Chương 318: Vui nghe

Biến cố nơi biên ải, tin báo dồn dập tựa mưa bay về kinh thành, dọc đường đều có sứ giả truyền tin hỏa tốc. Duy chỉ có một nơi, Trung Sơn quận, lại bình yên lạ thường. Bên ngoài quận, binh mã canh giữ nghiêm ngặt; bên trong quận, binh lính cũng sẵn sàng ứng chiến. Bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng kỳ thực một bên phòng thủ, một bên lại âm thầm đề phòng lẫn nhau. Trước kia, Trung Sơn quận cố ý cắt đứt tin tức, nay thì triều đình không gửi tin đến Trung Sơn quận. Dù tin báo biên ải đã vòng tránh Trung Sơn quận, nhưng trong lòng quận, vẫn có binh lính cấp tốc truyền tin.

Tại Trung Sơn vương phủ, dù tấm biển đã đổi thành “Trấn quốc vương”, nhưng những người nơi đây vẫn quen gọi là “Trung Sơn vương”. Điều này dĩ nhiên còn hàm chứa một tâm tư khác, rằng họ không chấp nhận phong hào của vị tiểu hoàng đế kia. Lúc này, bên ngoài vương phủ, ngoài những tin binh phi ngựa gấp, còn có vô số người qua lại, xe ngựa tấp nập. Dân chúng bên đường hiếu kỳ chỉ trỏ.

“Nhìn xem, đây là xe ngựa của nhà nào vậy?”
“Trên xe ngựa treo thẳng nhãn hiệu, là Liễu thị của Ngọc Xuyên đó.”
“Oa, Liễu thị cũng đến tặng quà mừng thọ vương gia sao?”
“Liễu thị dĩ nhiên phải đến rồi, vương gia của chúng ta tốt biết bao nhiêu chứ.”
“Vương gia làm người hiền lành, triều đình gặp nạn, ra binh ra sức, còn triều đình thì sao, chỉ biết đề phòng ngài, còn giam giữ thế tử ở kinh thành làm con tin…”
“Ta còn nhớ rõ năm đó thế tử vì vương gia khánh sinh, tự tay chuẩn bị xe hoa, khi ngài từ trên xe hoa tung mình nhảy xuống, ta đã sợ đến suýt ngã quỵ.”

Lời này khiến đám dân chúng bên đường càng ồn ào hơn: “Đúng vậy, đúng vậy!” “Ta cũng nhớ mà.” “Vương gia cũng giật mình, nói ngài liều mạng quá.” “Ta cũng nhớ, thế tử nói, ngài đây là tạ ơn vương gia đã ban cho ngài sinh mệnh, để ngài được bước vào nhân gian.” Cả phố bùng lên tiếng cười, đây là một người con trai đáng yêu và thú vị đến nhường nào. Cười rồi lại càng thêm tức giận, bởi giờ đây, người con trai ấy lại bị triều đình giam giữ ở kinh thành.

“Ai, sinh nhật năm nay, thế tử chỉ có thể ở kinh thành mà xa bái phụ vương.” Một người đứng trong đám đông, đang cùng dân chúng xung quanh than thở, chợt liếc nhìn ra phố. Một con ngựa phóng nhanh đến, khi nhìn thấy vị văn sĩ trên lưng ngựa, hắn vội vàng đánh một thủ thế. Vị văn sĩ không chớp mắt, chỉ khẽ gật đầu.

Thấy văn sĩ tiến lại gần, quản sự trước vương phủ mừng rỡ cười nói: “Ninh tiên sinh đã về!” Ninh Côn mỉm cười gật đầu: “Sao cũng phải về kịp sinh nhật vương gia chứ.” Xuống ngựa, hắn đưa mắt nhìn những cỗ xe ngựa ra vào, trên đó là những chiếc rương lớn nhỏ bọc vải đỏ. “Năm nay các nơi gửi lễ chúc thọ vương gia càng nhiều hơn.” Hắn nói. Quản sự kiêu ngạo cười: “Đó là lẽ dĩ nhiên.” Rồi lại lạnh lùng nói: “Vị tiểu hoàng đế kia cho rằng mình ngồi lên long ỷ là có thể khiến người trong thiên hạ tin phục sao? Một tên tiểu nhân thái phó, một ả tiểu nhi hoàng hậu, một tên ngoại thích, chỉ trỏ triều đình, thật sự là nực cười. Thật để bọn chúng làm chủ, cơ nghiệp tổ tông sẽ tiêu tan mất.”

“Bởi vậy, Trung Sơn vương năm nay thu phục được càng nhiều sĩ tộc ủng hộ.” Ninh Côn kết luận một cách giản lược. “Không sai.” Hắn gật đầu, “Vương gia xứng đáng được mọi người tin phục như thế.” Quản sự nói: “Ngươi mau vào đi thôi, vương gia rất nhớ thế tử, thấy ngươi nhất định sẽ rất vui.”

Ninh Côn liền cất bước tiến vào, chưa đi đến đại sảnh đã nghe thấy tiếng cười lớn hùng hậu của Trung Sơn vương, cười đến nỗi những chú chim dưới hiên cũng phải vỗ cánh bay nhảy. “Chưa thấy tin tức thế tử mà vương gia đã vui mừng đến vậy.” Ninh Côn thầm nghĩ, rồi bước vào đại sảnh.

Trung Sơn vương đang cười lớn, thấy hắn liền ngăn lại lễ nghi mà nói chuyện. Ninh Côn cũng không nói nhiều, chỉ yên lặng đứng một bên cười theo, chờ đợi Trung Sơn vương cười xong. “Cô đã biết, Tây Lương vương nhất định sẽ giáng cho bọn chúng một đòn đau.” Trung Sơn vương nhìn tin báo trong tay, “Tây Lương vương đã tích súc cả đời khí lực để đánh một trận, đâu dễ đối phó như vậy.”

“Vương gia.” Một vị võ tướng nói, ánh mắt lấp lánh, ma quyền sát chưởng, “Thừa cơ hội này, hãy để vị tiểu hoàng đế kia lăn ra chơi bùn đi.” Trung Sơn vương lại khoát tay: “Cũng không cần. Hiện tại nếu chúng ta ra tay, ngược lại sẽ trợ lực cho triều đình.” Lời này là sao? Bọn họ ra tay đâu phải để đối phó Tây Lương vương, mà là đối phó triều đình, sao có thể là trợ lực triều đình? Trung Sơn vương cười cười, nhìn tin báo trong tay: “Trận chiến này không thể đánh lâu. Tây Lương vương có thể thừa cơ hội này, cùng triều đình nghị hòa, trong tình cảnh đã chiếm được một tòa thành của Đại Hạ mà nghị hòa. Tây Lương vương có thể đạt được mục đích của mình, kết thúc chiến sự một cách thể diện, chuyện này đối với hắn mà nói chính là thắng trận.”

“Tây Lương vương hẳn sẽ dùng tòa thành trì kia làm áp chế, vì bảo toàn tính mạng dân chúng trong thành, triều đình sẽ đồng ý nghị hòa.” Ninh Côn tiếp lời, như có điều suy nghĩ, “Nếu lúc này vương gia đối triều đình dụng binh, thì ngược lại sẽ khiến triều đình phấn chiến, cũng chính là tục ngữ nói, giặc cùng đường chớ đuổi.” Những người khác trong sảnh đều hiểu ra, nhao nhao gật đầu.

“Cho nên không cần phải gấp gáp. Triều đình cùng Tây Lương nghị hòa, trận này chính là bại.” Trung Sơn vương cười nhạo nói, nhẹ nhàng vứt tin báo trong tay, “Tiểu hoàng đế, thái phó Sở hậu cùng với Tạ Tam kia, đều mất mặt xấu hổ, danh vọng tại Đại Hạ sẽ giảm sút lớn. Đợi đến khi đó—”

“Trung Sơn vương uy vọng càng tăng lên, lại vung cánh tay hô lên, thiên hạ tự nhiên về tay.” Ninh Côn đi đầu cúi đầu thi lễ, cao giọng nói: “Vương gia thánh minh!” Những người khác tự nhiên không cam lòng lạc hậu, nhao nhao thi lễ hô to: “Vương gia thánh minh!”

Trung Sơn vương lại lần nữa cười ha hả, ánh mắt rơi trên người Ninh Côn, trong mắt ẩn chứa vài phần quan tâm: “A Tuần vẫn ổn chứ?” Chưa đợi Ninh Côn trả lời, chính mình đã khẽ than thở lắc đầu: “Hắn làm sao lại ổn cho được, ta hỏi lời này bất quá cũng chỉ là tự an ủi mà thôi.” Ninh Côn vội nói: “Vương gia quá lo lắng. Thế tử rất tốt, ngài cũng biết, thế tử ngài ấy luôn luôn rất có kiên nhẫn, hơn nữa một lòng vì đại nghiệp của vương gia, đã rất thích nghi rồi. Lần này cũng có gửi lễ mừng thọ cho vương gia—”

Nghe nói như thế, Trung Sơn vương cùng những người trong sảnh đều dò xét hắn, nhìn thấy hắn hai tay trống không. “Thế tử đã đem lễ vật gửi đến Lễ bộ, cùng với lễ sinh nhật của triều đình đưa đến cùng nhau.” Ninh Côn cười nói, “Để tỏ ý rằng vị con tin này vẫn thuận theo triều đình.” Điều này đích xác là chuyện Tiêu Tuần sẽ làm. Khi phụ vương dũng mãnh một lòng muốn chiến, ngài ấy liền cùng chiến ý hừng hực. Nay phụ vương muốn ẩn mình, ngài ấy tự nhiên cũng sẽ cùng theo mà kính cẩn vâng lời. Trung Sơn vương hài lòng gật đầu.

“Còn có.” Ninh Côn nghĩ đến điều gì, lại hỏi, “Những người trong kinh thành kia, có cần dùng đến cho thế tử không?” Trung Sơn vương đã trù tính nhiều năm như vậy, dù bị triều đình thanh tra một đợt, nhưng vẫn còn ẩn giấu nhân thủ. Nghe Ninh Côn hỏi vậy, Trung Sơn vương lắc đầu: “Không cần, hắn hiện tại không có gì cả, mới là tốt nhất cho hắn.” Nói đến đây lại bổ sung một câu: “Chờ đến khi đối kinh thành động thủ, những người này sẽ dùng đến để bảo đảm an toàn cho A Tuần. Hiện tại tiết lộ, tương lai chỉ sợ gây bất lợi cho A Tuần.” Ninh Côn vội vàng gật đầu: “Là thuộc hạ suy nghĩ không chu toàn.” Lại lần nữa thi lễ: “Vẫn là vương gia nghĩ chu đáo.” Mượn hành động thi lễ, hắn che giấu một chút do dự thoáng qua trong mắt.

Trung Sơn vương vỗ tay nói: “Cô vốn còn muốn ngăn cản hạ lễ của triều đình bên ngoài quận, nhưng giờ đây, có lễ vật của A Tuần, cứ để bọn chúng cùng nhau tiến vào. Ta hiện tại rất mong chờ, A Tuần hắn đã tặng ta lễ vật gì.” Ninh Côn đứng bên cạnh liền nói: “Vương gia, thế tử đã dặn dò không cho phép thuộc hạ nói cho ngài, muốn cho vương gia một kinh hỉ.” Trung Sơn vương lại lần nữa cười ha hả: “Thật tốt, bản vương liền đợi đến kinh hỉ.”

Trong sảnh vang lên tiếng cười lớn, cùng với không ngừng có hạ lễ được mang lên trước sảnh. Các quản sự từ các nhà, các nơi cao giọng xướng danh hiệu và danh mục quà tặng của mình. Vương phủ Trung Sơn vương náo nhiệt hơn hẳn so với mọi năm.

Mà lúc này, trong triều đình kinh thành, cũng vô cùng náo nhiệt. Chỉ có điều không phải là hoan thanh tiếu ngữ, mà là những tiếng chất vấn phẫn nộ ầm ĩ. “Một Thạch Dốc Thành thất thủ chẳng lẽ không nghiêm trọng sao?” “Đây không phải là vấn đề một thành thất thủ.” “Đây là vấn đề biên phòng!” “Phòng thủ đầy rẫy lỗ hổng, lần này một thành, lần sau lại một thành, Vân Trung quận có mấy cái thành?” “Đừng quên, chiến sự ngay từ đầu, người Tây Lương đã đột phá, còn chạy đến tận ngoại vi Vân Trung quận kia mà.” “Biên quân hai năm nay rốt cuộc đang làm gì!”

Trên triều đình, đám quan chức hỗn loạn cả lên. Xảy ra chuyện lớn như vậy, biên quân không thể đổ lỗi cho người khác. Tin tức từ biên quân cũng cho thấy liên tiếp các tướng quan bị vấn trách. Nhưng mặc kệ trên triều đình ồn ào đến đâu, hoàng hậu đứng sau long ỷ vẫn không hé răng nửa lời. Hoàng hậu không phải là không nghe thấy nửa điểm lời nói xấu về biên quân sao? Sao giờ lại không nói một lời phản bác nào?

Các triều quan trong lòng cười lạnh, cũng bởi nàng độc đoán không cho phép người khác hỏi đến biên quân, giờ biên quân lâm vào cục diện này, nàng cũng không còn mặt mũi nào mà nói chuyện. Không mở miệng cũng đừng hòng trốn thoát! Hoàng hậu lấy biên quân làm chỗ dựa, cho nên mới trên triều đình diễu võ giương oai. Lần này biên quân nhất định phải chỉnh đốn, hoàng hậu cũng nhất định phải ngậm miệng trên triều đình, không chỉ là ngậm miệng, mà còn phải để nàng trở lại hậu cung, đừng hòng buông rèm chấp chính nữa.

“Những chuyện này tạm thời không cần tranh luận.” Đặng Dịch trầm mặc nãy giờ mới mở miệng, cắt ngang tiếng ồn ào, “Vẫn là bàn xem dưới mắt nên làm thế nào đây.” Hắn lấy ra một phong thư báo, mang theo dấu ấn rõ ràng không thuộc về Đại Hạ. “Tây Lương vương đã gửi đến thư tín, muốn… nghị hòa.”

Nghị hòa ư, đây là điều mọi người vẫn luôn chờ đợi, giờ đây cuối cùng cũng nghe được. Đám quan chức vừa định nói chuyện, giọng nữ trầm mặc nãy giờ lại vang lên trước. “Tuyệt không.” Sở Chiêu thần sắc đờ đẫn, nhìn thẳng triều đình, “Nghị hòa.”