Chương 351: Ngày Tết

Năm nay, ngày Tết đến, hoàng thành mở đại yến. Sáng sớm, Hoàng đế cùng Hoàng hậu ngự giá đến hoàng gia chùa miếu, cùng bá quan văn võ dâng hương tế trời, tuyên bố cải nguyên. Sau đó, bá quan lui gót, Đế hậu dùng cơm chay đầu năm tại chùa miếu, rồi hồi cung vào buổi chiều. Đến tối, bá quan cùng gia quyến tề tựu dự yến, cùng chung vui ngày Tết.

Yến tiệc được thiết lập tại Quỳnh Phương Uyển trong Ngự Hoa Viên, nơi đây vốn là hoa phòng của hoàng thành, đình đài lãng đãng, địa long ấm áp. Buổi chiều, các triều quan cùng gia quyến lục tục kéo đến. Đây là dịp mọi người tề tựu, nhất là khi biên cương vừa đại thắng, Tây Lương Vương nhận tội cắt đất bỏ trốn, cha con Trung Sơn Vương bị tru diệt, Đại Hạ sau mấy năm chao đảo rốt cuộc đã an định. Triều đình cũng yên ổn, Đặng Dịch bị Hoàng hậu bắn chết, trừ những quan viên liên lụy quá sâu với Đặng Dịch, triều đình kết luận những người khác là bị Đặng Dịch mê hoặc hoặc nhìn người không rõ, không còn truy xét thêm. Điều này khiến trên dưới bá quan thở phào nhẹ nhõm.

Không khí đại yến hôm nay vô cùng hoan hỉ, các quan lại tốp năm tốp ba đàm tiếu vui vẻ, các nữ quyến đến sớm còn hẹn nhau đi Ngự Hoa Viên thưởng cảnh. Như mọi lần trước, mỗi yến hội đều là lúc Sở Chiêu và Sở Đường có dịp tâm sự. Hai người ngồi bên cửa sổ, cùng nhau xem danh sách yến tiệc.

"Chẳng hay chẳng biết, mọi người đều đã xuất giá cả rồi." Sở Chiêu nhìn danh sách, những tiểu thư khuê các ngày nào giờ đã thay đổi thân phận, trở thành phu nhân của nhà người.

"Mọi người cũng đâu phải ai cũng có thể dự tiệc đến đây." Sở Đường nói, "Có người gả xa xôi, có người thì không đủ tư cách." Không phải ai cũng có tư cách ra vào hoàng thành dự đại yến, mà dù có gả vào gia đình có tư cách đi chăng nữa, cũng không chắc được phép tùy tùng nhập cung, ví như là dâu út cháu nhỏ, bối phận thấp kém. Nói đến đây, Sở Đường lại cười. "Nhưng cũng có những người vốn không có tư cách, lại tự mình giành được tư cách đó." Nàng lật xem danh sách, "Bụi A San, muội còn nhớ không?"

Sở Chiêu quả thật nhớ rõ: "Vị tiểu thư thích câu cá, thuở trước từng tỷ thí câu cá ở Sở Viên cùng người khác?" Sở Đường gật đầu, chỉ cho nàng xem: "Nàng năm ngoái gả vào nhà này, làm dâu út nhị phòng, phu quân cũng chưa nhập sĩ, nhưng lần này Thái Phu nhân trong nhà dự tiệc, ngoài hai nàng dâu, còn dẫn theo cả cháu dâu này." Nói đoạn, nàng lại ghé tai cười khẽ, "Ta nghe các tỳ nữ nói, hai nàng dâu kia có chút bất mãn, nhưng Thái Phu nhân nói chỉ trông vào cháu dâu này mà đến trước mặt Hoàng hậu dâng chén rượu, cũng là để hai con trai trong nhà được diện kiến Hoàng đế. Hoàng đế lại có hai năm nữa sẽ tự mình chấp chính, việc này liên quan đến tiền đồ, nên hai nàng dâu đều không phản đối."

Sở Chiêu không cười chuyện này, mà cười Sở Đường: "Tỳ nữ của muội ngược lại biết rõ mọi chuyện." Sở Đường hé miệng cười một tiếng: "Ta một mình thân khuê các ở kinh thành, nhất định phải giữ cho mình tai thính mắt tinh." Bọn thỏ con của nàng ngoài việc trông coi nhà cửa, còn huấn luyện chung các tỳ nữ, vú nuôi của Sở Đường cách dò xét tin tức. Hơn một năm không ở kinh thành, tin tức chợ búa, đường phố cùng nội trạch thế gia đều là do Sở Đường định kỳ gửi về cho Sở Chiêu.

Sở Chiêu nhìn Sở Đường mỉm cười: "A Đường, muội cũng không còn nhỏ nữa, chuyện hôn nhân thế nào rồi?" Sở Đường làm ra vẻ ngượng ngùng, đưa tay áo che nửa mặt: "Phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn..." Vừa nói vừa buông ống tay áo, không giả dối, thản nhiên nói, "Phụ thân cùng mẫu thân đã chọn trúng một đệ tử của thư viện."

Đệ tử thư viện ư, Sở Chiêu nghĩ đến hôn sự kiếp trước của Sở Đường, không khỏi hỏi: "Gia thế thế nào?" Nàng không nhớ rõ kiếp trước Sở Đường gả cho nhà nào, chỉ biết là hào phú bản xứ. Hào phú tham quyền cưới tỷ tỷ Hoàng hậu, nhưng cuối cùng không chịu nổi tính ngang ngược của tỷ tỷ Hoàng hậu, cả nhà khấp huyết dâng thư triều đình xin hợp ly, khiến nàng trước mặt Tiêu Tuần đầy bụi đất, thanh danh Sở thị càng bừa bãi – đương nhiên, giờ nghĩ lại, đây có lẽ cũng là sự sắp đặt của Tiêu Tuần.

"Là đại tộc bản xứ." Sở Đường đáp, "Nhưng mà, tộc lớn người nhiều, vị đệ tử này trong tộc là chi xa đơn bạc." Đơn bạc ư? Sở Chiêu cười nói: "Bá phụ bá mẫu sao có thể coi trọng? A Đường của chúng ta chính là quận chúa mà."

Sở Đường cười nói: "Ta nói với cha mẹ rằng, ta giờ là quận chúa, ta không muốn bị người ta đè thấp làm nhỏ, cũng không muốn đi tô điểm bề ngoài cho người khác, nên họ mới chọn trúng người này." Gia thế không có trở ngại, trong tộc cũng không phải người được xem trọng, Sở Đường gả đi, địa vị nhà phu quân sẽ khác biệt, phu quân sẽ nhờ cậy vào thê tử, mà thê tử lại thuộc về cái tiểu gia này, liên hệ với trong tộc có thể xa có thể gần, nắm giữ trong tay mình, như vậy Sở Đường trong ngoài đều có địa vị siêu nhiên.

Sở Chiêu cảm khái nói: "Phụ mẫu vì hôn nhân của nhi nữ đều chọn lựa tốt nhất." Không ngờ bá phụ bá mẫu làm việc vốn không đáng tin như vậy lại có thể chọn được nhân tuyển thích hợp. Dù thân là Hoàng hậu, thanh danh hiển hách, nhưng không có cha mẹ, lòng thiếu một góc khó bù đắp. Sở Đường trước kia sẽ hâm mộ người khác được hưởng những điều ấy, nhưng giờ nàng biết không ai có thể vạn sự như ý, có được ắt có mất, muốn ăn ngọt thì cũng phải chịu khổ.

"Người nhà đều sẽ quan tâm người nhà." Nàng nói, nhìn Sở Chiêu nhẹ giọng hỏi, "Cho nên, ta cũng muốn hỏi muội, muội cảm thấy thế nào?" Trấn an nàng là người nhà của nàng ư, Sở Chiêu mỉm cười dịu dàng, nhìn nàng: "A Đường, không phải phụ mẫu cảm thấy thế nào, cũng không phải ta cảm thấy thế nào, mà là muội cảm thấy thế nào. Muội phải nhớ kỹ, kết thân, điều quan trọng nhất chính là, muội thích." Nàng nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Sở Đường. Nàng đã có một cuộc đời khác, hy vọng Sở Đường cũng có thể có một cuộc đời khác.

Thích... Sở Đường lặng im một khắc, rồi cười một tiếng: "Ta biết, ngày mai ta sẽ lên đường đến thư viện, cùng cha mẹ đón Tết, cũng tận mắt gặp mặt người này." Sở Chiêu cười một tiếng: "Chúc muội như ý."

Bên này, A Lạc đi tới: "Nương nương, bệ hạ bên kia đã chuẩn bị xong." Như mọi lần, đại yến hoàng cung, Hoàng đế đều sẽ cùng Hoàng hậu xuất hiện đồng thời trước mặt mọi người. Sở Đường vội vàng đứng dậy cáo lui. Sở Chiêu lại dặn dò: "Lúc trở về mang thêm nhiều người, chú ý an toàn trên đường, bày biện phô trương ra, chúng ta tuy cẩn thận, nhưng đến lúc nên cho người ta biết thì cũng phải cho người ta biết." Sở Đường cười gật đầu đáp vâng, nhìn Sở Chiêu đứng dậy chuẩn bị thay lễ phục, đột nhiên nói: "A Chiêu, muội bây giờ, có yêu mến ai không?"

Sở Chiêu nao nao, nhìn về phía Sở Đường. Sở Đường lại vội vàng xoay người đi, có chút sợ hãi vỗ vỗ tim, nàng vậy mà lại hỏi Hoàng hậu câu này, quả thực là đại nghịch bất đạo, sao có thể còn thật sự chờ Sở Chiêu trả lời. Nàng cũng không biết tại sao lại muốn hỏi như vậy, có lẽ là bởi vì ánh mắt rõ ràng của Sở Chiêu khi vừa dặn dò nàng, khiến lòng người ấm áp mà lại có chút xót xa. Hoàng hậu, là vợ của Hoàng đế. Nhưng đối với Sở Chiêu mà nói, chỉ là một thân phận. Nàng cũng không cho rằng Sở Chiêu làm thê tử của Hoàng đế là vì thích. Vậy Sở Chiêu của đời này có phải mãi mãi cũng không có thích ai không?

"A Đường tiểu thư nói gì đó? Có gì? Thích?" A Lạc không hiểu hỏi, nàng không ở bên cạnh hầu hạ, không biết hai người vừa nói gì. Sở Chiêu hé miệng mỉm cười, ngón tay nhẹ nhàng hất lên dải lụa rủ xuống bên hông. "Nói thích đó." Nàng nói, "Ta cũng có mà."

...

Hoàng hôn buông xuống, Quỳnh Hoa Uyển đèn đuốc sáng trưng, tựa như lưu ly. Khắp nơi đều là đám người nói cười, các cung nữ xuyên qua giữa đó dâng lên rượu ngon quả uống. Lương Tường rảo bước tiến vào trong sảnh, cảm thấy bước chân mẫu thân phía sau chần chờ. "Mẫu thân?" Hắn quay đầu thấp giọng hỏi. Lương mẫu trên mặt hiện lên một tia cười gượng gạo: "Không có gì, chỉ là đã lâu chưa từng thấy nhiều người như vậy."

Kỳ thực mẫu thân trở lại kinh thành đã hơn một năm, Lương thị cũng một lần nữa treo biển ở ngoài phủ đệ, nhưng sau khi Đặng Dịch gặp chuyện, căn cơ vốn đã không vững của Lương thị lập tức lung lay, Lương thị gần như đóng cửa không ra. Lần này hắn hồi kinh, vì chinh phạt Tiêu Tuần có công, khôi phục chức Du Kích Tướng Quân, khiến người nhà Lương thị thở phào. Lần này hắn cũng nhận được tư cách dự tiệc, mà để được đường đường chính chính như những người khác, hắn cũng mang theo nữ quyến đến. Muốn chân chính đứng vững gót chân, chỉ dựa vào một mình hắn không đủ, muốn người trong nhà cũng đều trở nên... hữu dụng. Cùng người kết giao, cùng người bắt chuyện, cùng người qua lại, đó là tác dụng của các nữ quyến. Mẫu thân thuở trước cũng là tiểu thư đại hộ gia đình, phu nhân nhị phòng Lương thị, yến hội cung đình cũng tham gia nhiều lần, bây giờ lại có chút câu nệ, có thể thấy được đã bị cuộc sống trước kia mài giũa khắc sâu. Có lẽ hắn nên cho mẫu thân thời gian thích ứng, nhưng – không có thời gian.

"Đừng lo lắng." Lương Tường đưa tay đỡ mẫu thân, nhẹ nói, "Vị trí của chúng ta được sắp xếp ở phía sau, sẽ không bị người ta quá chú ý." Lương mẫu gật đầu cười một tiếng: "Ta biết, A Tường con yên tâm đi."

Hai mẹ con đang nói chuyện, giữa chừng bị người đẩy, cùng với giọng nói hơi non nớt: "Ca ca, nơi này thật là đẹp quá." Lương Tường cúi đầu, nhìn thấy muội muội. Muội muội mắt đầy kinh ngạc vui vẻ, trẻ nhỏ không có lo lắng, vừa tới đây đã nhìn ngây người, một lòng muốn chạy vào trong. Nàng nhìn những nữ tử ăn mặc lộng lẫy trong sảnh, mắt lóe sáng, nàng giống như các nàng, nàng cũng là một thành viên trong đó.

Nhưng đúng lúc này, tiếng nhạc du dương vang lên, cùng với tiếng hô lớn của các nội thị: "Bệ hạ, Hoàng hậu, giá lâm!" Trong sảnh tiếng nói cười lập tức dừng lại, tất cả mọi người đứng thẳng, cúi người thi lễ về phía trước. "Cung nghênh Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương!"

Lương Tường cùng mẫu thân cũng theo đám đông thi lễ, Lương tiểu muội nhịn không được tò mò lén lút từ kẽ hở giữa các đại nhân hướng về phía trước nhìn, nhìn thấy một cậu bé trai tuổi không chênh lệch nhiều với mình, mặc long bào, nắm tay một thiếu nữ đội phượng mũ, chậm rãi bước tới.