Chương 252: Chém giết

Tiếng kêu than dậy khắp trời đất. Mưa tên như trút, lao tới quân Trung Sơn Vương. Kỵ binh giáp trụ nghiêm chỉnh giơ cao lá chắn, phòng thủ như tường thành vững chãi. Chỉ có dân chúng trần trụi, không nơi nương tựa ở giữa, bị kẹt lại. Để ngăn họ phá vỡ đội hình, ảnh hưởng đến trận chiến sắp bùng nổ, hầu như toàn bộ cơn mưa tên đều trút xuống thân họ. Trước không đường sống, sau chẳng lối thoát, dân chúng hoảng loạn ngã lăn trên mặt đất.

Tạ Yến Phương không còn che tai Tiêu Vũ nữa, mặc cho tiếng khóc, tiếng la, tiếng kêu thảm thiết xông tới. Có lẽ bị tiếng trống trận và tiếng gầm thét của binh tướng làm choáng váng, đứa trẻ trước mặt từ run rẩy dần trở nên ngây dại. Chứng kiến sự thảm khốc, người ta sẽ không còn sợ hãi bất cứ điều gì nữa.

"Tạ đại nhân," Tề công công cảm nhận được mặt đất rung chuyển, đợt xung trận đầu tiên sắp bắt đầu. "Xin đưa bệ hạ lùi về phía sau." Giao tranh ở giữa đại trận quân đội cũng đã không an toàn, huống hồ lại gần tiền tuyến đến vậy. Mặc dù ông tin Tạ Yến Phương sẽ không để Tiêu Vũ gặp bất trắc, nhưng chuyện này ai có thể nói trước được điều gì? Thái tử năm xưa cũng đâu ai ngờ sẽ qua đời.

Tạ Yến Phương cúi đầu cười hỏi: "A Vũ có sợ không? Lát nữa có thể sẽ bị thương." Tiêu Vũ thì thầm: "Không sợ." Tay siết chặt chuôi đao. "Không sợ" vẫn là chưa đủ. Tạ Yến Phương nhìn Tiêu Vũ: "Vậy bệ hạ hãy cười một tiếng, nhìn xem những kẻ dục huyết phấn chiến, nhìn xem lòng lang dạ thú chiếm đoạt thành trì, bệ hạ hẳn nên thoải mái cười một tiếng."

Cười một tiếng ư? Tiêu Vũ siết chặt đao hơn nữa, khó khăn nặn ra một nụ cười mỏng manh. Dù nụ cười không thoải mái, cũng chẳng đẹp đẽ, nhưng cũng đủ rồi. Nụ cười giữa cảnh thảm khốc này sẽ khắc sâu vào lòng đứa trẻ, đợi khi y trưởng thành, dù gặp phải cảnh tượng khốc liệt đến đâu, như tru di tam tộc, hay đại thần mang ơn cầu tình, y cũng có thể không hề sợ hãi mà thoải mái cười một tiếng. Tạ Yến Phương nhẹ nhàng vỗ vai Tiêu Vũ, bảo y nhìn về phía trước. Quân trận đại quân đang chuyển động, xạ thủ lùi về phía sau, kỵ binh phi nước đại.

"Cữu cữu dẫn con ra tiền tuyến một trận chiến, A Vũ đâu còn là kẻ yếu đuối bị người cướp giết như trước, A Vũ là cường giả có thể giết người giữa thiên quân vạn mã!"

Giết người, giết người! Y không còn là kẻ bị giết nữa, những kẻ muốn giết y, muốn hại y, đều phải chết! Đều đi chết đi! Tiêu Vũ siết chặt trường đao trong tay, giơ lên, phát ra một tiếng hô như khóc như cười: "Ta muốn giết chúng!" Tạ Yến Phương thúc ngựa về phía trước, đưa Tiêu Vũ rời khỏi đại trận trung quân.

Tề công công đi theo hai bước rồi dừng lại. Ông thậm chí còn không cầm nổi đao, muốn ra tiền tuyến thì cần đến bảy tám binh sĩ bảo vệ, chỉ thêm phiền phức. Ông chỉ có thể nhìn Tạ Yến Phương đưa Tiêu Vũ đi về phía trước. Ông biết Tiêu Vũ sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng… Tề công công bất lực thì thầm: "Y là đế vương, nhưng y cũng là một hài tử." Lần trước đứa trẻ chạy trốn khỏi cuộc chém giết, lần này đứa trẻ lại muốn dấn thân vào chém giết. Đứa bé này cả đời sẽ không thể thoát khỏi ác mộng mất thôi. Thân là đế vương, vận mệnh này đã định sẵn không thể thoát khỏi.

Nhưng giây phút sau, ông chợt ngạc nhiên. Mặc dù không ra tiền tuyến, nhưng ở trung quân lại càng cảm nhận rõ hơn, quân trận binh mã dường như có chút dị động. Cuộc chém giết dường như bị… đứt đoạn giữa chừng?

***

Cuộc chém giết tại chiến trường biên quận một khi đã bắt đầu sẽ không gián đoạn, cho đến khi một bên chết hết, hoặc cả hai bên đều vong mạng. Trường đao chém thẳng về phía trước, cắt đứt giáp trụ của binh sĩ Tây Lương, cũng cắt đứt sinh cơ của y. Nhưng thanh đao không quá lớn cũng bị binh sĩ Tây Lương tóm chặt lấy. Mượn lưỡi đao nhuốm máu, Tạ Yến Lai nhìn thấy phía sau một khuôn mặt tươi cười dữ tợn. Không có đao, thì làm sao giết người?

Binh sĩ Tây Lương phía sau giơ đao chém xuống. Nhưng giây phút sau, tiểu tướng này mạnh mẽ kéo binh sĩ Tây Lương phía trước, xoay người nhanh như diều hâu, đá hắn ngã lăn xuống đất. Chưa kịp phản ứng, chuôi trường đao đã giáng mạnh vào cổ họng hắn. Bên tai dường như có tiếng xương cốt vỡ vụn rõ ràng. Binh sĩ Tây Lương bất động, chết đi.

Không có đao, vẫn có thể giết người.

Xa xa, tiếng vó ngựa phi nhanh làm đất trời rung chuyển. Khi viện binh đến, binh sĩ Tây Lương cuối cùng cũng đã ngã xuống. Hoàng hôn bao phủ đại địa, thi thể chất chồng như núi.

Chung Trường Vinh không đợi ngựa dừng hẳn đã nhảy xuống, cầm đao tiến lên, hô lớn: "Còn bao nhiêu người sống sót!" Đám binh sĩ phía sau ông ào ào xông tới, kết liễu những binh sĩ Tây Lương chưa tắt thở, cứu những đồng bào bị thương. Núi xác người lắc lư, không ít người từ trong đó bước ra. Số người sống sót vẫn còn khá nhiều. Chung Trường Vinh thở phào, chợt nghĩ đến điều gì đó lại cất cao giọng: "Tạ Yến Lai!"

Mãi đến khi gọi hai ba tiếng, một tiểu tướng mới từ đống xác chết chui ra, giọng điệu tràn đầy trào phúng: "Chung tướng quân, viện binh của ngài lại đến muộn, cứ như gọi hồn vậy." Nhìn thấy hắn, Chung Trường Vinh lần nữa thở phào, nghe lời này lại tức đến trợn mắt. Cái thằng nhóc thối này!

"Là ngươi không tuân lệnh tập kích!" Ông quát. "Ngươi đây là liều lĩnh!" Tạ Yến Lai nhận lấy miếng vải cầm máu từ binh sĩ bên cạnh, quấn hai vòng lên cánh tay, nói: "Đây gọi là tùy cơ ứng biến. Khó khăn lắm mới tìm được chủ lực của đám binh sĩ Tây Lương này, sao có thể bỏ qua?" Gần đây binh sĩ Tây Lương giết chóc như điên, xuất hiện từ bốn phương tám hướng. Rõ ràng, ngoài việc Sở Lĩnh đã chết, bọn họ cũng đã nghe tin Trung Sơn Vương và triều đình đang giằng co. Đại Hạ bên trong cũng loạn rồi.

Tạm thay chủ soái Chung Trường Vinh trong lòng nóng nảy vô cùng. Triều đình và Trung Sơn Vương còn tiếp tục đánh như vậy, biên quận bên này rất nguy hiểm. Bởi vì không chỉ binh sĩ Tây Lương điên cuồng tấn công, việc điều động chỉ huy của biên quân cũng hơi vất vả, quân tâm dao động, các tướng quân đều có ý nghĩ riêng. May mắn có Tạ Yến Lai ở đây. Thằng nhóc này nhìn nóng nảy không đứng đắn, nhưng mỗi lần đều có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ. Cộng thêm thân phận đệ tử Tạ thị của hắn, có thể trấn nhiếp rất nhiều tướng quan có ý nghĩ riêng. Chỉ là không nghe lời.

Suy nghĩ vừa thoáng qua, chỉ thấy Tạ Yến Lai đã leo lên ngựa, còn chào hỏi binh sĩ. "Ngươi đang đi đâu đó!" Chung Trường Vinh tức giận quát. Tạ Yến Lai tỏ vẻ như Chung Trường Vinh cái gì cũng không hiểu, nhíu mày nói: "Nơi Ba Đạo Câu có phục kích, chúng ta vốn định đi bên đó. Bây giờ tuy đã đánh tan chủ lực, nhưng giặc cướp ở Ba Đạo Câu vẫn còn, đương nhiên phải lập tức đi giết địch."

Hắn nói đúng. Chung Trường Vinh trừng mắt nhìn hắn một cái, ánh mắt lướt qua cánh tay rỉ máu của tiểu tướng, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng nuốt xuống. "Người đâu!" Ông quay người điểm binh. Đúng lúc này, phía trước có trinh sát chạy nhanh đến báo: "Giặc địch ở Ba Đạo Câu đã bị diệt." Chung Trường Vinh thở phào, vội hỏi: "Là bộ nào?"

"Tiền phong cánh tả quân," trinh sát đáp, "Tiểu Lương tướng."

Tiểu Lương tướng à. Thần sắc Chung Trường Vinh có chút phức tạp. Năm vị đại tướng quân của Vân Trung quận, dưới trướng có mấy trăm trọng tướng có danh tiếng, Chung Trường Vinh đều biết. Nhưng xuống đến các tiểu tướng lĩnh quân thì Chung Trường Vinh không nhất định quen biết. Tuy nhiên, lúc này chỉ nói một câu "Tiểu Lương tướng", không nhắc đến tên, Chung Trường Vinh cũng biết là ai. Không chỉ ông, bây giờ biên quân ai ai cũng biết.

Lương Tường.

Sở dĩ gọi "Tiểu Lương tướng" là vì phụ thân hắn cũng trong quân đội, là trưởng sử cánh tả quân. Đại tướng quân Quách của cánh tả quân, sau khi bị miễn chức vì sai lầm trước đó, Lương nhị gia tạm thay đại tướng quân cánh tả quân, được gọi là "Đại Lương tướng". Phụ tử họ Lương bây giờ danh tiếng trong quân đội dần lên cao. Gia quyến tội thần trấn thủ biên cương, thấy quốc triều nguy nan, xếp bút nghiên theo việc binh đao lập công chuộc tội. Lương phụ là nho sĩ, có kỳ trí, mấy lần phá giải cục diện chiến tranh với binh sĩ Tây Lương. Lương công tử, vũ dũng, chinh chiến đến nay bách chiến bách thắng, từ một lính quèn một đường lập quân công đảm nhiệm quân hầu.

Đang nói chuyện, tiếng vó ngựa rung chuyển, một đội nhân mã từ phía trên giữa trời chiều chạy nhanh đến. Nhân số chỉ có chưa đến trăm người, ai nấy đều như ngâm trong máu, giáp trụ tàn tạ. Tướng quân trẻ tuổi cầm đầu trong tay cầm một thanh trường đao, gần đó xuống ngựa thi lễ: "Cánh tả Lương Tường tham kiến Chung tướng quân."

Mặc dù Lương thị và Sở thị có một chút ngăn cách, nhưng Chung Trường Vinh sẽ không làm khó dũng sĩ giết địch. Ông ra hiệu đứng dậy: "Lương quân hầu vũ dũng, tình hình thế nào?" Lương Tường đứng dậy, ánh mắt dường như vô tình lướt qua Tạ Yến Lai bên cạnh. Hoàng hôn nặng nề, tiểu tướng trẻ tuổi cao gầy khoác áo nhuốm máu đang nói chuyện với mấy binh sĩ, nhưng giây phút sau ánh mắt sắc bén nhìn sang. Lương Tường cúi mắt xuống.

"Bộ trinh sát của thuộc hạ truy xét đến động tĩnh của Tây Lương, thuộc hạ dẫn quân phong mà đến, nửa đường tao ngộ phục kích, may mắn không làm nhục mệnh giết ra khỏi trùng vây, lại tiếp tục đuổi theo..." Hắn nói, lại nhìn quanh chiến trường thê thảm. "Chúc mừng Chung tướng quân đã đại hoạch toàn thắng."

Chung Trường Vinh cười ha hả, nhanh chân một bước, đưa tay muốn ôm lấy Tạ Yến Lai bên cạnh, nhưng tiểu tử kia lướt đi như cá, tránh né. Tay ông hụt đi một chút, có vẻ xấu hổ. "Đây... Tạ giáo úy càng trước một bước." Ông chỉ vào Tạ Yến Lai giới thiệu: "Là bọn họ anh dũng tiêu diệt giặc cướp Tây Lương." Lương Tường liền cúi mắt xuống đối Tạ Yến Lai thi lễ: "Đa tạ Tạ giáo úy giải nguy nan cho chúng ta, nếu không chúng ta chắc chắn toàn quân bị diệt." Tạ Yến Lai nhíu mày cười một tiếng: "Lương quân hầu khách khí, coi như các ngươi vận khí tốt đi."

Thằng nhóc thối! Chung Trường Vinh trừng mắt nhìn hắn một cái. Lương Tường không hề cảm thấy xấu hổ, cười cười, cũng không nói thêm lời cáo từ, muốn trở về phục mệnh. Chung Trường Vinh đưa mắt nhìn tiểu tướng này lên ngựa, tiểu tướng dường như có chút do dự, vó ngựa tại chỗ giậm giật. "Chung tướng quân." Hắn dường như muốn nói gì đó. Chung Trường Vinh nhìn hắn, chờ đợi hắn mở lời. Lương Tường lại cuối cùng đưa tay thi lễ, thu tầm mắt lại thúc ngựa nhanh chóng đuổi theo.

"Cái đứa con nhà họ Lương này quả là không tồi," Chung Trường Vinh cảm thán, nhất là vừa quay đầu nhìn thấy Tạ Yến Lai đang khoanh tay đứng lặng như chim ưng đen bên cạnh. Đệ tử sĩ tộc nhà Tạ, danh tiếng lẫy lừng, Tạ Yến Lai kiệt ngạo bất tuân, ngay cả những binh sĩ từng cùng hắn vào sinh ra tử cũng không dám tới gần hắn. Lương Tường cũng là đệ tử sĩ tộc xuất thân, ngoài vũ dũng thiện chiến, làm người nho nhã lễ độ, bên cạnh hắn mãi mãi cũng là binh sĩ vây quanh chen chúc.

"Cái miệng của ngươi!" Chung Trường Vinh hận nói. "Đồng bào hiệp đồng tác chiến, ngươi nói điểm lời dễ nghe để người ta vui vẻ một chút sẽ chết sao?" Cái gì mà "tính người ta vận khí tốt"! Tạ Yến Lai giống như cười mà không phải cười: "Ta nói lời dễ nghe, hắn cũng sẽ không vui, càng sẽ không thích ta, ta làm gì lãng phí lời nói." Điều này cũng đúng, chính Tạ thị đã khiến Lương thị bị tội, hai nhà này là cừu nhân. Chung Trường Vinh hừ một tiếng. "Còn về việc họ có thích ta hay không..." Tạ Yến Lai quay đầu nhìn lại. Đám binh sĩ tụ tập phía sau hắn lập tức đứng thẳng người, còn có chút e ngại lùi lại một bước. Tạ Yến Lai thu tầm mắt lại. "Họ cũng không phải đến kết giao bằng hữu với ta. Đi theo ta, có thể giết địch, có thể được công lao, có thể sống sót trong tử chiến, như vậy đủ rồi."

Dứt lời, hắn hô lớn một tiếng. "Điểm binh, chỉnh đội xuất phát!" Cùng với tiếng hô ra lệnh của hắn, những binh sĩ vừa lùi lại lập tức ào ào cầm lấy binh khí, ai nấy đều leo lên ngựa, không chút chần chờ. Mà những binh sĩ không thuộc bộ hạ của Tạ Yến Lai cũng đều khó nén kích động, thúc giục điểm binh điểm đến lượt họ. Thằng nhóc này nói chuyện không khéo léo, nhưng đánh trận thì quả thật rất khéo léo, trong quân đội giống như bông hoa có gai, trêu chọc ong mật vù vù lao tới. Là mầm mống tốt, trách không được tiểu thư muốn để hắn ở đây rèn luyện.

Chung Trường Vinh túm lấy Tạ Yến Lai: "Ngươi không thể cách doanh địa quá xa, lại hướng về phía trước xâm nhập địch cảnh quá nguy hiểm." Chạm vào tay thấy nhớp nháp, máu rỉ ra trên cánh tay Tạ Yến Lai đã thấm đẫm áo bào. Chung Trường Vinh không buông tay, dùng sức nắm lấy cánh tay hắn kéo trở về: "Lập tức, lập tức đi băng vết thương!" Bị thương, Tạ Yến Lai vẫn linh hoạt tránh ra khỏi ông, nói: "Trong quân ta có y sĩ, sẽ băng vết thương. Ngươi vẫn là mau trở về tọa trấn, đầu óc sáng suốt một chút, đừng để những đại tướng quân kia lừa gạt."

Kể từ khi Sở Lĩnh không còn, các đại tướng quân quả thật dần dần không còn chịu sự kiểm soát. Chung Trường Vinh nghĩ mình bây giờ còn có thể ngồi vững vàng vị trí này, một là dựa vào dư uy của Sở Lĩnh, nhất là việc ông ấy đã tử trận ở tiền tuyến, binh sĩ coi như chiến thần. Hơn nữa còn là Sở Chiêu. Sở Chiêu là hoàng hậu, mà lại không chỉ vì là hoàng hậu, là bởi vì vị hoàng hậu này tự mình cùng biên quân chinh chiến giết địch. Các tướng sĩ nhận nàng, tin phục nàng, bởi vậy cũng nhận ông Chung Trường Vinh. Vẫn cho rằng tướng quân không còn, tiểu thư cần ông trông nom, không ngờ tiểu thư ngược lại trông nom ông.

Nghĩ đến tiểu thư, Chung Trường Vinh vừa lo lắng vừa bồn chồn. Tiểu thư hiện tại quá nguy hiểm, sinh tử một đường, thật không điều động chút binh mã qua đó sao? "Ngươi nếu phái binh mã qua đó," Tạ Yến Lai lạnh lùng nói, "nàng chết sẽ càng nhanh."