Chương 2

6.

Đầu ngón tay chợt hẫng hụt, tim tôi thắt lại một nhịp.

Họ?

Họ là ai?

Giọng điệu chàng đầy vẻ mỉa mai, trên gương mặt thanh lãnh ấy, khóe môi khẽ nhếch lên một tia khinh bỉ.

Tôi chợt nghĩ, một người thông minh như chàng, sao có thể dễ dàng bị lời nói của kẻ khác xoay chuyển?

Chàng hỏi cảm nghĩ của tôi, thực chất là đang thăm dò đúng không?

Phải rồi, phụ thân tôi vốn là người xảo quyệt, ở trên triều đình chưa bao giờ chọn phe cánh. Nhưng thường những kẻ như vậy lại càng không được người khác tin tưởng.

Thái tử thăm dò tôi, e rằng đã bắt đầu nghi ngờ tôi và phụ thân có mưu đồ riêng.

"Thần thiếp không hiểu ý của Thái tử, chẳng lẽ trước thiếp đã có người đưa ra đề nghị tương tự với người sao?" Tôi cố gắng giữ bình tĩnh để lý luận với chàng.

Dù sao tình cảm của hai người mới vừa có chút khởi sắc, tôi không muốn vì những biến cố này mà quay lại trạng thái tương kính như tân như trước kia.

Đúng vậy, muốn thay đổi vận mệnh, chúng tôi không thể chỉ dừng lại ở mức khách sáo với nhau.

Phu thê vốn cùng vinh cùng nhục, tôi cần phải phò tá để chàng ngày càng lớn mạnh, có như vậy chàng mới có thể trở thành chỗ dựa cho tôi suốt quãng đời còn lại.

Và tiền đề chính là chàng phải tin tưởng tôi.

Thái tử nhìn tôi, không hề giấu giếm: "Ngày hôm qua Lý Thái úy cũng từng khuyên cô gia nên đích thân đến Giang Nam."

Hóa ra là vậy.

Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Trước đây thiếp từng nghe phụ thân nói Lý Thái úy vốn thích đối đầu với ông, nghĩ lại thì ông ta đưa ra ý kiến khác với phụ thân cũng là chuyện thường tình. Có điều, Lý Thái úy chẳng phải là ngoại thích của Lục hoàng tử sao? Công lao cứu trợ thiên tai lớn như vậy, ông ta không tiến cử Lục hoàng tử đi, sao lại tiến cử Thái tử chứ?"

Lập trường của tôi đã rõ ràng, Thái tử có lẽ đã tin rằng lời đề nghị của tôi chỉ là trùng hợp.

Vẻ u ám trong mắt chàng cuối cùng cũng nhạt bớt: "Dù ông ta không tiến cử, cô gia vốn cũng định đi tìm phụ hoàng để thưa chuyện này."

Tôi đã không nhìn lầm, chàng quả nhiên luôn canh cánh lòng thương dân.

"Chỉ là chuyến đi Giang Nam này đường xá xa xôi, ngày về chưa định, Khanh Chỉ, nàng..." Chàng nói được nửa câu, lại nắm lấy tay tôi đặt vào lòng bàn tay mà xoa nhẹ hai cái.

Vừa cảm thấy an lòng, tôi vừa lật tay lại, mười ngón tay đan chặt lấy tay chàng: "Thái tử cứ việc làm những gì người muốn, thần thiếp sẽ đợi người trở về."

7.

Thái tử xin lệnh lên đường cứu trợ thiên tai ở Giang Nam, Hoàng đế vô cùng hài lòng, lập tức hạ chỉ để chàng mang theo ngân khố cứu trợ lên đường.

Chàng vừa đi trước, tỷ tỷ đã mang theo bánh ngọt vào cung tìm tôi ngay sau đó.

"Muội muội, chuyện Thái tử nói trước đây rốt cuộc có phải là thật không? Thực sự có Quận chúa lân quốc đến hòa thân sao?"

Vốn dĩ tôi còn đang thắc mắc sao tỷ ấy lại đột nhiên tốt bụng mang loại bánh tôi thích ăn đến như vậy, hóa ra là vì vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện hòa thân, đặc biệt đến để dò hỏi tình hình.

Kiếp trước không hề có chuyện Quận chúa hòa thân, nhưng ai biết được kiếp này có biến cố gì hay không?

Xem ra lời đe dọa của Thái tử ngày hôm đó đã có tác dụng răn đe đối với tỷ ấy.

Nhìn vẻ mặt căng thẳng xen lẫn lo âu trong mắt tỷ tỷ, tôi không nhịn được mà khẽ cười: "Thái tử kim khẩu ngọc ngôn, tự nhiên sẽ không nói dối lừa người."

"Nhưng rõ ràng..."

Tỷ ấy dường như nghĩ đến điều gì đó, gương mặt kinh hoàng cứng đờ trong chốc lát mới khôi phục lại: "Thôi bỏ đi, Thái tử đã đi cứu trợ rồi, đợi chàng ta quay về, trời đất này cũng nên đổi thay rồi."

Có lẽ sau khi nói xong tỷ ấy mới nhận ra mình đã lỡ lời nói ra tâm tư trong lòng, đôi mày khẽ nhíu lại đầy vẻ lúng túng, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ thản nhiên: "Muội muội, ta cũng vì quan tâm muội nên mới nói nhiều như vậy. Việc cứu trợ thiên tai vất vả, tốn sức mà chẳng được lòng ai, Thái tử muốn đi sao muội không ngăn cản chàng ta một chút?"

Nếu không phải biết tỷ ấy vẫn còn nhớ chuyện Thái tử kiếp trước bị khép tội tham ô ngân khố cứu trợ, có lẽ tôi đã tưởng tỷ ấy thực lòng quan tâm mình rồi.

"Thiên tai liên quan đến đại sự của bách tính, chàng là Thái tử, chịu chút khổ cực chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

"Chàng ta mà chịu khổ sao? Hừ!" Tỷ tỷ cười lạnh một tiếng, "Muội thật sự nghĩ Thái tử thanh liêm yêu dân như vẻ bề ngoài sao?"

"Vậy còn Thế tử thì sao?"

Tôi hỏi ngược lại tỷ tỷ: "Trong mắt tỷ tỷ, chàng ta thực sự nặng tình với tỷ đến thế sao?"

Sắc mặt tỷ tỷ cứng đờ: "Muội nói vậy là ý gì? Có phải muội biết điều gì không?"

Kiếp trước, tôi gả vào phủ Tướng quân, đến khi được sắc phong cáo mệnh, vẻ ngoài tuy phong quang vô hạn, nhưng cuối cùng lại chuốc lấy sự đố kỵ và tâm địa độc ác của tỷ tỷ.

Còn kiếp này, là chính tỷ ấy tranh giành muốn đổi với tôi, vậy nên cũng đừng trách tôi không ngăn cản tỷ ấy.

Thấy tôi không đáp lời, tỷ tỷ dứt khoát vạch trần: "Muội muội, muội cũng trọng sinh rồi đúng không? Thế tử rốt cuộc thế nào, muội mau nói cho ta biết đi!"

Tôi khẽ cười lạnh lùng: "Ta chỉ có thể nói, có những chuyện tận mắt chứng kiến chưa chắc đã là sự thật."

8.

Đường đến Giang Nam xa xôi, tôi ước tính ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng sau mới có kết quả về tình hình cứu trợ.

Nhưng không ngờ đến ngày thứ bảy, trong triều đã có quan viên tấu trình, nói rằng ngân khố cứu trợ mãi vẫn chưa đến tay nha môn địa phương. Một vài điểm thiên tai ở gần hơn cũng lần lượt báo cáo chỉ nhận được chưa đầy một nửa số ngân khố dự định.

Trong nhất thời, các triều thần bàn tán xôn xao, bắt đầu có người lén lút chỉ trích Thái tử tham ô ngân khố cứu trợ.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, lệnh cho Ngự Sử Đài điều tra rõ chuyện này, nếu Thái tử thực sự có hành vi tham nhũng, tuyệt đối không dung thứ.

"Nhi tử xin lấy tính mạng đảm bảo, khẩn cầu phụ hoàng cho Thái tử thêm ba ngày nữa. Ba ngày sau, Thái tử nhất định sẽ cho thiên hạ một câu trả lời thỏa đáng."

Hoàng đế liếc nhìn tôi một cái, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

Trong ba ngày chờ đợi đó, tôi quỳ gối không dậy trước cửa điện Thừa Càn.

Trận mưa tầm tã trút xuống, dữ dội hơn bất cứ cơn mưa nào tôi từng thấy trong đời.

Hoàng hậu che chiếc ô giấy dầu đi đến bên cạnh tôi: "Ngươi thật sự tin tưởng Thái tử, sẵn sàng hy sinh cả tính mạng sao?"

Tôi cố nén cơn run rẩy vì lạnh, nỗ lực giữ bình tĩnh: "Phu quân của thiếp, thiếp không tin chàng thì còn tin ai?"

Hoàng hậu nghe vậy, ánh mắt nhìn tôi thêm vài phần cảm xúc phức tạp.

Kiếp trước, vì chuyện của Thái tử liên lụy, ngay cả bà cũng không được Hoàng đế sủng ái. Sau đó bà luôn mắng tỷ tỷ tôi là sao chổi, nói tỷ ấy vừa gả vào Đông Cung đã mang lại bất hạnh cho tất cả mọi người.

Tôi hỏi ngược lại bà: "Mẫu hậu, người có tin Thái tử không?"

"Đứa con ta dứt ruột đẻ ra, sao ta có thể không tin!" Giọng điệu bà vô cùng kiên định.

Sau đó bà lại hỏi tôi: "Nói đi, có chuyện gì cần bổn cung giúp ngươi không?"

Dựa vào sự hiểu biết của tôi về Thái tử, tôi luôn cảm thấy chàng không giống hạng người sẽ tham ô ngân khố cứu trợ.

Nhưng ở kiếp trước, Ngự Sử Đài chưa đầy một ngày đã tìm thấy bằng chứng thép về việc Thái tử tham nhũng, điều này càng củng cố thêm sự nghi ngờ của tôi.

Có kẻ cố ý bày cục.

Nghĩ kỹ lại, sau khi Thái tử kiếp trước bị phế vị, Lục hoàng tử vốn luôn mờ nhạt trước đó đã nhanh chóng nổi bật trong số các hoàng tử, trở thành kẻ đắc lợi nhất. Chẳng lẽ sự cố ngân khố cứu trợ lần này thực sự có liên quan đến hắn ta?

"Nếu mẫu hậu bằng lòng, chi bằng hãy giúp Thái tử điều tra xem, nếu Thái tử ngã xuống, ai sẽ là kẻ được hưởng lợi lớn nhất?"

Hoàng hậu trầm tư nheo mắt lại, rất nhanh đã lộ ra vẻ hiểu rõ: "Kỳ Tần tiện nhân đó..."

Kỳ Tần, chính là thân mẫu của Lục hoàng tử.