Chương 72: Chương 72

Chương thứ bảy mươi hai

Đàm Bảo Lộ theo tiểu thái giám vào cung khi trời đã gần tối. Trong bóng chiều tà, nền trời xanh biếc tựa ngọc luyện, chỉ nơi chân trời xa thẳm còn vương vài vệt ráng chiều đỏ rực như mây lửa. Chợt có mấy chú chim sẻ xám, vỗ cánh bay vút từ những mái cung điện trùng điệp lên không trung, kéo theo một vệt mây mờ trên nền trời. Ngay cả loài chim chóc cũng biết tìm mọi cách thoát khỏi chốn lao lung này, nhưng than ôi, cánh sẻ nhỏ bé, làm sao bay qua được biển cả mênh mông?

Đi qua hành lang uốn lượn bên dòng nước, rồi xuyên qua mấy cánh cửa góc, ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một tòa cung điện uy nghi, trang nghiêm, vàng son rực rỡ.

Điện đường nơi Hoàng đế ngự giá, kỳ thực cũng chỉ là một căn nhà, song cao lớn hơn, rộng rãi hơn mà thôi.

Tấm biển gỗ kim tơ nam mộc màu đen cao treo trên đỉnh cửa son đỏ thẫm. Mười sáu cây xà nhà gỗ đàn hương vân đỉnh to bằng vòng tay người ôm, chạm khắc hình chín rồng bay lượn trên trời, mắt rồng uy nghiêm, móng rồng sắc bén. Bốn góc căn phòng, những chiếc đèn lưu ly đặt viên dạ minh châu lớn bằng nắm tay làm đèn, chiếu sáng khắp gian phòng rực rỡ như ban ngày.

Chính giữa căn phòng đặt một chiếc giường gỗ trầm hương, màn trướng sa mỏng thêu rồng bay bằng chỉ bạc đính ngọc châu rủ hai bên. Gió lướt qua rèm sa, những hạt châu bạc lay động như mây núi ảo hải, một luồng long diên hương nồng đậm ập tới.

Khoảnh khắc bước vào tẩm cung của Hách Đông Diên, Đàm Bảo Lộ bỗng có cảm giác như trở về chốn cũ.

Chiếc ghế quý phi gỗ hồng mộc dưới màn cửa xanh biếc, bàn bát tiên gỗ đàn hương kim tơ, lư hương lưu ly, chén trà trên án kỷ, mọi thứ nơi đây nàng đều quen thuộc như lòng bàn tay mình.

Nàng từng ngây ngốc chờ đợi, từng mong ngóng, từng tràn đầy kỳ vọng, rồi lại từng lòng lạnh như tro tàn nơi đây. Nay gặp lại, dường như cách biệt một đời.

"Đàm cô nương." Chỉ nghe một giọng nam thanh thoát vang lên sau rèm. Hách Đông Diên đội mũ ngọc trắng, mặc thường phục cổ tròn màu xanh mực, mày mắt đa tình, khóe môi cong cười, bước ra từ sau rèm. Chẳng giống một vị đế vương, mà lại như một công tử phong nhã.

Hách Đông Diên kỳ thực là một mỹ nam tử, phong thái khí độ tuyệt không phải người phàm. Dẫu cho ánh mắt có vương chút men say sắc dục, cũng chỉ khiến chàng thêm phần phong lưu. Nữ nhân chốn thâm cung cả đời gặp được mấy người đàn ông, khó tránh khỏi bị vẻ ngoài của Hách Đông Diên mê hoặc, vì chàng mà sống chết, ghen tuông tranh sủng.

Đàm Bảo Lộ, người đã từng chết một lần, nay nhìn lại Hách Đông Diên, trái tim nàng lạnh lùng như sắt đen.

Nàng cúi đầu, làm ra vẻ thấp mày thuận mắt, khom người hành lễ với Hách Đông Diên: "Tiểu nữ bái kiến Bệ hạ."

"Đàm cô nương mau mau miễn lễ!" Hách Đông Diên sải bước tới, vươn tay định đỡ nàng đứng dậy.

Đàm Bảo Lộ lạnh lùng liếc nhìn bàn tay Hách Đông Diên, thân mình mềm mại lùi về sau một bước, lấy vẻ thẹn thùng thay cho sự chán ghét: "Tiểu nữ không dám."

Động tác né tránh này khiến Hách Đông Diên có chút ngượng nghịu rụt tay về.

Nhưng chàng chẳng hề giận, trái lại còn thấy mỹ nhân thẹn thùng, tâm thần càng thêm xao xuyến, ôn tồn nói: "Đàm cô nương chớ sợ, trẫm hôm nay mời nàng đến, thật lòng chỉ muốn cùng nàng trò chuyện. Nào, chúng ta sang bên này ngồi."

Hách Đông Diên kéo nàng đến ngồi vào ghế mũ dưới cửa sổ. Giữa hai người cách một chiếc án kỷ, trên án kỷ đã bày sẵn trà thơm, điểm tâm, và sách cờ. Ánh trăng như sợi bạc lọt qua màn cửa sổ, rải lên gương mặt Đàm Bảo Lộ, đậu một viên minh châu sáng lấp lánh trên chóp mũi nhỏ nhắn của nàng, khiến nàng trông càng thêm kiều diễm động lòng người.

"Đàm cô nương có biết cờ không?" Hách Đông Diên ân cần hỏi.

Đàm Bảo Lộ ngồi xuống bên bàn, nói: "Chỉ biết chút ít, để Bệ hạ chê cười rồi."

Hách Đông Diên cười nói: "Đối cờ chẳng qua là để giải khuây tìm vui, đâu cần chuyên tâm nghiên cứu cho tinh thông. Đàm cô nương đi trước."

Khi chơi cờ, quân đen đi trước. Đàm Bảo Lộ từ trong hộp cờ ngọc trắng, gắp ra một quân cờ lưu ly đen trong suốt, đặt xuống ô cờ.

Nàng vừa đặt quân, Hách Đông Diên liền nhanh chóng theo sau.

Cờ thuật của Hách Đông Diên tầm thường, lại thích đánh cờ nhanh, không phải vì tài trí mẫn tiệp, mà bởi lười suy nghĩ.

Trong chốc lát, chỉ nghe tiếng quân cờ "đát đát" rơi xuống bàn không ngớt.

Hách Đông Diên nhìn mỹ nhân trước mắt, tay ngọc chống má thơm, khi cầm quân cờ tay trắng như sương tuyết, lúc đặt quân tay áo khẽ bay, phảng phất hương thơm ngào ngạt, chỉ cảm thấy còn thấm đượm lòng người hơn bất kỳ loại trà thơm nào.

Xưa kia Từ Ngọc từng dạy chàng, rằng đối đãi với nữ nhân, chớ nên nóng vội, phải như lửa nhỏ hầm cháo, từ từ mà tính, mới có thể ngọt ngào như mật, có hương vị riêng.

Chàng tính tình nóng nảy, nên mỗi khi nghe những lời ấy, đều cảm thấy vô cùng sốt ruột.

Nếu nam nữ hai người đối diện chỉ nói chuyện, thì có thú vui gì đáng nói? Bỏ qua sự khoái lạc chăn gối tức thì, lại muốn phong hoa tuyết nguyệt nhạt nhẽo? Thật đáng buồn cười!

Nhưng giờ đây cuối cùng cũng gặp lại Đàm Bảo Lộ, cùng nàng trò chuyện, cùng nàng đánh cờ, một niềm hoan hỉ lớn lao như sóng trào dâng từ đáy lòng.

Tình sâu nghĩa nặng, nào hơn được phu thê thuở thiếu thời.

Kiếp trước, người nữ tử dịu dàng đáng yêu luôn ở bên cạnh chàng, không phải Đàm Bảo Lộ thì là ai?

Kiếp trước nàng thật ngoan ngoãn hiểu chuyện, chưa từng vì chàng nạp thêm phi tần mà ghen tuông tranh sủng, cùng lắm chỉ dùng đôi mắt mơ màng đa tình nhìn chàng.

Nàng đã quán xuyến hậu cung của chàng đâu ra đấy, khiến chàng không còn nỗi lo lắng gì.

Chàng thật sự đã sai rồi, chàng không nên cứ bỏ mặc một nữ tử tốt đẹp như vậy, luôn cho rằng những nữ tử khác xinh đẹp hơn.

Giờ đây nhìn lại, những nữ nhân kia rõ ràng không bằng một phần vạn của nàng.

Điều chàng càng không nên làm là cưỡng ép nàng uống chén rượu độc kia. Mỗi khi nghĩ đến đây, chàng đều hối hận đến đau lòng như dao cắt.

Lần đầu tiên Hách Đông Diên không hề vội vã, ôn tồn nhỏ nhẹ nói với Đàm Bảo Lộ: "Lần này mời Đàm cô nương đến, cũng là nghe tin gia đình cô nương gặp biến cố. Đàm cô nương dọn ra khỏi Đàm gia, không người chăm sóc, có gặp phải khó khăn gì không?"

Đàm Bảo Lộ nói: "Đa tạ Bệ hạ quan tâm. Mẫu thân tiểu nữ khéo thêu thùa, lấy nghề thêu thùa làm kế sinh nhai, cuộc sống ngược lại còn tốt hơn trước kia phải nương nhờ người khác, không có gì khó khăn."

"Thật tốt." Hách Đông Diên nói: "Phụ thân hỗn trướng của nàng đã làm những chuyện hỗn trướng gì, Đàm cô nương đừng buồn, trẫm nhất định sẽ vì nàng mà trút giận."

Đàm Bảo Lộ khẽ cười, nói: "Tiểu nữ tạ ơn Bệ hạ."

Hách Đông Diên hơi trầm ngâm, rồi chuyển lời, lại hỏi: "Sầm Già Nam trước khi rời Đại Đô, từng thỉnh cầu trẫm ban hôn nàng cho hắn. Đàm cô nương, trẫm xưa nay không làm chuyện ép buộc người khác, nếu nàng không muốn, cứ thẳng thắn nói với trẫm, trẫm sẽ không không giúp nàng đâu."

Đàm Bảo Lộ không muốn chọc giận Hách Đông Diên, cũng không muốn tiếp tục cùng chàng ta trêu ghẹo, liền gượng cười một tiếng, chỉ vào bàn cờ, nói: "Đến lượt Bệ hạ rồi."

Hách Đông Diên qua loa đặt quân cờ, rồi truy hỏi: "Đàm cô nương, trẫm có thể cho nàng tự do hôn sự."

Chàng nói là tự do hôn sự, nhưng kiếp trước Đàm Bảo Lộ chẳng phải đã vào hậu cung của chàng sao? Vậy thì kiếp này nàng cũng nhất định muốn vào cung làm phi tử của chàng, bầu bạn trọn đời mới phải.

Tuy nói không vội, nhưng hai người chỉ ngồi không như vậy, cũng thật quá vô vị.

Chàng nhìn bàn tay trái của Đàm Bảo Lộ đặt trên bàn, liền định đặt tay mình lên theo.

Đàm Bảo Lộ lại đặt một quân cờ, rồi cố ý che miệng khẽ ho, dịu giọng nói: "Bệ hạ, đêm nay gió lớn, liệu có thể đóng cửa sổ lại không?"

Hách Đông Diên đang lúc cao hứng, tự nhiên trăm phần vâng lời, lập tức đứng dậy đi đóng cửa sổ.

Khi Hách Đông Diên vừa quay lưng, Đàm Bảo Lộ liền lấy gói bột bọ cạp ra.

Nàng nhìn gói bột đen ấy, ngón tay run rẩy kịch liệt.

Đêm nay dùng độc, kỳ thực là hạ sách.

Thứ nhất, vị thuốc độc này nàng vừa mới có được, chưa biết dược hiệu ra sao, rất có thể Hách Đông Diên sau khi uống trà sẽ không chết, vậy thì sự việc sẽ bại lộ ngay tại chỗ.

Thứ hai, cho dù Hách Đông Diên có chết, nàng là người cuối cùng gặp chàng. Hơn nữa, vị thuốc độc này không phải không thể tra xét, rất nhanh sẽ tra ra đến nàng, nàng không thoát khỏi liên can, cả gia đình nàng cũng không thoát khỏi liên can.

Sinh tử chỉ trong một niệm của nàng.

Nàng nghĩ đến rất nhiều điều.

Nàng nghĩ đến mẫu thân sau bao khó khăn mới có được sức khỏe, nghĩ đến Đàm Ni và Đàm Kiệt vô ưu vô lo, cả gia đình họ đang sống hạnh phúc bên nhau, tương lai thật tươi sáng và tốt đẹp biết bao.

Nàng còn nghĩ đến Sầm Già Nam, nghĩ đến hơi ấm lồng ngực chàng khi ôm nàng, nghĩ đến chữ "Bình An" chàng ép nàng viết khi thả đèn hoa đăng, nghĩ đến nụ hôn bá đạo và nóng nảy của chàng, cùng câu nói kia – "Đánh thắng trận sẽ trở về cưới nàng."

Sầm Già Nam sắp trở về rồi.

Nhưng chàng trở về rồi, liệu có còn gặp lại nàng không?

"Đát..."

Phía sau truyền đến tiếng cửa sổ đóng lại, Hách Đông Diên đã đóng cửa sổ và quay lại, nói: "Đêm nay gió thật lớn, nhưng trăng lại sáng tỏ."

Đầu ngón tay khẽ run, bột đen nhanh chóng rơi vào chén trà trước mặt Hách Đông Diên.

Với sự hiểu biết của nàng về Hách Đông Diên, đêm nay chàng ta sẽ không buông tha nàng, đây là cơ hội cuối cùng của nàng.

Quan trọng hơn, nàng sẽ không bao giờ có cơ hội ra tay tốt hơn đêm nay.

Chàng ta từng dùng một chén rượu độc lấy mạng nàng, khiến nàng ruột gan đứt từng khúc, thất khiếu chảy máu.

Giờ đây nàng trả lại chàng một chén trà độc, sao lại không tính là một uống một ăn, không nợ không thiếu?

Bột đen tạo thành một xoáy nước nhỏ trên mặt trà, rồi nhanh chóng tan ra, không còn thấy màu.

Không đổi màu, không có mùi vị lạ, lại là một chén trà vàng óng tốt lành.

Hách Đông Diên đóng cửa sổ xong quay lại, liền thấy bàn tay Đàm Bảo Lộ đang nâng chén trà.

Bàn tay ấy thật đẹp, ngón tay thon dài, đầu ngón tròn trịa, điểm xuyết son móng đỏ tươi, một trắng một đỏ, khiến chàng không khỏi nghĩ đến những nữ quỷ đa tình đoạt mạng mà chàng từng đọc trong thoại bản thuở thiếu thời.

Đàm Bảo Lộ nâng chén trà, cười tươi nói: "Đa tạ Bệ hạ, xin Bệ hạ dùng trà."

Lời nói dịu dàng ấy, khiến Hách Đông Diên tê dại nửa người.

Kiếp này Đàm Bảo Lộ hầu như chưa từng cười với chàng, nàng luôn mang vẻ mặt lạnh lùng, tựa như thần nữ chín tầng trời cao ngạo.

"Tốt tốt tốt." Hách Đông Diên xúc động nhận lấy chén trà, không kìm được khẽ dùng đầu ngón tay lén chạm vào mu bàn tay Đàm Bảo Lộ.

Chàng tuyệt sẽ không còn vội vã lỗ mãng, hấp tấp đối đãi nàng như kỹ nữ. Nhưng ngọc đẹp trong tay, chàng thật sự không thể nhịn được mà muốn chạm vào hương sắc này, để giải tỏa cơn khát khao.

Đàm Bảo Lộ khẽ mỉm cười với chàng, vừa vặn thu tay về, khiến Hách Đông Diên hụt hẫng. Ngón tay chàng chỉ chạm được một mảng da nhỏ, mềm mại và trơn nhẵn, tựa như một miếng đậu phụ ngọc trắng trôi tuột vào bụng qua cổ họng.

Hách Đông Diên nâng chén trà, thất thần hồi lâu.

Đàm Bảo Lộ lại thúc giục: "Bệ hạ, uống trà đi."

"Ừm." Hách Đông Diên ngây ngốc gật đầu, rồi đưa môi chạm vào chén trà.

Đàm Bảo Lộ nhìn chằm chằm vào môi Hách Đông Diên, tim nàng như muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng.

Khoảnh khắc này, nàng có cảm giác giấc mộng đẹp mà nàng hằng mong ước bấy lâu cuối cùng đã thành hiện thực. Niềm vui sướng này quá mãnh liệt, đến nỗi khiến nàng sinh ra một ảo giác như mơ như thực, không chân thật.

"Ơ..." Hách Đông Diên bỗng nhiên dừng lại giữa chừng, nhíu mày nói: "Trà hôm nay, hương khí dường như có chút xộc thẳng vào mũi."

Đàm Bảo Lộ nhìn chằm chằm Hách Đông Diên, dùng sức mím chặt môi.

Nàng sợ rằng chỉ cần mở miệng, sự kích động ấy sẽ khiến nàng nôn mửa ngay trước mặt Hách Đông Diên.

Nàng nén lại sự sốt ruột trong lòng, kiềm chế giọng nói run rẩy của mình, dịu giọng nói: "Bệ hạ chẳng lẽ không muốn dùng trà do tiểu nữ đích thân dâng? Không thích hương thơm trên người tiểu nữ sao?"

"Sao lại thế?" Hách Đông Diên vội vàng giải thích: "Trẫm thích lắm chứ, đừng nói là trà thơm nàng dâng cho trẫm, cho dù hôm nay nàng dâng thuốc độc cho trẫm, trẫm cũng cam tâm tình nguyện mà uống!"

"Vậy Bệ hạ xin dùng." Đàm Bảo Lộ khẽ nói.

"Tốt!" Hách Đông Diên nâng chén trà, định ngửa cổ uống cạn. Chỉ nghe một tiếng "ầm" thật lớn, cửa cung đột nhiên bị phá tung, Châu Triệu vung kiếm xông vào, phía sau là chúng thị vệ, cao giọng hô: "Bệ hạ, thích khách đêm tập kích, thần đến cứu giá!"