Chương 9: Cuốn sổ

Chương 9: Cuốn sổ

Nghỉ ngơi nửa tiếng đồng hồ, Chu Minh Thụy - người đã tự coi mình là Klein - mới hồi phục lại. Trong lúc đó, hắn phát hiện trên mu bàn tay phải của mình có thêm bốn điểm đen, vừa vặn tạo thành một hình vuông nhỏ.

Bốn điểm đen này từ đậm chuyển sang nhạt, nhanh chóng biến mất, nhưng Klein biết rõ chúng vẫn ẩn giấu trong cơ thể mình, chờ đợi được đánh thức.

"Bốn điểm, hình vuông, chẳng lẽ là tương ứng với bốn góc và bốn phần lương thực chính? Sau này mình sẽ không cần chuẩn bị lương thực chính nữa, mà có thể trực tiếp thực hiện bước chân và đọc chú văn luôn?" Klein lờ mờ có một suy đoán.

Điều này nghe có vẻ không tệ, nhưng việc trên người có thêm những "thứ" lai lịch kỳ quái, thiếu hiểu biết luôn khiến người ta sợ hãi.

Lại nghĩ đến việc phương thuật vốn không giải thích được trên Trái Đất vậy mà ở đây lại có thể tạo ra hiệu quả, lại nghĩ đến việc bản thân xuyên không kỳ lạ trong giấc ngủ, lại nghĩ đến thế giới sương mù xám thần bí, mộng ảo, không biết đại diện cho điều gì, lại nghĩ đến những tiếng thì thầm dồn dập quanh quẩn khiến người ta gần như phát điên trong "nghi thức", Klein không kìm được mà rùng mình một cái, rùng mình giữa thời tiết nóng nực cuối tháng sáu.

Hắn từng nghe qua một câu nói: "Cảm xúc cổ xưa nhất và mãnh liệt nhất của nhân loại là nỗi sợ hãi, mà nỗi sợ hãi cổ xưa nhất và mãnh liệt nhất là nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết", hiện tại, hắn đã cảm nhận sâu sắc nỗi sợ hãi bắt nguồn từ những điều chưa biết.

Chưa từng có, không thể kiềm chế, hắn nảy sinh thôi thúc mãnh liệt muốn tiếp xúc với lĩnh vực huyền bí, tìm hiểu nhiều hơn để phá bỏ những điều chưa biết, cũng có ý nghĩ muốn vùi đầu xuống, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra để trốn tránh.

Ánh nắng ngoài cửa sổ đang rực rỡ, phủ lên bàn viết một lớp "bột vàng", Klein đăm đăm nhìn vào đó, như thể chạm vào được một tia ấm áp và hy vọng.

Hắn hơi thả lỏng một chút, lập tức cảm thấy sự mệt mỏi ồ ạt tuôn ra như thủy triều.

Đêm qua không ngủ, sự tiêu hao vừa rồi khiến mí mắt hắn nặng trĩu như chì trắng, không ngừng sụp xuống.

Lắc lắc đầu, Klein đưa tay chống lên mép bàn, không kịp thu dọn những ổ bánh mì lúa mạch đen đặt ở bốn góc, loạng choạng đi tới chiếc giường tầng, vừa nằm xuống, chạm vào gối là ngủ thiếp đi.

Sôi sùng sục! Sôi sùng sục!

Cơn đói đánh thức Klein, hắn mở mắt ra, một trận sảng khoái tinh thần.

"Ngoại trừ đầu vẫn còn hơi đau." Hắn xoa xoa thái dương, lật người ngồi dậy, cảm thấy bây giờ mình có thể ăn hết cả một con bò.

Hắn vừa vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo, vừa quay lại bàn viết, cầm lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc có hoa văn dây leo.

Tạch!

Nắp bật mở, kim giây kêu tích tắc tích tắc chạy.

"Mười hai giờ rưỡi, đã ngủ hơn ba tiếng rồi..." Klein nuốt nước miếng, bỏ đồng hồ vào túi áo sơ mi vải lanh.

Ở Bắc đại lục, một ngày cũng chia thành hai mươi tư giờ, mỗi giờ sáu mươi phút, mỗi phút sáu mươi giây, còn độ dài của mỗi giây có giống Trái Đất hay không thì Klein không thể biết được.

Đối với hắn, lúc này ngay cả những từ như huyền học, nghi thức, thế giới sương mù xám cũng không thể lọt vào não, việc quan trọng nhất hiện tại là thức ăn, thức ăn!

Ăn no mới có thể nghĩ cách! Mới có thể làm việc!

Không chút do dự, Klein lấy bốn ổ bánh mì lúa mạch đen ở bốn góc về, phủi sạch chút bụi bặm bám vào, định lấy một ổ làm lương thực chính cho bữa trưa.

Vì quê hương có tập tục chia nhau ăn đồ cúng sau khi tế lễ, mà bốn ổ bánh mì lúa mạch đen này trông lại không có bất kỳ thay đổi nào, trong khi túi hắn chỉ còn lại năm Penny, hắn cảm thấy làm người vẫn nên cần kiệm liêm chính một chút.

Tất nhiên, điều này cũng có ảnh hưởng tinh tế từ những mảnh ký ức và thói quen sinh hoạt của nguyên chủ.

Vì gas quá đắt, dùng để chiếu sáng thôi cũng khiến người ta xót xa, hắn bưng lò ra, thêm chút than củi, Klein đi tới đi lui, chờ nước sôi.

Loại bánh mì lúa mạch đen đó, ăn khô sẽ bị nghẹn đấy!

"Chao ôi, chẳng lẽ phải sống cuộc sống sáng bánh mì đen, trưa bánh mì đen, tối mới được ăn thịt sao... Không, nếu không phải Melissa cân nhắc cho buổi phỏng vấn sắp tới của mình, một tuần mới được ăn thịt hai lần, thậm chí là một lần thôi..." Klein rảnh rỗi không có việc gì làm, lại vì đói mà không thể suy nghĩ những vấn đề nghiêm túc, liền nhìn quanh quất.

Nghĩ đến một Pound thịt cừu non kia, ánh mắt hắn nhìn về phía tủ đứng dường như hơi phát ra ánh xanh rồi.

"Không được, không được, phải đợi Melissa về cùng ăn." Klein mạnh mẽ lắc đầu, phủ nhận ý định cắt trước một nửa để làm bây giờ.

Là một "con chó độc thân" phiêu bạt ở thành phố lớn, tuy chủ yếu ăn ngoài nhưng kỹ năng nấu nướng cơ bản của hắn vẫn được rèn luyện ra, nói không chừng là ngon, nhưng cũng đủ dùng rồi.

Xoay người lại, Klein định mắt không thấy tâm không phiền, ngay lúc này, hắn bỗng nhớ ra buổi sáng ngoài mua thịt, còn mua đậu Hà Lan non, mua khoai tây nữa!

Khoai tây! Klein lập tức có linh cảm, xoay người như một cơn gió, lao tới cạnh tủ đứng, lấy ra hai củ từ số khoai tây ít ỏi.

Hắn trước tiên đi đến phòng vệ sinh dùng chung rửa sạch lớp vỏ khoai tây, sau đó trực tiếp cho chúng vào ấm, nấu cùng với nước.

Qua một lúc lâu, hắn lấy hộp gia vị từ trong tủ ra, mở nắp, rắc một chút muối hơi vàng và thô vào nước.

Lại kiên nhẫn chờ thêm vài phút, Klein nhấc ấm nước lên, đổ thứ nước không hẳn là canh vào mấy cái ly, đổ vào bát lớn, cuối cùng mới dùng nĩa xiên hai củ khoai tây ra, đặt lên bàn.

Phù!

Hắn bóc một chút vỏ là lại thổi một hơi vào tay, mùi thơm của khoai tây chín dần dần lan tỏa, gợi lên sự thèm ăn.

Nước miếng tiết ra điên cuồng, Klein không kịp bóc hết một nửa, không kịp đợi khoai tây bớt nóng, cầm lấy cắn một miếng thật lớn.

Bở! Thơm! Hậu vị hơi ngọt! Trái tim Klein lập tức tràn đầy cảm động, ăn ngấu nghiến giải quyết xong hai củ khoai tây, thậm chí còn ăn cả một ít vỏ vào.

Mãi đến lúc này, hắn mới cầm bát lớn lên, uống một ngụm "canh" thật ngon lành, vị muối nhạt đã xua tan cảm giác khô khốc đầy miệng.

"Hồi nhỏ mình thích ăn thế này nhất..." Klein vừa thầm cảm thán vừa bẻ bánh mì lúa mạch đen, dùng "canh" ngâm mềm rồi ăn.

Có lẽ do "nghi thức" trước đó tiêu hao quá lớn, hắn ăn liền hai ổ, tròn một Pound.

Uống "canh", thu dọn, Klein cảm thấy mình đã hoàn toàn sống lại, lại trải nghiệm được niềm vui khi được làm người, lại tận hưởng được ánh nắng rực rỡ.

Hắn ngồi lại trước bàn viết, bắt đầu suy nghĩ mình nên làm gì tiếp theo.

"Không thể trốn tránh, nhất định phải nghĩ cách tiếp xúc với lĩnh vực huyền bí, trở thành Người Phi Phàm trong miệng 'Justice' và 'The Hanged Man'."

"Phải chiến thắng nỗi sợ hãi do những điều chưa biết gây ra."

"Con đường duy nhất hiện tại là chờ đợi buổi 'tụ họp' lần sau, xem có thể nghe lỏm được công thức ma dược 'Khán Giả' hay những kiến thức huyền bí khác không."

"Đến thứ Hai còn bốn ngày nữa, trước đó, phải đối mặt với vấn đề của chính nguyên chủ rồi, tại sao hắn lại tự sát, hắn đã gặp phải chuyện gì..."

Không thể xuyên không trở về, vỗ mông bỏ đi được, Klein cầm lấy cuốn sổ tay đang mở kia, định lật xem có manh mối gì không, xem có thể bổ sung những mảnh ký ức khiếm khuyết không.

Rõ ràng, nguyên chủ có thói quen ghi chép, cũng có sở thích dùng sổ tay làm nhật ký.

Klein biết rõ, trong chiếc tủ đóng vai trò là chân bàn bên phải, chứa đầy những cuốn sổ tay đã viết xong.

Cuốn này bắt đầu được sử dụng từ ngày 10 tháng 5, phần đầu đa số là nội dung liên quan đến trường học, liên quan đến giáo sư hướng dẫn, liên quan đến kiến thức:

"Ngày 12 tháng 5, ngài Azik có nhắc đến việc ngôn ngữ thông dụng của đế quốc Bayron ở Nam đại lục cũng bắt nguồn từ tiếng Fusac cổ, tức là một nhánh của tiếng Người Khổng Lồ. Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ tất cả các sinh vật có linh tính đều từng sử dụng cùng một loại ngôn ngữ sao, không, điều này chắc chắn là sai lầm, ngay cả trong ghi chép của 'Khải Huyền Đêm Đen' và 'Sách Bão Tố', trong thời đại cổ xưa hơn cả cổ xưa, Người Khổng Lồ cũng không phải là kẻ thống trị duy nhất của đại lục, còn có Tinh Linh, còn có Dị Chủng, còn có Cự Long, thôi được rồi, đây đều chỉ là truyền thuyết, chỉ là những câu chuyện thần thoại."

...

"Ngày 16 tháng 5, Phó giáo sư kỳ cựu Cohen và ngài Azik thảo luận về tính tất yếu của thời đại hơi nước, ngài Azik cho rằng điều này mang tính ngẫu nhiên, nếu không đột nhiên xuất hiện Roselle Đại Đế, có lẽ Bắc đại lục cũng giống như Nam đại lục, vẫn đang ở thời đại vũ khí lạnh, giáo sư hướng dẫn cho rằng ông ấy quá nhấn mạnh vai trò của cá nhân, ông tin rằng cùng với sự phát triển của thời đại, không có Roselle Đại Đế thì còn có Robert Đại Đế, tóm lại, thời đại hơi nước có lẽ sẽ đến muộn, nhưng chắc chắn sẽ đến. Đối với cuộc tranh luận của họ, tôi chỉ cảm thấy không có ý nghĩa gì cả, tôi thích khám phá những thứ mới mẻ hơn, phục nguyên lịch sử bị sương mù che phủ, có lẽ, tôi không nên học khoa Lịch sử, mà nên học khoa Khảo cổ."

...

"Ngày 29 tháng 5, Welch tìm thấy tôi, nói là có được một cuốn sổ tay của Kỷ thứ Tư. Nữ Thần của tôi, sổ tay của Kỷ thứ Tư! Cậu ấy không muốn đi nhờ vả các bạn học khoa Khảo cổ, muốn mời tôi và Naya giúp đỡ giải mã nội dung ghi chép, chuyện như vậy, làm sao tôi có thể từ chối được? Tất nhiên, phải sắp xếp sau buổi bảo vệ luận văn tốt nghiệp, lúc này, tôi không thể phân tâm."

Thấy đến đây, tinh thần Klein phấn chấn hẳn lên, so với những ghi chép đọc sử, tranh luận quan điểm phía trước, cuốn sổ tay "Kỷ thứ Tư" mới xuất hiện có khả năng dẫn đến vụ tự sát của nguyên chủ hơn.

Kỷ thứ Tư là thời đại trước "Kỷ Hắc Thiết" hiện nay, lịch sử liên quan đến nó đầy rẫy sương mù, nhiều chỗ thiếu hụt, ngay cả những lăng mộ, cổ thành và văn hiến được khai quật cũng ít đến thảm thương, các nhà lịch sử học và khảo cổ học chỉ có thể mượn những điển tịch thần học mập mờ, chủ yếu là giáo dục tín ngưỡng của bảy giáo hội lớn mới có thể miễn cưỡng chắp vá ra một chút "diện mạo ban đầu", biết đến sự tồn tại của đế quốc Solomon, vương triều Tudor, đế quốc Trunsoest.

Klein, người lập chí phá tan sương mù, phục nguyên lịch sử, không có hứng thú gì với "ba kỷ đầu" thiên về thần thoại truyền thuyết hơn, chỉ quan tâm đến Kỷ thứ Tư còn gọi là "Thời đại các vị thần", sự kích động có thể tưởng tượng được.

"Hê, nhìn thế này, nguyên chủ coi trọng buổi phỏng vấn, lo lắng về việc làm trong tương lai, thực ra là không cần thiết nha..." Klein không nhịn được cảm thán một câu.

Hiện tại đại học còn rất hiếm hoi, tuyệt đại đa số sinh viên là con em quý tộc và con cái nhà giàu, người bình dân chỉ cần vào được, dù có bị kỳ thị vì thân phận, không được đưa vào vòng kết giao của người khác, nhưng chỉ cần bản thân không cực đoan, dựa vào những việc như thảo luận nhóm, hoạt động tập thể, vẫn có thể có được một số tài nguyên nhân mạch nhất định, tài nguyên nhân mạch vô cùng quý giá!

Ví dụ như Welch McGovern chính là con trai của một chủ ngân hàng ở thành phố Constan, quận Gian Hải vương quốc Loen, tính tình hào sảng, ra tay hào phóng, vì lâu ngày cùng một nhóm với Klein và Naya làm bài tập làm báo cáo, nên theo thói quen nhờ họ giúp đỡ.

Không suy nghĩ tản mạn thêm, Klein tiếp tục đọc sổ tay:

"Ngày 18 tháng 6, tốt nghiệp rồi. Tạm biệt, đại học Hoy của tôi!"

"Ngày 19 tháng 6, tôi đã thấy cuốn sổ tay đó, qua việc so sánh cấu trúc, từ căn, phát hiện nó là một biến thể của tiếng Fusac cổ, nói chính xác hơn, trong lịch sử hơn một nghìn năm, tiếng Fusac cổ thực ra vẫn luôn diễn biến một cách nhỏ nhặt."

"Ngày 20 tháng 6, chúng tôi đã giải mã được nội dung trang đầu tiên, tác giả là một thành viên của gia tộc tên là 'Antigonus'."

"Ngày 21 tháng 6, hắn có nhắc đến 'Hắc Hoàng Đế', điều này hoàn toàn mâu thuẫn với thời đại suy ra từ nội dung phía trước, chẳng lẽ quan điểm của giáo sư hướng dẫn là sai lầm, 'Hắc Hoàng Đế' thực ra là danh hiệu chung của mỗi vị hoàng đế của đế quốc Solomon?"

"Ngày 22 tháng 6, gia tộc tên là 'Antigonus' này ở đế quốc Solomon dường như có địa vị hiển hách, chủ nhân cuốn sổ tay có nhắc đến việc mình đang tiến hành một giao dịch bí mật với một người tên là Tudor. Tudor? Vương triều Tudor?"

"Ngày 23 tháng 6, tôi kiểm soát bản thân không nghĩ đến cuốn sổ tay đó nữa, không đến chỗ Welch nữa, tôi phải chuẩn bị phỏng vấn rồi! Đây là chuyện vô cùng quan trọng!"

"Ngày 24 tháng 6, Naya nói với tôi, họ đã có thu hoạch mới, tôi nghĩ mình nên đến xem một chút."

"Ngày 25 tháng 6, từ nội dung mới giải mã được mà xem, chủ nhân cuốn sổ tay đã nhận một nhiệm vụ, đi tới đỉnh chính của dãy núi 'Hornachis', đi bái kiến 'Dạ Chi Quốc' nằm ở trên đỉnh, Nữ Thần của tôi, đỉnh chính của dãy núi Hornachis cao hơn sáu nghìn mét, làm sao có thể có quốc gia tồn tại được? Họ dựa vào cái gì để sống sót!"

"Ngày 26 tháng 6, những thứ kỳ quái này đều là thật sao?"

Đến đây, sổ tay kết thúc, Chu Minh Thụy xuyên không tới vào rạng sáng ngày 28 tháng 6.

"Nói cách khác, ghi chép ngày 27 tháng 6 thực ra có, chính là câu đó... 'Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả ta'..." Klein lật tới trang đầu tiên nhìn thấy lúc đầu, hơi rợn tóc gáy đưa ra phán đoán.

Hắn cảm thấy muốn giải khai bí ẩn tự sát của nguyên chủ, nên đi một chuyến tới chỗ Welch, xem lại nội dung cuốn sổ tay cổ xưa đó, nhưng hắn - người có "kinh nghiệm" phong phú về tiểu thuyết, điện ảnh, phim truyền hình - cảm thấy nếu mình đi, nếu sự việc thực sự có liên quan, thì đa phần sẽ gặp phải nguy hiểm chưa biết - những kẻ biết rõ lâu đài cổ có ma mà vẫn đi tìm chết chính là lời cảnh báo!

Nhưng không đi cũng không được, trốn tránh vĩnh viễn không giải quyết được vấn đề, chỉ khiến sự việc tích tụ càng lúc càng lớn, cho đến khi vỡ đê ập tới, hoàn toàn nhấn chìm bản thân!

Báo cảnh sát? Tổng không thể nói là tôi tự sát chứ...

Bộp!

Bộp bộp!

Ngoài cửa bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng gõ cửa dồn dập và có lực.

Klein ngồi thẳng dậy, nghiêng tai lắng nghe.

Bộp!

Bộp bộp!

Tiếng gõ cửa vang vọng trong hành lang tầng lầu trống trải vắng lặng.