Chương 339: Vẫn như cũ

Khi Tiêu Tuần khởi binh, ngài chưa hề tuyên cáo xưng đế. Thuở ấy, một số người đề nghị tôn ngài lên ngôi hoàng đế ngay, nhưng số khác lại cho rằng nên trước hết diệt trừ lũ gian thần tặc tử Tạ Yến Phương và Sở Chiêu để an ủi tiên đế nơi chín suối, rồi sau đó mới nghĩ đến việc đăng cơ. Tiêu Tuần đã điều hòa các ý kiến, bãi bỏ niên hiệu hiện tại của Đại Hạ triều đình, tiếp tục dùng niên hiệu Vĩnh Ninh, cốt để không thừa nhận hiện trạng. Ngài nhân danh thế tử Trung Sơn vương để chinh phạt gian thần tặc tử, đợi khi đã trừ gian diệt ác, bình định thiên hạ xong xuôi, sẽ không phụ ý tiên đế mà leo lên đế vị. Bởi vậy, Đặng Dịch vẫn giữ chức giám quốc thái phó, nắm trong tay di mệnh của tiên đế.

Ban đầu, Tiêu Tuần thấy cách này không tồi, bởi Đặng Dịch sẽ đứng ra chịu hết mọi tiếng xấu. Tuy nhiên, ngoài việc công thành chiếm đất và tuyên bố trước các quan viên, thế gia, dân chúng các châu quận rằng tặc tử gian thần đã cướp đoạt chính quyền, Đặng Dịch cũng ra tay rất tàn độc với các quan viên và thế gia. Việc nhận lễ vật thì không sao, dù sao mọi người đều biết Đặng Dịch có thói quen này, mà khi đã đưa lễ thì ai nấy cũng yên tâm. Nhưng việc nhận lễ cũng chẳng thể ngăn cản Đặng Dịch trở mặt. Một thế gia trong quận thành vì nâng giá lương thực mà bị Đặng Dịch hỏi tội. Thế gia ấy đương nhiên không chịu khuất phục, điều động tộc nhân, hàng xóm láng giềng cùng hộ vệ chống lại sai dịch. Khi Đặng Dịch hay tin, ngài lập tức dùng Hổ Phù điều binh tướng vây quanh thế gia đó, chém đầu mười người ngay tại chỗ, khiến cả quận thành chấn động.

Khi ấy, Tiêu Tuần đang tự mình dẫn binh ở ngoài, đến lúc nhận được tin và trở về thì đã muộn. Nghe lời Đặng Dịch, Tiêu Tuần thoáng chút không vui, nhưng rất nhanh đã che giấu. "Ta không hề trách thái phó làm sai," ngài nói. "Ta biết Lâm thị đã quá đáng lắm rồi, bọn họ đầu cơ trục lợi lương thảo, tích trữ nô bộc... Nhưng mà," ngài thở dài, nhìn bản đồ treo một bên, nơi chằng chịt những lá cờ đánh dấu. "Giờ đây đang là thời chiến, những thế gia này chiếm cứ một phương, cành lá sum suê, thực lực hùng hậu, là trợ lực để chúng ta đoàn kết lòng người, an ổn thành trì." "Nếu bây giờ chúng ta quá khắc nghiệt với họ, sẽ khiến họ ly tâm, đầu quân cho triều đình thì nguy rồi."

Đặng Dịch mỉm cười: "Vương gia cứ yên tâm, họ sẽ không đầu quân cho triều đình đâu. Vương gia đã tích lũy lực lượng mấy chục năm, những thế gia này đã sớm bị ngài thu phục rồi." Ngài chỉ vào bản đồ, "Nếu không thì thế tử vung tay hô lên, sao nhiều thành trì đến vậy lại hưởng ứng, quân sĩ đi theo đông như mây, đánh đâu thắng đó?" Ý của Đặng Dịch là, những nơi hiện có thể chiếm giữ đều là công lao của phụ vương Tiêu Tuần? Trong mắt Tiêu Tuần lại thoáng hiện sự không vui.

"Hơn nữa," Đặng Dịch dường như chẳng nhìn thấy vẻ không vui của ngài, cười nói, "Thế tử cứ yên tâm, những thế gia này dù có đầu quân cho triều đình, hoàng hậu cũng sẽ không dùng đến đâu." Nghe đến hai chữ "hoàng hậu", Tiêu Tuần cũng bật cười. Sở Chiêu à, nàng nuôi tư vệ trong triều, giám sát quan viên, động một tí là xét nhà hỏi tội, cô bé này đã từ thô tục ngang ngược trở thành tàn nhẫn. "Hoàng hậu gần đây liên tục bại trận," ngài nói, lần nữa nhìn bản đồ, khóe miệng cong lên, "Ngài nói ta có nên viết một phong thư mời nàng về làm hoàng hậu của ta không? Nàng muốn làm hoàng hậu thôi mà? Vì đứa tiểu nhi kia chinh chiến là để làm hoàng hậu, đến bên ta cũng có thể làm hoàng hậu."

Nàng đâu phải vì muốn làm hoàng hậu, càng không phải vì đứa tiểu nhi kia mà chinh chiến, Đặng Dịch vô thức muốn nói, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt xuống. Sở Chiêu thế nào thì có liên quan gì đến ngài. "Mặc dù binh mã triều đình liên tục bại lui, nhưng cũng không cần thừa thắng xông lên." Ngài lạnh nhạt nói, nhìn Tiêu Tuần, "Những thắng lợi này có được không phải vì chúng ta mạnh mẽ đến mức nào." Tiêu Tuần ngừng cười, ngài hiểu ý Đặng Dịch. Chiến sự hiện tại khác với chiến sự Tây Lương, đều là quân dân Đại Hạ, trùng sát lược trận cũng là các thành trì của Đại Hạ, quân tốt đối địch thậm chí nói không chừng còn là thân thích. Cuộc chiến này đánh nhau bó tay bó chân – cái đang bị trói buộc chính là tay chân của hoàng hậu.

"Cho nên thế tử chớ nóng vội đánh tan hoàng hậu, tấn công vào kinh thành." Đặng Dịch nói tiếp, chỉ vào bản đồ, "Trước hết hãy ngồi vững nửa giang sơn, có nền tảng mà phụ vương ngài đã gây dựng, lại thêm thánh chỉ di mệnh của tiên đế, để mọi người thấy ngài có thể làm một hoàng đế tốt, cũng để mọi người chấp nhận vị hoàng đế là ngài. Đến lúc đó lại phát binh mãnh liệt tấn công, thế như chẻ tre." Tiêu Tuần nghiêm túc lắng nghe, gật đầu: "Thái phó nói phải, ta không thể vì thắng lợi tạm thời mà khinh địch." Nói đoạn đứng dậy, "Thái phó cứ tự nhiên, chuyện Lâm thị, ta sẽ đi giải thích cho mọi người, nói rõ tình thế hiện nay, đồng thời cảnh cáo họ không nên nghĩ rằng đang trong chiến tranh thì có thể muốn làm gì thì làm."

Đặng Dịch thi lễ với ngài, nhìn Tiêu Tuần bước ra ngoài. Theo Tiêu Tuần ra đi, bên ngoài cũng vang lên tiếng ồn ào. Dường như có không ít người đang chờ đợi Tiêu Tuần. "Thế tử – hắn nói thế nào?" "Hắn dựa vào cái gì mà tiền trảm hậu tấu! Trong mắt hắn có ngài không?" "Hắn rốt cuộc muốn làm gì!" "Hắn giả vờ thanh quan thánh nhân gì chứ! Coi mọi người không biết hắn ở kinh thành làm thái phó thế nào sao?" "Hắn còn sao chép nhà người khác? Hoàng hậu, không phải, nữ Sở thị còn suýt nữa điều tra nhà hắn!"

Trong tiếng ồn ào xen lẫn giọng Tiêu Tuần: "Chư vị an tâm chớ vội." "Chư vị mời nghe ta nói." "Thái phó ngài ấy có thâm ý khác." Chốc lát sau, tiếng ồn ào tản đi, những người đó đều theo Tiêu Tuần rời khỏi. Hoặc là nói, đi những nơi khác để tiếp tục nói xấu ngài. Đặng Dịch hé miệng cười cười, không sao cả, ngài đi đến ngày hôm nay chưa bao giờ dựa vào việc làm người khác ưa thích. Chỉ cần ngài còn có lợi, dù chỉ là cái lợi mà Tiêu Tuần dùng để làm nổi bật chính mình, ngài cũng sẽ không bị vứt bỏ. Chỉ cần ngài không bị vứt bỏ, ngài đương nhiên có thể muốn làm gì thì làm đó – người trong thiên hạ, đơn giản là lấy lợi mà hòa hợp.

Tiên đế thuở trước để ngài làm thái phó, là vì cái lợi tiểu nhân làm việc ngầm của ngài, một tiểu nhân như vậy càng hữu dụng trong việc làm loạn và phò trợ tân đế. Tiêu Tuần kết giao với ngài, là vì ngài có cái lợi của một lá cờ. Quan viên thế gia lấy lòng ngài, là muốn mượn cái lợi thân phận của ngài. Đặng Dịch nhẹ tay xoa thái dương, lúc này ngài lẽ ra nên thu hồi suy nghĩ, nhưng không hiểu vì sao vẫn miễn cưỡng để suy nghĩ tứ tán. Sở Chiêu kết giao với ngài, là vì ngài chiếm giữ cái lợi tiên cơ... Ban đầu ngài truy tra quan lại của nàng, sau đó...

"Đặng đại nhân tại sao lại tặng lễ ạ?" "Đặng đại nhân lợi hại quá!" "Đã vậy, vậy lần này ta mời đại nhân dùng bữa." Bên tai vang lên giọng nói trong trẻo của cô bé, trước mắt cũng hiện lên nụ cười ngạc nhiên của cô bé ấy trong tửu lâu kinh thành. Giọng nói và nụ cười này cắt ngang dòng suy nghĩ của ngài. Đặng Dịch giơ tay vẫy vẫy, xua tan đi ảo ảnh.

Vương phủ Trung Sơn vẫn như cũ, chỉ có điều người ngồi trên ghế da Bạch Hổ đã đổi thành Tiêu Tuần. Các trưởng lão của quan viên thế gia tụ họp lúc trước đều đã cáo lui. Ninh Côn tự mình bưng trà nóng đến cho Tiêu Tuần. "Đặng Dịch thật sự là cuồng vọng, trách không được hắn với nữ Sở thị lại náo loạn đến mức này," ngài nói. "Giờ đây rõ ràng là phải chạy trốn đến chỗ chúng ta, lại còn không biết hối cải." Tiêu Tuần cười cười: "Đây chính là lý do tiên đế để hắn làm thái phó giám quốc, bởi vì loại người như hắn sẽ khiến bất cứ ai cũng không dễ chịu, bất kể là đứa tiểu nhi kia làm hoàng đế, hay chúng ta đoạt lấy hoàng vị, đều không thoát khỏi bị tên tiểu nhân này ràng buộc." Nói đoạn khoát tay. "Không cần để ý đến hắn, loại hành vi này chính là con đường sống của hắn."

Ninh Côn nhíu mày: "Vậy thật sự làm theo lời hắn, đổi công thành thủ, giằng co với đại quân của Sở Chiêu sao? Mặc dù triều đình tăng binh không ít, nhưng quân dân các thành trì của chúng ta một lòng, rất kiên cố, tình thế chúng ta đang tốt đẹp, ít nhất là đã đẩy binh mã triều đình về phía nam Hoàng Hà rồi." Tiêu Tuần không nói gì, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm da hổ, chợt bật cười: "Hay là vẫn nên viết thư nói chuyện với Sở Chiêu?" Ninh Côn ngẩn người một chút, trong lòng có chút bất đắc dĩ, đối với thế tử mà nói, nữ Sở thị thật sự là một chấp niệm.

"Nàng chẳng phải chỉ muốn làm hoàng hậu sao? Lại còn muốn làm hoàng hậu nắm quyền." Tiêu Tuần nói, "Ta hứa với nàng, đợi ta nhập triều, sau lưng ta cũng có thể vì nàng buông rèm nhiếp chính." Ninh Côn hơi chút chần chờ: "Cái này, nàng nói không chừng thật sẽ động lòng đó." Tiêu Tuần lập tức càng thêm hứng thú, muốn sai người lấy bút mực đến, lời còn chưa nói ra, Thiết Anh từ bên ngoài vội vã chạy vào. "Thế tử!" Hắn gấp giọng nói, "Hàm quận nơi đó thế gia vọng tộc làm phản, giết thủ tướng, mở cửa thành, đầu hàng hoàng hậu!"