Chương 253: Công thủ

Mọi động thái của Sở Chiêu, Chung Trường Vinh cùng Tạ Yến Lai đều đã hay tin. Nhưng trước đó, họ nào biết Sở Chiêu muốn một mình đơn đao nhập phủ Trung Sơn Vương. Chung Trường Vinh nghe được tin tức, suy nghĩ đầu tiên là tiểu thư ắt phải bỏ mạng, thiếu chút nữa bỏ lại tất thảy, toan xông thẳng Trung Sơn quận, đem thiên quân vạn mã vây hãm, uy hiếp Trung Sơn Vương không dám làm hại tiểu thư.

"Chẳng cần ngươi phải uy hiếp," Tạ Yến Lai kéo hắn ngồi xuống ghế, "Nàng nếu bỏ mạng tại phủ Trung Sơn Vương, thì ấy chính là mối họa lớn nhất cho Trung Sơn Vương." Chung Trường Vinh nghe không hiểu nhiều, tiểu thư đối với Trung Sơn Vương mà nói, nào khác gì dê sa miệng cọp?

"Nàng tính là gì dê a." Tạ Yến Lai xì một tiếng khinh khỉnh, "Nàng là con gái của Sở Lĩnh, là Hoàng hậu Đại Hạ, trong tay nắm Long Uy quân, tự mình thống lĩnh mười vạn biên quân nghênh chiến Tây Lương Vương Sở Chiêu, rõ ràng là một con sói dữ." Chung Trường Vinh chợt muốn cười, tiểu thư là sói ư? Hắn nào có cảm thấy thế, nhưng nghe Tạ Yến Lai nói vậy, lòng hắn lại thoáng an tâm.

"Trung Sơn Vương chỉ muốn lên ngôi Hoàng đế, chứ nào muốn tạo phản. Lấy danh nghĩa hộ vệ kinh thành, phân tranh với tuyên chỉ đại thần, cùng thái tử kiệt ngạo mà dẫn binh mã áp sát kinh thành. Hắn muốn giữ thể diện, muốn trút hết oán khí năm xưa bị hãm hại, đường đường chính chính, quang minh chính đại lên ngôi Hoàng đế. Nếu Hoàng hậu bỏ mạng ngay trong phủ hắn, thì danh tiếng phản tặc của hắn đã định như ván đóng thuyền rồi." Tạ Yến Lai nhíu mày nói, "Ngươi cứ an tâm đi, kẻ thiết tha Hoàng hậu phải chết nhất lúc này không phải Trung Sơn Vương, mà chính là Tạ Yến Phương cùng Đặng Dịch."

Nghe vậy cũng nào có thể an lòng! Chung Trường Vinh vừa bực bội vừa buồn cười, chẳng phải ý rằng chớ mong triều đình sẽ cứu Hoàng hậu sao? "Trung Sơn Vương hắn thật sự không dám giết tiểu thư ư?" Hắn bán tín bán nghi hỏi lại. Giờ đây, lòng dạ rối bời, người trẻ tuổi trước mắt này ngược lại thành cột trụ tinh thần của hắn. Tựa hồ người trẻ tuổi kia nói gì, chính là vậy. Chỉ bất quá lời của người trẻ tuổi này, luôn luôn chẳng mấy khi thuận tai.

"Ấy còn phải xem, Trung Sơn Vương có sợ chết hay chăng." Tạ Yến Lai cười cười, nói, "Nếu hắn chẳng sợ chết, thì Sở Chiêu ắt bỏ mạng." Dứt lời, hắn vỗ vai Chung Trường Vinh. "Đừng lo lắng, nếu quả thật như thế, thì thiên hạ này ai nấy đều phải chết."

Tất cả mọi người đều phải chết ư? Chung Trường Vinh nhìn tiểu tử này. Tiểu tử này mắt phượng liếc xéo: "Triều đình cùng Trung Sơn Vương tranh đoạt sống chết, Tây Lương Vương cùng Đại Hạ không ngừng không nghỉ, thiên hạ đại loạn lạc..."

Nhìn hắn dáng vẻ đó, còn tỏ vẻ mong chờ lắm, Chung Trường Vinh khinh thường "Tên điên!". Bất quá, từ khi Trung Sơn Vương động thủ, Tây Lương Vương công kích rất mãnh liệt, biên quân áp lực quả thật vô cùng lớn, nhưng liệu có thực sự chẳng màng tới tiểu thư chăng? Chung Trường Vinh ngóng nhìn về phương xa.

"Bảo vệ tốt biên quận đi," Tạ Yến Lai nói, "Đây là điều duy nhất có lợi cho nàng. Biên quận nếu xảy ra chuyện, thiên hạ đại..."

"Thiên hạ đại loạn!" Chung Trường Vinh tức giận nói tiếp lời hắn, "Suốt ngày ngươi cứ đem câu nói ấy treo ở bên miệng, ta thấy ngươi chỉ ước gì thiên hạ đại loạn thôi!"

Tạ Yến Lai cười một tiếng: "Thiên hạ đại loạn với ta mà nói, đối với Tạ thị mà nói, nào có hề gì. Thiên hạ loạn, rồi lại dẹp yên thiên hạ ấy mà. Ngươi chẳng lẽ không biết, dẹp yên thiên hạ nghĩa là gì?"

Chung Trường Vinh nín lặng, hắn là một võ tướng, đương nhiên biết loạn thế sinh anh hùng.

"Có thể không cho thiên hạ đại loạn, ấy chính là công lớn của Sở tiểu thư." Tạ Yến Lai nhàn nhạt nói, "Muốn giành công, muốn lập công, đương nhiên phải xông pha hiểm nguy, đâu thể an phận ngồi chờ mà có được." Người trẻ tuổi nói xong, xoay mình lên ngựa.

Chung Trường Vinh nhìn hắn, thở dài thườn thượt: "Đạo lý ngươi nói ai mà chẳng hiểu, nhưng, ấy là A Chiêu đó mà..." Màn đêm đã buông xuống, bao phủ đại địa. Hắn ngóng nhìn về phương xa. A Chiêu, nàng đang liều mình cùng người ta sống chết đó sao. Nếu thua, thì ắt là chết. Chết rồi, thì nào còn gì nữa.

Bên tai tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Chung Trường Vinh quay đầu nhìn lại, gặp Tạ Yến Lai đã như mũi tên rời cung, vụt thẳng vào bóng đêm tây bắc. Sau lưng hắn, binh sĩ theo sát, những bó đuốc lốm đốm tụ lại. "Ngươi nhớ kỹ băng bó vết thương!" Hắn lớn tiếng hô, "Cái tên họ Tạ ngươi cũng chớ có chết! Chết rồi thì làm sao mà nhìn thấy cái náo nhiệt của thiên hạ đại loạn!"

Trong đêm tối, Tạ Yến Lai cũng một ngựa đi đầu, chẳng ai có thể vượt qua hắn. Hắn luôn thích cưỡi ngựa, thích chạy ở phía trước nhất, như vậy liền có thể bỏ xa tất thảy mọi người, giữa trời đất chỉ còn một mình hắn tự do tự tại, vô câu vô thúc, không chút ràng buộc. Hắn vốn là vô ràng buộc, trên đời này còn có gì đáng để hắn bận lòng.

Nhưng, ấy là A Chiêu đó mà. Tạ Yến Lai siết chặt dây cương. Hắn thì tính là gì sự vô ràng buộc! Kẻ chân chính vô ràng buộc, chính là Sở Chiêu! Vô ràng buộc, chẳng hề sợ hãi, nói chết là dám chết. Nàng nào màng sau khi chết sẽ ra sao, nào bận tâm ai lo lắng, ai chẳng nỡ, ai đau lòng; nàng chỉ ngửa mặt cười lớn, thống khoái mà đi.

"Nhưng ngươi tốt nhất đừng chết." Tạ Yến Lai nghiến răng, "Ngươi như là chết rồi, thiên hạ này đại loạn, sinh linh đồ thán, ngươi dù hóa thành quỷ, cũng chẳng có lấy một ngày bình yên mà sống!"

***

Bóng đêm bao phủ đại địa, những trận chém giết đoạn hậu đã chẳng còn tiếp diễn. Gió đêm dịu dàng nay vương đầy mùi máu tanh. Xác chết chưa được chôn cất, người sống sót thì khóc rống, kẻ bị thương thì rên la, giữa trời đất tựa như chốn quỷ mị. Chẳng còn những màn chém giết đao quang kiếm ảnh, nhưng ngồi trong đại trướng trung quân, Tiêu Vũ mặt mày tái nhợt. Giờ này khắc này, hắn chẳng còn nghe thấy tiếng dân chúng kính sợ hô to vạn tuế, mà thay vào đó, tai hắn chỉ tràn ngập tiếng khóc than. Tiếng dân chúng kính sợ khiến người ta phấn chấn, nhưng tiếng khóc than của họ lại làm người ta kinh hãi.

"Bệ hạ." Tề công công không nén được mà ôm lấy hắn, "Canh an thần đã sắc xong, Bệ hạ có muốn dùng một chút chăng?" Tiêu Vũ lắc đầu, thất thần vô hồn. Tề công công nhìn chung quanh một chút, xuất ra ống trúc được cất giữ cẩn mật đưa cho Tiêu Vũ: "Bệ hạ, lão nô đã mang theo cho Bệ hạ đây."

Lúc trước Tạ Yến Phương mang Tiêu Vũ rời khỏi hoàng thành vội vã, Tề công công lúc ấy chẳng mang theo thứ gì, chỉ gói ghém ống trúc này. Bất quá, xuất cung về sau, có Tạ Yến Phương nghỉ ngơi bên cạnh Tiêu Vũ, Tiêu Vũ ngủ yên ổn, nên lão cũng chẳng lấy ra. Bây giờ thấy đứa trẻ bối rối, ánh mắt vô thần, lời nói khó lòng an ủi được, Tề công công liền đem ống trúc ra. Quả nhiên Tiêu Vũ nhìn thấy ống trúc, đôi mắt vô thần bỗng sáng rực lên, vội vã ôm chặt vào lòng. Tề công công cũng thở phào nhẹ nhõm, mặc dù nhìn còn có chút bất an, nhưng ít ra thần hồn đã trở về. Bất quá, tiếp xuống thì sao đây? Hắn ngẩng đầu, xuyên qua doanh trướng, có thể thấy bóng dáng Tạ Yến Phương bên ngoài.

"Chẳng lẽ không phải viện binh hay sao?" Tạ Yến Phương hỏi tướng quan.

"Thật là viện binh, nhưng bọn chúng nào có ý định tiến công." Tướng quan khẽ đáp, "Lại còn triệu hồi binh mã trước đây, bày trận phòng thủ bên ngoài thành trì. Quân trinh sát của ta mấy phen khiêu khích, chúng đều rụt đầu chẳng dám xuất quân."

"Vừa mới thậm chí bắt đầu nhổ trại lui về phía sau." Một vị tướng quan khác khẽ nói.

Lui lại ư? Lui lại... Tạ Yến Phương ánh mắt ngưng trọng: "Tiếp tục tiến công!"

Chủ tướng thoáng giật mình, "Ngay lúc này sao?"

"Đương nhiên là lúc này!" Tạ Yến Phương nói, "Chiến sự đã bùng nổ, há có thể để bọn chúng lui binh mà bỏ qua?" Việc này quyết không thể bỏ qua dễ dàng như vậy. Trận chiến này, quyết không thể không đánh!

***

"Trận chiến này không thể đánh."

Bóng đêm đặc quánh, trong Hoàng thành, đèn đuốc sáng trưng. Điện Thái Phó càng chật kín người. Đặng Dịch cầm một phong thư mở ra, đọc to một câu.

Hoàng đế ngự giá thân chinh, triều đình vẫn như cũ. Mặc dù rất nhiều quan viên hô hào phải theo cùng Hoàng đế ngự giá thân chinh, nhưng rốt cuộc, chẳng có mấy ai. Người của Đặng Dịch đương nhiên sẽ không đi cùng Tạ Yến Phương để tăng thêm thanh thế, mà người của Tạ Yến Phương cũng sẽ không giao phó triều đình cho Đặng Dịch. Ngọc tỷ cùng di mệnh giám quốc đều trong tay Đặng Dịch, nói một lời bất kính, Hoàng đế có ở đó hay không nào quan trọng, Đặng Dịch vẫn ổn định được triều đình.

Những ngày này, triều đình bận rộn không ngớt, ngày đêm chẳng nghỉ. Vừa dõi theo tin tức từ Bệ hạ, lại cũng chẳng quên biên quân. Từ sau khi Sở Hậu dẫn binh vây công Trung Sơn quận, Trung Sơn Vương đã chẳng còn rảnh rỗi lo cho mình, những dịch trạm bị cắt đứt đã khôi phục thông suốt. Thư tín bay tới như tuyết rơi. Thái Phó cũng chẳng cần tự mình làm mọi việc, đều có người xử trí, ngoại trừ những bức thư do Hoàng hậu tự tay viết.

Đặng Dịch không tiếp tục đọc thư, đối với người bên cạnh hỏi: "Thư của Hoàng hậu không phải được đưa qua dịch báo sao?"

Bên cạnh một vị quan viên trẻ tuổi gật đầu: "Lý đô úy doanh dịch binh nói, trực tiếp đặt lên bàn hắn, xác nhận ấn tín của Hoàng hậu không sai, liền lập tức đưa tới cho ngài, nhưng bọn họ lại chẳng thấy người đưa tin."

Một vị quan viên lớn tuổi hơn mấy tuổi suy đoán: "Phải chăng Trung Sơn Vương lấy danh nghĩa Hoàng hậu để gửi thư cho ngài?" Lại cảm thán: "Nhân thủ của Trung Sơn Vương quả thật ở khắp mọi nơi!"

Hoàng hậu bị Trung Sơn Vương bắt giữ – tin báo truyền đến là, Hoàng hậu tự mình đi vào phủ Trung Sơn Vương, ý đồ chiêu hàng. Hành động này trong mắt thế nhân tuy dũng mãnh, nhưng thực sự buồn cười, hoang đường, ngây thơ, chẳng khác nào dê sa miệng cọp, chỉ thêm phiền cho triều đình. Thế nên, Trung Sơn Vương phải chăng đã viết thư cho Đặng Dịch để dùng Hoàng hậu làm vật uy hiếp?

"Thái Phó." Có quan viên trầm giọng nói, "Dù cho Sở Lĩnh còn tại thế, gặp phải chuyện như thế này, cũng hẳn phải quân pháp bất vị thân." Huống hồ, Sở Lĩnh đã chẳng còn tại thế. "Trung Sơn Vương dám hại Hoàng hậu, thiên hạ đều sẽ biết mưu đồ của hắn là trái lòng người." Những người khác cũng nhao nhao gật đầu.

Những lời này, Đặng Dịch cũng chẳng bận tâm. Hắn biết cô gái kia cũng sẽ không để ý, nàng tiến vào phủ Trung Sơn Vương, nào phải vì có triều đình che chở mà kiêng dè. Mà Trung Sơn Vương muốn cho hắn viết thư, thông qua trong cung thái giám liền có thể đưa qua, nhân thủ của Trung Sơn Vương quả thật ở khắp mọi nơi – hắn đảo mắt khắp điện, đèn đuốc sáng trưng, tiểu lại cấm vệ đứng hầu, có đám thái giám xuyên qua giữa, bưng trà bánh ăn khuya từ Ngự Thiện phòng tới.

Kỳ thật, nhân thủ của Sở Hậu cũng nào phải không có mặt khắp nơi. Đặng Dịch cúi đầu nhìn tin, để thư không rơi vào tay kẻ thứ hai, nàng trực tiếp đặt lên bàn Lý đô úy – nàng thậm chí biết vị đô úy này là người của Đặng Dịch hắn. Lời mở đầu chém đinh chặt sắt ấy, chính là thói quen của cô gái kia. Chỉ thấy hàng chữ này, Đặng Dịch phảng phất lại nhìn thấy cô gái đứng dưới cổng thành, ra lệnh hắn mở cửa.

Đến tận lúc này, nàng vẫn còn nói trận chiến này không thể đánh.