Chương 129: Phiên Ngoại

Khang nhi vẫn còn bé bỏng, chưa quen thức giấc quá sớm. Chẳng mấy chốc sau bữa điểm tâm, tiểu hài nhi đã rũ người vì buồn ngủ, cái đầu nhỏ gật gù rồi thiếp đi trong vòng tay An Dực. An mẫu thấy vậy liền ôn tồn bảo: "Con đặt Khang nhi lên giường đi." An Dực khẽ gật đầu, nhưng Lý Minh Thiến đã nhanh hơn một bước đứng dậy, đưa tay đón lấy bé con. An Dực nhẹ nhàng trao Khang nhi vào lòng chàng.

An mẫu vẫn mong ước đôi vợ chồng trẻ có thể hòa hợp, êm ấm, nên khi thấy cảnh này, nụ cười rạng rỡ trên môi bà. Bà quay sang Lý Minh Thiến, nói: "Qua một thời gian nữa, khi tiết trời ấm áp hơn, ta muốn dẫn An Dực đến Hộ Quốc tự dâng hương. Mười lăm tháng hai con vừa hay được nghỉ, chi bằng cùng chúng ta đi đi." Lý Minh Thiến khẽ đáp lời. An Dực có chút ngạc nhiên, lén nhìn mẹ chồng một cái, không ngờ bà lại mời cả Lý Minh Thiến cùng đi. An mẫu dĩ nhiên cũng nhận ra sự xa cách giữa hai người, và vì con trai mình, bà mong họ có thể hàn gắn như xưa, nên mới cố ý tạo thêm những cơ hội gần gũi.

Dùng xong bữa sáng, họ liền xin cáo từ. An mẫu vốn muốn giữ họ ở lại lâu hơn, nhưng An Dực biết mẹ chồng có thói quen thức đêm giao thừa, chắc chắn cả đêm không ngủ, nên nàng chủ động nói lời tạm biệt: "Chúng con vẫn nên trở về thôi, Khang nhi mặc đồ dày, bế ra ngoài cũng sẽ không lạnh. Mẫu thân hãy nghỉ ngơi thật tốt đi ạ." Lý Minh Thiến đã tự giác bế Khang nhi lên. An mẫu sợ cháu nội bị lạnh, bèn sai nha hoàn tìm một chiếc chăn nhỏ, quấn Khang nhi thật kỹ lưỡng.

Thân hình chàng cao lớn, bế Khang nhi thật dễ dàng. Dẫu vậy, đi được nửa đường, An Dực vẫn khẽ hỏi: "Gia, thiếp bế một lát được không?" "Không sao, cứ để ta bế." Dù cách lớp chăn dày, thân thể bé con vẫn mềm mại, khiến lòng Lý Minh Thiến mềm nhũn, chỉ cảm thấy có chút thiệt thòi cho con trai. Tổ phụ luôn có ý bồi dưỡng chàng, mọi việc đều giao phó, nên chàng lúc nào cũng bận rộn. Ngay cả khi được nghỉ, chàng cũng chẳng mấy khi rảnh rỗi, thời gian bên con trai tự nhiên càng ít ỏi. Đến khi nhận ra, chàng đã bỏ lỡ mất giai đoạn trưởng thành của bé con, cũng khó trách con trai không gần gũi với chàng.

Khi đặt con trai lên giường, Lý Minh Thiến không kìm được, cúi xuống hôn lên má nhỏ trắng nõn của Khang nhi. Thần sắc chàng dịu dàng lạ thường. An Dực nhìn thấy cảnh này, không khỏi ngẩn người, rồi chợt nhớ về những ngày đầu khi mới kết hôn. Dù bận rộn, chàng vẫn đối xử với nàng rất tốt, người cũng ôn nhu, chu đáo. Những ngày nào có thể về sớm, chàng còn mang về cho nàng món hoành thánh nhỏ của quán ven đường nổi tiếng. An Dực vốn không quá coi trọng việc ăn uống, nhưng lại thích món hoành thánh của quán đó, chỉ vì hương vị của nó cực kỳ giống món hoành thánh mẹ nàng làm.

Mẫu thân nàng không chỉ tinh thông cầm kỳ thư họa, mà tài nấu nướng cũng không tệ, đặc biệt là món hoành thánh và sủi cảo, mỗi khi lễ tết, bà đều tự tay làm cho hai anh em nàng một bát. Từ khi đến kinh thành, nàng chưa từng quay lại Kim Lăng, tự nhiên nhớ nhà da diết. Sau khi phát hiện ra quán hoành thánh này có hương vị giống hệt món của mẫu thân, nàng thỉnh thoảng lại mua một bát. Biết nàng thích ăn, chàng mỗi khi về sớm đều mang về cho nàng một bát.

Biết nàng thích vẽ, chàng còn mang hết những bảo vật cất giữ của mình ra, riêng danh họa tiền triều đã có mười quyển, đều là tác phẩm của các danh họa, mỗi bức đều vô giá, chàng đều tặng hết cho nàng để nàng thưởng ngoạn. Chàng đối với nàng thật quá tốt, tốt đến mức An Dực từng cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất trên đời. Thực ra, trước khi xuất giá, nàng chưa từng nghĩ mình sẽ yêu chàng sâu đậm đến vậy. Cả mẫu thân lẫn cô mẫu nàng, sau khi xuất giá, cuộc sống đều không được viên mãn.

Mẫu thân và phụ thân nàng cũng là hôn nhân sắp đặt, sau cưới cũng chưa từng có tình cảm sâu sắc. Mẫu thân luôn lo toan việc nhà, giúp chồng dạy con. Phụ thân thích đến phòng các di nương, nàng cũng chẳng bận tâm. Nếu di nương biết điều thì giữ lại, nếu không biết điều, mẫu thân tự có cách ứng phó. Tình cảm của cô mẫu và cô phụ dù không tệ, hậu trạch cũng coi như yên bình, nhưng quan hệ với bà mẫu lại bình thường, nhẫn nhịn hơn nửa đời người mới được an ổn.

Khi mới kết hôn, An Dực nghĩ mình thật may mắn, không chỉ bà mẫu khoan dung, mà phu quân cũng rất để tâm đến nàng. Chính vì chàng để tâm, nàng mới hoàn toàn chìm đắm. Ai ngờ, vào lúc nàng cảm thấy hòa hợp nhất, lại đón nhận một đòn cảnh cáo. Trái tim An Dực bỗng dưng có chút se thắt. Hai năm nay, nàng vốn nghĩ mình đã tu luyện trái tim trở nên kiên cường, bất khả xâm phạm, ai ngờ, nhìn thấy sự dịu dàng của chàng, nàng vẫn cảm thấy lạ lẫm. Nàng vội vàng dời ánh mắt đi.

Khi Lý Minh Thiến hoàn hồn, vừa lúc nhìn thấy vẻ u buồn trong mắt nàng. Chàng không khỏi ngẩn người, rồi lại gần nàng hơn: "Sao vậy? Nàng nhớ nhà sao?" Chàng ngày thường tuấn lãng, phong thái đoan chính, trông rất nhã nhặn ôn hòa, duy chỉ có đôi mắt đen láy, sâu thẳm, tựa vầng trăng sáng trong đêm. Khi xử lý công vụ, có vẻ hơi lạnh nhạt, nhưng khi nhìn chăm chú vào nàng, lại vô cùng thâm tình và dịu dàng.

An Dực trước đây thích nhất ánh mắt của chàng. Mỗi lần bị chàng nhìn như vậy, nàng đều cảm thấy xao xuyến. Giờ phút này, những rung động ngày xưa đều đã hóa thành mây khói thoảng qua. Nàng khẽ gật đầu, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để thuận theo chàng: "Vâng, thiếp nhớ nhà." Quê hương nàng ở xa tận Kim Lăng, chỉ khi thành thân và sinh Khang nhi, cha mẹ nàng mới đến kinh thành một chuyến. Những lúc khác, nàng chưa từng gặp lại người nhà, đến ngày về nhà mẹ đẻ ba ngày cũng là về Võ An hầu phủ.

Vì sinh con cho chàng, nàng suýt mất mạng, nay lại vì chàng mà xa cách quê hương, có nhà cũng không thể về. Lý Minh Thiến tự nhiên đau lòng, mỗi lần nghĩ đến nàng, tim chàng lại trĩu nặng, không nói nên lời. Chàng hiện đang giữ chức vụ tại Hộ bộ, phụ trách quản lý ruộng đất, hộ tịch, thuế má, tài chính cả nước, kỳ thực cũng có thể được điều động ra ngoài. Nếu có thể đến Kim Lăng một năm, đó cũng là một điều tốt, vừa giúp chàng rèn luyện, vừa giúp nàng đoàn tụ với gia đình. Tuy nhiên, việc này chắc chắn phải thương lượng với tổ phụ, và thuyết phục ông cần tốn không ít tâm tư. Lý Minh Thiến không tiện hứa hẹn điều gì, chỉ đưa tay ôm nàng vào lòng: "Nàng còn có ta."

Nhận thấy thân thể nàng hơi cứng ngắc, ánh mắt Lý Minh Thiến có chút tối lại. Bàn tay xương xẩu của chàng vô thức siết chặt hơn một chút, khẽ hỏi: "An Dực, phải chăng phu quân đã làm sai điều gì?" An Dực ngẩn người, nàng cụp mắt xuống, cười cười: "Gia làm sao đột nhiên hỏi vậy?" Đối diện với nụ cười dịu dàng của nàng, Lý Minh Thiến lại cảm thấy mình đã nghĩ quá nhiều. Thế nhưng, cảm giác không thể giả dối, nàng quả thực đã lạnh nhạt với chàng không ít, đặc biệt là sau khi sinh Khang nhi. Dù nàng vẫn hầu hạ chàng thay quần áo, vẫn dặn dò chàng chú ý giữ gìn sức khỏe, nhưng lời nói và cử chỉ của nàng lại giống như làm theo bổn phận.

Lý Minh Thiến nắm vai nàng, nghiêm mặt nói: "Nếu ta đã làm sai điều gì, hay nơi nào chọc giận nàng không vui, nàng cứ việc nói. Nàng là thê tử của ta, là người ta muốn trân trọng cả đời, ta không hy vọng vì một chút việc nhỏ mà ảnh hưởng đến tình cảm của chúng ta." Giọng điệu của chàng rất chân thành, chân thành đến mức An Dực rất muốn hỏi chàng, nếu nàng yêu cầu đuổi Văn nhi đi, chàng có đồng ý không? Nàng liền nhớ lại lời chàng nói khi đề bạt Văn nhi thành di nương.

Nguyên văn lời chàng là, nàng ấy đã theo chàng bốn năm, không thể bỏ dở. An Dực lại nghĩ đến những lời Văn nhi thỉnh an, giữa hai hàng lông mày của nàng ta tràn đầy vẻ hạnh phúc khi nhắc đến Lý Minh Thiến. Bốn năm qua, bên cạnh chàng chỉ có nàng ta, những cô gái khác, chàng đều từ chối, chỉ giữ lại nàng ta. Có lẽ trong lòng chàng, Văn nhi còn quan trọng hơn cả nàng.

Những rung động trong lòng An Dực lại tắt lịm. Cho dù chàng có nguyện ý vì nàng mà đuổi Văn nhi đi, thì sao chứ? Chàng và Văn nhi thân mật là sự thật không thể chối cãi. Trước khi kết hôn, chàng còn đưa nàng ta đến trang viên. Nếu không phải sủng ái, há chàng lại làm như vậy? Nếu trong tình huống đã động lòng, chàng còn đuổi Văn nhi đi, một người nhẫn tâm như vậy, liệu có phải là người nàng thích không? An Dực không muốn vì chàng mà lòng lại dậy sóng. Ngay từ khi chàng đề bạt Văn nhi thành di nương, nàng đã dần nghĩ thông suốt.

Nàng có thể xem chàng như phụ thân của Khang nhi, xem chàng như người bạn đời cùng chung sống, duy chỉ có không thể nào trao gửi một trái tim chân thật. Bởi vậy, nàng chỉ khẽ cười: "Gia không có làm sai điều gì. Sau khi thành thân, chàng đã đủ quan tâm đến thiếp. Sau này, nếu có được nhàn rỗi, chàng hãy dành nhiều thời gian hơn cho Khang nhi là được." Lý Minh Thiến nhìn chằm chằm nàng một lúc, không nói thêm điều gì khác. Chàng vốn định ở lại bầu bạn với nàng nhiều hơn. Dù không rõ nàng vì sao lại đối xử với chàng có chút xa cách, Lý Minh Thiến lại hiểu rõ, nếu cứ mặc kệ, hai người sẽ chỉ càng ngày càng xa lánh. Ngày thường công vụ của chàng bề bộn, muốn duy trì quan hệ cũng không có nhiều thời gian. Nay khó khăn lắm mới được nghỉ, chàng muốn ở bên nàng nhiều hơn. Thế nhưng, người hầu thân cận lại tìm đến, nói lão gia tử có chuyện cần gặp chàng.

Lý Minh Thiến đành phải đứng dậy: "Ta xong việc sẽ đến." An Dực gật đầu. Toàn thân nàng uể oải, cũng không miễn cưỡng mình tiễn chàng, chỉ lại cười nói: "Vậy thiếp sẽ không tiễn ngài. Ngoài trời lạnh lẽo, ngài hãy khoác thêm áo." Nàng nói rồi đưa mắt ra hiệu cho Văn nhi. Văn nhi cung kính mang áo choàng của chàng đến, muốn giúp chàng khoác áo. Lý Minh Thiến đưa tay nhận lấy áo choàng từ tay nàng, không cho nàng giúp đỡ.

Sau khi chàng đi, An Dực liền tựa vào giường. Khang nhi luôn thích quấn quýt bên nàng, tuổi bé con còn nhỏ, cũng thích được bế. Khi bé con thức dậy, cơ bản đều là An Dực bế. Chăm sóc bé con đâu phải chuyện dễ dàng, cánh tay nàng ít nhiều cũng có chút mỏi. Văn nhi quỳ xuống bên cạnh nàng, vừa giúp nàng xoa bóp cánh tay, vừa nói: "Cô gia rõ ràng có lòng với ngài, chủ tử sao không nhân cơ hội này, đuổi di nương đi?"

"Một trong bảy điều thất xuất chính là không được ghen tuông. Ta nếu đưa ra yêu cầu này, nếu chàng không vui, sẽ nhìn ta thế nào? Cho dù hôm nay chàng sẽ không tức giận, ngày sau vạn nhất chán ghét mà bỏ rơi ta..." Những lời còn lại, An Dực không nói tiếp. An Dực cũng không muốn đánh cược. Văn nhi đến nay đã theo chàng bảy năm, nói không chừng, trong lòng chàng, Văn nhi còn đặc biệt hơn cả nàng. Dù sao, lúc trước lão thái thái đã chọn ba người thông phòng, nhưng chàng chỉ muốn Văn nhi.

Thà vì chuyện này mà náo loạn vợ chồng bất hòa, bọn họ cứ duy trì hòa khí tối thiểu như vậy. Nàng cũng không muốn yêu thương chàng, như vậy cũng rất tốt. "Huống hồ, trên đời này có mấy ai không có thiếp thất? Cứ để chàng tùy ý đi, ta chăm sóc Khang nhi tốt là được, chàng muốn thế nào thì thế đó." Văn nhi hiểu ý chủ tử, nhưng vẫn cảm thấy đau lòng. Cô nương của các nàng tốt như vậy, lẽ ra phải có người tốt hơn để cưng chiều mới phải. Những chuyện khác tạm thời không nhắc đến, An hầu gia và Hoàng thượng đều có thể độc sủng một người, dựa vào đâu mà cô gia của các nàng lại không được?

Văn nhi vẫn tức giận đến mức hoảng loạn, không chỉ tức Lý Minh Thiến, thậm chí tức cả Tiểu Điệp. Lúc đó An Dực đang mang thai, dáng vẻ cũng không được tốt lắm. Khi Văn nhi thỉnh an, lại thỉnh thoảng kích thích cô nương của các nàng một chút. An Dực thực sự lười đối phó với nàng ta, mới cho Tiểu Điệp cơ hội. Tiểu Điệp có nhan sắc tốt, đối với Lý Minh Thiến cũng có ý. An Dực đề bạt nàng ta là để có thêm người giúp đỡ, nàng ta thì hay rồi, sau khi thành di nương, ngược lại vong ân bội nghĩa.

Văn nhi không kìm được mắng một câu: "Tiểu Điệp cái nha đầu chết tiệt kia, thật là một con sói mắt trắng. Mấy ngày trước đây, nô tỳ trong phủ gặp nàng ta, còn thấy nàng ta cùng Văn di nương đi dạo hoa viên, hai người thân thiết như tỷ muội, ngược lại xa cách với ngài. Sớm biết nàng ta vô lương tâm như vậy, thì không nên mang nàng ta theo." Tiểu Điệp vốn chỉ là nha hoàn hạng nhì, sở dĩ có thể theo đến kinh thành, cũng là vì một trong những nha hoàn hạng nhất tuổi đã cao, phải lập gia đình. An mẫu thấy Tiểu Điệp ngày thường xinh đẹp, có ý muốn nàng ta quyến rũ cô gia, mới cho phép An Dực mang nàng ta theo. Ai ngờ nàng ta chỉ có nhan sắc, tâm lại bị nuôi lớn.

Sau khi thành di nương, không những không giúp được chủ tử điều gì, bây giờ ngược lại còn thân cận hơn với Văn nhi. Cũng không biết có ý đồ gì. Nàng ta là nha hoàn bên cạnh An Dực, bây giờ thành di nương, ngược lại xa lánh An Dực, phía sau tự nhiên có những lời bàn tán xì xào, cho rằng An Dực không dung được di nương. May mắn An mẫu là người hiểu lẽ phải, chưa từng hiểu lầm chủ tử. An Dực thở dài một tiếng: "Thân phận nàng ta hôm nay không phải tầm thường, đâu phải ngươi có thể mắng? Nếu để cô gia nghe được, nói không chừng ta cũng không bảo vệ được ngươi." Tuy nói Tiểu Điệp cũng không được sủng ái, nhưng nàng ta cuối cùng cũng là di nương của Lý Minh Thiến. Văn nhi đành phải ngậm miệng, nghĩ nghĩ lại nói: "Nàng ta lang tâm cẩu phế như vậy, nói không chừng lúc nào sẽ làm hỏng chuyện của chủ tử. Theo nô tỳ thấy, vẫn phải để mắt đến nàng ta nhiều hơn một chút, tránh cho nàng ta gây sóng gió." An Dực thực sự lười quan tâm đến các nàng ta, nghe vậy khẽ nhíu mày.