Chương 543: Giả thiết táo bạo (1)

Trên đại dương, đám hải tặc có ba đam mê đặc trưng: rượu mạnh, phụ nữ và cờ bạc. Arges Wilson chỉ cần lấy chiếc đồng hồ quả quýt màu bạc ra, liếc nhìn một cái là biết ngay mình nên đến đâu để dò la tin tức trước tiên.

Lúc này mới hơn 11 giờ, kỹ viện và quán bar đều chưa mở cửa, chỉ có sòng bạc là chắc chắn đã tụ tập một đám người ôm mộng phất lên sau một đêm.

Arges còn quen thuộc thành phố cảng Bayam này hơn cả thị trấn quê nhà. Anh ta gần như không cần dừng lại để xác định phương hướng, cứ thế ung dung rẽ trái lượn phải, đi đến một con hẻm yên tĩnh, bên ngoài một sòng bạc không treo biển hiệu.

Theo anh ta biết, chủ của sòng bạc "Gold Coin" này là một thủ lĩnh xã hội đen có bối cảnh thâm sâu, có mối liên hệ mập mờ nhưng υπαρκτή với những nhân vật tầm cỡ trong Phủ Tổng đốc. Đây cũng là nơi nhiều hải tặc tẩu tán tang vật và mua sắm những thứ cần thiết.

Cũng vì thế mà nơi này luôn có hải tặc lui tới. Bọn họ có thể vừa mới đổi những món đồ cướp được thành những xấp tiền dày cộm vào buổi sáng, để rồi đến tối đã thua sạch sành sanh và bị tống cổ ra ngoài.

Arges kéo chiếc áo khoác dày màu nâu, kéo sụp chiếc mũ lưỡi trai kiểu đại lục, đẩy cánh cửa đang khép hờ rồi bước vào sòng bạc dưới ánh mắt soi mói của đám vệ sĩ.

Ở vương quốc Ruen, sòng bạc là bất hợp pháp và chỉ có thể tồn tại dưới hình thức một phần của quán bar. Nhưng trên những vùng đất thuộc địa hải ngoại rộng lớn của vương quốc, nó không chỉ hợp pháp mà còn là một ngành kinh doanh trụ cột. Trong đó, quần đảo Roth ở Bayam và Alser ở đông Byron là nổi danh nhất về phương diện này, không ít phú ông từ ven bờ Backlund và Between Sea sẽ lặn lội đến đây để chơi một chuyến.

Nhìn quanh một vòng, Arges thấy đủ loại trò chơi, cùng với các biến thể cờ bạc từ đĩa quay cho đến xúc xắc.

Vì thời gian còn sớm nên khách chơi không nhiều, Arges nhanh chóng "quét" qua bọn họ một lượt.

Đột nhiên, mắt anh ta sáng lên, nhận ra ngay kẻ đang cải trang kia thực chất là ai.

Anh ta bỏ mũ xuống, đi đến bàn đang chơi Texas Poker, vỗ vai mục tiêu, cúi người xuống, ghé sát vào tai đối phương và hạ giọng:

"Lửa Cháy."

Danis đang dùng tay phải hé một góc lá bài tẩy thì bị cái vỗ vai và tiếng gọi này làm cho giật nảy mình, suýt nữa đã tặng cho kẻ phía sau một quả cầu lửa.

Sau vụ bị "Sắt Thép" Maivit tập kích, hắn biết mình không nên dùng bộ mặt thật đi dò la tin tức, nếu không sẽ bị đám hải tặc tham lam nhắm vào.

Tuy thực lực của phần lớn hải tặc không mạnh và Danis cũng chẳng để vào mắt, nhưng hắn không muốn để lộ hành tung, khiến kế hoạch săn lùng "Sắt Thép" Maivit gặp trắc trở.

Nhưng điều hắn không ngờ tới là, mình đã cải trang tỉ mỉ như vậy mà mới ra ngoài được một tiếng đã bị người ta vạch trần.

Danis căng thẳng tột độ, vội nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc xem kẻ vừa "chào hỏi" mình là ai.

Khi thấy mái tóc màu lam sẫm như tảo biển đặc trưng, Danis mới khẽ thở phào, liếc nhìn những người cùng bàn xem họ có nghe thấy gì không.

Những tay chơi kia đều đang tập trung nghiên cứu bài của mình, người thì lật bài, kẻ thì úp bài, hoàn toàn không để ý đến chuyện xảy ra bên này.

"Sao cậu lại tới đây?" Danis hỏi một cách bâng quơ.

Hắn đã gặp Arges trong đại hội hải tặc lần trước, biết đối phương có một con tàu u linh và khoảng mười thủy thủ, là một gã có thực lực không tệ nhưng chẳng mấy tên tuổi.

Mà theo phán đoán của "Trung tướng Núi Băng", một đoàn hải tặc không lớn cũng không mạnh như vậy lại có thể sở hữu một con tàu u linh cổ đại, chứng tỏ sau lưng họ có thế lực lớn chống đỡ. Bọn họ có lẽ là người của Giáo hội Bão Tố, hoặc có liên quan đến một Vua Hải Tặc nào đó, hay một tổ chức bí ẩn nào đấy, bình thường ngụy trang thành hải tặc thông thường để thu thập tình báo, tiện thể xác định mục tiêu cần thanh trừng. Vào một thời điểm nào đó, họ sẽ thay thế thế lực đứng sau làm những chuyện mà bên kia không tiện ra mặt, ví dụ như diệt khẩu, hoặc cướp đoạt một vật phẩm đặc thù nào đó.

Đoàn hải tặc kiểu này không phải là ít, nên cũng chẳng ai rảnh rỗi đi quản chuyện của họ.

Arges kéo chiếc ghế bên cạnh qua rồi ngồi xuống, hơi nghiêng đầu, thấp giọng hỏi:

"Nghe nói thuyền trưởng các cậu lấy được 'Chìa khóa Tử thần'?"

Danis cười khẩy một tiếng:

"Tôi cứ tưởng cậu cũng có đầu óc, kết quả lại làm tôi thất vọng.

"Thứ như vậy sao có thể dễ dàng lấy được?

"Nếu các cậu muốn, cứ đưa ra cái giá đủ cao, chúng tôi chắc chắn sẽ bán!

"Thế nào? Có muốn cân nhắc giao dịch này không?"

Arges thuận miệng đáp:

"Có lẽ nó có bí mật khác, hoặc có kẻ muốn đối phó thuyền trưởng của các cậu."

"Ai mà biết được? Chết tiệt!" Danis bị ván bài mới chia tệ quá làm cho tức giận, chửi lớn một câu.

Ngay sau đó, hắn lại hạ giọng:

"Thứ đó không giống tạo vật của con người, có khả năng thuộc về Người Khổng Lồ, hoặc là ác ma."

"Tạo vật? Thuyền trưởng của các cậu vẫn kiên trì dạy chữ cho các cậu à?" Arges hỏi với vẻ hơi buồn cười.

Lời đồn về "Trung tướng Núi Băng" là một cô gái có thái độ cực kỳ khắt khe với tri thức. Cô không thể chịu đựng được việc thủ hạ của mình là một đám mù chữ, cho nên, trên tàu "Golden Dream", ngày nào cũng có lớp học chữ và đọc, đồng thời bắt buộc các thuyền viên phải thay phiên nhau tham gia.

Danis lộ vẻ mặt như không muốn nhớ lại:

"Chuyện đó còn khó hơn cả đánh nhau!

"Cũng chính vì vậy mà chúng tôi lúc nào cũng không tuyển đủ thuyền viên, mỗi lần cập cảng bổ sung vật tư là lại có người xin nghỉ việc..."

Hắn không nói tiếp về chủ đề này nữa, nhìn người chia bài rồi nói như tự lẩm bẩm:

"Giúp tôi để ý hành tung của 'Sắt Thép'."

"'Sắt Thép' Maivit? Phó thuyền trưởng thứ hai của 'Thượng tướng Máu'?" Arges cúi xuống nhìn cánh tay trái đang được băng bó nẹp lại của "Lửa Cháy", hơi ngạc nhiên hỏi lại:

"Bị hắn tập kích à?

"Vì cái chìa khóa kia?"

"Não của hắn bị đám xác sống của hắn ăn mất rồi!" Danis nhấn mạnh.

"Cậu muốn trả thù hắn?" Arges phỏng đoán từ giọng điệu và yêu cầu của đối phương.

"Hắc hắc." Danis cười mà không đáp, ra vẻ chuyên tâm xem lá bài tẩy mới.

Arges hồi tưởng rồi nói:

"Thuyền trưởng của các cậu lộ diện lần cuối là bảy ngày trước, ở gần đảo Sunia, đây là chuyện đã được điện báo xác nhận. Tàu 'Golden Dream' không thể đến Bayam nhanh như vậy được.

"Cậu có người giúp đỡ mới à? Nếu chỉ dựa vào một mình cậu, cho dù 'Sắt Thép' chỉ có một mình, cậu cũng không phải là đối thủ của hắn, mà cậu cũng biết, hắn chưa bao giờ đi một mình."

Đối với câu hỏi của Arges, Danis đáp lại bằng cách ném ra một thẻ cược:

"Theo!"

"Là ai?" Arges giả định thái độ của Danis là ngầm thừa nhận, cứ hỏi một câu cũng chẳng mất gì.

Danis nhìn chằm chằm vào những lá bài đã lật, đáp gọn lỏn:

"Cậu không biết đâu."