúng binh sĩ giơ tay hô vang, theo Sầm Già Nam xông vào doanh địch giết giặc, kiếm chỉ bắt sống Mạnh Phi Thâm.