Chương 495: Một Đề Nghị Đi Vào Ngõ Cụt

Sau một hồi trao đổi, "Mặt Trời" Dereck đột nhiên nêu ra một vấn đề:

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, lúc bình thường chúng con nên dùng thủ thế nào để cảm tạ ngài ạ?"

Thủ thế? Klein lại một lần nữa ngẩn người vì câu hỏi của "Mặt Trời".

Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc thiết kế cho mình một thủ thế cầu nguyện riêng, bắt chước động tác chấm bốn điểm theo chiều kim đồng hồ của Giáo hội Nữ Thần, hay động tác dùng nắm tay phải đấm vào ngực trái của Giáo hội Gió Bão.

Đây có lẽ là sự cố chấp cuối cùng của một gã ngụy thần... Anh thầm lẩm bẩm.

Thấy ngài "Kẻ Khờ" chỉ mỉm cười mà không nói, dường như đang chờ đợi mọi người tự do phát huy, "Chính Nghĩa" Audrey chợt nảy ra linh cảm và liên tưởng đến một vấn đề mới.

Cô nhìn quanh một vòng với ánh mắt rạng rỡ rồi nói:

"Thưa các vị, chúng ta có nên cùng nhau thiết kế một ám hiệu riêng để nhận ra nhau không? Hội Tarot của chúng ta hiện tại thành viên còn ít, chưa cần lo lắng về trường hợp vô tình ở cùng một chỗ rồi vì lý do nào đó mà trở thành kẻ địch của nhau, nhưng tương lai thì khó nói trước. Chúng ta cần một bộ 'ám hiệu' đặc biệt để phân biệt ai là bạn, ai là thù."

Cái này mình có ý tưởng... Klein chợt nhớ lại những thủ thế bí mật mà anh biết ở kiếp trước, ví dụ như sủy thủ lễ (tư thế đút tay vào trong áo thịnh hành ở thế kỷ 18, 19).

Anh vừa định điều khiển "Thế Giới" đưa ra đề nghị thì "Người Treo Ngược" đã lên tiếng:

"Không, thưa tiểu thư 'Chính Nghĩa', tôi không cho rằng đây là một ý kiến hay.

"So với các tổ chức bí ẩn khác, một trong những đặc điểm rõ rệt nhất của Hội Tarot chúng ta là các thành viên không hề biết nhau. Cho dù, ừm, tôi lấy một ví dụ cực đoan nhất, cho dù một thành viên của chúng ta bị bắt, bị tra khảo, cũng sẽ không ảnh hưởng đến những người khác, trừ khi có kẻ nào đó đủ sức đối đầu với ngài Kẻ Khờ và trực tiếp tiến vào nơi này, mà điều đó hiển nhiên là không thể.

"Một khi có một bộ 'ám hiệu' và 'mật mã' cố định, kẻ phản bội có thể tiết lộ nó cho thế lực thù địch, để chúng dùng phương thức này gài bẫy từng người trong chúng ta.

"Chẳng lẽ mọi người lại nóng lòng muốn khoe khoang thân phận thành viên Hội Tarot của mình với người khác đến vậy sao?"

"..." Audrey nhất thời không thể phản bác, chỉ có thể ngập ngừng nói: "Nhưng mà..."

"Tình huống cô lo lắng cũng có lý, nhưng việc này có thể giải quyết bằng cách dựa vào buổi trao đổi cố định hàng tuần, thiết kế trước một thủ thế lâm thời, hoặc dùng các biện pháp khẩn cầu đến ngài Kẻ Khờ để tránh né." "Người Treo Ngược" Arges nghĩ đến khoản tiền bảng vàng kếch xù mà đối phương sắp trả cho mình, giọng điệu cũng dần dịu đi.

"Chính Nghĩa" Audrey có vẻ đã hiểu ra, cô hỏi lại:

"Ví dụ đơn giản nhất là, trong buổi tụ họp Tarot, chúng ta tìm hiểu trước về khả năng các thành viên có thể chạm mặt, thậm chí xung đột với nhau, từ đó thiết kế một bộ thủ thế tạm thời để nhận diện. Chờ sự việc kết thúc thì lập tức hủy bỏ ám hiệu đó. Ồ, nếu gặp phải tình huống đột xuất, không kịp trao đổi, nhưng lại có chút nghi ngờ, thì có thể tìm cơ hội khẩn cầu ngài Kẻ Khờ để xác nhận xem có thành viên khác tham gia hay không?"

"Đại khái là như vậy." Arges khẽ thở ra.

Lúc này, "Mặt Trời" Dereck cũng bừng tỉnh nói:

"Thật xin lỗi, tôi đã hỏi một câu ngu ngốc. Ngài Kẻ Khờ trước giờ không đề cập đến thủ thế khi cảm tạ chính là vì lo chúng ta bị bại lộ."

Cậu ta lập tức nhìn về phía đầu bàn dài bằng đồng:

"Ý nguyện của ngài là con đường của chúng tôi."

Mình vừa định đề xuất một thủ thế đặc biệt xong... Klein khẽ cười rồi nói:

"Không tệ."

Ánh mắt anh lướt qua các thành viên khác, bình thản nói:

"Buổi tụ họp hôm nay đến đây thôi."

"Tuân theo ý nguyện của ngài!" "Ánh Trăng" không đứng dậy cùng lúc với các thành viên khác.

Emlyn ngẩn ra một giây rồi mới vội vàng đứng lên, cúi chào theo những người còn lại.

Trước mắt cậu ta lúc này hiện ra ánh sáng đỏ thẫm, cơ thể có cảm giác hạ xuống nhẹ.

Ngay sau đó, tầm mắt cậu ta trở lại bình thường, nhìn thấy những con rối đủ kích cỡ trong phòng.

Hù... Mãi đến lúc này, Emlyn White mới hoàn toàn tỉnh táo lại, ngẫm lại buổi tụ họp Tarot đầu tiên mình tham gia:

"Trừ ngài Kẻ Khờ ra, thực lực của các thành viên khác có lẽ không quá mạnh, chẳng lẽ đều giống mình, được chọn vì những lý do khác nhau? Sau lưng mình có Thủy Tổ, vậy sau lưng họ là ai?

"Thật buồn cười, ban đầu mình lại nghĩ 'Mặt Trời' là cường giả cấp bán thần, vừa thoát khỏi sự truy sát của một vị thiên sứ. Ai ngờ hắn mới là Danh sách 8, đang tìm cách thăng lên Danh sách 7!

"Một thằng nhóc không biết lễ phép, chắc chắn còn chưa trưởng thành! Nhưng mà, Thành Bạc Trắng mà hắn nhắc tới cùng với vòng tuần hoàn mà họ trải qua thật sự rất kỳ quái. Mình phải tìm cơ hội hỏi ngài Nibes, không, trước hết hỏi Casimir và cha mẹ mình xem họ có biết về Thành Bạc Trắng không. Hừ, sử sách của Thành Bạc Trắng mà cũng dám bóp méo sự tích của Huyết tộc chúng ta!

"Tiểu thư 'Chính Nghĩa' là người Backlund, rất, rất giàu, là con gái của một ông trùm ngân hàng nào đó, hoặc là con của một đại quý tộc nào đó? Có lẽ bản thân cô ta chính là chủ ngân hàng, hoặc có tước vị quý tộc...

"Ánh mắt của tiểu thư 'Ma Thuật Sư' nhìn mình rất kỳ quái, chắc chắn là ngưỡng mộ Huyết tộc cao quý rồi. Cô ta không nói nhiều, chẳng tiết lộ mấy thông tin về bản thân, ừm, là một cô gái trầm lặng.

"Ngài 'Người Treo Ngược' là một người chín chắn, hiểu biết sâu rộng, phẩm cách rất cao thượng, sẵn lòng giải đáp thắc mắc cho thành viên mới, còn cung cấp sự giúp đỡ và thông tin tương ứng. Nhìn là biết anh ta rất được yêu mến, cả 'Mặt Trời' và 'Thế Giới' đều sẵn lòng thỉnh giáo hoặc tìm anh ta giúp đỡ.

" 'Thế Giới' là một gã không mấy dễ ưa, lúc nói chuyện cứ như có đờm trong cổ họng, khạc mãi không ra. Loại người này, không biết máu của hắn uống vào có vị bẩn thỉu không nữa... Hắn rất lập dị, rất giỏi che giấu cảm xúc, lại còn có thể dễ dàng lấy ra đặc tính phi phàm của Danh sách 6, và hứa hẹn sẽ cung cấp đặc tính của một vị 'Bác Sĩ Tâm Lý' trong vòng hai tháng... Rất lợi hại!"

Từng chi tiết hiện lên, Emlyn nhận ra Hội Tarot trông đơn giản mà lại không hề đơn giản, và ngài "Kẻ Khờ" cũng không can thiệp quá nhiều vào tiến trình của buổi tụ họp.

"Ngài ấy dường như chỉ hứng thú với cái gọi là nhật ký Russell... Chỉ sẵn lòng cung cấp những tiện ích như thần tích cho các thành viên." Nghĩ đến đây, Emlyn bất giác có chút kiêu ngạo với thân phận "Ánh Trăng" này.

Nhìn quanh những con rối trong phòng, cậu ta nhớ lại vấn đề của mình:

"Một 'di vật' giá từ 4.000 đến 5.000 bảng, hy vọng trong thời gian ngắn trở thành Nam tước, thật sự là làm khó mình quá..."

Trong thoáng chốc, dù Emlyn vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng cậu ta cảm thấy căn phòng trở nên âm u hơn, cảm giác như mình đang gánh một món nợ khổng lồ trên lưng.

...

Phía trên sương xám, trong cung điện cổ xưa.

Klein dùng ngón cái và ngón giữa tay phải lần lượt ấn lên thái dương, nhẹ nhàng xoa hai cái.

Trong không gian tĩnh lặng tuyệt đối, anh nhanh chóng ngồi thẳng người, để một chiếc huy chương nhỏ bay ra từ đống đồ lặt vặt, rơi xuống mặt bàn dài bằng đồng trước mặt.