Chương 494: Phí sinh hoạt

Sau khi xác định được mối làm ăn lớn này, "Người Treo Ngược" Arges khẽ thở phào một hơi, cảm thấy tình hình tài chính của mình đang dần tốt lên.

Anh ta suy nghĩ vài giây rồi thăm dò:

"Thưa các quý cô, quý ngài, có ai trong mọi người có biện pháp hoặc vật phẩm nào có thể khiến tất cả mọi người trên một con tàu cùng lúc ngủ say không?"

Sở dĩ đến tận hôm nay Arges vẫn chưa đến hòn đảo nguyên thủy kia để săn chim ưng xanh là vì anh ta vẫn chưa nghĩ ra cách nào để rời khỏi tàu "U Lam Báo Thù" mà không bị nghi ngờ, rời khỏi sự giám sát của khoảng mười thủy thủ và thuyền viên thuộc giáo hội trên tàu.

Khiến tất cả mọi người trên tàu chìm vào giấc ngủ? Klein nghĩ ngay đến "Bình Độc Tố Sinh Vật", nhưng hiệu quả của thứ này gần như không thể kiểm soát, e rằng cảnh tượng sẽ không đẹp mắt chút nào.

Ngay sau đó, anh lại nhớ đến linh hồn "Ác Mộng" bên trong "Mấp Máy Đói Khát". Khiến người khác ngủ say, kéo họ vào giấc mộng chính là sở trường của đường tắt phi phàm này.

"Nhưng vấn đề là, 'Ác Mộng' không thể nào khiến nhiều người như vậy cùng lúc tiến vào mộng cảnh được, giới hạn ảnh hưởng của nó không vượt quá mười người. Muốn thỏa mãn yêu cầu của 'Người Treo Ngược', ít nhất phải cần đến một cường giả Danh sách 5 của đường tắt tương ứng, thậm chí là cấp bán thần..." Klein gạt bỏ ý nghĩ này, không để "Thế Giới" lên tiếng.

Cùng lúc đó, "Chính Nghĩa" Audrey, "Ma Thuật Sư" Fors và "Mặt Trời" Derrick hoặc lắc đầu, hoặc trả lời là "không có".

"Ánh Trăng" Emlyn suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Tôi có thể hỏi giúp anh, có lẽ trong Huyết tộc chúng tôi có vật phẩm thần kỳ với hiệu quả như vậy."

Lúc nào cũng "Huyết tộc chúng tôi"... Sau này có thể nhúng tay vào phương diện này nhiều hơn... "Người Treo Ngược" Arges nắm chắc được một việc, mỉm cười gật đầu:

"Làm phiền cậu rồi."

Thấy phần giao dịch sắp kết thúc, Klein để "Thế Giới" nói ra nhu cầu mới nhất của mình:

"Thưa các vị, xin hãy giúp tôi để ý đến linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa và mắt của thạch tượng quỷ sáu cánh."

Ngoài những thứ này ra, các vật liệu phụ trợ khác không quá khó mua, anh cho rằng không cần thiết phải thông qua hội Tarot.

"Được thôi." "Mặt Trời" Derrick là người đầu tiên đáp lại, sau đó ngượng ngùng bổ sung, "Thưa ngài 'Thế Giới', biện pháp loại bỏ ô nhiễm tinh thần trong đặc tính phi phàm mà ngài muốn vẫn cần chờ một thời gian nữa, tôi sắp có thể tấn thăng Danh sách 7 rồi."

Nói xong, cậu lại nhìn sang bên cạnh:

"Thưa ngài 'Người Treo Ngược', sau khi về đến Thành Bạc, tôi sẽ tổng hợp lại danh sách những quái vật thường gặp ở khu vực xung quanh."

Mỗi một món nợ, mỗi một lời hứa chưa hoàn thành, cậu đều ghi nhớ kỹ trong lòng, đến nỗi ngủ cũng không yên.

"Không vấn đề." "Thế Giới" trầm giọng đáp, vẻ không mấy để tâm.

Klein quả thật không quá vội, vì "quy tắc Người Không Mặt" của anh vẫn chưa được tổng kết hoàn chỉnh, việc tiêu hóa ma dược cũng chỉ mới bắt đầu, sẽ còn mất vài tháng nữa.

Vì vậy, anh lên kế hoạch sẽ không đi thẳng đến quần đảo Gargas, mà sẽ sống với tư cách một "nhà mạo hiểm", một "lữ khách" trên các hòn đảo thuộc địa ven đường, thường xuyên thay đổi thân phận, trải nghiệm cuộc sống để tinh luyện "quy tắc Người Không Mặt".

Trong quá trình này, anh sẽ hỏi thăm chi tiết hơn về chuyện mỹ nhân ngư. Sau khi biết Giáo hội Nữ thần có nuôi dưỡng loại sinh vật linh tính này và nắm giữ công thức ma dược Danh sách cao của đường tắt "Nhà Bói Toán", Klein luôn lo lắng quần đảo Gargas có cạm bẫy nhắm vào mỗi một "Người Không Mặt" đang tìm cách tấn thăng.

Nói cách khác, Klein sẽ dành hai ba tháng, thậm chí nhiều hơn để du hành và mạo hiểm trên biển Sunia. Thời gian này cũng đủ để "Mặt Trời" lấy được công thức ma dược, thu thập đủ vật liệu tương ứng và tấn thăng thành "Thần Quan Mặt Trời" Danh sách 7.

Khi phần giao dịch kết thúc, các thành viên hội Tarot bước vào thời gian trao đổi tự do.

"Chính Nghĩa" Audrey không phụ sự mong đợi của "Người Treo Ngược", đứng dậy trước, khẽ nhấc váy, cúi chào về phía đầu bàn dài bằng đồng:

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, tôi muốn biết chân tướng ẩn sau sự kiện sương mù ở Backlund. Chuyện này có phải hoàn toàn do các tà giáo đồ gây ra để 'Ma Nữ Nguyên Sơ' thức tỉnh và 'Đấng Sáng Tạo Chân Thật' giáng lâm không? Tại sao vương tử Edsack lại lựa chọn hợp tác với họ?

"Dựa trên nguyên tắc trao đổi đồng giá mà ngài đã đề ra, tôi cần trả giá gì để có được thông tin tương ứng ạ?"

Mình cũng muốn biết, bây giờ sự việc đã được giải quyết hoàn toàn chưa... Klein giàu kinh nghiệm vẫn duy trì tư thế ngồi nhàn nhã, khẽ cười đáp:

"Không cần.

"Căn nguyên của vấn đề vẫn chưa được phát hiện, nhưng đã có đủ manh mối rồi. Hy vọng ba giáo hội lớn không quá ngu ngốc."

Căn nguyên vấn đề vẫn chưa được phát hiện? Sự việc vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn? Ngài "Kẻ Khờ" đã để quyến giả của ngài lại manh mối cho giáo hội và quân đội ư? Audrey nghe mà có chút kinh ngạc, nhưng lại cảm thấy điều này không quá bất ngờ so với nỗi lo âu và bất an trong lòng mình trước đó.

"Cảm ơn ngài đã giải đáp." Cô thành tâm cúi chào lần nữa.

Backlund vẫn còn nguy hiểm sao? "Ma Thuật Sư" Fors nhất thời có chút bất an.

Đợi tiểu thư "Chính Nghĩa" ngồi xuống, Klein điều khiển "Thế Giới", ha ha cười nói:

"Ngài 'Người Treo Ngược', tôi đã tìm thấy Barron mà cậu nói rồi."

"Barron liên quan đến vụ án nô lệ bỏ trốn ở nhiều hòn đảo thuộc địa sao?" "Người Treo Ngược" không mấy tin tưởng hỏi lại.

"Đúng vậy, da màu nâu đỏ, người Nam Lục địa, giọng Backlund, chiếc răng thứ ba bên trái là răng giả." "Thế Giới" khàn khàn đáp.

"... Hẳn là hắn." "Người Treo Ngược" Arges nhớ lại hai giây rồi nói, "Hắn đang ở đâu? Thân phận hiện tại là gì? Và, thưa ngài 'Thế Giới', ngài muốn nhận 100 bảng tiền mặt, hay vật phẩm đồng giá?"

Đây là nhiệm vụ của Giáo hội Gió Bão, việc mua manh mối có thể được thanh toán, nên "Người Treo Ngược" không hề áp lực.

Đương nhiên là tiền mặt! "Kẻ Khờ" Klein đang sầu não vì chi phí sinh hoạt liền điều khiển "Thế Giới" nói:

"100 bảng tiền mặt.

"Barron đang ở Backlund. Có người thấy hắn tiếp xúc với một nhân viên MI9 trung thành với hoàng gia, còn cụ thể là ai thì tôi không biết, vì đối phương đeo mặt nạ."

"Nhân viên MI9 trung thành với hoàng gia..." "Người Treo Ngược" lẩm bẩm những lời này, bỗng nhiên nghĩ đến câu hỏi của tiểu thư "Chính Nghĩa" vừa rồi: Tại sao vương tử Edsack lại hợp tác với Hội Cực Quang và Giáo phái Ma Nữ?

Cái này cũng chỉ về phía hoàng gia... Hai vụ án này có thể gộp lại không? Chân tướng đằng sau sự việc có liên quan đến những nô lệ mất tích? Arges cảm thấy mình đã mơ hồ nhìn thấy một vài điểm mấu chốt.

"Ngài thật sự là một người có nhiều mối quan hệ và tin tức linh thông. 100 bảng tiền mặt sẽ được trả vào ngày mai." "Người Treo Ngược" Arges vẻ mặt trầm tĩnh cảm ơn.

"Hắc." "Thế Giới" cười một tiếng, rồi quay sang "Mặt Trời":

"Nhóc con, có biết tiếng Hermes cổ không?"

Derrick không giấu giếm, thành thật trả lời:

"Tôi từng nghe nói về tiếng Hermes, nhưng Thành Bạc không nắm giữ kiến thức về phương diện này."

Vào Kỷ thứ hai, không có sự phân biệt giữa tiếng Hermes và tiếng Hermes cổ. Mãi đến một thời điểm nào đó trong Kỷ thứ tư, tiếng Hermes cổ mới được đơn giản hóa để dễ dàng ứng dụng vào đời sống, giảng dạy và truyền bá hơn. Tuy nhiên, phiên bản mới này không còn hiệu quả nghi thức mạnh mẽ và trực tiếp như vậy nữa. Nói cách khác, tiếng Hermes mà "Mặt Trời" nhắc đến chính là tiếng Hermes cổ... Trong lịch sử của Thành Bạc quả nhiên có Hermes... Klein thầm gật đầu:

"Thật đáng tiếc, vốn định nhờ cậu giúp một việc."

Lúc này, "Chính Nghĩa" Audrey từ cuộc đối thoại của họ nhớ ra một chuyện, có nguồn gốc từ Hội Tâm lý Luyện kim.

Cô vốn định trao đổi trực tiếp, nhưng nhìn sang thành viên mới là ngài "Ánh Trăng", lại cảm thấy chưa hiểu rõ đối phương, đành phải giơ tay ra hiệu:

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, tôi có chuyện muốn báo cáo riêng với ngài."

Klein khẽ gật đầu, che giấu cảm giác của những người khác.

"Chuyện gì?" Anh hỏi với giọng điệu bình thản.

Audrey nói chi tiết:

"Tôi nhận được một vài thông tin từ Hội Tâm lý Luyện kim, trong đó quan trọng nhất là, họ được thành lập dựa trên việc khai quật di tích của Hermes, cũng chính là vị đại sư đã sáng tạo ra tiếng Hermes cổ."

Di tích của Hermes? Lão già đó một hai trăm năm trước vẫn còn sống mà... Là ông ta cố ý dẫn đường cho Hội Tâm lý Luyện kim phát hiện di vật, hay đã ngã xuống trong sự kiện Russell? Klein kinh ngạc một lúc, cân nhắc rồi mỉm cười nhắc nhở:

"Hermes là thành viên của 'Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn'."

Anh không đề cập đến khả năng Hermes vẫn còn sống, vì điều này không thể xác định.

Hermes là thành viên của "Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn"? Hội Tâm lý Luyện kim rất có thể có liên quan đến tổ chức thần bí này? Audrey kinh hãi, rồi chợt thở phào một hơi.

May mà sau lưng mình có hội Tarot, có ngài "Kẻ Khờ", nếu không thì không thể nào biết được, cũng không thể phòng bị... Cô lại một lần nữa cảm kích và ca ngợi "Kẻ Khờ".

Lúc này, Klein vốn định an ủi tiểu thư "Chính Nghĩa" vài câu, để cô không cần quá đau buồn và lo lắng vì sự kiện sương mù ở Backlund. Trưởng thành không có nghĩa là phải từ bỏ tâm trạng vui vẻ và nụ cười trên môi, điều này sẽ không ảnh hưởng đến mức độ coi trọng sự việc, ngược lại còn có thể giúp bản thân kiên trì lâu hơn. Nhưng sau khi cân nhắc, để duy trì hình tượng "Kẻ Khờ", anh đành phải bỏ qua lời khuyên xuất phát từ một "Tên Hề" này.

Sau đó, anh gỡ bỏ sự che chắn đối với các thành viên khác, chờ đợi cuộc trao đổi sắp kết thúc, chờ đợi buổi tụ họp Tarot lần này chấm dứt.