Những vó ngựa mang giáp sắt, ẩn dưới lớp lông dày, che giấu tiếng gõ lạch cạch của kim loại, nhưng mặt đất vẫn run lên bần bật. Trong màn đêm, binh mã như một bức tường đen đặc, lao đến ngày một gần, ngày một rõ ràng. Lương Tường dù nhắm mắt cũng cảm nhận được bức tường ấy như đang kề sát mũi. Hắn muốn hỏi tại sao, nhưng rồi lại nghĩ, mình nào có tư cách hỏi. Cảnh tượng này hắn từng trải qua, một lần cận kề sinh tử khi quân Tây Lương đột ngột dừng lại, đứng nghiêm chỉnh như một bức tường. Lần đó, hắn nương náu sau bức tường ấy mà giữ được mạng, còn lần này thì sao?
"Bọn chúng muốn làm gì?" Hắn nghe giọng mình khàn đặc cất lời. Hay đúng hơn, phải là: Các ngươi muốn làm gì?
Binh vệ đứng cạnh hắn đáp: "Tướng quân chớ căng thẳng, bọn chúng chỉ mượn đường mà thôi."
Mượn đường, mà thôi? Lương Tường quay đầu nhìn binh vệ: "Các ngươi, muốn phản quốc."
Binh vệ cười cười: "Phản quốc gì chứ, nói vậy thì bọn chúng cũng đã sớm phản quốc rồi." Lần trước, hắn chỉ thấy binh sĩ Đại Hạ đưa ra một tấm lệnh bài, quân Tây Lương đang cận kề sinh tử liền dừng lại, ngoan ngoãn như phụ tá đắc lực của Đại Hạ.
"Đây không phải là phản quốc…" Binh vệ kia nói tiếp, "Đây chẳng qua là, một cuộc giao dịch."
Giao dịch, lấy an nguy của tướng sĩ biên quân, của dân chúng ra làm giao dịch sao? Lương Tường siết chặt bàn tay buông thõng bên người: "Giao dịch này, là muốn chiến bại sao?"
Binh vệ kia khẽ cau mày, dường như có chút thiếu kiên nhẫn. Một binh vệ khác cạnh bên lại ôn hòa hơn, nói: "Lương tướng quân nghĩ nhiều rồi, Đại Hạ ta sao lại chiến bại được, chỉ là, đôi khi, cần phải có thắng có bại, mới là đạo xử thế vuông tròn."
Hai nước giao chiến còn muốn luận đạo xử thế? Lương Tường có chút kinh ngạc.
"Hai nước giao chiến thì đã sao?" Binh sĩ ôn hòa mỉm cười nói, "Quốc đô do con người tạo thành, đã đều là người, tự nhiên có đạo xử thế."
"Ngươi đừng có lôi kéo hắn mấy chuyện này." Binh vệ ban nãy thiếu kiên nhẫn ngắt lời, nói: "Lương tướng quân, Tây Lương có người cần một trận thắng, mà việc trao trận thắng này cho Tây Lương không ảnh hưởng đến cục diện chiến sự của chúng ta, chỉ vậy thôi."
Chỉ vậy thôi sao? Lương Tường chỉ cảm thấy móng tay đâm rách lòng bàn tay: "Vậy lần này, muốn chặt đi một cánh tay hay cả hai cánh tay của ta?" Nói đến đây, hắn lại tự giễu cười một tiếng. "Giữ quan bất lợi, để địch nhân xâm nhập, thân là tướng lĩnh chỉ có phấn chiến đến cùng, bị chặt đầu, mới có thể bỏ qua." Chỉ có như thế, hắn Lương Tường mới là anh dũng chiến tử, mọi thứ mới được bảo toàn.
Binh vệ cười cười: "Ngươi lần này ngay cả cánh tay cũng không cần động, cứ an ổn đứng đây, coi như không thấy là được rồi."
"Mọi việc đã sắp đặt xong, sẽ không để người ta phát hiện là ngươi trực tiếp bỏ qua." Một binh sĩ khác lại giải thích thêm một câu, "Nhiều nhất là phạt ngươi tội phòng thủ sơ sẩy bất lợi mà thôi."
Binh vệ ban nãy đưa tay vỗ vai Lương Tường: "Lương tướng quân, lần trước thiếu một cánh tay, vẫn có thể đảm bảo ngươi vũ dũng thiện chiến, vinh hoa phú quý. Hiện tại có tội cũng không đáng kể, vẫn có thể khiến ngươi vũ dũng giết địch, càng lập công chuộc tội, danh vọng càng tăng lên, ngươi chẳng lẽ không tin?"
Tin hay không tin, cũng chẳng còn quan trọng. Đi đến bước này, hắn còn lựa chọn nào sao? Lương Tường nhìn về phía bóng đêm đang che giấu quân Tây Lương phía trước. Hắn hiện tại hô to một tiếng, liệu có thể ngăn cản tất cả những điều này? Hắn lấy gì mà ngăn cản? Hắn kỳ thực chẳng có gì cả. Có lẽ hắn còn chưa kịp hô lên tiếng, đã bị những phó tướng thân cận này giết chết.
Lương Tường nhìn bóng đêm, bức tường đen kịt ùn ùn di chuyển về phía trước, xuyên qua tầm mắt hắn, lại như dòng sông đang lặng lẽ dâng nước, tràn qua đê đập, lan tràn khắp mặt đất rộng lớn phía sau. Bốn phía vọng gác, trạm gác ngầm đều im hơi lặng tiếng. Điều này không lạ, hắn đến đây thay thế đội gác, các trạm gác khác tự nhiên cũng đã bị binh vệ hắn mang tới thay thế. Lương Tường không quay đầu lại, phía sau lưng là bóng đêm tĩnh lặng, nhưng hắn dường như đã nghe thấy tiếng chém giết nổi lên bốn phía. Hắn khàn giọng nói: "Lần sau đến lượt chúng ta đắc thắng, xin hãy cho ta tự tay chém giết bọn chúng."
***
"Đại vương—"
"Đại vương—"
Người đầu đỏ kia một đường xông thẳng đến đại doanh của Tây Lương vương. Quân thủ vệ vương trướng đều là những dũng sĩ hung hãn nhất Tây Lương, vì trời nóng, họ cởi trần, thân hình hùng tráng như núi, khiến không ai dám bén mảng đến gần. Người đầu đỏ kia dù là con rể Tây Lương vương cũng bị chặn ngoài vương trướng, không thể tùy tiện diện kiến đại vương. Tuy nhiên, vì là con rể, hắn được phép đến gần một chút, quỳ gối bên mép rèm vương trướng.
"Ngươi lại đến làm gì? Lại đến khuyên bản vương thu binh sao? Bọn ngươi, đứa nào đứa nấy tham sống sợ chết, lại chẳng có chút kiên nhẫn."
"Các ngươi có biết vì sao Tây Lương ta luôn chiến bại? Cũng bởi vì chúng ta chỉ muốn đánh một trận rồi dừng tay."
"Chúng ta vũ dũng đến nhanh cũng đi nhanh, nên mới để Đại Hạ có cơ hội lợi dụng."
"Đại Hạ muốn ta quỳ gối nghị hòa, cắt đất cống nạp, nằm mơ đi thôi."
"Lần này ta sẽ cho Đại Hạ biết, chúng ta cũng có thể hao tổn được."
"Dù có nghị hòa, cũng là bọn chúng phải đến cầu ta nghị hòa!"
Giọng nói giận dữ của Tây Lương vương truyền ra từ trong vương trướng, chấn động đến mặt đất cũng rung lên. Người đầu đỏ kia đợi đại vương trút hết giận dữ, mới cất cao tiếng nói: "Đại vương, Tam vương tử đã dẫn binh giết vào quận Vân Trung của Đại Hạ—"
Lời hắn chưa dứt, liền cảm thấy mặt đất dường như lay động, bên trong rèm truyền đến tiếng bước chân thình thịch, sau đó rèm lều bị vén lên, Tây Lương vương cũng cởi trần, hùng tráng như núi, xuất hiện trước mắt.
"Quả thật?" Hắn cúi người hỏi.
Người đầu đỏ kia liên tục gật đầu: "Thiên chân vạn xác! Hiện giờ quận Vân Trung đã bị Tam vương tử dọa đến náo loạn!"
Tây Lương vương mặc áo vải cười ha hả, tiếng cười đinh tai nhức óc. "Tốt, tốt, Đục Cũ quả nhiên vũ dũng nhất." Hắn lớn tiếng tán thưởng.
Quân thủ vệ bốn phía theo đó vung tay hô to "Tam vương tử uy vũ!" Điều này khiến các vương tử khác nghe hỏi tới đều cực kỳ hâm mộ ghen ghét, cũng chỉ có thể theo đó hô to. Tây Lương vương chỉ vào bọn họ: "Các ngươi cũng đừng nhàn rỗi, đều đi xông trận cho ta!"
Bốn phía lại cùng nhau hô to. Tiếng hô như cuồng phong.
***
Cuồng phong càn quét quận Vân Trung. Trên đường lớn các thành trấn, thôn xóm, khắp nơi đều là dân chúng chạy loạn. Bất kể quân Tây Lương có đến theo hướng nào, tất cả mọi người đều hoảng sợ, tránh vào thung lũng rừng rậm, chạy về nội địa. Khắp nơi đều là binh mã phi nhanh.
Binh sĩ đứng nghiêm chỉnh, không khí căng thẳng. Giới Tử Quan lại một lần nữa xuất hiện cờ soái của chủ soái. Trước lá cờ chữ “Soái” truyền đến tiếng roi quất "ba ba". Du kích tướng quân Lương Tường đang chịu hình phạt. Hắn cởi trần quỳ dưới đất, binh sĩ phía sau vung trường tiên quất mạnh xuống. Lưng Lương Tường đã đầm đìa máu tươi, hắn gồng chặt tay chống vào đầu gối, không để mình ngã xuống đất, sắc mặt trắng bệch.
"Vì sao không đóng giữ tòa thành! Vì sao dẫn binh đi tuần tra khắp nơi! Khiến trung quân trống rỗng!" Cùng với tiếng roi quất, giọng Chung Trường Vinh gào thét vang vọng.
Lương Tường cắn răng đáp: "Mạt tướng có tội!"
"Chung tướng quân, hiện giờ không phải lúc truy trách." Phó giám quân nghe tin chạy đến, nhìn thấy cảnh này, tức giận quát lớn: "Bỏ ngần ấy binh lính không đi giết địch, ở đây xem hình phạt!"
Chung Trường Vinh quay tiếng gào thét về phía hắn: "Thứ phế vật như thế, tản mạn như thế, nói suông giết địch thì làm được cái gì! Phó giám quân đã giám quân lâu như vậy, giám ra được quy củ gì!"
Chiến sự bất lợi, đây là muốn đổ tội cho hắn sao? Phó giám quân tức giận đến đỏ mặt: "Chung Trường Vinh! Nếu không phải ngươi tranh quyền với bản giám quân, làm gì có chuyện tuần doanh, khiến binh tướng phân tâm ứng phó, mới cho Tây Lương binh có cơ hội lợi dụng chứ!"
Hai người lại cãi vã ầm ĩ trước mắt. Lương Tịch theo phó giám quân đến, mắt nhìn vết thương trên người con trai, lúc này Lương Tường đã lung lay sắp đổ.
"Tướng quân!" Lương Tịch tiến lên ôm quyền, một chân quỳ xuống: "Việc đã đến nước này, là Lương Tường có tội, nhưng trước mắt quân Tây Lương tứ phía tiến công, càng có Tam vương tử Đục Cũ vượt qua Giới Tử Quan, áp sát Thạch Dốc Thành. Mời tướng quân cho phép Lương Tường lập công chuộc tội—"
Lương Tường lung lay muốn ngã, cố gắng quỳ thẳng dậy, nói với Chung Trường Vinh: "Tội tướng xin, ra trận, giết địch, xin—"
Chung Trường Vinh cười lạnh nhìn hai cha con, định nói gì đó, lại có tin binh chạy nhanh đến.
"Tướng quân— Thạch Dốc Thành— thất thủ—"
Thất thủ. Bốn phía xôn xao, Lương Tường cũng cảm thấy hai tai ù đi, mặc dù, hắn sớm đã đoán được, nhưng khi thật sự nghe thấy, trong đầu tức thì trống rỗng. Tiếng ồn ào bên tai chợt xa chợt gần, nhưng có mấy lời vẫn rõ ràng truyền vào.
"—Quân trú phòng Thạch Dốc Thành gặp khói độc tấn công, không chống đỡ nổi—"
"—Quân Tây Lương đã đánh vào Thạch Dốc Thành, ba mươi vạn dân chúng bị vây khốn—"
Bọn họ nói, đó chỉ là một trận thắng được trao đổi, không ảnh hưởng đến cục diện chiến đấu. Bọn họ nói, đến lúc đó lại anh dũng giết địch, lập công chuộc tội là được. Với hắn mà nói, là giao dịch, là không ảnh hưởng, là mang tội lại lập công, nhưng đối với những binh tướng tử thương kia, đối với những dân chúng lâm vào tay địch kia mà nói, không phải chỉ vậy thôi, mà là, sinh mệnh. Mất đi, là mất đi, không thể đền bù.
Thân thể Lương Tường càng ngày càng cong, cho đến khi đổ sụp xuống đất, đầu đập xuống.
***
Tiếng giết rung trời. Dưới chân tựa như đạp trên núi đao huyết thủy, nhưng không ai lui lại, đao quang kiếm ảnh, huyết nhục tung bay. Không biết qua bao lâu, đao đã không thể chém nữa, binh mã từ xa muốn xông tới như thủy triều rút lui, thoắt cái hóa thành điểm đen biến mất không còn tăm tích.
"Giặc Tây Lương chạy rồi." Tiểu Sơn vung đao hô.
Đứng trên một thi thể, Tạ Yến Lai buông trường đao xuống, phun ra một ngụm máu: "Đồ tạp chủng không có mắt, đến chỗ tiểu gia là muốn chết."
Những người may mắn sống sót cũng quái khiếu hô vang: "Muốn chết—"
"Đừng nói vượt quan, ngay cả chạm đến cửa ải cũng đừng mơ—"
Tiểu Sơn định tự băng bó cánh tay bị thương, ngẩng mắt thấy vải băng vết thương của Tạ Yến Lai bị bung ra, vội vàng chạy đến muốn băng lại cho hắn. Tạ Yến Lai đá hắn ra: "Cút đi, lo cho chính mình đi."
Tiểu Sơn cười hắc hắc, vừa lau đi máu, vừa thuần thục băng bó vết thương. Tạ Yến Lai chống trường đao nhìn về phía trước, lại quay đầu nhìn phía sau, nơi này cách cửa ải đóng giữ một đoạn đường. Có thể nói, khi quân Tây Lương giết tới, bọn họ đã ở đây chờ phục kích. Vừa đánh một trận, diệt tiên phong, những quân Tây Lương kia liền bỏ chạy.
"Tiểu gia, quân Tây Lương này sợ hãi vô cùng." Tiểu Sơn vừa băng vết thương vừa nói, "Sao lại có thể phá được Giới Tử Quan chứ?"
"Đừng coi thường quân Tây Lương." Tạ Yến Lai nói, "Tôm cá cũng có đạo riêng của nó." Nói đến đây, hắn nhìn về phía trước, ánh mắt có chút lấp lánh.
"Tiểu Sơn." Hắn nói, "Có dám theo tiểu gia đi chơi một ván lớn không?"
Đề xuất Hiện Đại: Tiễn Bạn Trai Vào Tù
