Chương 84: Hội Tarot cấp bậc cao

Chương 8: Hội Tarot cấp bậc cao

Trên những con sóng nhấp nhô không ngừng của biển Sonia, chiếc "Kẻ Phục Thù Lam Nhạt" giống như một chiếc lá, lúc bị hất lên cao, lúc lại bị cuốn xuống thấp, nhưng không hề có dấu hiệu bị lật úp.

Alger Wilson đứng trong phòng thuyền trưởng, lưng quay về phía kệ bày rượu vang đỏ và rượu vang trắng, vô thức đi đi lại lại vài bước.

Cuối cùng, anh ta nghiến răng, vẻ mặt nghiêm nghị quay lại trước bàn làm việc bằng gỗ gụ, gạt chiếc thước lục phân màu đồng thau sang một bên, tìm ra giấy và bút máy, cúi người vẽ lại biểu tượng huyền bí phức tạp mà "Kẻ Khờ" đã đưa cho.

Dựa vào trí nhớ của một "Nhà Hàng Hải", Alger nhanh chóng hoàn thành bước đầu tiên của nghi thức hiến tế.

Tiếp theo, anh ta kéo ngăn kéo ra, lấy nến, bố trí theo "phương pháp nhị nguyên", một cây đặt trên biểu tượng tượng trưng cho "Con mắt không đồng tử" và "Đường kẻ vặn vẹo", một cây nằm ở trung tâm, đại diện cho người hiến tế.

Sau khi dọn dẹp những vật dụng lặt vặt trên mặt bàn, Alger "Người Treo Ngược" ngưng tụ nước sạch trong lòng bàn tay, lau sạch tế đàn một lượt, và nhờ vào con dao bạc nghi thức, miễn cưỡng tạo ra một bức tường phong tỏa bao quanh bàn làm việc.

Làm xong tất cả những việc này, anh ta dùng linh tính thắp sáng hai cây nến đó, lùi lại vài bước trong ánh sáng vàng vọt.

Hít một hơi theo bản năng, Alger cúi đầu, dùng tiếng Hermes cổ niệm:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;"

"Vị Chúa tể bí ẩn phía trên sương xám;"

"Vị Vua Hoàng Hắc nắm giữ vận may."

"Người tôi tớ trung thành của Ngài cầu xin sự chú ý của Ngài;"

"Cầu xin Ngài nhận lấy sự cống hiến của anh ta;"

"Cầu xin Ngài mở ra cánh cửa vương quốc."

...

Chú văn cổ xưa này vang vọng trong bức tường linh tính, khuấy động những cơn gió lốc xoáy tròn, mang đến sự chấn động của sức mạnh tự nhiên.

Nó là ngôn ngữ tế lễ cổ xưa nhất do những người phi phàm nhân loại tạo ra, bản thân nó đã chứa đựng vô số điều huyền bí, nhưng lại thiếu sự bảo vệ đầy đủ cho người sử dụng.

Alger chịu đựng cơn đau như bị dao cạo trên da, lấy từ túi áo ra một lọ thủy tinh nhỏ màu nâu sẫm, vặn nắp, đổ ra không ít những hạt nhỏ có hình dạng giống như hạt mè.

Những hạt này lưu chuyển ánh kim loại, mang một vẻ đẹp khó tả.

Alger "Người Treo Ngược" rắc những hạt này ra, rắc vào trong gió.

Uù!

Cuồng gió càng thêm kịch liệt, nhưng không còn tàn khốc nữa, lần lượt nhuốm hai màu trắng bạc và đen thẫm.

Trong sự va chạm và hòa quyện không ngừng, hai loại gió có màu sắc khác nhau này nhập vào ngọn lửa nến tượng trưng cho "Kẻ Khờ", phình to và xé toạc ra một cánh cửa hư ảo có kích thước bình thường, trên bề mặt nó khắc biểu tượng mà Alger vừa vẽ.

Lúc này, Klein ở trên sương xám đang chứng kiến một cánh cửa mờ ảo xuất hiện phía sau chiếc ghế cao lưng, và cảm nhận được sức mạnh linh tính đang từng đợt lan tỏa, kích thích không gian huyền bí này.

Hình như có thể... Klein bỗng nảy sinh dự cảm, lập tức lan tỏa linh tính của bản thân, gia nhập vào sự chấn động và kích thích đó.

Cạch!

Trong âm thanh không mấy chân thực, cánh cửa mờ ảo đó từ từ mở ra!

Alger trong phòng thuyền trưởng đột nhiên nhìn thấy cánh cửa hư ảo cấu thành từ gió và ánh sáng mở ra, phía sau là bóng tối sâu thẳm, là vô số những cái bóng gần như vô hình khó có thể mô tả, là từng đạo hào quang trong trẻo chứa đựng tri thức khổng lồ, là lớp sương xám đậm đặc nằm phía trên chúng, là một tòa cung điện cổ xưa đang nhìn xuống thế giới hiện thực.

Trong cảnh tượng như vậy, Alger không kìm chế được bản thân mà bắt đầu run rẩy, đó là nỗi sợ hãi sâu sắc, đó là sự kích động không rõ lý do.

Anh ta vội vàng cầm lấy tuyến yên rồng thằn lằn bảy màu đã chuẩn bị sẵn, với tư thế hai tay nâng giữ, đầu cúi thấp, đưa vật phẩm to bằng bàn tay có màu sắc không ngừng thay đổi, bề mặt mềm mại có những nếp nhăn này đến trước cánh cửa hư ảo đó.

Trong lực hút đột ngột hiện ra rồi biến mất ngay lập tức, đôi tay Alger trở nên nhẹ bẫng, mất đi cảm giác hơi châm chích do tuyến yên rồng thằn lằn bảy màu mang lại.

Anh ta không dám ngẩng đầu, cho đến khi bên tai vang lên giọng nói trầm thấp không ngừng lan tỏa của "Kẻ Khờ":

"Làm tốt lắm."

"Đó là vinh hạnh của tôi." Alger không chút do dự trả lời.

Anh ta nhìn về phía trước một lần nữa, chỉ thấy cánh cửa hư ảo đã biến mất, cuồng gió đã ngừng lại, ngọn lửa nến cũng đã khôi phục trạng thái ban đầu.

Sau khi thổi tắt nến kết thúc nghi thức theo quy trình bình thường, Alger "Người Treo Ngược" ngồi xuống với vẻ mặt phức tạp, thầm tự nhủ:

"Ban đầu chỉ có thể kéo người vào thế giới trên sương xám... Qua một thời gian, có thể lắng nghe lời cầu nguyện và đưa ra phản hồi... Bây giờ thì có thể tiếp nhận hiến tế để thực hiện ban tặng... Ngài 'Kẻ Khờ' đang từng bước thoát khỏi tình cảnh khó khăn, từng chút một tiến sâu vào thế giới hiện thực?"

Suy đoán này, kết luận này khiến Alger vừa sợ hãi vừa lo lắng, lại có chút mong đợi đầy may mắn.

Ít nhất mình là thành viên của Hội Tarot, thành viên sớm nhất... Anh ta thở hắt ra một hơi đầy cảm thán.

...

Trong tòa cung điện hùng vĩ trên sương xám, Klein đang mân mê tuyến yên của rồng thằn lằn bảy màu, khuôn mặt anh bị phản chiếu đủ loại màu sắc, những màu sắc không ngừng thay đổi.

Cảm giác hơi châm chích, hơi tê dại truyền đến từ lòng bàn tay, cảm giác thành tựu mãnh liệt tràn ngập trong lòng anh, khiến anh để lộ một nụ cười chân thực.

"Sau này Hội Tarot sẽ càng thêm 'thần kỳ'..." Cảm thán một câu, Klein mở rộng linh tính, truyền ý niệm của mình đến ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu thư "Chính Nghĩa".

Sau khi trở về phòng ngủ, Audrey không còn cách nào ngồi yên bên giường được nữa, lúc thì cô lật xem những cuốn sách bên gối, lúc thì ánh mắt không mấy tập trung nhìn vào chính mình trong gương.

Cô vừa mong đợi nghi thức hiến tế của "Người Treo Ngược" hoàn thành, lại vừa sợ kết quả là thất bại.

Roselle Đại Đế từng nói, gặp chuyện quan trọng, phải bình tâm tĩnh khí... Audrey, nào, hít sâu hai cái... Hay là đi trêu chó nhỉ? Nhưng mà, Susie đã biết nói biết suy nghĩ rồi, thuộc về sinh vật có lòng tự trọng, không thể tùy tiện trêu chọc... Audrey phát tán tư duy không biên giới, tay vô thức nhào nặn một con búp bê vải được làm tinh xảo, quần áo lộng lẫy.

Không biết qua bao lâu, trước mắt cô đột nhiên hiện ra lớp sương xám đậm đặc, và sâu trong sương xám có một chiếc ghế cao cao tại thượng.

"Kẻ Khờ" ngồi ở đó, mỉm cười nói:

"Tiểu thư 'Chính Nghĩa', thử nghiệm đã thành công, cô đã chuẩn bị xong nguyên liệu chứa linh tính chưa?"

Thật tuyệt vời! Không hổ là ngài "Kẻ Khờ"! Audrey gạt "Người Treo Ngược" sang một bên, kìm nén sự kích động của bản thân nói:

"Vâng, bên cạnh tôi luôn có những nguyên liệu tương tự."

Ngay cả trước khi gia nhập Hội Tarot, Audrey cũng đã như vậy, nhưng lúc đó cô không rõ những nguyên liệu nào được tính là chủng loại chứa linh tính, chỉ làm theo các công thức hương liệu tinh dầu thu thập được mà không ngừng vận chuyển từ kho báu của gia tộc.

Klein khẽ gật đầu nói:

"Cô muốn khi nào tổ chức nghi thức?"

"Tiền đề là xác nhận xung quanh không có người phi phàm."

Chó phi phàm có tính không... Audrey chột dạ liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt:

"Bây giờ tôi có thể luôn."

Klein "ừm" một tiếng:

"Quy trình của nghi thức giống như tôi đã mô tả trước đó, chỉ cần đổi câu cầu nguyện thành:"

"Người tôi tớ trung thành của Ngài cầu xin sự chú ý của Ngài;"

"Cầu xin Ngài mở ra cánh cửa vương quốc;"

"Cầu xin Ngài ban tặng sức mạnh."

"Ngoài ra, dùng phương pháp nghi thức nhị nguyên."

Audrey nhớ lại một lượt, kìm nén ý định gật đầu liên tục, bắt đầu chuẩn bị nghi thức.

Đợi đến khi cánh cửa hư ảo đó mở ra, đợi đến khi cảnh tượng còn mộng ảo hơn cả bầu trời sao hiện ra, Audrey chỉ cảm thấy cả thân và tâm mình đều say đắm.

Đây chính là thế giới huyền bí mà mình luôn tìm kiếm, đây chính là cảm giác mà mình luôn mong muốn! Cô chân thành tán dương ngài "Kẻ Khờ" một câu.

Đối với Nữ Thần là tín ngưỡng, đối với ngài "Kẻ Khờ" là sùng bái... Audrey thầm biện minh cho mình một câu trong lòng.

Ngay sau đó, cô ngỡ ngàng thấy trên "tế đàn" có thêm một vật, một vật mềm mại đầy nếp nhăn với màu sắc không ngừng thay đổi.

"Tuyến yên của rồng thằn lằn bảy màu!" Audrey mừng thầm trong lòng, mắt sáng lên, định tiến lên lấy.

Nhưng thói quen lễ nghi của cô lập tức kiểm soát cô, Audrey một lần nữa chân thành tán dương ngài "Kẻ Khờ".

Kết thúc nghi thức, cô không đợi được nữa mà tiến lên, quan sát kỹ lưỡng vật phẩm phi phàm đó năm lần.

"Hội Tarot của chúng ta cao hơn tất cả các tổ chức bí ẩn một bậc..." Audrey thầm đắc ý một chút.

Tiếp đó, cô cảnh giác liếc nhìn cửa phòng, dường như sợ Susie đột nhiên xông vào.

Cô phải nỗ lực hơn nữa, lập tức điều chế ma dược, hoàn thành thăng tiến!

Vài phút sau, trong tay Audrey có thêm một lọ chất lỏng có hào quang không ngừng thay đổi, dường như có thể soi thấu tận đáy lòng mỗi người.

Cô tự tin uống cạn lọ ma dược "Người Đọc Tâm" này, thuận lợi vượt qua giai đoạn dung hợp đặc tính phi phàm, nhận được sự thăng tiến.

Những gì nhìn thấy trước mắt dường như bỗng chốc rõ ràng hơn nhiều, lại tăng thêm rất nhiều thứ khác, Audrey thuần thục dùng cách minh tưởng để thu thúc linh tính đang tán dật.

Đợi đến khi Danh sách ổn định, cô mỉm cười, bước chân nhẹ nhàng đi về phía cửa, cho chú chó lông vàng vào, và nhìn thấy vẻ mặt nghi ngờ rõ rệt trên khuôn mặt chó của Susie.

"Cậu dành nhiều thời gian hơn hẳn so với trước đây đấy." Susie không che giấu suy nghĩ của mình.

Audrey ngồi xuống chiếc ghế đẩu mềm, cười khan hai tiếng, chuyển chủ đề:

"Susie, cậu nói xem, mình nên làm thế nào để thông báo một chuyện nào đó cho Xio và Fors một cách kín đáo mà không để lộ bản thân, và khiến họ nảy sinh hứng thú với chuyện đó?"

Chưa nói xong, chính Audrey cũng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về nhiệm vụ mà ngài "Kẻ Khờ" giao phó này.

Sau đó, cô nhìn Susie, Susie nhìn cô, một người một chó, đồng thời rơi vào trầm tư.

...

Hoàn thành mục tiêu đã định, Klein trở về thực tại, ngủ tạm một tiếng rồi vội vàng ra ngoài, chi ra 1 bảng để mua kính gọng vàng, tóc giả và các loại râu ria có thể dán vào hoặc gỡ ra để ngụy trang, đây là nhu cầu ngụy trang sau này của anh.

Kịp trước bữa tối, anh lại đi một chuyến đến khu East, nơi trị an loạn nhất và dân cư đông đúc nhất, thuê một căn phòng một phòng ngủ, tiền thuê mỗi tuần là 4 Soli 3 Penny, trả trước hai tuần tiền thuê, cùng với khoản tiền đặt cọc tương đương, tổng cộng là 17 Soli.

Cho đến lúc này, Klein mới coi như sơ bộ chuẩn bị xong, và khu East cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho anh, phần lớn nơi đây giống với phố Hạ ở Tingen, nhưng phạm vi chiếm giữ thì không biết rộng lớn hơn bao nhiêu lần.

Cư dân ở đây quần áo cũ kỹ đã được coi là khá tươm tất rồi, rất nhiều người rách rưới, mặt vàng võ gầy gò, dường như có thể vì đói khát và nghèo túng mà biến thành dã thú bất cứ lúc nào, vì vậy, ở khu East, băng đảng hoành hành, án mạng xảy ra liên miên.

Đợi đến khi trở về khu George, Klein mới cảm thấy giống như từ địa ngục bước vào thiên đường.

Hai ngày tiếp theo, anh vừa thử nghiệm việc chỉ dùng linh tính của bản thân để tổ chức nghi thức, chế tạo phù chú, không còn cầu nguyện với Nữ Thần nữa, vừa chờ đợi hiệu quả của những mẩu quảng cáo nhỏ phát huy, để ủy thác tìm đến cửa.

Sáng thứ Năm, cuối cùng Klein cũng nghe thấy tiếng chuông cửa bị kéo vang.