Chương 97: Đến Kinh Châu

Chương 97: Đến Kinh Châu

"Cha, cha nói thật chứ?" Cố Nguyên Triêu hai mắt đỏ hoe một lần nữa xác nhận.

Cố tướng gia lại một lần nữa trả lời: "Là thật."

Cố Nguyên Triêu vội vàng hỏi: "Vậy tại sao cha không nói ra, còn tỏ ra đau buồn như vậy? Mẹ và em út bây giờ vẫn còn vô cùng đau khổ, mẹ đã ngất đi mấy lần rồi. Còn Tuế Tuế nữa, sao muội ấy không về?"

Cố tướng gia thở dài một hơi: "Tuế Tuế trước đây đã hỏi cha về Giả Tử Dược, cha biết, Tuế Tuế nó... vẫn không muốn ở bên cạnh Bệ hạ. Bây giờ mọi người đều cho rằng Hoàng hậu đã chết, Tuế Tuế có thể đi sống cuộc sống mà nó muốn rồi. Cha cũng đã xóa sạch mọi tung tích của nó và Chiêu Hạ."

"Cha trước đây giả vờ đau buồn là để không làm Bệ hạ nghi ngờ, không nói cho các con biết là sợ các con lộ ra."

Cố Nguyên Triêu nghe những lời này cuối cùng cũng hiểu ra, theo sau đó là niềm vui sướng tột độ, em gái của hắn chưa chết! Em gái của hắn vẫn còn sống!

Cố Nguyên Triêu đứng dậy: "Con đi nói cho mẹ và Nguyên An tin tốt này ngay bây giờ."

Cố tướng gia giữ Cố Nguyên Triêu lại: "Bây giờ vẫn chưa được, mẹ con và em út con hỉ nộ ái ố đều thể hiện ra mặt, cha sợ họ lộ ra, đợi thêm một thời gian nữa đi."

Cố Nguyên Triêu nghe vậy, tâm trạng kích động đã bình tĩnh lại một chút, trên mặt lại khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày: "Vâng."

*

Cố Tuế An và Chiêu Hạ đã lái xe ngựa được ba tháng, cuối cùng cũng đến địa phận Kinh Châu.

Trên đường đến Kinh Châu, hai người gặp rất nhiều dân tị nạn, đều là từ vùng lũ lụt Giang Nam chạy nạn đến.

Hỏi thăm mới biết sau khi tân đế đăng cơ, đã cho phép những người dân tị nạn này đến các nơi như Kinh Châu, Ninh Châu, Vũ Châu để định cư. Một điều kiện để định cư là dân tị nạn phải tự mình khai hoang đất mới. Những người đồng ý đến ba châu này có thể trực tiếp nhập hộ khẩu tại đây, và mỗi người còn được lĩnh hai tháng lương thực.

Không chỉ vậy, chỉ cần đất hoang được khai khẩn được quan phủ ghi vào sổ sách thì đều thuộc về nông hộ, và năm đầu tiên được miễn thuế, năm thứ hai phải nộp bốn phần, năm thứ ba thuế mới như thường lệ.

Vì vậy, dù nhiều người không muốn rời quê hương, nhưng để sống sót vẫn phải chạy nạn đến đây.

Đã đến địa phận Kinh Châu, Cố Tuế An và Chiêu Hạ cũng không vội đi nữa. Gần đến trưa, Cố Tuế An và Chiêu Hạ dừng xe ngựa dưới một gốc cây để nghỉ ngơi ăn chút gì đó.

Cố Tuế An ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ mà Chiêu Hạ mua, gặm bánh màn thầu bột trắng. Khuôn mặt đó hoàn toàn không còn vẻ gì của ngày xưa, làn da trắng sáng đã trở nên hơi đen, trong đen còn có chút đỏ, đôi mắt xinh đẹp bị mái tóc bằng che đi rất nhiều, nhưng dù vậy, vẫn cảm thấy người phụ nữ này có dung mạo không tệ.

Không chỉ vậy, đôi tay cầm bánh màn thầu cũng sẫm màu, chỉ cần là da thịt lộ ra ngoài đều bị Cố Tuế An bôi thảo dược.

"Cô nương, uống chút nước đi." Chiêu Hạ mở túi nước, đưa cho Cố Tuế An. Chiêu Hạ cũng đã ngụy trang rất nhiều, bây giờ hoàn toàn trông như một người đàn ông gầy gò.

Cố Tuế An gật đầu, nuốt miếng màn thầu cuối cùng trong miệng rồi nhận lấy túi nước uống một ngụm.

"Chiêu Hạ, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến Lê An?" Cố Tuế An uống xong nước, đóng nắp túi nước lại rồi hỏi.

Chiêu Hạ tính toán một chút: "Chắc là chiều tối hôm nay sẽ đến Lê An."

Cố Tuế An gật đầu, cuối cùng cũng sắp đến rồi. Ba tháng ngồi xe ngựa khiến nàng cả người mệt mỏi rã rời, còn thường xuyên buồn nôn. Bây giờ cuối cùng cũng sắp đến nơi, nàng tâm trạng rất tốt đứng dậy, vừa vận động gân cốt vừa ngắm cảnh đồng quê.

Lúc này thời tiết rất đẹp, trời trong xanh như ngọc, trời xanh và mây trắng đan xen, bên cạnh là một cánh đồng lúa rộng lớn, trong ruộng còn có mấy người nông dân đang còng lưng, không xa là một thôn trang, lúc này trong thôn khói bếp lượn lờ, có cơn gió nhẹ thổi qua, một khung cảnh yên bình và hài hòa.

Còn mấy người nông dân đang làm việc trên đồng nghe thấy tiếng xe ngựa liền ngẩng đầu lên nhìn. Cách ruộng không xa là con đường chính đi đến tỉnh thành Lê An của Kinh Châu, trên đường có xe ngựa, dân làng đã không còn thấy lạ, nên nhìn một cái rồi lại cúi đầu, mồ hôi nhễ nhại tiếp tục chăm sóc ruộng lúa.

Cố Tuế An nhìn những cây lúa xanh mơn mởn trong ruộng, cây lúa thưa thớt, hoàn toàn không thể so sánh với những cánh đồng lúa dày đặc ở hiện đại, có thể nói là không có chút gì có thể so sánh được.

Cố Tuế An nhíu mày: "Chiêu Hạ, ta muốn đi xem những cây lúa đó." Nói xong liền đi trước về phía bờ ruộng, Chiêu Hạ vội vàng theo sau.

Đến gần, Cố Tuế An ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát cây lúa, thật sự quá kém chất lượng, thân cây yếu ớt, lá mỏng màu nhạt, bộ rễ hoàn toàn không phát triển.

Lòng Cố Tuế An chùng xuống, lúa nước của triều đại Đại Ung không tưởng này lại vẫn là lúa tẻ nguyên thủy, ngay cả lúa Chiêm Thành thời nhà Tống trong lịch sử của họ cũng chưa được du nhập, càng đừng nói đến so sánh với Tạp Giao Thủy Đạo của hiện đại.

Lúa tẻ nguyên thủy có chu kỳ sinh trưởng rất dài, đều là một năm một vụ, sản lượng tương đối ít. Nhìn tình trạng của ruộng này, năng suất mỗi mẫu có lẽ chỉ hơn một trăm cân. Hơn nữa, loại lúa tẻ này cực kỳ phụ thuộc vào thời tiết, không phải nói lúa Chiêm Thành không phụ thuộc vào thời tiết, mà lúa Chiêm Thành so với lúa nếp sẽ tốt hơn nhiều, vì lúa Chiêm Thành thời gian chín tương đối ngắn, một năm có thể gieo trồng hai lần, nên so sánh mà nói sản lượng cũng sẽ nhiều hơn.

Những năm này nàng lớn lên ở Tướng phủ, ăn mặc dùng đều là thứ tốt nhất, ngay cả gạo cũng vậy, chưa bao giờ phải lo lắng vì gạo. Bây giờ nàng mới phát hiện lúa nước của Đại Ung lại lạc hậu như vậy, thật đúng với câu "sao không ăn thịt băm".

Nhưng nàng có thể làm được gì đây, bây giờ chính nàng còn đang chạy trốn, chỉ cần một chút sơ suất là sẽ lộ thân phận.

Sau khi lên xe ngựa, tâm trạng Cố Tuế An không còn tốt như vậy nữa.

Xe ngựa chạy suốt một đường, Cố Tuế An qua cửa sổ nhìn những cánh đồng rộng lớn bên ngoài. Bây giờ đã là giữa trưa, nhưng vẫn còn rất nhiều dân làng đang vất vả làm việc trên đồng. Để có thể thu hoạch được nhiều lương thực hơn, chỉ có thể trồng nhiều hơn. Sự vất vả và thành quả lao động ở thời cổ đại này hoàn toàn không thể tương xứng, vất vả cả năm thu hoạch không được bao nhiêu, còn phải nộp thuế.

Tuy bây giờ Lý Trọng Yến đăng cơ đã giảm bớt một số thuế má, nhưng trong sách, giai đoạn sau nước láng giềng xâm phạm, Lý Trọng Yến bắt đầu quyết định chinh chiến, chiến tranh nổ ra, lương thực cần cho tướng sĩ cũng sẽ tăng lên, đến lúc đó thuế má tăng nặng, những người nông dân này sẽ chỉ càng thêm khổ sở.

Cố Tuế An với tâm trạng nặng trĩu đến thành Lê An. Lúc này cổng thành Lê An đang mở rộng, người và xe ngựa ra vào cũng rất nhiều, có những chiếc xe ngựa còn tinh xảo quý giá hơn xe của Cố Tuế An và Chiêu Hạ, nên họ ở trong đó cũng không quá nổi bật.

Chỉ là hai bên cổng thành lại có rất nhiều dân tị nạn, và những người dân tị nạn này cũng bị binh lính ở cổng thành canh giữ nghiêm ngặt, không cho phép họ vào thành.

Những người dân tị nạn này ai nấy đều mặt vàng da bủng, gầy gò như que củi, rõ ràng đều là đói đến cùng cực. Trên đường đi, Cố Tuế An và Chiêu Hạ thực ra cũng gặp không ít dân tị nạn, nhưng Chiêu Hạ gặp phải đều nhanh chóng tránh đi, dù sao người ta đói đến cùng cực cái gì cũng làm được. Tuy Chiêu Hạ võ công cao cường không sợ những người dân tị nạn này, nhưng họ bây giờ đang chạy trốn, tự nhiên là có thể không có phiền phức thì không có phiền phức.

Cố Tuế An mím môi, nghi hoặc lên tiếng: "Những người dân tị nạn này không được vào thành sao? Không phải nói đến Kinh Châu sẽ được an bài sao?"