Chương 58: Ra đường

Khi nhận được mật tín từ Trung Sơn vương, Tiêu Tuần đang ngồi kiệu từ phủ Thái tử trở ra. Suy tư một hồi, chàng bèn quay kiệu ra ngoại thành, đến bái phỏng Tam hoàng tử. Với thân phận của mình, việc giao thiệp với ai đều không thể tùy tiện, phải có căn cớ rõ ràng, tựa như từ chỗ lạ thành quen, như vậy mới hợp tình hợp lý, cũng không gây ra sự chú ý hay hoài nghi. Nhân quả ấy chính là những cơ duyên xảo hợp. Giờ đây, nơi có nhiều cơ hội nhất ở kinh thành chính là văn hội của Tam hoàng tử. Quả nhiên, tại phủ Tam hoàng tử, chàng đã gặp được công tử Sở gia, Sở Kha, cùng bức thư khiếu nại của hắn. Lại có vị Tam hoàng tử đa nghi ở bên, chỉ cần ánh mắt chàng dừng lại trên cái tên đó thêm một khắc, ắt sẽ có một cơ duyên. Làm việc xưa nay vốn không khó, chỉ cần có ý.

Chàng nghe theo lời phụ vương mà làm, nhưng trong lòng vẫn còn đôi chút khó hiểu. Lại nhớ đến thái độ của phụ vương đối với tiểu nữ Sở gia năm xưa, xem ra khi ấy không chỉ đơn thuần là để chàng mượn cơ hội nhập kinh. “Phụ vương thật sự muốn kết giao với Sở Lĩnh sao?” Chàng nhìn văn sĩ áo xanh hỏi, “Con biết phụ vương kính trọng Sở Lĩnh, nhưng mười năm trước khi ông ấy còn danh tiếng lẫy lừng không kết giao, giờ đây chỉ là một phàm nhân bình thường, liệu có cần thiết không?”

Văn sĩ áo xanh khẽ thở dài: “Kỳ thực, Sở Lĩnh lúc này không chỉ là người thường, ông ấy còn sắp qua đời.” Tiêu Tuần hơi kinh ngạc, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ: Thì ra cô gái ấy vội vã chạy về biên quận là vì lẽ này sao? Chẳng trách nàng lại hận mình đến vậy. Tiêu Tuần lại lắc đầu, chuyện này chẳng liên quan gì đến chàng. Nếu Sở Lĩnh muốn gặp con gái, ai có thể ngăn cản, đó là chuyện riêng giữa cha con họ.

Văn sĩ áo xanh tiếp lời về Sở Lĩnh: “Vị Vệ tướng quân Sở Lĩnh này, tại biên quận chưởng quản Đại Thanh Sơn Quan, thân phận địa vị có thể sánh ngang với đại tướng quân.” Cũng chỉ là “có thể sánh ngang” mà thôi, vả lại, cho dù là đại tướng quân thì sao? Tiêu Tuần cười khẽ: “Thái tử và Tam hoàng tử lúc này đều đang dòm ngó binh quyền, cho dù biên quận xa xôi, cũng sẽ không cho chúng ta cơ hội nhúng tay. Hơn nữa, Sở Lĩnh là người như vậy, dù phụ vương có ban cho ông ấy một viên tiên đan kéo dài tính mạng, ông ấy cũng sẽ không nghe theo phụ vương.”

Văn sĩ áo xanh nói: “Vương gia không phải muốn kết giao Sở Lĩnh, mà là cần điện hạ làm ra vẻ kết giao với Sở Lĩnh.” Thì ra không phải vì Sở Lĩnh, mà là để người khác nhìn? Tiêu Tuần càng không hiểu: “Đây là vì sao? Có cần thiết gì không?” Văn sĩ áo xanh lại chẳng hề hay biết, bởi Trung Sơn vương vốn không phải người thích giải thích. “Giờ đây ông ấy rất đỗi bình thường, lại sắp qua đời, Thế tử kết giao với ông ấy cũng sẽ không bị triều đình kiêng kỵ.” Văn sĩ chỉ nói, “Đây cũng là người duy nhất chúng ta có thể kết giao lúc này.” Còn lại những người nắm giữ thực quyền kia, bọn họ không thể đụng chạm.

Có chút còn hơn không? Góp gió thành bão? Tiêu Tuần cười cười, biết rằng nếu phụ vương đã không nói, có hỏi cũng không thể moi ra ý đồ của người. Kể từ khi chàng bị gãy chân lúc còn nhỏ, Trung Sơn vương đã giao cho ai đó mở rộng tấm lòng. Tiêu Tuần cầm bút viết một tờ giấy nhỏ, đưa cho văn sĩ áo xanh. “Đem cái này đưa cho phụ vương.” Chàng nói, “Việc con làm, xin phụ vương yên tâm.”

Sở Kha cũng không nghe lời Sở Lam, ngoan ngoãn ở nhà đọc sách để chuẩn bị cho văn hội. Nói đùa cái gì, chuyện hắn có được thiếp mời tham dự văn hội, cả thành còn chưa ai hay. Hắn từ nhỏ đã được Sở Lam đưa đến Tiếu Sơn thư viện, sau bao năm ở thư viện nơi núi hoang, cuối cùng cũng được trở về kinh, hơn nữa lại ngay lập tức có được cơ hội quý giá như vậy, đương nhiên hắn phải đi khắp nơi khoe khoang. Thiếu niên Sở Kha cứ như con đại bàng giương cánh, muốn một mình bay vút lên trời xanh.

Nhìn Sở Kha bước ra khỏi ngõ nhỏ, lên một chiếc xe, cùng người trong xe cười đùa mà đi, A Lạc – tỳ nữ cải trang thành người mua thức ăn, đứng sau góc tường, ôm giỏ khuỷu tay – hỏi Sở Chiêu đang đứng bên cạnh: “Công tử lại đi ra ngoài uống rượu. Đợi hắn say rồi, chúng ta trực tiếp trùm đầu đánh hắn đi.” Sở Chiêu nhíu mày: “Bây giờ đánh xong, đợi đến một tháng là hắn lại lành lặn.” A Lạc gật đầu: “Được, vậy thì đợi đến trước ngày văn hội đánh hắn, để hắn không ra được cửa, không gặp được ai.” Sở Chiêu cười, “Phải.” Nàng nói: “Trước hết cứ đi xem, hắn thường qua lại với những ai.”

Ở kiếp trước, nàng hoàn toàn không biết bá phụ và gia đình qua lại với những ai, không biết là ai giật dây khiến Tiêu Tuần tìm đến cửa, không biết là ai thuyết phục bá phụ cho Sở Kha đi nhậm chức ở nơi khác, không biết Tưởng phu nhân đã nói những lời cuồng vọng, đại bất kính với ai, để rồi tin đồn bay đầy trời. Hỡi ôi, Sở Chiêu trong lòng thở dài, làm người mà mù quáng hồ đồ đến nông nỗi ấy, nàng không chết thì ai chết.

Không đi qua tửu lâu, Sở Chiêu sờ sờ người, hỏi A Lạc: “Mang tiền không?” A Lạc từ trong giỏ lấy ra một túi tiền lắc lắc: “Đương nhiên rồi.” Sở Chiêu cười hỏi: “Lại là tự mình cầm sao?” “Không phải đâu.” A Lạc nói, “Đây là ta xin phu nhân đấy, tiểu thư, chúng ta đều có tiền tháng, người có, ta cũng có, mà ta lại là đại nha đầu của tiểu thư, tiền cầm cũng không ít đâu.” Sở Chiêu bật cười, xoa mũi nàng: “Ai nói A Lạc nhà chúng ta là dân quê chẳng hiểu gì, hoàn toàn là một nha đầu hạng nhất đấy chứ, còn biết tiền tháng, lại còn biết phân biệt đại nha đầu với tiểu nha đầu.” A Lạc cười hì hì, kéo tay Sở Chiêu: “Đi thôi đi thôi, đi theo ta, cái dân quê này của người rất quen thuộc kinh thành, biết A Kha công tử thường đi đâu.” Sở Chiêu cười nắm chặt tay nàng, hai người bước nhanh trên đường.

Trên phố người đi lại tấp nập, xe ngựa đông đúc, một chiếc xe phi nhanh mà đi, trong xe có ba cô gái ngồi. Hai người chen chúc nhau cầm gương nhỏ dán hoa điền, một người tựa cửa sổ thờ ơ, ánh mắt tùy ý đảo qua cảnh đường phố đông người, chợt ‘y’ một tiếng, ngồi thẳng người dậy, quay người đưa tay đập vào bạn. “Nhìn kìa, nhìn kìa.” Nàng nói. Tay cô bạn run lên một cái, hoa điền dán lệch, tức giận hô: “Tề Lạc Vân, có phải ngươi ghen tị với vẻ đẹp của ta không?” Tề Lạc Vân quay đầu liếc nhìn nàng một cái: “Ngươi đẹp đâu bằng ta.” Cô gái kia càng tức giận hơn.

Tề Lạc Vân không cùng nàng tranh cãi, chỉ tay ra ngoài nói: “Sở Chiêu, Sở Chiêu đang ở ngoài kìa.” Sở Chiêu? Hai cô gái kia cũng chẳng bận tâm ai xinh đẹp hơn, vội vàng chen tới nhìn ra ngoài, theo hướng chỉ của Tề Lạc Vân, quả nhiên thấy trên phố trong đám đông có hai cô gái dắt tay nhau đi. Một người ăn mặc như nữ nhi nhà nghèo bán hàng rong bên đường, một người tuy không quá buồn cười nhưng cũng bình thường, chính là Sở Chiêu. “Nàng đi đâu vậy?” Tề Lạc Vân nói. Hai cô gái kia bĩu môi: “Mặc kệ nàng ta đi, dù sao nàng cũng nói không chơi với chúng ta nữa, về sau không còn liên quan gì đâu.” Tề Lạc Vân vẫn tựa cửa sổ muốn nhìn. “Mặc kệ nàng ta, có gì đáng xem đâu.” Một cô gái ngồi trở lại tiếp tục dán hoa điền, “Mau mau đi xem Tạ tam công tử đi, không biết còn ở tửu lâu đó không, đi trễ còn có chỗ ngồi không, những người khác đã đi sớm hơn chúng ta rồi.”

Nghe thấy Tạ tam công tử, Tề Lạc Vân lập tức bỏ qua Sở Chiêu ngoài cửa sổ, vội vàng cũng chen tới trước gương nhỏ, tỉ mỉ xem xét trang dung của mình. “Trang dung của ta có phải quá đậm không? Nghe nói các cô gái bên Đông Dương trang dung đều thanh đạm.” “Đậm một chút tốt đấy, Tạ tam công tử nhìn quen thanh đạm rồi, liếc nhìn gương mặt đỏ chót như đít khỉ của ngươi, chắc chắn sẽ nhớ kỹ ngươi.” “Trương Trong, ngươi có phải muốn bị đánh không!” “A nha, Tề Lạc Vân, ngươi nghĩ ngươi là Sở Chiêu đấy à, ngươi thử đánh ta xem nào.”

Trên phố phồn hoa náo nhiệt, ồn ào khắp chốn, Sở Chiêu đi giữa đó, hơi chút hoảng hốt. Nàng đã lâu lắm rồi chưa từng thấy cảnh náo nhiệt như vậy. Cưới gả không bao lâu liền tiến cung, ngay sau đó lại là nhiều năm thế cục bất ổn, trong cung đều tâm thần bất an, lại chẳng dám đi ra ngoài. “Tiểu thư, tiểu thư.” A Lạc lay lay tay nàng, “Đến rồi, đến rồi.” Sở Chiêu lấy lại tinh thần, phát hiện mình đã đi vào một tửu lâu, nhưng trong tửu quán này còn náo nhiệt hơn cả trên phố. Sao lại đông người đến vậy!