Chương 59: Xem lâu

Nhã Thú Các – cái tên nghe sao mà tao nhã, thanh lịch, khiến Sở Chiêu còn vương chút ấn tượng về một tửu lâu danh tiếng bậc nhất kinh thành. Kiếp trước, sau khi được Thái tử Tiêu Tuần cứu thoát, nàng mang nặng lòng cảm kích, mượn cớ tạ ơn để được gặp chàng. Nàng đã dành mấy ngày trời dò hỏi khắp các tửu lâu, thức trắng đêm suy tính nơi nào là hợp lẽ nhất, và Nhã Thú Các đã được liệt vào danh sách ưu tiên hàng đầu. Song, rốt cuộc nàng vẫn chưa thể đến, vì bá phụ đã chủ động sắp xếp tiệc chiêu đãi ngay tại phủ. Nay có cơ hội trở lại chốn này, Sở Chiêu quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, quả không hổ danh là nơi hẹn hò tuyệt hảo.

Nhã Thú Các được xây theo hình chữ hồi, cả ba tầng lầu đều là những gian phòng mở rộng, trang hoàng lộng lẫy, có thể dùng để thưởng đàn, ca hát, múa vũ hoặc kể chuyện. Vốn dĩ là chốn đề cao sự tao nhã, nhưng sao hôm nay lại ồn ào như chợ búa? Khách khứa ngồi chật kín từ trên xuống dưới, bên ngoài dòng người vẫn không ngừng đổ về. Các tiểu nhị đứng canh ngay cửa, không phải để đón khách mà tựa như đang kiểm tra từng người ra vào. A Lạc cũng ngạc nhiên không kém: "Mấy hôm trước đâu có đông đúc thế này ạ?"

Một tiểu nhị lúc này tiến đến, dò xét hai người một lượt rồi xua tay: "Đi đi, không được phép rao hàng trong tửu lâu của chúng ta." "Cái gì mà cái gì!" A Lạc trừng mắt: "Ta là tỳ nữ trong nhà đi mua đồ mà!" Sao lại nói nàng ăn mặc thế này là hàng rong vỉa hè chứ! "Cái gì với cái gì chứ!" Tiểu nhị cũng trừng mắt lại, hôm nay bận rộn không hơi sức đâu mà đôi co với nha đầu này: "Chúng ta đâu phải chợ, ra ngoài, ra ngoài!"

"Tiểu ca," Sở Chiêu mỉm cười nói, "Chúng ta là đến ăn cơm." Cô gái này tuy ăn mặc giản dị nhưng khí chất toát ra tuyệt không phải là kẻ rao hàng hay tỳ nữ đi chợ. Tiểu nhị liền thu lại sự khó chịu: "Vậy có đặt trước không? Hoặc là đi cùng ai?" Dù có thể trực tiếp báo tên Sở Kha, nhưng nàng thấy không cần thiết. Nàng chỉ tùy tiện đi dạo, muốn xem Sở Kha đi cùng ai, chờ bên ngoài cũng có thể nhìn thấy, vào trong có khi lại không thấy được.

"Không có," Sở Chiêu đáp. "Vậy xin lỗi," tiểu nhị nói, "Hôm nay đã đầy khách rồi." Sở Chiêu định nói gì đó, thì sau lưng vang lên tiếng ho khan. Nàng quay đầu lại, thấy Tề Lạc Vân cùng hai cô gái khác mà nàng đã gặp hôm trước đang tiến đến. Thấy họ, tiểu nhị vội cười chào: "Tề tiểu thư, các vị đã đến."

Tề Lạc Vân không thèm nhìn Sở Chiêu, lớn tiếng nói vọng ra bốn phía: "Hôm nay đông người thật đấy nhỉ, may mà đã đặt trước." Hai cô gái kia cũng cười phụ họa: "Dù không đặt trước, Tề tiểu thư đến thì chẳng lẽ lại không có chỗ ngồi sao?" A Lạc ngước mắt nhìn họ, Sở Chiêu thì im lặng. Ba người Tề Lạc Vân mang vẻ mặt kiêu căng lướt qua bên cạnh nàng một cách chậm rãi, như muốn để Sở Chiêu nhìn cho thỏa.

Nhưng bỗng nhiên trên tầng ba có chút xao động. Ba người Tề Lạc Vân ngẩng đầu nhìn lên, vẻ đoan trang, văn nhã, kiêu ngạo ban đầu lập tức tan biến. "Nhìn, nhìn, thấy rồi!" "Cái ống tay áo kia, chắc chắn là của chàng! Công tử thích áo gấm màu đen." "Chúng ta nhanh đi, nhanh đi thôi!" Ba người trở nên phấn khích, cười đùa, bỏ mặc Sở Chiêu, vui vẻ bước lên lầu.

Nhìn cái gì vậy? Sở Chiêu tò mò ngước nhìn thoáng qua. Khu vực gần các phòng giữa đều đã chật kín người, rèm cửa rủ xuống, thấp thoáng bóng áo hương tóc mai. Tiểu nhị đứng chặn tầm mắt nàng: "Tiểu thư, chỗ chúng tôi hôm nay đã kín khách, xin cô lần sau đến sớm hơn." Sở Chiêu "ờ" một tiếng, cũng không để tâm, định quay người đi thì sau lưng lại vang lên một giọng nói.

"Sở tiểu thư?" Sở Chiêu quay đầu lại, thấy Đặng Dịch mặc một bộ áo xanh hơi cũ, đơn độc bước đến. Nàng thoạt tiên giật mình rồi lại mừng rỡ, vội vã thi lễ: "Đặng đại nhân." Cô gái này rốt cuộc là sợ hãi hay vui mừng khi thấy hắn? Theo bản năng lùi lại một bước là thật, nhưng nét mặt tươi cười rạng rỡ cũng là thật. Đặng Dịch gật đầu: "Cô đây là...?"

Sở Chiêu nói: "Ca ca của ta đang uống rượu ở đây." Nàng chỉ lên trên, "Ta sợ chàng uống nhiều, nên đến xem một chút." Nàng lại quan tâm người ca ca này như vậy sao? Là bởi vì hắn sẽ uống nhiều, nên đến đánh người thì đúng hơn. Đặng Dịch hỏi: "Có cần lén lút vào không?" Thế nên nói chuyện với người thông minh thì phải thẳng thắn. Sở Chiêu gật đầu, đôi mắt chớp chớp nhìn hắn mà không nói gì.

Đặng Dịch mỉm cười: "Đi theo ta." Hắn bước đến trước mặt tiểu nhị: "Đặng Dịch, đã đặt phòng Đinh mười bảy tầng hai, Sở tiểu thư đi cùng ta." Tiểu nhị vội vã thi lễ dẫn đường: "Đặng đại nhân, Sở tiểu thư, mời vào trong."

***

Ba người Tề Lạc Vân đã an vị ở tầng ba cao nhất. Nửa bên này gần như toàn là các cô gái trẻ, dù nói khẽ nhưng vẫn líu lo ồn ào như chim én hót. Hầu như tất cả đều đang nhìn về một hướng đối diện. Chỗ ngồi của Tề Lạc Vân không tốt, bị cột trụ hành lang che khuất, khiến nàng vô cùng bực bội. Nàng đang thò người ra nhìn ngang dọc trên dưới thì chợt thấy trên bậc thang, vội vã vỗ vai cô bạn bên cạnh: "Mau nhìn, mau nhìn!"

Cô gái kia cũng đang bực mình: "Nhìn cái gì mà nhìn, có thấy gì đâu." "Nhìn, Sở Chiêu kìa!" Tề Lạc Vân nói. Sao lại là Sở Chiêu! Hai cô gái nhìn sang, quả nhiên thấy Sở Chiêu đang theo sau một nam tử áo xanh bước lên lầu. Nam tử kia dáng người cao lớn, ngoài ba mươi tuổi, khí chất không phải là kẻ hầu hạ, nhưng ăn mặc lại rất giản dị.

"Không chơi với chúng ta," một cô gái bĩu môi, "Toàn đi với hạng người nào đâu." Cô gái kia "á nha" một tiếng: "Đừng nhìn nàng ta nữa, mau nhìn kìa, Tạ Tam công tử đang mời rượu!" Tề Lạc Vân và cô bạn lập tức đứng bật dậy, nhìn về phía cột trụ hành lang đối diện đang che khuất. Bởi vì có mấy người từ chỗ khác đi tới, nói chuyện với người phía sau cột trụ, người đó liền đứng dậy. Tuy không bước hẳn ra để lọt vào tầm mắt ba người Tề Lạc Vân, nhưng họ vẫn thấy hắn vươn tay, tay đang nâng một chén rượu.

Bàn tay ấy thon dài, trắng nõn, ống tay áo màu đen khẽ lay động. Chén rượu nâng lên, rồi thu về bên miệng, ngửa đầu, một chiếc cằm trắng nõn hiện ra trong tầm mắt. Ba người Tề Lạc Vân nắm chặt tay, suýt chút nữa đã sung sướng kêu lên. Thấy rồi, thấy rồi, thấy rồi!

***

Trong tửu lâu lại đột ngột xao động, Sở Chiêu giật mình. Cầu thang dường như cũng rung chuyển, như thể rất nhiều người cùng lúc dậm chân. Nàng hơi khó hiểu nhìn quanh, không có gì lạ cả, không có người hay vật kỳ quái, cũng không có người kể chuyện hay đàn hát, cũng không có trò xiếc nào — Nàng nhìn về tầng ba, nơi đó đặc biệt đông người, nam nữ chia hai bên đều ngồi kín, còn rất nhiều người đang đi lại khắp nơi, nói đùa, nâng chén, trông như một buổi đại yến của gia đình nào đó.

Đặng Dịch không để tâm đến sự ồn ào này, dẫn Sở Chiêu đến một vị trí gần cột ở tầng hai, còn chủ động hỏi tiểu nhị dẫn đường: "Có vị Sở Kha Sở công tử nào ngươi biết không? Chàng ấy hôm nay cũng đến, ngồi ở đâu? Ta lát nữa —" Không đợi hắn giải thích muốn nói gì với Sở Kha, tiểu nhị đã cười đáp: "Biết, biết, Sở Kha công tử ư, truyền nhân của Âu Dương Thượng thư, học rộng tài cao, thiếu niên triển vọng, đã vượt qua năm ải chém sáu tướng để nhận được thiếp mời Vọng Xuân Viên của Tam hoàng tử, hôm nay chính là chàng ấy mời khách —"

Nghe tiểu nhị nói, Đặng Dịch nhìn Sở Chiêu đang ngồi đối diện, thấy nàng đưa tay xoa trán, một vẻ mặt như không thể nghe thêm được nữa — Đúng là nên đến đánh một trận. Đặng Dịch cười khẽ, gật đầu: "Ta cũng nghe được tin này, cố ý đến bái kiến Sở Kha công tử, mong có thể kính chàng một chén rượu." Tiểu nhị chỉ vào đối diện: "Đây, vị trí của ngài vừa vặn, đối diện chính là Sở Kha công tử."

Đặng Dịch và Sở Chiêu đều nhìn sang, quả nhiên thấy đối diện có bảy tám người trẻ tuổi đang ngồi, trong đó một người đang nói chuyện hùng hồn chính là Sở Kha. Đặng Dịch cảm tạ tiểu nhị, rồi trêu ghẹo nói: "Thảo nào hôm nay tửu lâu lại náo nhiệt như vậy." Tiểu nhị cười ha hả, thần sắc lại có chút hưng phấn: "Vâng, vâng, nhưng, cũng không phải, hôm nay náo nhiệt như vậy, là bởi vì có — khụ, gần đây có văn hội, người kinh thành vốn đã đông." Hắn dường như muốn nói đến người khác, nhưng lại nghĩ đến việc Đặng Dịch nói là đến vì Sở Kha, nói người khác thì không phù hợp lắm, tiểu nhị không nói thêm lời, cáo từ rời đi.

Đặng Dịch cũng không để tâm, nhìn Sở Chiêu: "Sở tiểu thư có thể ngồi tạm chỗ ta đây, dễ dàng hơn để nhìn xem Sở công tử." Sở Chiêu cảm tạ hắn: "Đa tạ Đặng đại nhân." Rồi nàng chợt nghĩ đến điều gì, hỏi: "Đặng đại nhân là có hẹn với người khác sao?" Nếu vậy nàng ngồi đây sẽ làm phiền mất. Dù nàng cũng rất muốn xem Đặng Dịch hẹn với ai, là Thái tử Tiêu Tuần chăng? Hay người của Trung Sơn vương? Nét mặt cô gái dường như có chút căng thẳng.

Đặng Dịch đưa tay châm trà: "Ta là tới đưa lễ, đợi người khác ăn xong, ta tranh trả tiền là được." "À?" Sở Chiêu nhìn Đặng Dịch. Đặng Dịch đưa một ly trà cho nàng, mỉm cười: "Cho nên, Sở tiểu thư cứ tự nhiên ngồi, chỗ ta đây không có ai."