Chương 21: Bổn vương ham nghênh vương phi

Kiếp trước là cha vợ, kiếp này là vương công, hai người mang hai kiếp đối mặt tương phùng. Muôn vàn duyên nợ như sao Sâm sao Thương, ngoảnh đầu lại, cũng chỉ nhạt nhòa như chén trà thanh.

Người hầu trong sảnh đều đã lui ra. Dung Nghệ giọng điệu hờ hững: "Duật Quốc công làm một cuộc mua bán thật khéo léo." Lời ấy là ám chỉ chuyện bán lương thực ở Nam Hương.

Hoa Niên xoa bụng cười lớn: "Bảo vật trong tay lại trao cho người khác, nay lại cứ muốn tìm về những điều không vui, thật là thói tiểu nhân, để Vương gia chê cười rồi." Lời ấy là ám chỉ chuyện gả con gái kiếp trước. Vừa thốt ra, ông đã thừa nhận mình là người trọng sinh.

Hai nhân vật có tâm cơ bậc nhất triều Đại Sở nhìn nhau một cái, lòng dạ mỗi người một khác.

Kẻ mang đầy tiếc nuối, sống lại một kiếp ắt có quá nhiều điều muốn bù đắp. Vị Vương gia trẻ tuổi vốn không màng nữ sắc bỗng nhiên thường xuyên tiếp cận vị khách quý. Lão tướng quân vốn yêu con như mạng lại bất thường đưa người đi xa. Muôn vàn điều trái lẽ ấy, nào qua mắt được kẻ đồng loại.

Không khác mấy so với suy đoán của Dung Nghệ. Hoa Niên trọng sinh mười năm trước, tức là khi Vân Thường mới năm tuổi, bởi vậy mới có những vận mệnh khác biệt so với kiếp trước. Đưa Vân Thường đi, là ông muốn con gái tránh xa chốn kinh kỳ lắm thị phi. Nhưng vì sao lại đột ngột đón Vân Thường về, Dung Nghệ vẫn còn hoài nghi.

Chẳng đợi hắn hỏi, Hoa Niên đã cất lời trước: "Vương gia là khi nào?"

Dung Nghệ ngẫm nghĩ một lát, chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm, hắn trầm giọng đáp: "Ba tháng trước."

Ba tháng trước, chính là lúc Hoa Niên quyết định đón con gái về nhà. Hoa Niên nghe vậy, cười khổ. Ông dốc sức muốn con gái cưng tránh khỏi kiếp nạn tiền thế, tránh xa người đàn ông có duyên nợ với nàng... Lẽ nào ý trời, số mệnh, vẫn không chịu buông tha nàng sao?

Nhìn Nhiếp Chính Vương trẻ hơn và sắc lạnh hơn trong ký ức, Hoa Niên không thể không thừa nhận, người này chẳng giống Tiên Đế chút nào. Nhưng sự lạnh lùng, quyết đoán toát ra từ ánh mắt lại giống hệt Cao Tông.

Lặng im một lát, ông trước tiên dẹp bỏ địch ý đang ẩn giấu: "...Khi ấy chưa kịp cứu viện Vương phủ, cũng chưa từng đích thân tạ ơn Vương gia. Bảo hộ tiểu nữ một đời, Vương gia đã giữ lời hứa."

Hoa Niên vậy mà lại cúi mình hành lễ với hắn. Dung Nghệ kinh ngạc khôn tả, gần như cảm thấy có điều gì đó sai trái, giọng hắn bất chợt trở nên khàn đặc: "Quốc công lẽ nào không biết, nàng vì ta..."

Hoa Niên dứt khoát xua tay, không nỡ nghe thêm một lời nào nữa.

"Thái An năm thứ mười ba, ai là kẻ chủ mưu, ta vẫn chưa đến nỗi hồ đồ. Kiếp trước, ai cũng nói đứa trẻ ấy hóa điên, chỉ mình ta vẫn luôn tin rằng nàng vẫn còn linh thức. Một đứa trẻ thông tuệ như vậy, ắt nhận ra ai là người đối tốt với mình..."

Nhắc đến những chuyện đau lòng này, thần thái Hoa Niên lại như già đi trông thấy. Cả hai đều nghĩ đến cùng một đêm trăng, cùng một trận chém giết. Dung Nghệ trầm mặc hồi lâu, các khớp ngón tay bóp đến kêu răng rắc: "Sau khi ta chết, đã xảy ra chuyện gì?"

"Con súc sinh ấy bị ngươi chặt đứt một cánh tay, mất máu không ngừng được khiêng về Đông Cung. Đến khi ta dẫn gia binh xông vào cung, trời đã thu hắn rồi. Coi như hắn chết dễ dàng." Hoa Niên giọng điệu rất nhạt: "Nhưng ta vẫn đồ sát Đông Cung."

Vỏn vẹn mấy chữ, khiến Dung Nghệ khí huyết nghịch lưu.

Những lời này của Hoa Niên bao năm qua không một ai có thể thổ lộ, giờ đây cuối cùng cũng được trút hết nỗi lòng đau đớn: "Dung Nghệ, ngươi có biết khi ta vội vã đến nơi nhìn thấy con gái ta... trong lòng ta đã nghĩ gì không? Dù có đồ sát cả thiên hạ này, nơi nào có thể đền lại một mạng con gái ta! Nàng đã đi rồi, ta kẻ đầu bạc sống còn ích gì, thà rằng giết cho hả dạ, cuối cùng tự vẫn dưới vòng vây của Ngự Lâm quân."

Dung Nghệ không ngờ kiếp trước sau khi hắn chết lại còn xảy ra biến cố như vậy. Trong sự tĩnh lặng, hắn đột nhiên cười lạnh, vai run lên, càng cười càng điên dại, ẩn chứa vẻ cuồng loạn: "Thì ra là vậy! Thì ra, Đại Sở huy hoàng mà Cửu Châu Bát Phương cùng ca tụng, chẳng qua cũng chỉ ba đời mà diệt vong!"

Không còn Thái tử, không còn Nhiếp Chính Vương, không còn Võ Huân Thượng Trụ Quốc, hậu vận của triều Sở nội ưu ngoại hoạn, có thể đoán trước được.

Nhưng sau khi hắn chết, mặc kệ sóng dữ ngập trời.

Hoa Niên cảm khái khôn nguôi, giờ đây ngoảnh đầu nghĩ lại: "Điều duy nhất ta có lỗi chính là với Cao Tông bệ hạ."

Không phải vì đã giết một đứa cháu của ngài, mà là vì đã hủy hoại cơ nghiệp vạn cổ của ngài.

Hổ thẹn, nhưng không hối hận. Nếu có thêm một cơ hội nữa, ông sẽ tự tay đưa mũi kiếm đâm thẳng vào tim Dung Huyền Trinh!

Bất chợt nghe người khác nhắc đến người cha trên danh nghĩa của mình, ánh mắt Dung Nghệ lạnh lùng, dục vọng sát phạt trong lòng bỗng nhiên bạo động. Hắn nắm chặt ngọc ban chỉ cố gắng kiềm chế, mở lời thương nghị: "Chuyện cũ đã rõ, bổn vương cùng Quốc công đều vì một mục đích, vậy xin Quốc công định một ngày, bổn vương sẽ đón Vương phi về..."

"Hửm?"

Hoa Niên vốn không nghĩ đến chuyện này, nghe thấy "Vương phi" còn phải nghĩ một lát xem đó là ai.

Ngẩn người nửa khắc, ông không nhịn được cười: "Vương gia nghĩ gì vậy?" Chớp mắt, ánh mắt ông trầm xuống như băng: "Lần này mời ngươi đến phủ là để nói rõ, sau này hãy tránh xa con gái ta càng xa càng tốt, lão phu tuy già nhưng vẫn còn ăn được cơm, mũi thương vẫn đâm chết người được!"

Lông mày Dung Nghệ đột nhiên lạnh lẽo: "Cái gì?"

"Gì cơ, A Điệt gọi con qua đó sao?"

Bóng cây ngô đồng rậm rạp khiến người ta lười biếng. Vân Thường đang cùng Tuyết Cầu Nhi lim dim mắt lười biếng trên ghế tựa, nhẹ nhàng phe phẩy quạt lụa xanh đuổi bướm, dặn dò người hầu thay chậu băng.

Băng đục dùng có hạn trong các phủ quan thường, nàng chỉ việc sai người mang ra dưới nắng lớn, từng đợt nước chảy làm tan băng, chỉ để lấy một chút hơi lạnh.

Nghe nha đầu truyền lời, Vân Thường liền nói lại là A Điệt đến dỗ dành nàng. Thôi vậy, giận dỗi hai ngày nay cũng gần đủ rồi, nàng liền vịn tay Thiều Bạch đứng dậy chỉnh y phục. Vẻ mặt vẫn còn kiêu kỳ, nhưng không quên bưng theo đĩa dâu tây tươi rói trên mâm ngọc.

Thiều Bạch muốn đỡ lấy, Vân Thường xoay người cười nhẹ: "Ngươi còn không biết sao, A Điệt ăn dâu do ta bưng mới thấy ngọt chứ. Các ngươi không cần đi theo đâu, ngày dài buồn tẻ, cùng Hồng Châu và các nàng đánh thêm vài ván song lục đi, thua cứ tính vào ta."

Các nha đầu cười khúc khích liên hồi, nhận lời ban và cung kính khen ngợi. Vân Thường bước đi giữa tiếng ve kêu cuối hè, tà áo sa màu bạc lấp lánh nhẹ bay theo từng bước chân, một đường đến Chính viện, bất ngờ thấy Hoa Sơn đứng từ xa canh giữ bên ngoài Hội Khách Đường.

Lão quản sự gật đầu với nàng: "Tiểu thư, lão gia và khách nhân đang nói chuyện bên trong, nói rằng tiểu thư đến cứ trực tiếp vào là được."

Vân Thường lờ mờ nghe thấy tiếng nam tử nói chuyện bên trong cánh cửa, khẽ nhíu đôi mày thanh tú, không hiểu ý phụ thân là gì, vì sao có khách lạ ở đây lại muốn nàng ra gặp mặt.

Lẽ nào vị khách này thân phận bất phàm? Nhưng tính đi tính lại, cũng không giống tiếng của Phó thúc thúc hay Tạ Ngọc ca ca.

Giọng nói bên trong lạnh lẽo như băng giá giữa ngày hè, rõ ràng rất xa lạ, nhưng khi cất lời lại có chút quen thuộc đến kỳ lạ.

Vân Thường nghiêng tai phân biệt, bỗng chốc tim nàng như bị một bàn tay siết chặt, một ý nghĩ không muốn đào sâu chợt bật ra, khiến nàng giật mình.

Vân Thường khẽ cắn môi, ngập ngừng hỏi: "...Khách nhân bên trong là ai?"

Hoa Sơn theo lời lão gia dặn trước mà đáp: "Bẩm tiểu thư, là Nhiếp Chính Vương điện hạ."

"Đang" một tiếng, đĩa ngọc hoa sen trắng tuột khỏi tay, vỡ làm đôi.

Dung Nghệ trong sảnh rộng nghe thấy tiếng động, bản năng nhíu mày nhìn Hoa Niên, thấy khóe miệng đối phương ẩn hiện một nụ cười, chợt bừng tỉnh, thầm mắng một tiếng lão thất phu!

Quả nhiên giây lát sau, bên cửa hiện ra bóng dáng nữ tử đang kinh ngạc ngẩn ngơ.

Nàng thiếu nữ trong trang phục thường ngày, mái tóc đen nhánh vấn gọn gàng, không cài châu ngọc gì cả, chỉ buộc một dải lụa đỏ tươi, màu sắc rực rỡ tôn lên gò má trắng như tuyết, e rằng nàng đứng dưới nắng thêm chút nữa sẽ tan chảy mất.

Nhưng những trái cây tươi ngon vương vãi khắp sàn, đã phá hỏng bức tranh mỹ nhân tĩnh lặng giữa ngày hè này.

Ánh mắt Dung Nghệ lạnh lẽo. Nàng căn bản không đi chùa thắp hương, ván cờ ngày hôm nay, rõ ràng là Hoa Niên cố ý tung tin, để vạch trần thân phận của hắn trước mặt con gái, một màn kịch được sắp đặt công phu!

Là vì câu nói hắn vừa thốt ra – kiếp trước ta tạ ơn Vương gia, nhưng đó là bất đắc dĩ, kiếp này không có hoàn cảnh nào nguy hiểm hơn việc ở bên Vương gia, ta tuyệt đối không để con gái ta đi vào vết xe đổ.

Lão bất tu! Dung Nghệ không thốt nên lời mắng chửi, kế sách từ từ tiến hành bỗng chốc biến thành "đồ cùng chủy hiện" (khi bản đồ mở hết thì thấy dao găm), trong mắt nữ tử ngoài ngưỡng cửa đầy kinh ngạc, đầy cảnh giác, đầy tức giận, duy chỉ không có niềm vui.

Duy chỉ không có thứ cảm xúc mà hắn muốn trao cho nàng.

Nhìn Dung Nghệ mặt mày biến sắc bước đến, Hoa Vân Thường rụt chân lùi lại, ánh mắt trong veo sâu thẳm mà khó hiểu.

Khuôn mặt này, là người nàng đã định là vô phẩm vô tướng, người này, mang theo mùi hương đậu khấu mà nàng không thể điều chế.

Lần đầu tiên nàng gặp hắn trong lúc bất lực bị Thanh Y quân vây hãm, từng lầm hắn là nam sủng, sau lại cho rằng hắn là quan lớn, duy chỉ không nghĩ đến một khả năng: Dung Cửu chính là Nhiếp Chính Vương, Nhiếp Chính Vương chính là Dung Cửu.

Vậy trước đó hắn đã làm gì, rõ ràng từ trước khi nàng về kinh, hắn đã âm thầm điều tra chuyện Từ Châu, sau khi về kinh, hắn lại giả danh tiếp cận nàng, là vì mưu đồ gì của Hoa gia?

Thân thể không tự chủ lùi lại, nhưng Vân Thường theo bản năng lại muốn tiến lên hỏi cho rõ ràng, môn sinh của Á Thánh không có kẻ ẻo lả, nàng xử sự cũng xưa nay không thích dây dưa, bạn hay thù, luôn có thể hỏi rõ.

Nửa tiến nửa lùi, đôi hài lụa Thục không phòng bị vấp vào ngưỡng cửa, cái ngưỡng gỗ nông choèn ấy, vậy mà lại khiến nàng ngã nhào.

Trán đập vào gạch đá, tiếng động lớn đến đáng sợ.

Không ai ngờ đến khoảnh khắc này, giây trước Hoa Niên còn hả hê nhìn Dung Nghệ xấu mặt, giây sau đã như sói đuổi vọt lên, vẫn chậm hơn người trẻ tuổi một bước, hai người mỗi người đỡ lấy một cánh tay:

"Đập vào đâu rồi?"

"Có đau không?"

"Con gái đừng dọa ta... con nói gì đi, Hoa Sơn mau truyền Thôi Cát!"

"Là kẻ nào tự cho mình thông minh bày ra chuyện này dọa nàng? Nàng mà có chuyện gì bổn vương quyết không bỏ qua!"

"Ngươi đang ra oai trên địa bàn của ai vậy, câm miệng!"

Vân Thường ngây người nhìn hai người đàn ông nước lửa bất dung tranh cãi ồn ào, đầu óc ong ong.

Thần sắc ngây dại này kiếp trước Dung Nghệ quá đỗi quen thuộc, mắt thấy linh khí trong mắt nàng cũng không còn, trái tim hắn chợt như bị lưỡi dao khoét đi một nửa.

Lời Hoa Niên vừa nói vang vọng bên tai:

— Ngươi cho rằng sống lại một kiếp là xong rồi sao? Vậy vì sao con gái ta mỗi khi đến rằm tháng tám lại phát bệnh tim, vô số danh y đều không chẩn ra nguyên nhân?

— Ở Giang Nam yên ổn bao năm, vì sao vừa về kinh lại liên tục gặp phải bao nhiêu trắc trở như bị Thanh Y vây bắt, phát bệnh hôn mê, ngựa hoang xông vào?

— Ngươi làm sao biết kiếp nạn vô hình đã buông tha nàng, sẽ không sau khi cập kê, lại khiến nàng gặp tai nạn, lại hóa điên dại?

Đây mới là nỗi sợ hãi thực sự mà Hoa Niên chôn sâu trong lòng bao năm, lo lắng bất an không dám nghĩ sâu, không dám lơ là, thậm chí không dám để con gái trở về kinh thành.

Lão tướng quân xông pha trận mạc nửa đời, có thể tranh với địch, tranh với người, thậm chí tranh với hoàng quyền, duy chỉ trước hai chữ "thiên mệnh", không dám lấy thân gia con gái ruột làm bất cứ một phần nhỏ cược nào.

Ông không dám đánh cược.

Nhưng kiếp nạn như ung nhọt bám xương ấy lại như không chờ đợi được, ngay lúc này đã muốn ứng nghiệm.

"Ngươi..." Ánh mắt Dung Nghệ nhìn nữ tử nhuốm màu đỏ tươi, hắn đã nợ nàng một lần, hắn đã thấy phong thái xuất chúng thoát tục của nàng, hắn làm sao có thể cho phép nàng một lần nữa rơi vào bóng tối vô tri vô giác, không thấy ánh mặt trời.

Giọng nói nhẹ đến mức sợ làm vỡ mảnh sứ mỏng manh, dịu dàng mà run rẩy: "Ngươi còn nhận ra ta là ai không?"

"A da!" Bên cạnh chen vào một tiếng quát mắng không đúng lúc: "Lúc này còn nói cái lời vô nghĩa gì!" Quay đầu, Hoa Niên mắt đỏ hoe nhìn con gái ngoan: "Thường Thường con nhìn A Điệt này, con nhất định vẫn nhận ra A Điệt đúng không?"

Dung Nghệ nén giận đến cực điểm, thở ra một hơi, bàn tay ôm Vân Thường càng không dám dùng sức, dỗ dành như dỗ trẻ con, nhẹ nhàng dụ dỗ: "Không sao, đừng sợ, ngươi còn nhớ mình là ai không, nghĩ kỹ xem, ngươi tên là gì?"

Hoa Vân Thường ánh mắt khó hiểu nhìn qua lại giữa hai người, vô cùng nghi ngờ người bị đập hỏng đầu óc không phải là mình.