Chương 128: Phiên Ngoại

Đoạn văn sau đây là một phiên bản viết lại theo phong cách cổ đại, giàu cảm xúc và đúng ngữ pháp Tiếng Việt, không dùng markdown, không giải thích hay viết lại prompt.

Sáng sớm hôm sau, An Dực thức giấc trước tiên như thường lệ. Bởi lẽ đây là mùng một đầu năm, chàng không vội vàng đứng dậy mà hướng mắt nhìn về phía nàng. Lông mày nàng khẽ nhíu, tựa hồ ngay cả trong giấc ngủ cũng chẳng thể an yên. Nàng nằm cách chàng không quá gần, dù rõ ràng lúc ngủ vùi trong lòng chàng, vậy mà khi tỉnh giấc, giữa hai người đã đủ một khoảng trống để lọt thỏm một người. An Dực mấy bận định đưa tay ôm nàng trở về, nhưng ngón tay vừa chạm tới nàng lại sợ đánh thức. Chàng nằm thêm nửa canh giờ nữa mới nhẹ nhàng ngồi dậy. Dẫu đã giảm nhẹ động tác, nàng vẫn tỉnh giấc. “Gia? Người muốn dậy rồi ư?” Nàng hỏi, rồi cũng ngồi bật dậy. Rõ ràng một khắc trước còn chìm trong giấc ngủ, giờ phút này đã hoàn toàn tỉnh táo. An Dực nói: “Canh giờ còn sớm, nàng cứ ngủ thêm một lát đi, không cần hầu hạ ta.” Nhưng nàng đã ngồi dậy, khoác thêm áo ngoài. Vì vừa tỉnh giấc, giọng nàng vẫn còn đôi chút ngái ngủ: “Hầu hạ gia vốn là bổn phận của một thê tử.” Nói đoạn, nàng quỳ nửa gối trước mặt chàng, cầm lấy áo bào đã chuẩn bị sẵn khoác lên người chàng. An Dực đành đưa tay ra.

Bên ngoài trời còn tối mịt, trong phòng ánh nến đã sắp lụi tàn. Khi chàng xuống giường, lại quay đầu nhìn nàng lần nữa, nói: “Nàng ngủ thêm một lát đi.” Lý Minh Thiến cũng bước xuống giường, ôn tồn nói: “Không ngủ nữa. Canh giờ này cũng nên thức dậy rồi, còn phải dẫn Khang nhi đi chúc tết trưởng bối.” Mùng một đầu năm quả thực cần phải chúc tết. An Dực nói: “Bây giờ gọi Khang nhi có phải quá sớm không? Thằng bé còn nhỏ, trễ một chút cũng không sao, An phụ sẽ không trách tội.” An phụ có trách tội hay không là một chuyện, Lý Minh Thiến lại không muốn thất lễ. Hai vị di nương của nhị phòng đều là người cẩn trọng, ắt hẳn vừa sáng đã gọi con dậy. Nếu họ đều có thể dậy, thì không có lý do gì để Khang nhi, người lớn tuổi nhất và là trưởng tử của đại phòng, lại được ngoại lệ. Nàng cười nói: “Trẻ nhỏ từ trước đến nay đều dậy sớm, gia không cần lo lắng.” An Dực liền không nói thêm điều gì khác.

Thải Hà nghe thấy động tĩnh liền phân phó các nha hoàn hành động. Từng tốp nha hoàn nối gót nhau đi vào, trật tự đâu vào đấy, bưng nước ấm, cầm khăn vải sạch và những vật dụng cần thiết. Những người này đều là nha hoàn cận thân của Lý Minh Thiến, ai nấy đều rất quy củ. Khi hầu hạ An Dực, họ chưa từng ngẩng đầu liếc trộm chàng, toàn bộ quá trình không hề phát ra một tiếng động nhỏ. Hai người rửa mặt xong, thấy chàng không có ý rời đi, Lý Minh Thiến nói: “Vậy thiếp thân đi gọi Khang nhi dậy.” An Dực nói: “Cùng đi.” Thần sắc Lý Minh Thiến hơi khựng lại, rồi cười nói: “Hài tử thức dậy nào có gì đáng xem, nếu gia không có việc gì, chi bằng đọc sách một lát, giết thời gian đi ạ.” An Dực muốn thân cận với Khang nhi hơn, nghe vậy liền kiên trì nói: “Ta cùng nàng đi.” Lý Minh Thiến đành phải theo chàng đến chỗ Khang nhi. Thằng bé đang nghiêng đầu nhỏ, ngủ say sưa. Khi Lý Minh Thiến gọi, tiểu gia hỏa chỉ vẫy vẫy cánh tay nhỏ, nhắm mắt lại tiếp tục ngáy khò khò.

Nàng lại đưa tay lay nhẹ thằng bé: “Khang nhi, dậy đi con, chúng ta chẳng phải đã nói là muốn chúc tết An mẫu và mọi người sao?” Khang nhi lăn mình, lại ngủ tiếp. An Dực lúc này mới hiểu vì sao nàng không muốn chàng đi cùng. Phát giác ánh mắt chàng đang dõi theo mình, Lý Minh Thiến hơi có vẻ không tự nhiên, nàng dời mắt nhìn chỗ khác, khẽ giải thích: “Có lẽ hôm qua ngủ muộn, nên ngủ say, mới khó gọi như vậy.” An Dực nói: “Cứ để thằng bé ngủ đi, hai ta đi là được. Cứ nói nó nửa đêm bị pháo trúc đánh thức, vừa mới ngủ lại, không thể dậy.” Chàng vốn được giáo dục không bao giờ được nói dối, đây e là lời nói dối đầu tiên trong đời chàng, chỉ vì muốn con trai ngủ thêm một lát. Lý Minh Thiến nghe vậy, đôi mắt không khỏi lay động, cười nói: “Không cần, gọi thêm hai tiếng nữa là được.” Nụ cười này sống động hơn hẳn những lần trước. An Dực dù sao cũng là phụ thân của Khang nhi, Lý Minh Thiến tự nhiên hy vọng chàng có thể yêu thương Khang nhi nhiều hơn.

Nàng lại gọi thêm vài tiếng, tiểu gia hỏa mới mơ màng mở to mắt. Sau khi tỉnh dậy, thằng bé liền tự mình ngồi dậy, đưa tay nhỏ ra nói: “Nương thân ôm.” Bộ dáng ỷ lại này khiến lòng Lý Minh Thiến mềm nhũn. Khóe môi nàng cong cong, mặc tiểu y bào cho thằng bé xong mới ôm vào lòng: “Khang nhi thật ngoan.” Khang nhi vẫn còn buồn ngủ, ngáp một cái, mềm nhũn dựa vào vai nương thân. Khi nằm xuống, thằng bé mới nhìn thấy phụ thân đang đứng sau lưng nương thân. Nó lập tức mở to mắt, ngơ ngác ngẩng đầu nhỏ nhìn An Dực một cái. An Dực mỉm cười với nó. Khang nhi ngơ ngác nhìn chàng, sau khi kịp phản ứng, vội vàng vùi đầu vào lòng Lý Minh Thiến. Lý Minh Thiến khoác cho thằng bé chiếc áo choàng lông chồn, bọc kín tiểu gia hỏa, hỏi: “Còn nhớ cách chúc tết Tằng tổ phụ không?” Khang nhi ôm nắm tay nhỏ lay lay, không nói lời chúc mừng, lại lén liếc nhìn phụ thân. Thấy phụ thân cũng đang nhìn mình, nó vội vàng lại chui vào lòng Lý Minh Thiến.

Trên đường đi, Khang nhi vẫn lén lút nhìn chàng. An Dực nói: “Phụ thân bế một cái được không? Có thể nâng Khang nhi lên rất cao đó.” Khuôn mặt nhỏ của Khang nhi hơi đỏ, lại trốn vào lòng Lý Minh Thiến. Họ đến chỗ của An phụ trước. An phụ cũng dậy sớm. Khang nhi dù sợ ông, nhưng theo lời mẫu thân dạy, thằng bé vẫn dập đầu, chắp tay nói vài câu chúc Tằng tổ phụ thọ sánh Nam Sơn. An phụ xoa đầu nhỏ của nó, không chỉ phát hồng bao cho nó, mà còn cho cả Lý Minh Thiến một cái. Lý Minh Thiến có chút ngượng ngùng: “Thiếp thân đã lớn chừng này rồi, An phụ không cần cho thiếp đâu ạ.” Nàng hiền lương thục đức, huệ chất lan tâm, quản lý phủ An Dực vô cùng chu đáo. Khang nhi dù ngại ngùng nhưng cũng rất quy củ, An phụ tự nhiên rất hài lòng với nàng dâu này. “Cứ nhận lấy đi.” Chàng trai lâu ngày ở vị trí cao, trong sự nho nhã toát lên vẻ cường thế không cho phép từ chối. Lý Minh Thiến hơi chần chừ. An Dực cũng nói: “Nàng cứ nhận lấy đi.” Lý Minh Thiến đành phải nhận.

Lúc này, hai vị thị thiếp của nhị phòng cũng ôm hài tử, theo An Huy đi đến tiền viện chúc tết An phụ. Trước đó, chính thê của An Huy là Tần thị suýt chút nữa hại Lý Minh Thiến một thi hai mạng. An Huy đã hưu nàng. Hai đứa con của chàng ta, bé trai tên Dân ca nhi, nhỏ hơn Khang nhi gần hai tháng, bé gái tên Đóa Hoa, vừa tròn hai tuổi. Khang nhi thích Dân ca nhi hơn, nhìn thấy Dân ca nhi, đôi mắt đen láy liền cong lên. Dân ca nhi cũng cười. Khi đối diện với An phụ mặt chữ điền, tiểu gia hỏa mới lập tức giấu đi nụ cười. Lý Minh Thiến chỉ hàn huyên vài câu với An Huy, rồi dẫn Khang nhi rời đi.

Trên đường, An Dực lại đưa tay về phía Khang nhi: “Phụ thân bế con nha? Nương thân mệt rồi.” Khang nhi lắc đầu, nhưng cũng không muốn nương thân mệt mỏi, nó lắc lắc thân hình nhỏ bé bước xuống: “Tự mình đi.” Lý Minh Thiến đành phải đặt nó xuống. Nó mặc rất dày, bước những bước chân ngắn ngủn, khi đi phía trước trông tròn vo, vô cùng đáng yêu. An Dực quay đầu nói với Lý Minh Thiến: “Nàng dạy dỗ nó rất tốt.” Lý Minh Thiến nghe vậy, khóe môi nở một nụ cười: “Thằng bé rất hiểu chuyện.” Khang nhi quay đầu nhìn họ một cái, khuôn mặt nhỏ hơi đỏ.

Khi đến chỗ An phụ và An mẫu, Khang nhi liền hoạt bát hơn nhiều, vừa vào nhà đã lao vào lòng An mẫu. Lý Minh Thiến lập tức nhìn thấy Văn nhi và Tiểu Điệp. Thân là thị thiếp, các nàng chẳng khác gì nửa người hầu, không cần chúc tết An phụ, nhưng lại phải đến trước mặt An mẫu để tận hiếu. Ban đầu, các nàng cũng thường đến phòng Lý Minh Thiến, nhưng Lý Minh Thiến không muốn ứng phó với họ, nên đã miễn đi việc các nàng thỉnh an. Vừa rồi, hai người họ cũng đã đến chỗ Lý Minh Thiến, Thải Hà sợ họ làm chủ tử khó chịu nên đã ngăn lại. Hai người nhìn thấy An Dực và Lý Minh Thiến liền vội vàng hành lễ, ai nấy đều dịu dàng ngoan ngoãn. Khang nhi đã lao vào lòng An mẫu. An mẫu phu quân cũng có di nương, bản thân bà không thích ứng phó với các di nương, lúc này nói với Văn nhi và Tiểu Điệp: “Các ngươi lui xuống đi, không cần ở bên cạnh hầu hạ.”

Mùng một đầu năm, dù không cần đến tiền viện dùng bữa sáng, An Dực và Lý Minh Thiến chắc chắn sẽ ở lại dùng bữa với An mẫu. Văn nhi vốn không có cơ hội ở chung với An Dực, lúc này hiếm hoi gặp được chàng, tự nhiên không nỡ rời đi. Nàng tràn đầy vẻ ngượng ngùng, nói với An mẫu: “Người và phu nhân đều nhân hậu, cũng quan tâm chúng thiếp, chưa từng để chúng thiếp hầu hạ. Nay gần sang năm mới, phu nhân còn phải chăm sóc tiểu thiếu gia, lòng thiếp thực sự khó an. Chi bằng ở lại giúp phu nhân chia thức ăn đi ạ, đây vốn là việc thiếp thân phải làm.” Những năm qua, nàng cũng là người an phận thủ thường. Khi Lý Minh Thiến chưa vào phủ, nàng thường xuyên hầu hạ An mẫu. An mẫu đối với nàng ít nhiều có chút tình cũ, nghe vậy cũng không tiện đuổi người, mà nhìn về phía con trai và con dâu.

An Dực nhíu mày: “Lui ra đi.” Lòng Văn nhi ảm đạm, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười yếu ớt, nói: “Vâng, tạ ơn gia và phu nhân thương xót.” Lời này lọt vào tai mọi người, ngược lại lại thành An Dực yêu thương nàng. Lý Minh Thiến buông mi mắt, không để ý đến họ. Khang nhi lại chạy đến trước mặt mẫu thân, đưa tay muốn ôm một cái. Lý Minh Thiến bế nó lên. Ánh mắt hàm tình của Văn nhi vẫn dõi theo An Dực, nhưng nàng lại phát hiện chủ tử vẫn không nhìn mình, ánh mắt chàng vẫn rơi vào mẹ con Lý Minh Thiến. Văn nhi bóp lòng bàn tay, lại cúi người hành lễ với họ, rồi cung kính lui xuống. Tiểu Điệp cũng đi theo hành lễ một cái, rồi cùng nàng lui xuống.

Ra khỏi cửa nguyệt, Văn nhi mới mỉm cười nhìn Tiểu Điệp một cái, khẽ nói: “Gia một lòng chỉ lo cho phu nhân, chúng ta ngược lại bớt lo.” Tiểu Điệp không lên tiếng. Nàng rõ ràng đã tình sâu nặng với An Dực, cũng phải thôi, một người phong quang tễ nguyệt như vậy, ai mà chẳng thích? Văn nhi khẽ cười. Không sợ nàng không thích, chỉ sợ nàng không động tâm. Hai người im lặng đi về phía trước một đoạn. Vốn dĩ Tiểu Điệp ở tại viện của Lý Minh Thiến, nay đã được chuyển đến viện của Văn nhi. Trở lại viện, Văn nhi mới khẽ nói: “Ta sao thấy phu nhân đối với gia hình như không quá để tâm? Liên tiếp mấy lần gặp mặt, thái độ nàng đối với gia đều có chút lãnh đạm.”

Từ khi được đề bạt thành di nương, số lần Tiểu Điệp gặp Lý Minh Thiến quả thực có hạn. Số lần tuy ít, nàng vẫn nhận ra vấn đề tồn tại giữa hai người. Văn nhi đã không chỉ một lần hỏi nàng về chuyện của chủ tử, Tiểu Điệp cũng không thích Văn nhi, chưa từng nói cho nàng điều gì. Nhưng hôm nay, An Dực một lòng chỉ lo cho chủ tử, nàng và Văn nhi cũng chỉ có thể chịu cảnh cô đơn. Vị ghen tị thực sự không dễ chịu, Tiểu Điệp nhắm mắt lại, rồi vội vàng buông một câu: “Nàng từng cùng Hoàng thượng nhìn nhau quá, Hoàng thượng tài hoa xuất chúng như vậy…” Phần còn lại nàng không nói, nhưng hàm ý trong đó lại rất rõ ràng. Bất kể nàng bây giờ có còn vương vấn Bùi Hình hay không, nếu để gia biết chuyện này, thử hỏi có người đàn ông nào không để tâm chứ? Nhịp tim của Tiểu Điệp đập nhanh suýt chút nữa muốn vọt ra khỏi lồng ngực, cũng không dám nhìn Văn nhi, nói xong liền vội vàng trở về phòng mình. Nàng rõ ràng Văn nhi muốn đối phó chủ tử, nàng căn bản không muốn tham dự vào. Mỗi lần Văn nhi kích động nàng, nàng đều nhẫn nhịn. Nhưng hôm nay… Nàng đã thành di nương, lẽ ra nên tranh thủ cho mình một chút chứ? Chuyện Lý Minh Thiến và Bùi Hình nhìn nhau, không nhiều người biết, cũng chỉ có những người luôn chú ý đến động tĩnh của Bùi Hình như Triệu Thu Đình mới hay. Văn nhi chỉ là nha hoàn xuất thân, dưới tay cũng không có người nào có thể dùng, tự nhiên không biết chuyện này. Nghe vậy, nàng hơi híp mắt lại, khóe môi cũng nhếch lên một độ cong vui vẻ.