Chương 123: Ngôi nhà mục tiêu

Trong căn phòng khách nhuộm màu hoàng hôn ở số 2, phố Hoa Thủy Tiên.

Klein quay lưng về phía cửa sổ lồi, nói với Frye và Leonard:

"Tôi bói ra kết quả rồi. Trong cảnh mơ, tôi thấy một ngôi nhà hai tầng màu lam xám. Toàn bộ cửa sổ ở tầng một đều đóng kín, che bởi rèm vải. Vài mét đất xung quanh nó đều có màu nâu đen, không một cọng cỏ hay bông hoa nào mọc nổi. Nó còn có một vườn hoa tối tăm, trông hệt như trong truyện ma. Đặc điểm nhận dạng duy nhất là ngôi nhà này nằm cách một con sông khá rộng không xa. Có thể là sông Tasok hoặc sông Hoy, chúng ta chỉ có thể điều tra bằng phương pháp loại trừ, mong là còn kịp."

Tasok là con sông lớn nhất vương quốc Ruen, bắt nguồn từ dãy núi Minrminsk ở phía tây bắc, chảy xuống phía đông nam, đi qua quận Gian Hải, quận Akhova, chảy thẳng qua thủ đô Backlund rồi rót vào vùng biển gần cảng Pritz. Nó chảy qua góc tây nam của Khu Phía Tây và bến cảng phía nam của Khu Phía Nam thành phố Tingen. Sông Hoy thì bắt nguồn từ núi York ở phương bắc, chảy qua khu đại học ở ngoại ô Khu Phía Đông, đổ vào sông Tasok ở Tingen.

Đây là hai con sông lớn của Tingen, những con sông còn lại chỉ có thể gọi là suối với lòng suối không lớn cho lắm.

Nghe Klein kể xong, Frye khẽ gật đầu, đồng ý với ý tưởng của hắn. Khi không có manh mối nào khác, điều tra loại trừ là phương pháp hữu hiệu nhất!

Đúng lúc này, Leonard mỉm cười nói: "Có lẽ chúng ta có thể thu hẹp phạm vi lại."

"Thu hẹp thế nào?" Klein cầm chiếc đồng hồ bỏ túi có hoa văn nhỏ, nhíu mày hỏi lại.

Leonard cười ha hả, đáp:

"Với những kẻ phạm tội có kế hoạch và mục đích rõ ràng như thế này, mục tiêu ban đầu của chúng chắc chắn sẽ nằm xa khu vực có dàn tế, xuất phát từ bản năng tìm kiếm sự an toàn. Chờ đến khi những "người sắp chết" ở các khu vực khác không còn nhiều, việc tìm kiếm trở nên khó khăn hơn, hắn mới xem xét đến khu vực gần mình. Vì vậy, chúng ta hãy lật lại tài liệu, sàng lọc ra những khu vực có số vụ tử vong ở mức bình thường trong giai đoạn đầu, nhưng lại tăng vọt trong mấy ngày gần đây."

Klein nghe mà mắt sáng lên: "Một suy luận xuất sắc!"

Cùng lúc đó, hắn thầm thở dài trong lòng: "Quả nhiên mình chẳng có khiếu làm thám tử gì cả!"

Frye gật đầu, cầm lấy tài liệu trên bàn trà rồi lật xem.

Mấy phút sau, anh ta nói với giọng trầm xuống: "Quả thực là có một khu vực như vậy, hơn nữa chỉ có một."

"Khu nào vậy?" Klein buột miệng hỏi.

Frye đưa tập tài liệu dày cộp cho Leonard ngồi bên cạnh, khẽ mím đôi môi mỏng: "Khu Phía Tây."

Chính là Khu Phía Tây ư? Klein nắm chặt tay, lập tức đề nghị: "Vậy chúng ta đi điều tra góc phía nam của Khu Phía Tây, khu vực đó không lớn lắm."

"Tôi đồng ý." Leonard giơ tập tài liệu trong tay lên, thản nhiên phụ họa, cứ như người vừa đưa ra ý tưởng thu hẹp phạm vi điều tra không phải là anh ta vậy.

...

Cỗ xe ngựa hai bánh chầm chậm chạy trên con đường lầy lội và bẩn thỉu, cách đó không xa là một con sông khá rộng được nhuộm vàng bởi ánh nắng chiều tà.

Klein và Frye chia nhau nhìn ra ngoài từ hai ô cửa sổ, xem xét từng ngôi nhà một. Họ chú trọng vào những ngôi nhà màu lam xám có vườn hoa hoang tàn. Nếu có thể, họ sẽ chú ý xem cửa sổ tầng một có được che kín bởi rèm hay không.

Leonard nhàn nhã dựa vào thành xe, khẽ ngâm nga một điệu dân ca mang âm hưởng địa phương.

Những cảnh sắc tối tăm lướt qua phía sau, Klein bỗng liếc thấy một ngôi nhà hai tầng màu lam xám. Trước ngôi nhà là một vườn hoa hoang tàn, mang lại cảm giác âm u.

"Tìm thấy rồi!" Klein hạ giọng.

Hắn còn chưa dứt lời, Frye và Leonard đã đồng loạt chen tới nhìn ra ngoài, nhanh đến mức gần như không có độ trễ.

Khi xe ngựa ngày càng tiến lại gần ngôi nhà, cảnh tượng những ô cửa sổ tầng một được che kín bởi rèm vải hiện ra trong mắt ba Kẻ Gác Đêm.

Khỏi cần xem bói để xác nhận, Klein hoàn toàn khẳng định đây chính là ngôi nhà hắn thấy trong mơ, là nơi đặt dàn tế!

Không ai trong ba người bảo dừng xe. Họ để cỗ xe tiếp tục lăn bánh, lướt qua mục tiêu như thể chỉ là những người qua đường bình thường.

Tới khi quay đầu lại không còn nhìn thấy ngôi nhà đó nữa, Leonard mới gọi phu xe dừng lại.

"Klein, anh cho xe quay về phố Zoutelande để gọi đội trưởng đến hỗ trợ." Leonard vỗ tay một tiếng, mỉm cười nhìn đồng đội.

Cảm thấy mình là gà mờ, không nên xen vào chuyện nguy hiểm như thế này à? Tên này cũng không tệ... Klein giật mình, chợt hiểu ý của Leonard.

Frye cũng đồng tình: "Cậu vừa mới luyện tập giác đấu, con đường phi phàm của cậu lại thiên về hỗ trợ nữa."

"Tôi biết. Hơn nữa, kẻ có thể gây ra nhiều vụ tử vong như vậy để tiến hành nghi thức chắc chắn không dễ đối phó chút nào. Chỉ có đội trưởng mới đủ sức trấn áp tình hình..." Klein hít một hơi sâu, lý trí đồng ý.

Sau đó, hắn nhìn Leonard rồi lại nhìn Frye, cố nặn ra một nụ cười: "Các anh phải cẩn thận đấy."

"Yên tâm đi, tôi quý mạng mình lắm. Trước khi đội trưởng tới, chúng tôi chỉ giám sát chứ không tiếp cận đâu." Leonard khẽ cười.

Frye không nói gì, chỉ xách chiếc rương da của mình lên.

Klein im lặng vài giây rồi lấy một đồng xu ra, nói: "Để tôi xem bói cho các anh một lần."

Hắn lẩm nhẩm "Chuyện ở nơi này sẽ có kết quả tốt", đôi mắt dần trở nên sâu thẳm rồi tung đồng xu lên cao.

Keng!

Đồng xu xoay tít rồi rơi xuống lòng bàn tay Klein.

Hắn mở mắt ra, thấy mặt có hình đầu vua ngửa lên trên, bèn thở phào nhẹ nhõm.

"Đây chỉ là một biểu tượng mơ hồ, còn có cách giải mã khác, rằng điều quan trọng nhất là phải cẩn thận và cẩn thận hơn nữa." Hắn nói với Frye và Leonard bằng giọng của một thầy bói.

Leonard đã quay người đi, nghe hắn nói vậy, vừa vẫy tay vừa nhảy xuống xe: "Lải nhải hệt như bà nội tám mươi tuổi của tôi vậy..."

Frye thì gật đầu một cách nghiêm túc, xách rương da xuống theo.

Dõi mắt nhìn hai đồng đội tiến về phía ngôi nhà mục tiêu, Klein sờ khẩu súng lục trong bao súng dưới nách, nói với phu xe: "Phố Zoutelande."

Người phu xe được thuê theo giờ không có ý kiến gì, tiếp tục cho ngựa chạy.

...

Số 36 phố Zoutelande.

Khi Klein bước vào công ty Bảo an Gai Đen, đám người Roxanne hay phu nhân Olean đã tan tầm, khiến nơi này trở nên lạnh lẽo và u ám hơn hẳn thường ngày.

Dunn đang yên vị trên ghế sô pha ở khu vực tiếp khách, trên người vẫn mặc chiếc áo khoác gió màu đen. Anh ta không bật đèn khí gas, dường như đã hòa mình vào bóng tối.

"Tìm được manh mối rồi à?" Anh ta mở miệng, chất giọng dày và ấm khiến Klein đang tìm kiếm bóng dáng đội trưởng phải giật nảy mình.

Klein nhanh chóng quay người lại, nhìn vào đôi mắt xám của Dunn: "Vâng, chúng tôi..."

Hắn nhanh chóng thuật lại suy luận sắc bén của Leonard, rồi kể lại quá trình dùng bói toán để xác nhận và điều tra thực địa.

Dĩ nhiên, hắn đã lược bỏ những chi tiết không quan trọng như việc Leonard tin tưởng mình hay cách hắn trình bày đặc biệt ra sao.

Thi thoảng Dunn lại hỏi xen vào một câu. Tới khi Klein kể xong, anh ta đứng dậy, đi về phía cửa.

"Suýt nữa thì quên, cậu ở lại đây phòng khi có chuyện ngoài ý muốn." Lúc sắp đi xuống cầu thang, anh ta bỗng quay đầu lại dặn một câu.

"Vâng." Klein gật đầu trịnh trọng.

Lúc này, ngoài Cornley đang gác ở cửa Chianese, các Kẻ Gác Đêm khác đều đã ra ngoài làm việc.

Dunn Smith đi được mấy bậc thang thì bỗng dừng lại, vừa ấn vành mũ vừa nói với Klein đang đứng ở cửa: "Cậu khóa cửa lại rồi đi cùng tôi. Không phải để cậu tham gia chiến đấu, một là để cậu cảm nhận bầu không khí, hai là lúc tìm kiếm và kiểm tra sau cùng có lẽ sẽ cần đến sự hỗ trợ của nghi thức ma pháp. Nhớ kỹ, trước khi mọi chuyện kết thúc, cậu bắt buộc phải ở cách chúng tôi ít nhất 50 mét, và tuyệt đối không được phép tới gần ngôi nhà đó!"

Klein sững người một lúc, rồi gật đầu thật mạnh: "Vâng!"

...

Mặt trời đã lặn hẳn xuống dưới đường chân trời, con sông Tasok trở nên tĩnh lặng và đen kịt.

Mây đen che khuất mặt trăng đỏ, khiến ngôi nhà hai tầng màu lam xám kia trông hệt như một con quái vật đang ẩn mình trong bóng tối.

Vườn hoa trước nhà yên tĩnh đến lạ thường, không một tiếng động, dường như không có bất kỳ loài bò sát hay sinh vật sống nào cả.

Nhìn cảnh tượng đó, lòng bàn tay Klein toát mồ hôi lạnh, bất giác rùng mình. Hắn cảm thấy nơi đó có vô số thứ đáng sợ đang ẩn náu, chờ đợi một bữa tiệc đẫm máu sắp diễn ra.

Trong tầm mắt của hắn, Dunn, Leonard và Frye ẩn mình vào bóng tối, cẩn trọng tiếp cận ngôi nhà mục tiêu.

...

Trong phòng ngủ không bật đèn ở tầng hai của ngôi nhà.

Một cô gái trẻ có khuôn mặt tròn, trông ngọt ngào và thanh tú đang ngồi trước bàn trang điểm, nương theo ánh sáng mờ ảo mà thực hiện các bước chăm sóc da "phức tạp".

Bên tay phải cô là một chiếc gương bạc với phần khung viền được chế tác thô sơ, dường như không phản chiếu bất kỳ hình ảnh nào.

Đột nhiên, bề mặt chiếc gương bạc rỉ ra những vệt máu tươi.

Cô nàng Tris ngọt ngào và thanh tú lập tức sa sầm mặt. Cô ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, im lặng nhìn ra ngoài.